ERNEST DE HESSE-RHEINFELS
Ces pages s'occupent d'une manière accessoire du Projet de paix perpétuelle de Charles-Irénée Castel, abbé de Saint-Pierre. Il existe, au sujet de Tami de la paix et de ses écrits, deux livres qui se complètent et qui constituent de fort bonnes études. L'un est de M. de Moliuari; il est très connu. L'autre, moins répandu, est de M. Goumy(i). Nous voulons signaler ici quelques particularités au sujet de l'œuvre principale de l'abbé de Saint-Pierre, appeler l'attention sur deux écrivains du xvu"^ siècle qui avaient fait des rêves semblables à ceux qu'il fit, et surtout mettre en évidence un homme de mérite que la postérité a oublié presque complètement, et auquel les rares personnes qui connaissent son œuvre attribuent un nom ^u'il n'a jamais porté.
L'abbé de Saint-Pierre avait accompagné à Utrecht, en qualité de secrétaire, l'abbé de Polignac, l'un des négociateurs français des traités qui mirent fin à la guerre de la succession d'Espagne. Auparavant déjà, son Projet de paix perpéttielle était connu; il est même probable que le manuscrit avait été communiqué, en i71i, au jeune ^uc de Bourgogne.
(I) G. DK MoLiNARi, L'abbé de Saint-Pierre, Paris, 1857. ^ É. Goumr» Jhude sur la vie et Us éa-its de l'abbé de Saint-Pierre. Paris, 1859.
En 1713, parurent deux volumes sans titre. Les exemplaires commençaient par quelques lignes écrites à la main :
Paix perpétuelle.
Préface.
Idée générale du projet.
Mon dessein est de proposer des moyens pour rendre la paix perpétuelle entre tous les États chrétiens; qu*on ne me demande (puis venait le texte imprimé :) point quelle capacité f ai acquise pour traiter un sujet si élevé. L^ouvrage se divisait en sept discours dont les en-téte étaient presque tous également manuscrits (1).
Le but du livre était d'organiser le Corps européen ; l'auteur déclarait n'avoir pas « trouvé plus de difficulté à le former qu'on en trouva autrefois à former le Corps germanique, à exécuter en plus grand ce qui estoit déjà exécuté en plus petit » « Au contraire» disait-il, je trouvay qu'il y auroit moins d'obstacles et plus de facilitez pour former le corps européen, et ce qui m'aida beaucoup à me persuader que ce projet n'estoit point une chimère, ce fut l'avis que me donna bientôt après un de mes amis, lorsque je lui montray la première ébauche de cet ouvrage dans ma province ; il me dit que Henri IV a voit formé un projet tout semblable pour le fond; je le trouvay effectivement dans les mémoires du duc de Sully, son premier ministre, et dans l'histoire de son règne par M. de Perefixe : je trouvay même que ce projet avoit déjà esté agréé et approuvé par un grand nombre de souverains au commencement du siècle passé. »
L'idée de^se rattacher à Henri IV était assurément bonne ; elle devait contribuer au succès dans une large mesure. Seulement, on sait maintenant que le soi-disant Grand dessein est bel et bien un produit de l'imagination de Sully. Il est à remarquer, du reste, que la sollicitude dej'abbé de Saint-Pierre ne se bornait point aux États
(1) La première édition ne se distingue pas encore par la bizarrerie de Torthographe qui caractérise les autres éditions. D.ns l^s Onvrajes de PolUique parus à partir de 1733, figure un Suplement à Vabrejé du projet de pai» perpéluèle oii il est question de l'arbitrage europaiii.
DEUX IRÉNISTES AU XVll'' SIÈCLE. 50S
chrétiens qu'embrassait seuls le Grand dessein. L'union européenne devait « étendre le champ de son action et tâcher* de procurer en Asie une société permanente semblable à celle d'Europe pour y entretenir la paix et surtout pour n'avoir rien à craindre d'aucun souverain asiatique, soit pour sa tranquillité, soit pour son commerce. »
Une lettre d'envoi termine le deuxième volume ; elle est datée de Paris, et nous fait connaître le sentiment du penseur et du philo* sophe : ce II est vrai, écrit-il, que c'est un projet dont peut-être ni vous ni moi ne verrons jamais aucun fruit; mais par reconnaissance* de ce que nous avons reçu de biens de nos ancêtres, ne devons-nous pas tâcher d'en procurer d'encore plus grands à notre postérité?» Réflexion digne de celui qui avait choisi la devise : Paradis aux bienfaisants^ et noble affirmation non seulement de la continuité du progrès, mais aussi de l'obligation incombant à tout homme de travailler à le réaliser.
En 1717, parut un autre livre, signé cette fois en toutes lettres. Le titre est long :
Projet de traité pour rendre la paix perpétuelle entre les souverains chrestiens, pour maintenir toujours le commerce libre entre les nations, pour affermir beaucoup davantage les Maisons souveraines sur le trône. Proposé autrefois par Henry le grand roy de France^ agréé par la reine Elisabeth^ par Jacques l^, roi d^ Angleterre^ son successeur, et par la plupart des autres potentats d'Europe. Éclairci par M. tabbé de Saint-Pierre de (Académie françoise, cy-devant premier Aumânier de Madame. A Utrecht, chez Antoine Schouten, marchand libraire.
