DEUXIEME PARTIE. ~ CHAPITRE I

présomptueux, sobres et prolifiques, expansifs et tenaces, pratiquant avec persistance leur ancien proverbe ubi bene^ ibi palria^ et gardant néanmoins toujours un âpre attachement à la mère patrie, les Allemands s'infiltrent en tout pays, pénètrent dans toutes les régions, ne dédaignent aucun coin de la terre habitable. Ils ont leurs familiers et consanguins sur tous les trônes et dans tous les comptoirs du monde ; ils peuplent les centres industriels de l'Europe et les nouveaux territoires des États-Unis; ils exproprient la Pologne et la Hongrie et administrent la Grèce; ils décident la nomination du président Lincoln, ils fournissent le contingent le plus fort à la classe gouvernante dans le vaste empire des tsars, et l'esprit reste confondu devant les perspectives qu'ouvre sur l'avenir cette ubiquité du génie et de l'influence de la Germanie. A ne tenir compte que du présent, la langue tudesque « résonne ^ » déjà dans assez de pays demeurés jusqu'à ce jour en dehors du Bund pour que la doctrine qui vient triompher sur l'Eider devienne l'objet de sérieuses réflexions. Cette langue domine dans la moitié des cantons suisses, persiste dans l'Alsace et fait journellement des conquêtes dans les districts flamands de« la Belgique. Les provinces russes de la Baltique sont sans contredit bien plus germanisées que l'ancien Jutland méridional; les habitants de Mittau et de Biga s'enorgueillissent même du plus pur accent allemand, et sans parler du Luxembourg, au sujet duquel le parlement de Francfort avait déjà en 18A8 élevé les mêmes plaintes et prétentions qu'à l'égard des duchés de l'Elbe, nous ne voyons pas en conscience les raisons philologiques que pourraient faire valoir les Néerlandais pour ne pas subir le sort des Frisons du Slesvig, pour échapper un jour à

i. « La patrie allemande doit s*étendre partout où réionn$ (kUngï) la langue allemande, » dit le célèbre chaut national d'au delà du Rhin, le chant d'Arndt.

rhonneur de former, eux aussi, un Hai-amiral de la grande Confédération, a Au bas-allemand appartiennent les dialectes frisons, ainsi que le hollandais et le flamand; » tel est l'arrêt de la plus irrécusable des autorités, de cet illustre Max Mûller que l'université d'Oxford a su enlever à l'Allemagne, et qui n'a pas du reste négligé de faire, lui aussi, et devant les Anglais, son plaidoyer pour la Germanie^ dans la question du Slesvig- Holstein. « Les nations et les langues contre les dynasties et les traités, voilà ce qui a refait et ce qui refera encore la carte de l'Europe, » a dit aussi le même savant dans son cours classique sur la science du langage.^ aux applaudissements de l'auditoire exquis du Royal InstitidCy et il est à parier que ce mot fera encore fortune dans tel organe voué à la politique de l'avenir!... Pourvu, — ajouterions-nous humblement, — que ces langues, idiomes et patois ne soient pas tournés contre les organismes vivaces^ historiques et traditionnels des nations^ pourvu que le despotisme ne soit pas seul à trouver son compte au déchirement de ces traités, qui contenaient peut-être plus d'une stipulation favorable pour les pays opprimés, les dernières garanties des peuples malheureux, subjugués, et qui ne garderaient plus alors aucun lambeau de droit pour couvrir leur corps meurtri : nudi in nudal... 11 est trist;^ de penser que le principe tant prôné des nationalités n'a jusqu'ici rapporté de profits clairs qu'à l'absolutisme. L'Autriche s'est armée en 18A8 de ce principe de la nationalité des Croates, des Slovaques, des Serbes, des Ragusiens, etc. , pour en accabler la Hongrie défendant ses libertés antiques et sa constitution. A

1. Voyez les articles intitulés A German pUa for Germany, by professor MQller, dans le Times de 1864. Voyez aussi la Science du Langage de Max Mûller dans rélégante traduction de MM. Barris et Perrot ; les paroles que nous rapportons dans le texte se trouvent aux pages 185 et 13 de cette traduction.