DIFFICULTÉ DE SE PROCURER DES ESPIONS; CONDITIONS OBLIGÉES

L'espionnage est inutile ou dangereux pour qui s'en sert mal ; c'est une bonne arme quand on a le talent de la bien manier. Le premier, le principal obstacle gît dans le recrutement même du personnel. Ce métier peu honorable exige cependant des gens assez intelligents, consciencieux et fidèles. Cette réunion de qualités est rare à rencontrer; aussi les bons espions sont fort difficiles à se procurer. Prendre ceux qui s'offrent, c'est beaucoup s'exposer. L'espion mauvais est dangereux. L'espion d'occasion est médiocre ; il ne connaît pas celui qui l'emploie et il n'en est point connu ; l'envie d'être utile lui manque ; il n'a ni l'espérance de profits durables, s'il fait bien, ni la crainte de la répression s'il agit mal. On est à sa merci. Il fait ce qu'il veut et on est mal renseigné.

Un officier accidentellement en reconnaissance ne fera jamais un usage même passable de 'l'espionnage. Il ne peut trouver qu'un espion de rencontre; il est le plus souvent obligé d'employer un interprète pour lui parler ; il est placé dans de bien mauvaises conditions pour en obtenir quelque chose. L'espion et Tofficier se veri'ont deux fois, trois peut-être, et tout sera fini entre eux. Ce n'est pas de la sorte qu'on parvient à gagner et à

TAGTIQVE DES RENSEIGMBMENTS. 101

s'attacher un agent utile et dévoué. On n'a que des individus de passage, n'offrant aucune garantie et ne constituant pas une source sérieuse d'informations. Le règlement sur le service en campagne s'est beaucoup exagéré les possibilités pratiques sous ce rapport. Il a déduit de faits exceptionnels une application générale et il s'est trompé.

Quelques-uns pensent certainement qu'il sufSt, pour faire de l'espionnage, de prendre le premier venu dans chaque circonstance, de lui offrir une forte récompense s'il va chercher un renseignement indiqué, de le menacer s'il ne marche pas, s'il ne rapporte rien ou s'il trompe. C'est de la théorie pure; pratiquement il n'en peut rien résulter. L'espion contraint est toujours libre de dire qu'il n'a pas pu passer, qu'il n'a rien pu voir, et surtout il lui est loisible de ne pas revenir. Des otages, des responsables, ne sont pas toujours une garantie du retour de l'espion, et s'il croit devoir reparaître, il annoncera juste ce qu'il faut pour dégager les séquestrés.

Ce système est un leurre; il est indispensable d'envisager la réalité si l'on prétend réussir. L'espionnage présente trois difficultés : la première consiste à trouver les agents; la seconde est la manière de les traiter ; la troisième, le moyen d'en tirer le meilleur parti. Ces difficultés sont fort bien résumées par le général Thiébault, dans le passage ci-après :

c On conçoit, en effet, combien il faut de pénétration pour • découvrir les espions dont on peut retirer le plus de lumières; t d'adresse pour les déterminer à se charger d'un rôle aussi péf rilleux; de sagesse pour ne pas les compromettre; enfin, com- € bien un tact naturel et la connaissance des hommes et des c choses sont nécessaires dans la conduite de tout ce qui con- € cerne ce service, pour attacher les ambitieux, intimider ou « intéresser les gens craintifs ou cupides, et profiter enfin de «^ toutes les faiblesses qu'on peut découvrir. » {Manuel des ÉtaU- Majors,)

On classe les espions en plusieurs sortes, selon leur nature ou leur manière de procéder :

Les espions volontaires et les espions forcés ;

Les espions conscients et les espions inconscients;

Les espions mobiles et les espions fixes;

Les espions par relais;

Les espions permanents et les espions accidentels;

Les espions simples et les espions doubles;

Les espions déguisés.

102 tÂCTiQÙE DfiS fiÈNSÈlGNÊMENTS.

toutes ces câte^gorifes sont employées daiis le service d'espiotinage, mais de façons diverses.

Les espions volontaires sont d*abord ceux qui ont cette pto-

BïïiïdeV la compétence et méritent toute confiance.

