DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

qui fut accueillie eo AllemagDe avec les transports d'une joie frénétique, et remplit par contre Copenhague d'une stupeur et d'une consternation faciles à comprendre. La missive sonnait en effet le glas funèbre de l'intégrité du Danemark : elle déchaîna en Allemagne la tempête qui au bout d'un an devait engloutir la moitié des États de la monarchie Scandinave. La dépêche était datée : Gothay 24 septembre 1862, et portait la signature de lord John Russell.

Les interventions anglaises dans le conflit dano-allemand depuis 1848. — Langage de lord Russell en janvier 1862. — Brusque changement pendant son séjour à Gotha. — La dépêche du 24 septembre 1862. — Motifs probables de ce revirement. — Enthousiasme de l'Allemagne pour la dépèche de Gotha. — Lettre patente du roi Frédéric VII concernant le Holstein (30 mars 1863) et violentes protesUtions de l'Autriche et de la Prusse. — Nouvelle intervention de lord Russell. — Dépêche anglaise du 31 juillet.

— Langage de lord Palmerston : le Danemark ne combattra pa$$euL — Lord Russell croit pouvoir compter sur un accord avfc la France. — Amertumes nées de la conduite de l'Angleterre dans la que.stion polonaise et avertissement donné à M. Orey par M. Drouyn de Lhuys (septembre). — Pour maintenir l'accord avec la France lord Russell imagine de déclarer l'empereur de Russie déchu de ses droits sur la Pologne.

— Menaces de M. de Bismark. — Le Bnnd vote une exécution fédérale contre le Danemark (!«' octobre). — Minute stipulée, le 14 octobre, entre M. de Bismark et sir A. Buchanan : la Prusse empêchera l'exécution fédérale et acceptera la médiation de l'Angleterre. — En échange, lord Russell retire sa déclaration de déchéance contre l'empereur de Russie et la remplace par la dépèche satisfaite du 20 octobre. — La dépêche anglaise expédiée, M. de Bismark change d'attitude et presse l'exécution fédérale contre le Danemark. — Lamentations de lord Russell à sir A. Buchanan : il renonce à la médiation. — Diversion opérée par le discours impérial du 5 novembre et la proposition d'un congrès.

« La question des duchés, disait ingénument un mémorandum germanique du commencement de 1863 S adonné matière à un entassement de pièces d'une abondance qui n'a été égalée par aucun procès politique ou civil des temps modernes, » et il est juste d'ajouter que la Grande-Bretagne n'a pas fourni le contingent le plus mince de cette formidable collection de papiers. Le cabinet de Saint-James n'a cessé de suivre attentivement, scrupuleusement le démêlé dano-allemand dans ses oscillations les plus fugitives, et d'intervenir à tout moment

1. Voyez le mémorandum du baron Plessen au comte Platen, ministre de Hanovre (dépêche de M. Howard au comte Russell, 26 février 1863. Inclosure).