Une lettre au Régent, puis une préface ouvraient le volume, qui était qualifié de tome troisième et comprenait deux parties, l'une traitant d'objections faites aux tomes précédents, l'autre exposant en abrégé les intérêts particuliers qu'ont chaque État et chaque souverain à signer les articles proposés par l'auteur pour aboutir à la paix.
Le volume était prêt pour l'impression lorsque survint la mort de Louis XIV. Cet événement engagea même Fabbc de Saint-Pierre k introduire quelques modifications dans son travail. La lettre qui termine l'ouvrage et qui fait connaître ces détails, est datée du iO novembre 1713.
Longtemps avant cette date, l'abbé de Saint-Pierre s'était livré à une propagande active. Les deax premiers volumes avaient été adressés aux personnages importants de la politique, de Tadministration et du monde littéraire. La ténacité dans l'apostolat était, d'ailleurs, le trait caractéristique de l'auteur du Projet de paix perpétuelle.
Lui-même a reproduit la lettre que lui écrivit vers 1715 l'évéque de Fréjus, qui fut plus tard le cardinal de Fleury. « Vous avez oublié, monsieur, disait l'évéque, pour article préliminaire de commencer par envoyer une troupe de^missionnaires pour disposer le cœur et l'esprit des princes. »
L'ouvrage fut adressé, au commencement de la même année, à l'illustre Leibniz. Les remarques de ce dernier méritent également d'être rappelées ; elles montrent le puissant penseur sous des jours divers.
ce II n'y a que la volonté qui manque aux hommes pour se délivrer d'une foule de maux, écrit-il à l'abbé de Saint-Pierre, à la date du 7 février 1713. Si cinq ou six personnes vouloient, elles pourroient faire cesser le grand schisme d'Occident et mettre l'Église dans un bon ordre. Un souverain qui le veut bien peut préserver ses États de la peste; la Maison de Brunswick n'y a pas mal réussi, grâce à Dieu; la peste s'est arrêtée de mon temps à ses frontières. Un souverain pourroit encore garantir ses États de la famine. Mais pour faire cesser la guerre, il faudroit qu'un autre Henri IV, avec quelques grands princes de son temps, goûlàl votre projet. Le mal est qu'il est difficile de le faire entendre aux grands princes. Un particulier n'ose s'y émanciper et j'ai peur que même de petits souverains n'oseroient poinl le proposer aux grands. Un ministre le pourroit peut-être faire à l'article de la mort, surtout si des intérêts de famille ne l'obligeoient pas de continuer sa politique jusqu'au tombeau et au delà. »
A un de ses correspondants, Pierre Rémond de Montmort, le grand savant écrivait, le 11 février 1715 : « Ce projet marque beaucoup de bonnes intentions et contient des raisons solides. Il est très sûr que si tous les hommes vouloient, ils se pourroient délivrer de ces trois grands fléaux, la guerre, la peste et la famine. » Mais à un autre correspondant, Jean Léonor Le Gallois, sieur de Grimarest, il découvre le fond de sa pensée : « J'ai vu quelque chose du projet de
M. de Saint-Pierre pour maintenir une paix perpétuelle en Europe. Je me souviens de la devise d'un cimetière avec ce mot : Pax perpeluay car les morts ne se battent point ; mais les vivants sont d'une autre humeur, et les plus puissants ne respectent guère les tribunaux (1). Il faudroit que tous ces messieurs donnassent caution bourgeoise ou déposassent dans la banque du tribunal : un roi de France, par exemple, cent millions d'écus, et un roi de la Grande-Bretagne k proportion, aGn que les sentences du tribunal puissent être exé* cutées sur leur argent, en cas qu'ils fussent réfractaires... Pour moi, je serois de l'avis d'établir le tribunal h Rome même et d'en faire le pape président, comme, en effet, il faisoit autrefois figure de juge entre les princes chrétiens. Mais il faudroit en même temps que les ecclésiastiques reprissent leur ancienne autorité et qu'un interdit ou une excommunication fit trembler les rois et les royaumes comme dq temps de Nicolas V et de Grégoire YII, et pour y faire consentir les protestants, il faudroit prier Sa Sainteté de rétablir la forme de rÉglise telle qu'elle fut du temps de Charlemagne, lorsqu'il tenoit le concile de Francfort, et de renoncer à tous les conciles tenus depuis, qui ne sauroient pas passer pour œcuméniques. Il faudroit aussi que les papes ressemblassent aux premiers évéques de Rome. Voilà des projets qui réussiront aussi aisément que celui de M. l'abbé de Saint-Pierre, mais puisqu'il est permis de faire des romans, pourquoi trouverions-nous sa fiction mauvaise, qui nous ramèneroit le siècle d'or ? »
Les remarques sont piquantes. A la lettre adressée par Leibniz à l'abbé de Saint-Pierre sont jointes des Observations sur le projet (2). Leibniz rappelle que l'auteur de la Paix perpétuelle a eu des devanciers et dit notamment : « Étant fort jeune, j'ai eu connoissance d'un livre intitulé : Nouveau Cyneas dont l'auteur inconnu conseilloit aux souverains de gouverner leurs États en paix et de faire juger leurs différends par un tribunal établi ; mais je ne saurois plus trouver ce
(1) Déjà dans son Codex juris getUium, para en 1693, Leibniz rapporte l'image reprise depuis par Kant : un marchand hollandais, ayant mis pour «naeigne : A ta paix perpétuelle, fit peindre un cimetière dans le tableau.