L^îtiiërét est le mobile dé la plupart des espions. L*èst)0Îr de gagner beaucoup les attire, le profit les retient et remplace le zèle. On spécule sur leur avidité et on se conduit vis-à-vîs d'eux en bbtiséquénce. .-

JLèsdéclasséSj les gens sans ressources oii perdus de dettes» les ireprisKe justice, etc., se présentent voloiitiei«s potir espionner, dans jnoràlitéy sans références, sans famille, ils sdnVjUs tenient suspect^.

On trouve des individus proposant de faire le métier d'espion, parnii lëi^ hommes froissés par quelque injustice, maltraités, spoliés par l'adversaire, chassés de leur pays, aigris par la jalousie, entraînés par la passion politique. Là hain^^ et-te.vepgeance. Sont ' les meilleurs ^mo^les. D'un homme blessé par un parti dans ses ^ finiîrSsI 3ans ses aSections, dans sa dignité, dans sa croyance, à un espion il n'y à pas loin, tant est vif son désir de fairô du mal à ceux qui lui ont nui, et, par conséquent, de favoriser leurs adversaires. Ces agents mériteront d'autant plus de créance qjie le mottf les piôrtànlVospiônner est plus excusable. ' "^ ^ J il existe également des gens qui, par dévouement pour leur I pays, par haine de l'étranger, veulent bien fournir des renseigne- ImeûtS secrets. Dans ce cas, le rôle d'espion est fort honorable, ■et on a des gens aussi zélés que âdèles.

L'espion forcé ne saurait être bien utile. L'homme que Ton contraint à ftlîre ce métier ne peut y apporter aucune bonne volonté, aucun désir dé satisfaire, aucune envie de réussir. La crainte est Un moyen sans grand effet sur lui. S'il est trop menacé, il ne revient pas, de peur du châtiment; s'il est peu intimidé, il nHrà p'àâ loin. On n'agit ainsi qu'en saisissant ses parents ou ses propriétés. Le résultat est rarement avantageux, l'espion forcé possédant trop de moyens d'éluder le fond même de sa mission. Les espions conscients sont ceux qui savent très bien à quoi on les emploie, quel est le motif ou le but dé leurs agissements et quelle est la rémunération de leurs services. On a aussi recours à des individus inconscients du rôle qu'on leur fait jouer. Us ne se doutent de rien, si on agit habilement avec eux; ils recueillent des renseignements sans connaître quel en est l'objet

TACTIQUE DES RENSEIGNEMENTS. i03

ni la destination. Ce sont des personnes auxquelles on tire les vers du nez, selon l'expression vulgaire; elles pensent obliger, elles ne songent nullement à trahir. Généralement ce sont des gens très honorables, envers lesquels on doit user de beaucoup de ménagement et de tact.

L^espion mobile est celui qui va à l'ennemi, circule aux environs ou pénètre dans l'intérieur des lignes, puis revient raconter ce qu'il a vu, entendu ou appris. îl agit quelquefois par intermédiaire. Lorsqu'il ne peut aller loin de crainte d'être suspecté ou reconnu, il s'arrête et députe un autre individu plus en avant pour l'informer de ce qu'il ne peut voir lui-même. Dans d'autres ca^ l'espion mobile se borne à interroger les habitants les plus voisins de l'ennemi ou les gens en relations avec lui, et il apprend ainsi, plus ou moins exactement, ce qu'on l'a chargé de savoir.

les espions fixes sont sédentaires ou semi-sédentaires. Ils résident sur un point, soit qu'ils y aient leur demeure, soit qu'ils s'y rendent sous prétexte d'affaires. Ils rentrent plutôt dans la catégorie des émissaires dont il a été parlé au paragraphe XIII. Ces hommes, généralement d'une certaine condition, ne peuvent marcher longtemps, coucher la nuit dans les bois, etc. La fréquence de leurs absences, leurs mouvements réitérés, les signaleraient à l'attention; ils seraient bientôt surveillés et arrêtés. Ils agissent de préférence sans se déplacer, et les renseignements qu'ils obtiennent doivent être transmis par des agents d'un ordre inférieur, soit verbalement, soit par écrit.

t*espion agit le plus ordinairement d'une façon mixte. Il se présente chez l'adversaire sous un travestissement ou un prétexte valable; il stationne en divers points, change assez fréquemment de Ueu et ne revient pas plusieurs fois dans le même endroit, car il serait dépisté bien vite. Sa sécurité réside dans ses mutations réitérées. De ces diverses stations il envoie des renseignements s'il en trouve l'occasion, et sa tournée terminée, son but atteint, il révient rendre compte.

