DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

au « peuple de Slesvig-Holstein » un appel aux armes. Encore le langage hypocrite n'était-il pas complètement dépouillé à pe moment même, et dans cet appel aux armes le duc Christian expliquait son acte de rébellion ouverte par le fait que le roi « était entouré de Danois; violemment excités et n'avait pas la liberté de ses résolutions !... »

C'est de cette connivence (de ce conmibio, diraient les Italiens) entre la science germanique avide d'annexions et une famille princière ambitieuse, — toutes les deux également comblées de faveurs par une dynastie généreuse et débonnaire, — que date la période active et vraiment politique d'une propagande dont les phases antérieures intéressent surtout l'archéologie et l'histoire littéraire. Le slesmg-hohteinisme eut, à partir de 1838, ses chefs influents, ses visées précises, son prétendant même plus ou moins avoué, et la longanimité du gouvernement danois pendant toute cette période envers une agitation d'un caractère si dangereux et d'une portée si évidente ^st un phénomène assurément fait pour surprendre, — qu'il devient presque impossible d'expliquer par le seul désir d'éviter les embarras et de conjurer une catastrophe. Il faut bien le dire, les vicissitudes contemporaines (les plus récentes même) .du Danemark présentent ainsi plus d'un point encore demeuré obscur, et qui sait si, pour les éclairer tous, le futur historien ne devra pas faire le dénombrement de la classe gouvernante de la monarchie Scandinave, étudier en détail les familles traditionnellement investies dans oe royaume des hautes charges de la cour et de la diplomatie, et dont une grande partie n'a peut-être pas complètement dépouillé une origine holsteinoise et des attaches allemandes? Toujours est-il que le roi Christian VIII notamment^ crut longtemps à refficacité d'un système

1. Onftaitqu*il succéda en 1839 au roi Frédéric VI, qui avait régn4 depuis

i^ KTLDES DE DIPLOMATIE CONTI^IMPORAINE.

d'indulgence et de tempéraments dont les princes d'Augustenbourg se faisaient auprès de lui les interprètes insinuants et perfides. Le prince de Noer assurait son auguste maître « que les fonctionnaires et les habitants des duchés étaient animés envers Sa Majesté de sentiments beaucoup plus loyaux que ses propres sujets du Danemark, » et le souverain se plaisait à confier, sur la présentation de son cousin, les postes les plus iraportants du pays à des personnes enrôlées de longue date sous la bannière de Vunion ; il acepta môme un jour (18ik2), et en toute intimité, les excuses du duc Christian alors que celui-ci avait pris sur lui de faire supprimer une phrase significative dans le message royal à la diète de Slesvig, la phrase qui rappelait simplement que le duché de Slesvig était placé sous la couronne de Danemark! On se doute bien que, sous un pareil régime, Téclat et la protection ne manquèrent pas non plus à la grande école de Kiel, veuve depuis longtemps de son Dahlmann, mais demeurée toujours le foyer principal de la propagande germanique sur l'Eider. Le gouvernement tint à honneur d'y réunir les maîtres les plus renommés de l'Allemagne pour leur science et leur patriotisme ; les Droysen, les.Waitz, se rendirent à l'appel, et ils ne furent pas plus tôt installés qu'ils se mirent à démontrer les droits sacrés de la grande patrie sur le Slesvig. Plus tard ils devaient siéger tous dans le gouvernement provisoire des duchés. Le croirait-on? jusqu'en 1850, le Danemark maintint la bizarre loi nommée biennium universitatis, loi qui interdisait tout emploi, même dans le Slesvig, aux personnes qui n'auraient pas justifié d*un séjour de deux ans à r université de Kiel I . . .

Grâce ainsi à la simplicité de Christian VIII et à la duplicité

1808. Le successeur de Christian VIII, en 1848, fut Frédéric VH, mort en 1863.