(2) Recueil de diverses pièces sur la philosophie, la religion naturelle, Vhis* 4oirê^ les mathématiques, etc,, par MAf. Leibniz, Clarke, Newton et autres 4MUteurs célèbres. Amsterdam, 1720, t. II, pp. 169 et suivantes.
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livre et je ne me souviens plus d'aucunes particularités, l/on sait que Cyneas étoit un confident du roy Pyrrhus qui lui conseilla de se reposer d*abord, puisqu'aussi bien c'étoit son but, comme il le confessoit, quand il auroit vaincu la Sicile, la Calabre, Rome et Cartbage. » Leibniz, continuant, rappelle qu'un prince a eu des idées de pacification générale : ce prince est le landgrave Ernest de Hesse-Rheinfels.
c< Feu le landgrave Ernest de Hesse-Rheinfels, dit Leibniz dans ses Observations, avoit commandé des armées avec réputation dans la grande guerre d'Allemagne et s'étoit appliqué aux controverses de religion et aux belles connoissances apr^ la paix de Westphalie, et, ayant quitté les protestants, avoit fait tenir un colloque entre le père Valériane Magni, capucin, et le docteur Habercorn, célèbre théologieo de la confession d'Augsbourg. Il s'étoit avi^ dans son loisir qu*H distinguoit par ses voyages faits incognito, de faire plusieurs ouvrages en allemand, françois et italien qu'il faisoit imprimer et donnoit à ses amis. Le plus considérable étoit en langue allemande, intitulé le Catholique discret, où il raisonnoit librement et souvent très judicieusement sur les controverses théologiqnes. Mais comme ce livre contenoit des endroits délicats, il le communiquoit à très peo de personnes, et il en fit un abrégé qui parut dans les boutiques des libraires. Il y avoit dans cet ouvrage un projet approchant de celui de M. Tabbé de Saint-Pierre, mais il n'est pas dans Tabrégé. Le tribunal de la Société des Souverains devoit être établi à Lueerne. Quoique je n'eus l'honneur d'être connu de ce prince que peu de temps avant sa mort, il me fit part de ses vieilles pensées et il me confia un exemplaire de cet ouvrage qui est assez rare. Mais j'avoue que Tautorité de Henri IV vaut mieux que toutes les autres. Et quoiqu'on le puisse soupçonner d'avoir eu plus en vue de renverser la Maison d'Autriche que d'.établir la Société des Souverains, on voit toujours qu'il a cru ce projet recevable et il est constant que si les puissants souverains le proposoient, les autres le recevroient volontiers. Mais je ne sais si les moindres oseroient le proposer aux grands. »
Le prince allemand dont Leibniz esquisse ainsi en quelques lignes la biographie et l'œuvre naquit à Cassel, le 6 décembre 1633. Il
était le fils puiné de rhomme remarquable qui fut Maurice le Savant. Il avait beaucoup voyagé dans sa jeunesse et il avait pris part à la guerre de Trente ans où il combattit dans les rangs des prolestants» En 1659, il se vit à la tète de toutes les possessions de la branche collatérale de Hesse-Rothembourg. Son temps se partagea depuis lors entre Tadministration de ses États, les controverses religieuses et les voyages. Il mourut à Cologne, le 12 mai 1693.
Il s'était converti au catholicisme en 1652, mais il n'avait nullement abdiqué son indépendance intellectuelle et c'est ainsi qu'en 1666, il publia le livre dont parle Leibniz (1). Le tirage avait été très restreint; il avait été de quarante huit exemplaires que l'auteur distribua à ses amis et qu'il ne tarda pas à retirer de la circulation, en ayant soin toutefois de faire un Extrait dont les tendances étaient plus modérées que celles de l'œuvre primitive.
Celle-ci avait fait jeter de hauts cris aux catholiques fanatiques. L'auteur n'osait-il pas dénoncer les abus religieux et les richesses du clergé ; n'osait-il pas réclamer des réformes ; ne soutenait-il pas qo'aussi longtemps que les réformes ne seraient point réalisées les protestants pourraient légitimement refuser de rentrer dans le sein de l'Église?
A la fin du Catholique discret se trouve un projet de paix perpépétuelle. Le landgrave veut établir une «Société des Souverains»,.
