DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III

de Missunde ! Il est vrai que, pour adoucir le trait et « rassurer les esprits, » les deux grandes puissances allemandes avaient déclaré, immédiatement après le grand coup du 1& janvier, que, tout en prenant « en leurs propres mains » la conduite des affaires dans le Slesvig, elles entendaient ne gêner en rien et respecter en tout les autorités et les troupes fédérales dans le Holstein. La satisfaction ainsi accordée n'avait pas précisément de quoi trop exalter Tâme, car c'était condamner les soldats de la Bavière , de la Saxe et du Hanovre à demeurer l'arme au pied de ce côté de l'Eider, tandis que de l'autre côté, et à deux pas, les Autrichiens et les Prussiens « se couvraient de gloire ; » mais M. de Bismark s'appliquait en outre à rendre cette position, déjà peu enviable, aussi humiliante que possible. C'est ainsi que dès le 21 janvier 186& l'armée prussienne commença de traverser le Holstein sans même que notification courtoise en fût faite aux commissaires du Bund^ et à mesure que se développaient les faits de guerre dans le Slesvig, les Prussiens occupaient tel point «c stratégique » dans le Holstein, pour (( s'assurer » leurs communications et narguer les soldats fédéraux. Le 9 février, le maréchal Wrangel mettait le comble à ses empiétements comme à ses procédés en écrivant au commandant fédéral Hake de lui livrer les places les plus importantes du duché, et entre autres la ville de Kiel. M. de Wrangel ne doutait pas qu'on ne mit cette fois à satisfaire ses désirs u le même empressement [willfœhrigkeii) dont on avait déjà souvent donné les preuves. » Le pauvre général Hake protesta et en appela au Butid ; le Bwid délibéra, M. de Beust proposa d'augmenter l'effectif fédéral dans le Holstein, et le 1& février le maréchal Wrangel... occupa Kiel !

L'exaspération des États secondaires allait croissant. Dès le 20 janvier, une grande assemblée populaire à Munich conjurait

:m ÉTODES DE DIPLOMATIE CONTEMPORAINE.

le roi Haximilien V « de jeter Fépée de la Bavière dans la balance du destin. » Une autre assemblée, à Augsbourg, ne voyait que dans « l'intervention énergique [ihatkrœftiges Ein-greifen) des gouvernements demeurés fidèles au Bwvi le moyen de préserver l'Allemagne de l'esclavage et du déchirement. » — « Que fait la Confédération 7 s'écriait , dans son adresse au roi, une assemblée tenue le 17 février à Nuremberg. Que font les États fidèles au Bund et leurs princes ? Depuis tant de mois, pas un acte ! On reste immobile, semblable au peureux {der Furchisamé) qui du vaisseau en flammes n'ose pas sauver sa vie par un saut courageux dans les ondes écumantes de la mer, pour atteindre le rivage prochain !... » C'est vers Munich en eiïet qu'étaient maintenant tournés les regards et les vœux du patriotisme tudesque. Des trois monarques de la triade^ celui de Wurtemberg était trop vieux et trop prudent pour faire le saut dans les ondes écumantes ; le roi Jean de Saxe, l'érudit profond qui, sous le nom de Philalethesy avait doté le monde d'un commentaire archéologique sur Dante, « étudiait » les droits du duc d'Augustenbourg avec toute la conscience d'un « président de la société des antiquaires » qu'il était ^. Seul, Maximilien de Bavière , bien que savant lui aussi (il avait travaillé toute sa vie à une réfutation complète du système de Hegel), semblait ambitionner un rôle actif. Aussi est-ce de Bavière que vint maintenant le signal d'une grande levée de boucliers. On devait battre M. de Bismark sur le terrain légal aussi bien que sur le terrain des faits, en brusquant le vote

1. Lord Loftus écrivait le 23 décembre 18C3 : « Le baron Schrcnk (le ministre de Bavière ) me dit que la Bavière et la Saxe se trouvaient sur la même ligne dans cette question, la seule ombre de différence entre les deux gouvernements étant que le roi de Bavière a déjà exprimé sa conviction personnelle quant aux droits légitimes du prince Frédéric, tandis que le roi de Saxe est encore occupé à les étudier.,, »