Où lui adjoint souvent, dans ce cas, un associé ou courrier, pour rapporter les renseignements que l'autre a recueillis. Ces porteurs de correspondance ne sont pas des espions. Simples agents de transmission, ils ne sont pas au courant de la mission; ils ignorent ce qu'ils portent et pourquoi on les envoie. Ils n'ont pas besoin d'une grande portée intellectuelle. Il suffit qu'ils soient actifs, résolus, bien habitués au terrain, aptes à marcher de nuit et en dehors des chemins.

On établit eDCore des espions par relais. Le principa., le plus habile, est envoyé sur un point avantageux, aussi près que possible de l'ennemi, dans un centre habité, à un croisement de communications. Il s'y renseigne de son mieux par les allants et venants, puis il lance d'autres espions pour aller chez l'adversaire et venir lui rendre compte. De cette façon on évite d'amener près de ses lignes les individus qu'on fait pénétrer dans celles de l'ennemi. Ils se trouvent alors dans l'impossibilité de trahir s'ils en avaient envie.

On ne peut pratiquer ce mode à deux degrés, si l'on ne possède des chefs d'espionnage de toute confiance, chargés de trouver bu tout au moins de diriger les autres.

Les espions sont appelés permanents, quand on se les attache pour une campagne ou pour une assez longue durée. Ce sont des agents dont on est sûr. Ils connaissent le pays d'une manière générale, sont habitués à dévisager les gens, à écouter, à faire causer; ce sont plutôt des chefs d'espionnage que des espions proprement dits.

L'espion temporaire ou accidentel est celui qu'on emploie pour une course, pour aller chercher un renseignement, et qui, sa mission remplie, ne peut plus servir, soit parce qu'il n'a pas assez d'intelligence, soit parce qu'il ne connaît pas le pays, soit parce qu'il n'ose s'avgiturer, soit enfin parce qu'il n'est en position que de fournir un unique renseignement.

L'espion simple, son nom l'indique, ne sert qu'un des partis belligérants; l'espion double travaille à la fois pour les deux armées et reçoit des deux mains. Il est fort rare qu'il ne favorise pas un des deux côtés.

L'espion déguisé est habituellement un militaire qui prend un costume civil pour aller observer chez l'ennemi, sous un prétexte plus ou moins valable. Cette mission est délicate et dangereuse, car le militaire ne portant pas son uniforme perd ses droits de belligérant, et s'il est pris, est traité comme espion. Cependant il ne mérite pas ce nom ; il n'agît pas pour de l'argent ; il vaudrait mieux l'appeler émissaire.

On peut rencontrer des espions dans toutes les classes de la société, quand on a l'habileté de les attirer ou de les découvrir.

D'après l'ordonnance sur le service en campagne : € Les con- « trcbandiers et les colporteurs sont particulièrement propres à f servir d'espions; quelquefois on leur adjoint, pour les surc veiller eux-mêmes, un homme intelligent et sûr et qui parle la € langue du pays. » (Art. 17.)

TACTIQUE DBS RBNSSIGN8MBNTS. 105

Les employés des courtiers d'affaires, des entrepreneurs, des fournisseurs sont en situation de donner des renseignements, parce qu'ils voient, entendent et remuent beaucoup.

i4es braconniers, cantonniers, gardes-chasses, gardes-forestiers, douaniers, facteurs ruraux, connaissant très bien le pays, sont, sous ce rapport, en position d'aller aux informations. Toutefois, pour opérer avec quelque probabilité de succès, l'espion doit avoir des raisons plausibles de se présenter chez l'ennemi, d'aller et devenir sans éveiller l'attention. Toutes les professions ne sont pas également favorables. Les colporteurs, les marchands, les conducteurs de voitures publiques, les bateliers, les fermiers, les vendeurs de bimbeloterie, d'animaux, de légumes, de liqueurs, etc., remplissent assez bien les conditions désirables.