(1) Voici le titre complet de l'ouvrage : Der so voarhaffle als ganz aufrichtig und discret-gesinnie Caiholischer, d, i. Tractât oder Discours von einigen so ganz raisonablen und freyen ois auch moderirten Oedancken, Sentimenten, ReflesBionen und Concêpten iiber [den heutigen Zustand der Religions- Wesens in der Welt : durch eine der Rômisch'CcUMischen Religion mit Mund und Herzen redlich xugethane Persohn, cUso aufgesetzt und verfassty ailes alleinig su grôsseren Ehren Qottes des Allmàchtigen angesehen. Non nisi Bonis placere cupio, Beati qui esuriunt et sitiunt justUiam, d. t. welche gem sehen dos ailes »u Gottes Ehr und fein der Raison nach in der Welt hergienge. Gedruckt in eincn solchen Stadt daselbsten es an Catholischen kirchen gewiss nicht ertnangelt.
Le long titre peut se résumer comme suit : Le •• catholique sincère et dis» cret » ou discours des sentiments, idées, réflexions raisonnables, libres et modérées sur Tétat actuel de la religion dans le monde par une personne qui est fermement attachée au catholicisme romain. La ville où, selon le texte ailemaRd, t» il ne manque certes pas d'églises catholiques » et où Touvrage a été imprimé est Cologne.
mais il n'admet dans son union que les princes catholiques; il propose d'établir un tribunal et il lui donne comme siège la ville de Lucerne, située k égale distance des deux grandes puissances catholiques, rAutriche et la France ; il suggère Tidée de créer à Tempereur une situation indépendante dans le Saint Empire romain, aux dépens du clergé dont les biens sont trop considérables et dont le superflu doit, selon lui, être attribué à celui à qui incombent les fonctions de chef suprême, d'inspirateur de la politique générale, de chef militaire.
Le deuxième ouvrage auquel Leibniz fait allusion est plus important que celui dont nous venons de parler. Sans doute, il n'est pas absolument inconnu; des historiens le citent; mais il n'a pas encore été mis suffisamment en lumière. Le titre de l'ouvrage est : Le nouveau Cynée ou discours èC Estai représentant les occasions et moyens deslablir une paix generaUe et la liberté de commerce par tout le monde. Aux monarques et princes souverains de ce temps. Em. Cr. Par. A Paris^ chez Jacques Villery^ au PalaiSf sur le perron royal. 1623. Avec privilège du roy. Le livre comprend 226 pages, sans compter la préface et la table des matières.
L'auteur est Émeric Crucé. On ne possède guère sur lui des renseignements bien précis. Il naquit à Paris vers 1590 ; il y mourat en 1648. Il publia, en 1618, une édition annotée des œuvres de Stace; l'ouvrage comprend plus de 1,400 pages in-4'^. Deux ans plus tai-d, parurent ses Notœ sur la Thébaïde. En 1613, il avait fait des vers latins en l'honneur de Henri IV et en 1629, il en publia au sujet de l'expédition de Louis XIII en Italie. Son édition de Stace provoqua» quelque vingt ans après son apparition, un violent débat : Jean- Frédéric Gronovius l'attaqua avec violence et l'annotateur français riposta. L'écrit de Crucé est intitulé : P. Papinii Statii Silvarum frondatio sive antidiatribe. Gronovius fit imprimer YElenchus antidiatribes Mercurii frondaloris. Un dernier opuscule de l'écrivain français mit fin à la querelle. Si nous citons cette polémique, c'est parce qu'elle nous permet de connaître le nom exact de l'auteur. Les rares anciens auteurs qui s'en occupent l'appellent généralement « Emericus Grucejus ou de La Croix » ; les biographes modernes l'appellent « Émeric de La Croix ». Le fait est que son nom est Émeric Crucé,
d'où est venu le nom latinisé de Grucaeus. Le doute n'est pas possible, et nous trouvons une indication formelle dans l'anagramme que renferme la Siharum frondcUio et qui a pour auteur Antoine Dorcal, avocat à Paris. Voici le texte :
Anagramma in atUorem hujtu frondaiianis.
Emkricus Crucb' .. EccB Mrrcurius.
No tewege-ift-Silvift-Sutianw lector^ibaBrey, Eocifi vialis^Klcst hîe tibi Mbrouaius.^
Nous pouvons observer ici' que c'est probablement au traducteur de la Bibliographia polilica de Gabriel Naudé que nous devons Tattribution à l'auteur du NouvecM Cynée du nom de La Croix. Naudé écrit parfaitement Emericus Cruccnu ; le traducteur, Charles Chai- Une, met Emery de la Croix (1).
(1) Il est A remarquer que le nom de Cnioé apparaît A diverses reprises dans VIfittoire universelU de Jacques- Auguste de Thou. L*ouvrage fut écrit en latin et le nom de Crueanns qu*il-'tnenti(mne"ne poorrait, par conséquent, nous servir d'argument ; mais la traduction française ne laisse point de doute : elle porte Crucé.
