DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

de manière ou d'autre sur les destinées de ce pays fédéral, y « daniser » la moindre parcelle de terre. Ce qu'elle demandait, c'était de préserver ses provinces propres de l'envahissement toujours croissant du germanisme, de mettre à l'abri des empiétements du Bund ce duché de Slesvig qui n'a jamais fait partie de la Confédération allemande, de demeurer indépendante au delà de ce fleuve qui, depuis les temps les plus reculés, depuis Charlemagne, a toujours constitué la frontière de la monarchie Scandinave : Eidora romani terminus imper ii! C'était donc là le statu quo que les puissances de l'Europe auraient 'dû établir en 1850 et 1852 dans les termes les plus précis et les plus clairs; elleâ auraient dû hautement proclamer le droit de Frédéric VII d'être maître indépendant dans ses possessions au delà de l'Eider, maître d'y introduire les changements qu'il jugerait nécessaires au salut et à l'unité de ses États, maître en un mot d'incorporer pleinement et complètement dans la monarchie danoise ce duché de Slesvig qui, de l'aveu de tous, en était une a partie intégrante ^ »

Mais il y avait des Allemands de l'autre côté de l'Eider ! s'écrieront ici les défenseurs farouches du « droit nouveau, » les fanatiques de ce principe de nationalité devenu, à ce qu'on assure, le dogme souverain de « la politique de l'avenir, » l'arche sainte, la loi et les prophètes, Vultima ratio des peuples... Sans doute il y avait et il y a en effet des Allemands de l'autre côté de l'Eider : grâce à la tolérance, à la sociabilité, à la sympathie traditionnelle des Danois pour cette race ger-

1. C'était là rarrangement que recommandait alors le cabinet des Tuileries. « J'ai dit à M. de BrOnnow que la France désirait aussi sincèrement que la Russie la solution de cette affaire, dans laquelle nous n'avions d'autres vues que d'asseoir la monarchie danoise sur les bases les plus solides, et que ce but eût été plus certainement atteint par Vincorporatùm complète du Slesvig au Danemark,,, » (Dépèche du comte Walewski au marquis de Turgot, 30 novembre 1851.)

manîque dont ils avaient même maintes fois défendu les intérêts les armes à la main depuis l'époque de Witikind, des colons, des émigrants teutons ont pu de tout temps s'établir dans le Jutland méridional^ appelé plus tard le Slesvig; ils s'y sont établis et multipliés, ils y ont prospéré, comme ils ont égale* ment prospéré dans plusieurs provinces de la Pologne (dans celle de Posen notamment), où ils avaient jadis cherché refuge contre les persécutions politiques ou religieuses de leur saintempire; mais depuis quand le bienfait de l'asile accordé a-t-il pour conséquence légale ou morale la spoliation du bienfaiteur? Depuis quand Tartufe, hospitalièrement reçu, est-il sérieusement admis à dire que la maison est à lui, et que c'est à l'honnête Orgon d'en sortir? Le premier, le plus simple devoir de tout colon et émigré n'est-il pas de respecter les lois du pays qui l'accueille, de suivre les destinées de la patrie de son choix? Et que dirait la France, si les nombreux Allemands domiciliés à Paris engageaient le Bund à procéder à une petite exécution fédérale dans le quartier de la Villelte? La population tudesque de Paris est pourtant assez près déjà d'atteindre ce chiffre des frères que le général Wrangel est allé « délivrer » dans le Slesvig, et il est vraiment heureux que les grands patriotes du National Verein se bornent pour le moment à gémir sur le sort de leurs u /r^^* opprimés » dans l'Alsace et la Lorraine!... Hélas! et pour parler plus sérieusement, l'histoire ne cite que trop de peuples broyés, anéantis et expropriés par ces Germains dont le bon Froissart disait déjà au xiv^ siècle : <( Âllemans de nature sont rudes et de gros engin, si ce n'est à prendre leur proiTit, mais à ce sont-ils assez experts et habiles; item moult conuoiteux et plus que nulles autres gens, jà ne tiendroyent rien de choses qu'ils eussent promis ; telles gens valent pis que Sarazins ne payens... m Humbles à la fois et