On emploie utilement les corporations religieuses ou de métier. Leurs nombreuses relations, d'un pays à l'autre, font qu'elles sont fréquemment bien informées.

Les femmes galantes et surtout les filles publiques servent beaucoup dans l'espionnage, quand elles offrent quelques garanties de fidélité. Le général von Decker dit à ce sujet : « Si le par- € tisan sait acquérir de l'influence sur les femmes, il se gardera « de négliger ce moyen; c'est à ce sexe qu'il devra ses renseit gnements les plus certains. Un secret qui ne peut se savoir ni « par les femmes, ni par les hommes d'église, ne se révélera € probablement jamais. » [La Petite Guerre^ p. 325.)

En résumé, c'est parmi les habitants qu'on trouve les espions secondaires dont on a besoin. C'est par la population qu'on est le mieux instruit de la présence, des mouvements et parfois des intentions de l'adversaire. Il est même possible, quand on est dans une région dévouée, de faire exécuter par les paysans certaines patrouilles fort utiles.

On ne peut proposer au premier venu de servir d'espion. Il \ faut connaître les hommes susceptibles de l'être pour un motif ou / pour un autre. Quand les gens s'offrent ou acceptent la proposi- \ tion, il est important de savoir leur situation, leurs relations, j leurs intérêts et les motifs qui les conduisent à entreprendre ce ser- 1 vice périlleux. C'est par une étude suivie des populations qu'on y { arrive, c'est au moyen d'un canevas préparé pendant la paix, [ c'est surtout avec de bons chefs d'espionnage exercés préalable- \ ment. Ceux-ci découvrent les premiers espions par certaines re- \ lations existant des deux côtés de la frontière, et les anciens en | indiquent de nouveaux à mesure qu'on avance.

Gç systëine, le seul rationnel, le seul praticable, a été indiqué pB.t le général Duhesme, dans ce passage fort instructif à méditer : t Celui qui sait capter la confiance et ^estime des princî- « pâùx de rèndroil, en recueillera des renseignements exacts et € souvent de là plus haute importance. Dans chaque pays nout veau où Ton entre, la nation a ses partisans et ses ennemis ; c c^est iuk chefs à augmenter les premiers^ à diminuer les se- « conds. QuelquQ petit que soît un village, (|Uelque ennemie qu'y € soît là population, avec dé bons procédés on saura c'y faire € des amis, et c'est par eux que Ton nouera les fils d'un bon € espionnage local ; ils vous fourniront leis agents, les enverront « dans les maisons dé leurs amis, de leurs correspondants de € l'autre côté des avant-postes ennemis ; ils y seront non-seule- < ment cachés^ mais encore .instruits des circonstances les plus « secrètes. •

La politique, Fintérêt militaire comme l'humanité, conseillent !de se. maintenir en bonne intelligence avec les populations et ; d'employer à leur égard de bons procédés, puisqu'elles peuvent . devenir si utiles, c II est nécessaire dans ce but, dit le général î € prussien von Decker, de bien traiter l'habitant. » {La Petite Guerre, page 53.)

Ce conseil, aussi juste que sage, n'a pas toujours été suivi par ses compatriotes dans la guerre de 4870-1871. C'est l'histoire qui se charge, dans ce cas, de flétrir de pareils abus de la force.

Ce qui précède établit bien positivement la possibilité de trouver des espions à peu près partout* Oh serait conséquemment inexcusable d'en manquer, c'est-à-dire de ne pas savoir les découvrir Ou de ne pas s'en donnef la peine.

Là recherche des espions est une œuvré des plus 'délicates. Elle ne peut être confiée à n'importe quel officier ; elle nécessite des hommes expérimentés. C'était l'opinion du général Duhesme quand il écrivait : t Pour bien diriger l'espionnage, il ne s'agit € pas de jetet* l'argent à tort et k travers : il faut des soins, de la « suite, de l'application et de l'expérience. »

On ne peut espérer faire bien fonctionner l'espionnage que par les services centralisateurs de renseignements. Eux seuls renferment des officiers réunissant les conditions désirables de capacité, d'adresse, d'activité, d'instruction spéciale et surtout d'habitude.

