EXPRESSION DE L'IDÉE VERBALE DU VERBE QUALIFICATIF PAR LE

VERBE : d ÊTRE. »

Le verbe : « être » s'est enfin dégagé, et s'il ne sert pas de copule pour le verbe d'état et celui d'action, ce qui n'arrivera que plus tard et jamais universellement, il sert de copule à tous les temps pour le verbe de qualité.

Mais il n'a pas toujours à la fois l'expression positive et l'expression négative; celle-ci lui manque souvent; d'où deux degrés :

PBEMIEft DEGRÉ

Langues oà la copule positive seule consiste dans le verbe : « être. •

Ce procédé est ordinaire dans les langues suivantes :

Premièrement. — Parmi les langues africaines ; i^ l'ibo, 2° l'odschi, 3° l'yoruba.

Deuxièmement. — Parmi celles de l'Amérique : i^\e keshua, mais seulement à la première et à la deuxième personne, 2° le jagan, mais concurremment avec d'autres procédés.

Troisièmement. — Parmi les langues nubiennes : 4 Me nuba, 2*^ le kunama.

Quatrièmement. — Parmi les chamitiques : V le somali, 2"^ le galla.

Cinquièmement. — Parmi les caucasiennes : \^ Taware, 2^ le kazikumûk, 3° l'artschi, 4° l'hûrkan, 5° le kûrine, 6^ le thusch, 7° le géorgien.

Sixièmement. — Parmi les australiennes : le kamilaroi.

Septièmement. — Le thibétain.

Huitièmement. — Toutes les langues indo-germaniques.

Ces dernières forment le type de l'emploi du verbe ; a être; » nous y verrons que ce verbe y prend une forme abstraite et emprunte plusieurs racines, de sorte que son emploi morphologique devient d'une grande souplesse; on n'y conçoit môme plus le prédicat sans l'accompagnement du verbe : « être. »

Tantôt le prédicat appuyé au verbe : « être » reste invariable, à la différence de l'adjectif qualificatif, tantôt il s'accorde avec le substantif. Quant à sa place, l'emploi de la copule lui donne toute liberté.

En aware et dans plusieurs langues du Caucase, l'emploi de la copule présente une particularité remarquable; le lien y est très fortement constitué; non seulement le prédicat, mais aussi la copule s'accordent avec le substantif en genre et en nombre, et cet accord s'exprime par la répétition du préfixe nominal ou l'insertion d'un préfixe variable dépendant du premier : w-ats lija-U w-ugo^ le frère est bon = w-frère bon-w w-est. La copule est : u.

Dans l'artschi, le verbe : être est : i et c'est lui seul qui s'accorde en genre et en nombre : dia u-i haibattu^ le père est bon, hua d-i haibatiu^ la mère est bonne.

Dans d'autres de ces langues, dans l'ibo, par exemple, les formes du verbe : « être » sont nombreuses : odi^ wu ou wo ou bi^ do, de, di.

Le keshua présente cette particularité que l'adjectif à la troisième personne se passe de copule, et qu'il suffit qu'on le revête d'un indice verbal : wu; au contraire, aux autres personnes, il faut se servir du verbe copule : kan, être.

En galla, le verbe : « être » est encore invariable, ce qui le rend presque impersonnel, et constitue un procédé rudimentaire : ain gari da, je bon suis, ati gari da, tu bon es.

DEDXIËUE DEGBË

ItHfia* oi la capuU eo—âlanl tant tt vtrtt : i «rt a * tnuti la

forme fttgitivt.

Nous avons expliqué pourquoi l'idée et l'expression du négatif a dû être moins générale que celle du positif. Aussi les langues indo-germaniques qui expriment si netteuaent celui-ci ne possèdenl-elles pa^ de verbe : c être » négatif.

Cette absence ne s'y explique pas par cette seule raison, mais aussi par la suivante : si l'idée du négatif est plus abstraite sans conteste que celle da positif, sna expression, non par une racine distincte, mais par une modificatioa de la racine du positif, ou encore par un mot distinct exprimant la négation seule m abstracto, venant accompagner la copule positive, est un procédé plus abstrait que l'expressioD par une racine particulière. De mâme que c'est un procédé concret d'exprimer le pluriel, le féminin par l'emploi d'un mot dont la racine dilTère de celle du même mot au singulier ou au masculin, de même que les noms de parenté absolument différents à la moindre diversité de degré sont un indice certain de contréfisme, de même ici la conjugaison dite négative est un procédé concret vis-à-vis de certains autres.

Ce qui le prouve expérimenta tement, c'est d'abord qu'il manque à l'indo-germanisme, ensuite qu'il a été adopté par les langues suivantes :

Le kûrine, l'burkan, le kunama, quelquefois le jagan, le lapon, le finnois, le hongrois, et une grande partie des langues ouralieaaes.

Ce sont les langues du groupe ouralien qui développent le mieux ce procédé; il faut pourtant y faire la distinction suivante : aucune, il est vrai, n'exprime aaalytiquement et abstraitement la négation par un adverbe, mais tantôt c'est un verbe substantif négatif qui se conjugue seul, la racine verbale du verbe attributif restant invariable, c'est le procédé le plus commun et le plus original; tantôt le verbe se con-

jugue Domme s'il était affli'malif, et le verbe : « être » apparatt invariable, comme un simple adverbe, ce qui a lieu en hongrois; eniin, on emploie quelquefois les deux procédés, comme en mordwin.

L'hurkan présenté cette particularité qu'il n'y a pas de verbe : « être » copule au positif^ tandis qu'il en existe un au négatif : uh, ne pas être. Il en est de jnéme en mordwin.

En kûrine, deux des verbes substantifs négatifs ne sont qu'une modification du positif : da-ii, awa^-Hy dérivés de : da, awa; un troisième a une racine propre : tus.

Nous retrouverons d'ailleurs ce procédé dans la conjugaison périphrastique, où il a beaucoup plus d'importance.