III. Équilibres chimiques complexes

Cas homogène.

CO + HsO^COj+Hs.

Cas hétérogène. Systèmes condensés.

NHsSjNHa + H^S.

Systèmes incompatibles.

Cette considération fait ressorter que les équilibres pTiysvjues réalisent des cas spéciaux des formes les plus simples de Véquilihre chimique, le tout appartenant à une même science, la science de l'équilibre matériel. C'est ainsi que l'équilibre cbimique homogène se retrouve sous sa forme la plus simple dans les déviations des lois de Boyle et de Gay-Lussac, c'est ainsi aussi que l'équilibre chimique hétérogène se retrouve sous sa forme la plus simple dans la vaporisation et dans la condensation ; c'est ainsi enfin que l'équilibre des systèmes incompatibles se retrouve sous sa forme la plus simple dans le phénomène de la fusion et de la solidification.

Tandis que les problèmes d'équilibre chimique sont intimement liés à cette partie de la physique qui traite des états d'agrégation de la matière, la chimie paraît isolée dans la recherche des lois d'après lesquelles s'établit l'équiUbre. Non

que des lois spéciales s^y fassent attendre, mais, chose curieuse, tandis qu'on observe que l'équilibre physique s'établit presque instantanément on remarque en général dans les actes chimiques une lenteur relativement grande. C'est ainsi que M. Naumann i) trouva que, dans la vaporisation physique de la naphtaline p. e. la tension maximum est atteinte beaucoup plus vite que dans la vaporisation chimique du carbamate d'ammonium, vaporisation, qui, dans ce dernier cas, résulte d'un dédoublement en acide carbonique et en ammoniaque. C'est ainsi que la fusion et la solidification se produisent presque aussitôt si on élève la température au-dessus ou si on l'abaisse en-dessous du point de tusion, tandis que la transformation réciproque des deux modifications allotropiques du soufre p. e. en-dessous et en-dessus du point de transition se produit avec une lenteur extrême, ainsi que cela résulte p. e. des expériences citées pag. 147.

C'est par cette circonstance que Tétude de la manière dont l'équilibre s'établit, en un mot l'étude de la marche de la transformation, paraît, au point de vue expérimental, appartenir au domaine de la chimie ; dans l'équilibre physique cette transformation est peu propre à l'étude par la grandeur de sa vitesse.