108 TACTIQUE DES BENSBIGNBMEKTS.

désire connaître^ et les errears seraient fréquentes. Autant qae possible, on divise la besogne entre plusieurs espions ; chacun est chargé d'un rôle bien précis, n'exigeant pas trop de temps et aboutissant à une réponse nette et claire.

Néanmoins il est nécessaire de faire rechercher plusieurs indications par le même espion, de lui enjoindre de visiter plusieurs points pour l'empêcher de rien conclure de la tournée dont il est chargé.

On emploie fréquemment divers espions pour obtenir le même renseignement. Dans ce cas, on les met en route à des heures et par des chemins différents, en réglant leur marche de telle sorte qu'ils ne se rencontrent point.

Pour se procurer des avis tout à fait spéciaux, l'emploi d'hommes techniques est obligé. Ainsi on peut, dans certains cas, faire surprendre les dépêches télégraphiques au moyen d'appareils très portatifs s'adaptant aux fils de l'ennemi. Ce moyen a été employé dans la guerre de la sécession américaine. Des téléi;raphistes hardis se glissant dans les lignes adverses ont pa connaître ainsi des ordres durant leur transmission. Ce n'est pas là de l'espionnage ordinaire, et un spécialiste est seul en état de réussir.

Si la mission devait s'effectuer par eau, elle ne pourrait être confiée qu'à un pêcheur ou un batelier.

S'il s'agit d'aller s'enquérir dans les gares des trains attendus, des rassemblements de voitures effectués, de juger de l'importance des mouvements par le nombre des machines réunies, de faire enfin jaser le personnel, on ne peut envoyer qu'un homme du personnel des chemins de fer.

Dans la plupart des occurrences, un individu idoine, un espion spécial est indispensable, et c'est un obstacle de plus.

Les espions rapportent ou envoient les informations recueillies, c'est leur fonction ordinaire. Suivant les circonstances ou leur intelligence, on tire d'eux un autre service qui ne manque pas de valeur. On les charge quelquefois d'avertir à l'avance de certains faits concernant l'ennemi et ses mouvements, au moyen de signaux optiques ou graphiques.

De la fumée le jour, des feux la nuit en des points ou en nombre fixés peuvent avoir une signification convenue. S'il existe des maisons visibles de loin, on signale dans l'obscurité en fermant ou en ouvrant les volets de diverses fenêtres d'un appartement éclairé, ou en changeant la lumière de chambre.

Des brisées sur les chemins, des entailles aux arbres, des mar-

TACTIQUB DES RENSEIGNEMENTS. 109

ques au charbon sur les murs ou les maisons donnent des avis fort précieux. Les contrebandiers des Pyrénées et les Arabes se servent de petites pierres superposées, bien en évidence sur le bord d'un chemin^ sur une basse branche, sur un monticule, sur un gros bloc, etc. Le nombre et la disposition des cailloux forment un langage restreint mais très intelligible pour les initiés.

Ces moyens sont à employer. Leur simplicité les rend praticables par des gens très ordinaires. Ainsi une flèche tracée au charbon pourrait vouloir dire : des groupes légers marchent vers vous; plusieurs flèches indiqueraient des forces plus considérables ; un cercle signifierait le pays est vide d'ennemis, etc.

Ces exemples montrent qu'il est possible de donner fort simplement de graves nouvelles : présence ou absence d'adversaires; forces minimes ou considérables; mouvement ou repos; prépa* ration d'une attaque ou attente de renforts. Ces avis suffiraient fréquemment à guider l'exploration, à lui imprimer plus de hardiesse ou plus de prudence, et constitueraient parfois une donnée fort importante pour la marche des opérations.

On utilise aussi les espions comme veilleurs en certaines éventualités. On les place en des points à horizon étendu ou sur des routes. Ils se tiennent cachés, puis en cas d'approche de l'ennemi font un signal d'alarme et viennent avertir.

Les régiments en première ligne, ceux de cavalerie surtout, auront toujours des espions dans les centres de population voisins et à tous les défilés environnants.

A part de rares exceptions, respion ne présente pas de garanliés^êrltàbles. Sa fidélité dépend de son intérêt, et si l'adversaire Turb'fffe plus qu'il ne reçoit, il trahira. Cette considération présidera sans cesse aux relations qu'on entretient avec ses espions. On ne sait jamais au juste s'il ne sont pas gagnés par l'ennemi, ou si celui qui s'ofTre à vous comme espion n'est pas envoyé exprès par l'adversaire. L'attitude vis-à-vis des espions est la plus complète réserve.

