LE RÈGLEMENT DE RANG DU PAPE JULES IL
Fort amusantes sont certaines erreurs qui se reproduisent avec une rare régularité dans la plupart des livres. Les ouvrages de droit international n'échappent point au sort commun ; ici aussi se rencontrent de traditionnelles incorrections.
On dirait une gageure. Un auteur a-t-il estropié un nom propre : il y a cent à parier contre un que le nom modifié, torturé, rendu parfois méconnaissable, sera religieusement transmis aux âges futurs par de scrupuleux copistes. Un auteur a-t-il allégué, par suite d'une fausse interprétation, un fait qui n'est point exact, il se trouvera nombre d'écrivains qui, sans songer à vérifier, recueilleront précieusement le renseignement erroné et le déposeront dans leurs livres. Les preuves abondent. En voici une nouvelle.
Il est un passa$;e de Georges-Frédéric de Martens qui reparait, avec certaines modifications de forme, mais une complète identité de fond, dans beaucoup de manuels de droit des gens. <c Autrefois, y est-il dit, les conciles surtout, où tant de souverains paraissaient en personne ou par leurs représentants, oflraient un vaste champ aux disputes sur le rang, et fournissaient aux papes le prétexte de s*en mêler et de donner des règlements de préséance, entre lesquels celui de Jules II, de Tan 1504, est le plus mémorable. » Georges- Frédéric de Martens n'invente pas; il cite même sa source, c'est V Europàisches Volkerrecht in Friedenszeiten , publié en 1787 par K.-G. Gùnther, conseiller aulique de la Saxe Électorale. Gûntber, à son tour, peut citer des auteurs, car le règlement de 1504 a été fréquemment invoqué.
Parmi les auteurs qui ont précédé Georges-Frédéric de Marteus, comme parmi ceux qui Tont suivi, il en est qui critiquent le règlement de rang de Jules II ou qui se plaignent de Toubli dans lequel il a laissé tel ou tel pays; il en est aussi qui jugent l'occasion bonne pour dénoncer les arrogantes prétentions du Saint-Siège.
Or, la vérité est que Jules II n'a point publié de règlement de rang.
Les questions de préséance occupaient beaucoup les diplomates et les publicistes au xvi°, au xvii® et au xviif siècle. Un Italien du commencement du xviii^ siècle, Âgostino Paradisi, conseiller du duc de Modène, consacre à ce sujet le tome V de son Atemo deW uonw nobik et met eu tête du volume une liste de plus de seize cents soidisant autorités. En de pondéreux in-folio, d'autres écrivains énumèrent le pour et le contre dans chaque cas particulier. Et parmi les grands arguments, il s'en trouve un que presque tous invoquent, c'est le Ceremoniale romanum, qu'ils disent avoir été imprimé en 1504 à Rome et être l'œuvre de Paris de Grassis. Là est inséré, selon eux, le fameux règlement dans lequel Jules Ilavait fixé le rang des souverains.
Il n'existe point, hâtons-nous de le dire, de Ceremoniale roinanum imprimé en 1504.
Un ouvrage est connu sous ce titre, mais il est intitulé Liber pontificalis et ne s'occupe que du rituel. L'auteur est Agostino Patrizio de Piccolomini, évêque de Pienza. La première édition date de 1485 et a paru à Rome, chez Etienne Planck. Il y a une deuxième édition de 1497 également parue chez Planck, à laquelle a collaboré Jean Burchard. Enfin, une troisième édition porte la date de 1503. Un autre ouvrage est intitulé Rituum ecclesioêticarum sive sacrarum ceremoniarum Sanctœ Romanœ Eccksiœ libri très non ante impressi. II a paru à Venise, en 1516, et s'ouvre par la dédicace que fait à Léon X Cristoforo Marcello, archevêque de Corfou; seulement il constitue un audacieux plagiat commis au détriment d'Ago&tino Patrizio de Piccolomini. Il y a encore les Libri duo de ceremoniis cardincUium et episcoporum in eorum diœcesibus de Paris de Grassis ; mais le titre indique qu'il s'agit de cardinaux et d'évéques.
D'où vient donc la légende du Ceremoniale romanum imprimé en 1504 et du règlement publié en 1504 par Jules II?
En 1633, le respectable jésuite Pierre Monod, grand ami de la