Une première fois, de Thou parle d*un Gruoé A propos de la Saint-Barthélémy. n rapporte que • Jacques Rouillard, conseiller au pariement et «faimoine de Notre-Dame, qui n'étoit point protestant, mais homme inquiet, querellenx et ennemi des officiers des compagnies de ville, demeura quelques jours caché ches on prêtre de ses amis. Une servante, qui le reconnut, ne put garder le secret : ainsi il fut livré aux émeutiers, qui le mirent en prison. Après lui avoir fait mille injures et lavoir laissé longtemps entre la crainte et Tespérance, un orfèvre, nommé Crucé, lui coupa la tête «. • Je me souviens, ajoute l'historien, d*avoir vu bien des fois, mais toujours avec horreur, ce Crucé, homme d une physionomie vraiment patibulaire, qui se vantoit insolemment, en montrant son bras nu, que ce bras avoit égorgé ce Jour-IA plus de quatre cens hommes. Dans la suite, soit qu'il se sentit bourrelé par les remords de sa conscience, soit qu'il fût animé d'un repentir sincère, et pour se soustraire A la vue des hommes, dont il s'étoit véritablement rendu indigne par ses cruautés, il se fit ermite et se retira dans un désert, sans renoncer néanmoins A son naturel féroce; car dans ces dernières guerres, il fut accusé et presque convaincu d*avoir égorgé un marchand flamand qui s*étoit réfugié dans son ermitage, et d'avoir eu pour complices d'autres ermites qui lui ressemblaient. <• (Édition de La Haye, 1740, t. IV, p. 593.)
Dans le récit que fait l'historien de Thon de la mort de Barnabe Brisson, que
L'édition des œuvres de Stace est dédiée à Henri Godefroy ; les notes sur la Thébaïde du même poète sont dédiées à Guillaume Ribier, conseiller d'État, président et lieutenant général à Blois; enfin, la Silvarum frondatio est précédée d'une lettre à Henri Le Clerc du Tremblay, conseiller au parlement de Paris, frère de celui qui fut le conseil du cardinal de Richelieu, François Le Clerc du Tremblay, connu dans l'histoire sous son nom de religion, le Père Joseph.
L'auteur du Nouveau Cynée a des vues fort larges et son ouvrage est aussi bien écrit que noblement pensé. Il est ennemi de la guerre. Les avantages de la paix , l'amour de l'humanité, l'impérieux devoir de travailler au bien-être général, voilà ce qu'il ne cesse d'affirmer. «Il y en a, ditril, qui se soucient si peu des estrangiers qu'ils estiment une prudente politique de semer parmy eux des divisions, afin de jouir d'un repos plus assuré. Mais je suis bien d'un autre àdvis et me semble quand on voit brûler ou tomber la maison de son voisin qu'on a subject de crainte autant que de compassion, vu que la société humaine est un corps dont tous les membres ont une sympathie, de manière qu'il est impossible que les maladies de l'un
la Ligue avait choisi pour occuper le poste de premier président du parlement, à la place d'Achille de Harlay qu'elle avait fait mettre en prison, il est également question d'un Crucé. Il s'agit d'Oudin Crucé, procureur en la cour d'Eglise, un des Seize. Il fut parmi ceux qui décidôrent la mort de Brisson, soupçonné d'être favorable À Henri IV. D*aprôs Pasquier, Crucé fit même partie de la bande qui assaillit le président Brisson et le conduisit au petit Châtelet où on le pendit à une grande poutre. A propos de cet événement, Mezeray fait une bonne réflexion : <« Catastrophe indigne d*un si docte et si excellent homme, dit il, mais ordinaire à ceux qui pensent nager entre deux partis.* Quoi qu*il en soit, le nom de Crucé fut utilisé dans l'épitaphe satirique que Ton fit sur Barnabe Brisson... « Qui dum vixit, pecuniam cruce signatam adamavHt crucem adoravit, cruci affixus est et a Cruce cœlerisque cruenta pietate feroentibus in œde Crucis sepuUus, ••
En 1594, le parlement, rétabli à Paris, rendit un arrêt contre la Ligue; puis on expulsa de la ville différents prêtres factieux et les principaux ligueurs; parmi ces derniers figurait Oudin Crucé.
C'est à Oudin Crucé que l'on attribue un virulent pamphlet, le Dialogue entre le maheustre et le manant, parut en 1594 et dans lequel un partisan de la Ligue prétend démontrer  un soldat du roi Henri, à un •* maheutre », qu'en vertu des lois générales de la chrétienté et des lois spéciales de la France un hérétique ne peut monter sur le trône.
ne se communiquent aux autres. Or, ce petit livre contient une police universelle, utile indifféremment à toutes les nations et agréable à ceux qui ont quelque lumière de raison et sentiment d'humanité ».
Les mauvaises passions des princes sont, d'après Émeric Crucé, les causes véritables des guerres, et cependant tous ont intérêt à jouir des bienfaits de la paix. Sans doute, il y a des obstacles apparents, mais pourquoi les rois n'engageraient-ils pas, ne pousseraientils pas leurs sujets à faire d'utile besogne? Et parmi les occupations, quelle est donc la plus utile? « Ce qui apporte des commodités à une monarchie, ce n'est point la multitude des prostrés, ministres ni religieux, jaçoit que leur dignité soit grande et nécessaire pour attirer la faveur du Ciel ; ce ne sont point aussi les practiciens et officiers de justice qui ne devroient estre en si grand nombre comme ils sont en quelques endroits. Bref, il n'y a mestier comparable en utilité h celui de marchand qui accroist légitimement ses moyens aux dcspens de son travail et souventes fois au péril de sa vie, sans endommagier personne : en quoy il est plus louable que le soldat dont l'advancement ne dépend que des dépouilles et ruines d'autruy.»
