DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III

M. de Manderstrô mpour expliquer son soudain revirement. Dans sa dépêche au comte Hamiiton du 2 décembre 1863, le président du conseil suédois commençait par convenir qu'un traité d'alliance avait été préparé à la veille du nouveau règne ; il prétendait toutefois « que la situation avait subi un immense changement, non par suite du décès du feu roi^ mais par d'autres circonstances qui l'avaient suivi ou qui en étaient résultées. » Jusque-là, argumentait M. de Manderstrôm, il ne s'était agi que d'une exécution fédérale dans le Holstein , et la Suède avait bien pu songer à porter secours ; mais aujourd'hui c'était au démembrement complet de la monarchie danoise que visait l'Allemagne. « Peut-on dire, demandait victorieusement la dépêche suédoise, que le cas actuel soit le même et que la situation soit identique à celle d'alors?... » — « Il est vrai, ajoutait avec candeur le ministre du roi Charles XV, que du côté du Danemark on peut répondre que le cas actuel est plus extrême et plus dangereux encore. Nous ne le nions pas ; mais aussi le Danemark peut-il compter sur un appui plus prononcé^ » c'est-à-dire sur l'appui des grandes puissances signataires du traité de Londres! En d'autres termes, M. de Manderstrôm avait trouvé juste et utile de prêter une assistance matérielle à la nation a amie » alors qu'elle n'était menacée que dans le Holstein et que le concours des grandes puissances n'était point à espérer ; mais, aujourd'hui que l'on s'attaquait à l'existence même de la malheureuse monarchie, « que le cas devenait plus extrême et plus dangereux encore, » il s'abstenait : c'était maintenant aux grandes puissances d'agir, comme si l'on ne savait pas très-bien à Stockholm que le seul moyen encore possible d'entraîner ces grandes puissances dans l'action, c'était précisément d'y entrer hardiment soi-même et le premier ! Gomment toutefois accuser Ja Suède de n'avoir pas

SU déployer un courage qui fut inconnu même à la fiëre Angleterre ? Comment reprocher son humilité à Thysope du mur, lorsque le cèdre du Liban lui-même pliait devant le souffle de M. de Bismark ? Reconnaissons plutôt que le gouvernement de Charles XV se déclarait « toujours prêt à se joindre à n'importe quelle grande puissance qui viendrait au secours du Danemark. » Reconnaissons aussi que, si le gouvernement de Stockholm s'associait volontiers aux diverses démarches de l'Angleterre dans l'intérêt de la paix, il ne jugea cependant pas de sa dignité de seconder le noble lord Russell dans ses sommations à l'adresse de Copenhague , et ne crut jamais devoir presser le roi Christian de se soumettre aux exigences allemandes, « d'en finir » même avec la loi fondamentale du pays^

D'ailleurs, et pour rendre la Suède très-circonspecte dans ses mouvements, il y avait encore d'autres raisons que le peu de sympathie que lui inspirait le successeur de Frédéric VII, que les timidités de l'Angleterre et les recommandations de la France. Il y avait surtout la Russie, la voisine redoutable sur le compte de laquelle on était loin de partager à Stockholm les étranges illusions de la candide diplomatie britannique. Cet empire des tsars, qui en 18A8 s'était montré un des plus fermes soutiens de la monarchie danoise et qui, dans le cours ordinaire des choses, aurait dû en effet être le plus intéressé & empêcher Kiel de devenir un port allemand, cet empire était maintenant détourné forcément de sa politique traditionnelle dans la question des duchés par suite de la solidarité impérieuse que l'insurrection de Pologne avait établie entre lui et le cabinet de Berlin. Les craintes qu'inspirait au gouvernelnent

i. Voyez la dépêche du comte Russell à lord Cowley du 26 décembre 1863 et la correspondance de M. Jerningham, ministre britannique à Stockholm, des 6, 13 et iO Janvier 1864.