LES TROIS FORMES D'ÉQUILIBRE PHYSIQUE

Équilibre physique hétérogène. Équilibre physique des systèmes condensés. équilibre physique homogène.

Le phénomène de l'équilibre de deux systèmes, ou, si l'on préfère, de deux états différents de la matière, n'appartient pas uniquement au domaine de la chimie. Bien loin de là, un phénomène de cet ordre avait été reconnu depuis longtemps en physique dans la vaporisation, avant qu'on eut observé quelque chose d'analogue en chimie. Remarquons que l'équilibre qui s'établit dans la vaporisation entre l'eau p. e. et sa vapeur, lorsque la tension maximum de celle-ci est établie, peut aussi s'expliquer par l'accomplissement de deux transformations contraires : l'une d'elles produit, dans le cas cité, les vapeurs aqueuses en partant de l'eau, l'autre s'accomplit en sens in vers avec une vitesse égale. La notation employée pour désigner les équilibres chimiques est par conséquent encore applicable et prend, dans l'exemple choisi, la forme suivante:

Eau liquide ^ Vapeurs aqueuses.

On retrouve ainsi, dans le domaine de la chimie et dans celui de la physique, des phénomènes de même ordre. Or il s'agit, dans ce chapitre, de montrer que l'on observe de

part et d'autre un haut degré d'analogie dans la comparaison des phénomènes de ces ordres. En effet la division naturelle qui vient d'être appliquée aux équilibres chimiques, se maintient si l'on passe au domaine physique ; là encore on peut distinguer les trois formes spécifiques que voici:

1*^. Equilibre physique homogène;

2^. Equilibre physique hétérogène ;