Il défend énergiquement les intérêts du commerce; il admet que le prince retire quelques deniers des marchandises qu'on apporte et qu'on transporte, mais il déclare qu'il doit user de modération, et cela principalement pour les marchandises nécessaires à la vie. Il prône l'entretien des voies de communication, ce II faut veiller à faciliter les communications non seulement des grosses rivières, mais encore des moindres, et rendre celles-ci capables de porter bateaux, attendu qu'en cela gist toute la commodité du commerce, si bien que ceux qui n'ont aucune rivière font venir des eaux par artifice, comme les Brabançons qui ont creusé un canal depuis Bruxelles jusques à l'Escaut, afin de communiquer plus aisément avec Anvers. » L'auteur propose de joindre les mers; il demande que des travaux soient exécutés à cet effet en Languedoc; il rappelle que déjà François I^ les promettait. Il signale comme une œuvre atile le défrichement des terres incultes; en France, des pays comme la Provence, le Languedoc, témoignent d'une incroyable négligence. Il veut la destruction des repaires de corsaires, tels qu'Alger en Barbarie, et il demande que des navires assurent « les chemins de la
mer ». <c Quel plaisir, s'écrie-t-il, seroit-ce de voir les hoaiines aller de part et d'autre librement et oodttnuniquer ensemble, sans aocan scrupale de pays, de cérémonies ou d'autres diversitez semblables, comme si la terre estoit ainsi qu'elle est véritablement, une cité commune à tous ! » « Les sauvages seuls pourront s'y opposer, mais 8*ils veulent continuer leur façon brutale de vivre, on ira les bloquer, assaillir et tuer comme pauvres bestes dans leurs gistes ».
La destruction des repaires de corsaires qui s'étaient formés dans les États barbaresques fut reprise, observons-le, par l'abbé de Saint-Pierre dans la série de volumes qu'il fit paraître sous le titre d'Oucrqjes politiques. Il invoquait l'intérêt pratique, «c En cinq ans, les Algériens ont pris aux HoUandois quarante vaisseaux, estimés (nous suivons l'ortbographe adoptée par l'auteur) plus de m milions de florins et 909 homes, qui estimez sur le pied de 4,800 florins chacun, l'un portant l'autre, pour leur rançon, çéz deux sommes font environ 7 milions quatre cens mille florins, soit donc i, 800 mille florins de perte chaque année. » L'abbé de Saint-Pierre suggérait une entente internationale, une contribution des diflérents pays commerçants de l'Europe et il proposait de donner aux chevaliers de Malte de quoi former des escadres pour purger la Méditerranée des forbans.
A côté du commerce, de «la negotiation», se placent des métiers, comme l'architecture, l'orfèvrerie, l'horlogerie, les ouvrages de soie, les toiles et les autres arts mécaniques qui, selon l'auteur du Nouveau Cynée, ne le cèdent guère en invention ou subtilité aux arts libéraux, et qui les surpassent en utilité.
Viennent aussi les sciences. Émeric Crucé met au premier rang des sciences la médecine et les mathématiques, qui c< regardent l'utilité de la vie ». Il en réserve la culture aux hommes qui sont distingués par la noblesse de leur race ou par la subtilité de leur esprit. « La théologie, dit-il, surpasse notre capacité. La dialectique n'est que servante et portière des autres. La physique est une connaissance de la nature qui dépend de l'expérience. La rhétorique est superflue. La jurisprudence n'est pas plus nécessaire, et un bon jugement naturel suffit pour terminer les procès, sans avoir recours à une milliace de loix et décisions qui enveloppent les causes, au lieu de lesdemesler. La grammaire, la poésie et l'histoire sont plus spécieuses que profitables. »
Il est donc des occupations que les princes pourront donner à leurs sujets afin d*einpécher que, par oisiveté, ils ne troublent le repos public.
