DE LA SECONDE ÉDITION

L'indulgence avec laquelle le public a accueilli ce petit volume m'encourage à en faire une seconde édition. Les trois morceaux qui formaient l'édition originale ont été conservés tels qu'ils étaient. J'ai ajouté seulement à la partie américaine un développement de quelque importance, concernant l'exercice de la fonction législative par la Chambre des représentants.

Je n'ai pas voulu, quoique j'en fusse tenté , entrer dans certaines questions d'ordre extraconstitutionnel qui se posent aujourd'hui aux États-Unis ou qui s'annoncent comme une des charges de

vl PRÉFACE.

leur avenir. J'eusse été justifié en partie de cédfer à la tentation ; car l'effet des solutions qui prévaudront retentira sûrement dans la région du droit public. La vitesse avec laquelle l'accaparement des terres a commencé et se poursuit, l'énormilé actuelle des latifundia, l'épuisement prochain du sol disponible, ce trésor qui semblait inépuisable; la multiplication des fermiers, classe naguère inconnue, qui remplace peu à peu les exploitants propriétaires du fonds; l'apparition du problème agraire, le caractère radical et socialiste des remèdes proposés, tout indique un déplacement des anciennes bases sur lesquelles a été assis l'édifice politique. D'autre part, s'il est certain que les États- Unis, à mesure qu'ils feront des progrès en population et en civilisation matérielle, tendront à élargir et à fortifier l'action du gouvernement central, on ne saurait pas dire encore si cette concentration se fera

PRÉFACE. vu

au profit d'un seul État fédéral ou de plusieurs. La question des sécessions n'est pas close. Ce qui sera ôté à chacun des trente -h uit gouvernements d' État profiterat— il au seul gouvernement de Washington ou sera-t-ii partagé entre trois ou quatre gouvernements, têtes des groupes géographiques naturels qui se dessinent d'euxmêmes sur la carte? Graves sujets, que je n'aurais pu aborder sans donner aux perspectives conjecturales plus de place que ne le souffrait mon premier propos.

Dans un quatrième morceau, j'ai groupé les opinions contraires aux miennes professées sur certains points de mon sujet par des hommes considérables; j'y ai joint les objections qui m'ont été adressées directement et qui n'ont pas réussi à me convaincre; j'ai tenté enfin de répondre à toutes en produisant plus en détail les raisons qui, dans le principe, avaient déterminé mon jugement. Ce chapitre de

vin PRÉFACE.

discussion et d'apologie jettera peut-être quelque lumière sur certaines thèses considérables que j'avais renoncé à développer au cours du volume, afin de ne pas trop ralentir et appesantir l'exposition du sujet. • '

E. Boutmy.

Mai 1888.