DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IL

(la Litbuanie et la Rutbénie). L'ambassadeur de François- Joseph terminait même sa dépèche en exprimant sa conviction intime queTempereur Napoléon accepterait encore à ce moment toute combinaison qui pourrait unir la France et l'Autriche dans une action commune contre la Russie. De telles explications n'étaient cependant pas de nature à rassurer le cabinet de Vienne, d'autant plus qu'un rapport secret du général Benedek lui signalait en même temps une recrudescence d'agitation en Vénétie et demandait la formation immédiate d'un corps de 60,000 hommes près de Vérone ^ Il n'en fallait pas tant pour rendre T Autriche méfiante, pour lui faire voir partout des embûches et des pièges : aussi le comte Apponyi reçut-il promptement des instructions pour féliciter le gouvernement britannique de son « initiative, » à laquelle le cabinet impérial s'empressait d'adhérer en tout point.

L'adhésion de la Russie ne s'obtint pas avec la même facilité. Le prince Gortcbakov, on s'en souvient, n'avait pas été aussi complètement que M. de Rechberg pris au dépourvu par le discours du 5 novembre ; il n'était pas resté tout à fait étranger à la brusque évolution de la France, qui faisait alors l'étonnement du monde politique : il ne pouvait donc décemment condamner sans phrase et sans délai une pensée dont il avait lui-même déposé le premier germe dans ses insinuantes conversations avec le marquis Pepoli *. D'ailleurs il était dans

i. Le rapport du général Benedek était daté de Vérone et adressé au comte Degenfeld, ministre de la guerre. Le gouverneur général du royaume lombardovénitien se prévalait surtout des papiers saisis sur un émissaire piémontais dans les environs de Peschiera. D'après cette correspondance, Garibaldi, dont la complète guérison était prévue pour le mois de février, devait entrer en Vénétîe, au commencement du mois de mars, à la tôte de volontaires que le Piémont viendrait bientôt secourir « sans avoir déclaré la guerre à rAutriche. n Avec cette « invasion >< devait coïncider un soulèvement de la Hongrie.