Ainsi disparaissent les causes et les prétextes de guerre qui peuvent se présenter à l'intérieur des États. Que si Ton objecte que la diversité de pays provoquera des dissensions et des luttes, Crucé répond en développant en termes assurément remarquables l'idée de la fraternité et de la solidarité humaines : « Poiirquoy moy qui Buis François voudray-je du mal à un Anglois, Espagnol ou Indien? Je ne le puis quand je considère qu'ils sont hommes comme moy, que je suis subject comme eux à erreur et péché et que toutes les nations sont associées par un lien naturel et conséquemment indissoluble, qui fait qu'un homme ne peut reputer un autre estrangier, si ce n'est en suivant l'opinion commune et invétérée qu'il a reçue de ses prédécesseurs. »
Les principes de tolérance religieuse sont affirmés avec une rare vigueur. Que l'on prenne le christianisme, le judaïsme, le mahométisme et le paganisme, dit l'auteur du Nouveau Cynée^ et Ton constatera que l'un attaque les autres. Et cependant chaque religion se fonde sur des preuves, allègue des miracles ; tout homme présume que sa religion est la meilleure. « Je n'ay pas entrepris, continue Crucé, de vuider ce différend ; un plus suffisant que moy y seroit bien empesché ; seulement je diray que toutes les religions tendent à une mesme fin, à sçavoir à la recognoissance et adoration de la divinité. Que si aucuns ne choisissent pas le bon chemin ou moyen légitime, c'est plustost par simplicité et mauvaise instruction que par malice , et par conséquent ils sont plus dignes de compassion que de haine. »
Écoutons comment il expose la nécessité absolue de la tolérance : <c Puisque la vraie religion est une grâce surnaturelle, il faut qu'elle vienne de Dieu et non pas des hommes qui, avec toutes leurs armes, n*ont pas le pouvoir de faire croire le moindre article de ses mystères... Que ceux qui ont la vraie religion ne pensent pas réduire impérieusement à leur volonté la créance des autres, en laquelle ils n*ont point d'interest, pourveu qu'ils se contiennent es bornes de modestie et ne troublent point la feste de la tranquillité publique... Il n'appartient pas aux hommes de punir ou corriger les deffaux de
la foy ; c'est à faire à Celoy qui voit les cœurs et les plus sensibles pensées. Les fautes de la volonté sont punissables selon les lois civiles ; celles de l'entendement, à savoir les fausses opinions, n'ont que Dieu pour juge. Aussi ceux qui ont voulu remuer ceste corde n'y ont rien gagné. » Et après avoir rappelé les inutiles efforts de Charles-Quint en Allemagne, Crucé montre les Turcs tolérant les religions autres que le mahométisme, les Polonais ne se scandalisant pas de la diversité de la foi et le roi d'Espagne laissant aux Indiens la liberté de conscience.
La conclusion est précise, c'est que la paix générale est possible, que les obstacles intérieurs peuvent disparaître et que ni diversité de nation, ni différence de religion ne constituent des causes légitimes de guerre. Seulement, il faut travailler au maintien de cette paix : <c Les volontez sont muables et les actions des hommes de ce temps n'obligent pas les successeurs. »
C'est ici que Crucé, partisan de la liberté de commerce et de l'abolition de la guerre, nous fait connaître son plan d*organisation de paix perpétuelle. Il rappelle que les causes de guerre ne sont pas considérables, mais il reconnaît que des inconvénients peuvent se présenter et qu'il faut y obvier. Il suggère comme remède de «choisir une ville où tous les souverains auroient perpétuellement leurs ambassadeurs, afin que les différends qui pourroient subvenir fussent vuidez par le jugement de toute l'assemblée. Les ambassadeurs de ceux qui seroient intéressez exposeroient les plaintes de leurs maistres et les autres députez en jugeroient sans passion. Et pour authoriser davantage le jugement, on prendroit advis des grandes républiques qui auroient aussi en ce même endroit leurs agents. Que si quelqu'un contrevenoit à l'arrest d'une si notable compagnie, il encourroit la disgrâce de tous les autres princes qui auroient bien moyen de le faire venir à la raison. » Il propose comme siège le choix de Venise parce que cet « État est neutre et indifférent à tous princes » et parce qu'il occupe une situation centrale.
L'union proposée par Émeric Crucé est universelle. Elle embrasse tous les pays y compris la Perse, la Chine, l'Ethiopie, les Indes occidentales et orientales. Une question délicate se présente : comment régler le rang et la préséance. Sans rien imposer, l'auteur suggère une solution. Elle vaut la peine d'être rapportée. Yoid l'ordre qu'il conviendrait, selon lui, d'adopter :
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1^ Le pape. Parmi les motifs invoqués figure le respect dû à la Rome antique.
2^ L'empereur des Turcs. Motifs : « La majesté, puissance et félicité de son empire ». Autre motif, le souvenir de l'ancien empire d'Orient, dont Constantinople fut la capitale;
5* L'empereur chrétien ;
4** Le roi de France ;
5"" Le roi d'Espagne ;
6® Ici, la position est à débattre entre les rois de Perse, de la Chine, le prêtre Jean, le Precop (sic) de Tartarie et le grand duc de Moscovie.
Les rois de la Grande-Bretagne, de Pologne, de Danemark, de Suède, de Japon, de Maroc, le Grand Mogol et les autres monarques des Indes et d'Afrique pourront contester également au sujet de la préséance. Il leur est conseillé de s'en rapporter au jugement des autres princes, et, s'il y a balance égale, l'auteur propose de remettre la décision finale aux agents des républiques. Il signale, du reste, d'autres expédients et propose notamment d'attribuer la première place au premier arrivé, ou bien au plus ancien, ou bien encore à tour de rôle.
Quelques conseils sont émis dans le reste de l'ouvrage. Crucé est adversaire du duel. Ennemi du luxe, il recommande non point des lois somptuaires mais l'exemple partant de haut. Il veut récompenser le mérite, et à ce propos il s'élève contre la vénalité des offices : c< Aujourd'hui qu'elle est partout introduite, on a beau avoir des perfections; qui n'a de l'argent ne parviendra jamais aux dignités publiquement. C'est un malheur que les guerres ont amené, car elles ont réduit beaucoup de princes à cette nécessité de mettre en vente ce qui appartient à la vertu. » Pour lui, au point de vue du mérite, la vertu prend le premier rang, la science vient ensuite. L'inégalité dans la distribution des biens d'église le frappe : « Quelques-uns en ont plus que leur condition ne requiert, d'autres n'en ont pas assez et plusieurs n'y ont aucune part, encore qu'ils en soient très dignes. » La conclusion est toute tirée : il faudrait réduire les grands bénéfices et distribuer le surplus aux personnes de mérite et il faudrait prohiber la pluralité des bénéfices. Les pauvres doivent être aidés et soutenus, mais ceux qui sont valides doivent être occupés
à des travaux. Il faut éviter la longueur des procès et enrayer Tesprit de chicane. Il faut instruire la jeunesse. Il faut aussi « veiller à ce que les monnaies ne soient point sophistiquées ; en ce qui concerne plus spécialement la France, il n*est que trop vrai qu'elle est la première à perdre aux mesures qui falsifient son or et son aident. » Crucé ne se cache point que si quelqu'un ne prend l'initiative, les projets de paix perpétuelle et de liberté commerciale ne pourront jamais se réaliser ; à son avis, deux hommes peuvent s'entremettre auprès des chefs d'État : le pape pour les princes chrétiens et le roi de France pour les mahométans, car celui-ci a seul crédit et réputation auprès de ces derniers.
Nous ignorons l'accueil qui fut fiiit aux théories humanitaires du Nouveau Cynée par ses contemporains; mais cependant il semble qu'il y a des traces de son influence. Comment, en effet, expliquer le passage trop peu mis en lumière où Grotius, dans son traité du DrùU de la guerre et la paix, paru deux années après le Nouveau Cynée f prônait l'union et les congrès de souverains? <c Pour la raison dont je viens de parler (la qualité de chrétiens), écrit-il, il serait atile et en quelque sorte nécessaire que les puissances chrétiennes fissent entre elles quelque espèce de corps, dans les assemblées duquel les démêlés de chacune se terminassent par le jugement des autres non intéressées et que Ton cherchât même les moyens de contraindre les parties à s'accommoder sous des conditions raisonnables. »
Dans sa Bibliographia poUtica^ Gabriel Naudé mentionne, comme nous l'avons vu, le Nouveau Cynée, « faict plustost par récréation d'esprit que par aucune opinion qu'eust l'écrivain que l'avis qu*il donne peust jamais réussir ». Il dit que « celui-ci s'est efforcé de dire ouverture d'un moyen par lequel tous les princes de la terre pourroient s'accorder ensemble et traiter une paix générale les uns avec les autres (1) ».
Plus tard, en 1664, Charles Sorel publie La bibliothèque française ou le choix et t examen des livres français qui traitent de Véloquenee, de la philosophie^ de la dévotion et delà conduite des tnceurs. « il y a,
(1) Je cite la tradaction française de Charles Ohalline, éeajer, sieor de Messalin. Le titre est : La bibliographie polUique du Sr Naudé. Paris, 1642.
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écrit-t-ily an livre appelé le Nouveau Cynée^ qai donne des avis pour établir une paix générale et la liberté de commerce par toat le monde. On se figure quelque chose à y souhaiter pour y trouver du succès, mais le dessein en est toujours beau et hardi. »
Depuis cette époque, il est encore fait mention du livre de Crucé dans la lettre de Leibniz, que nous avons citée ; enfin, au milieu du xvin* siècle, Real de Curban le signale dans sa Science du gouvernement^ sans lui accorder toutefois grande estime, ce Emeri de la Croix, dit-il, est le premier écrivain qui ait imaginé le projet d'une paix perpétuelle entre tous les princes du monde ; projet peu sensé si c'est autre chose qu'un badinage. »
L'équité dicte un autre jugement. En appréciant le Nouveau Cynée^ il faut faire la part de l'utopie ; mais une partie des maximes qui y sont exposées sufiit déjà pour permettre d'affirmer que son auteur était un homme de valeur, un écrivain de talent et un penseur en avant de son époque.
Nous ne parlons pas seulement de ses idées larges en matière de commerce, de ses vues élevées sur les rapports des nations, de son organisation de paix perpétuelle, mais aussi de son amour de la tolérance.
Les luttes religieuses étaient loin d'être terminées ; le fanatisme régnait en maître souverain, et cependant Émeric Crucé défend des thèses qui font de lui le digne successeur des «Politiques», proclamant, l'illustre chancelier de L'Hospital en tête, la liberté de conscience « la plus grande de toutes les libertés, parce qu'elle 'est la liberté de l'esprit, » et louant le conseil du roi et les cours souveraines de France qui avaient décidé qu' « il estoit nécessaire de laisser en paix les esprits et consciences des hommes, comme ne pouvant estre ployés par le fer ou par la flamme, mais seulement par la raison qui domine les âmes ».