I/essentiel est d'avoir plusieurs espions ne se connaissant pas, partant de points différents, ne se trouvant pas ensemble aux mêmes lieux et voyant à peu près les mêmes choses. Alors il y a contrôle dans leurs rapports, et il leur est diflScile de tromper.

Jl^est de toute évidence qu'on ne doit jamais se livrer à unespion^ qu^on ne lui communique absolument rien de ses intenlions, qu on ne lui donne quoi que ce soit par écrit, a moins que ce sôit die fausses indications, surtout qu'on ne lui laisse rien

TACTIQUE DBS BBHSS)<}NElfEtfT3. 111

mélE^^Ées, O'çst upe lutte perpétuelle il'a4re$se et de rase. On peut s'attacher les agents secrets et on doit )e tenter [)%i: toutes sortes de bons procédés. Tout en se ^éfifiçt f^.'i^îi.^spioDj^Ojn pe le lui Iftissepas yoir;,oii.j)aràti.aii'côijtraire lui féoioigAér une^jâ>tt"- GaOSSenuÈrer ÎT importe. de biep psser "sies paroles eii' iniiufeBiaal Beaucoup d'abandon. L'espion sincère a sa fierté; ij. ne veiij piw ^*S3Te soupçonne.

Il est très difficile d'empêcier les espions de Soir par se cpn- j naître, lorsqu'ils viennent, au même endroit, parler au w^inç of- ; Gcier. Bien que les bebres ne soieiit pas les mêmes, ils ^^rçncontreot et on perd l'avantage d'avoir des espions différeijt:*, Db ; grandes précautions sont nécessaires pour leur réceptioui eti d'habitude on n'en prend aucune.

Certaines gensjà cause du profi^ypulçn^tbiçn^ tout en désirant n'être pas connus pour tels dans le public, soit àTàusecleia' mésestime qui en résulte, poil en raison des dangers que cette notoriété leur fait courir. Cei^ c[ui ggt i^ ^ruplils ou cette grudence sont leg.meilI^Uf;s. ïl convient de respecter pielte piiSeur âeTespion et lui ^conserver rinçp|nlLQ, Rien n'e^ plus lâisItftïS^ôitfe'ilëploralile coutume de promener les espîpn? des avant-postes aux grand'gardee , ensuite aux régiments , puis aux différents états-majors, où partout se reproduit pour eu^ U même interrogatoire. On les voit circuler d^ns les ftivouacs. o^ les cantonnements conduits comme des malfaiteurs par quelques hommes de garde. Les soldats accourent sur leur passage, les dévisagent, les critiquent, etc. Le nom de l' espion, l'endrojt i'oi\ il vient, la nouvelle qu'il apporte, deviennent le secret de polichinelle ; tout le monde le connaît et en jase-

Va espion séneux ne consentira jamais à être traité de U; sorte. Il donnera un bon renseignement quand il sera .^ïtr de { n'être pas compromis. Pour cela, il préférera toujours parler j dans un endroit écarté, au coin d'un bois, sur le bord d'un che^ i min, derrière une haie, surtout la nuit, sans téaioip^> ^ui svec \ l'offîci^r qui lui aura confié la mission. L'espion con^ienci^nx ! n'admettra que ce gepre de relations. Celui qui vifflit volontiers ' dans les bivouacs se montrer au milieu des troupes, esf double ^ et travaille aussi pour l'ennemi.

Si l'intérêt de l'espion est de n'être ni connu ni vu dans les lieux de stationnement, la prudencç conseille également à celui qifi l'emploie de ne pas le laisser péqétrer 4^us les li^es. De cette façon, fidèle ou non, il ce pourra rien voir. On n'aura pas besoin de lui recommander h dis.crétipii puisqu'il iguorçra loui.

112 TACTIQUB DBS RENSEIGNEMENTS.

Dans un sujet aussi délicat, aussi dangereux même, un excès de prudence n'est pas hors de propos.

Il est une règle élémentaire, trop souvent oubliée en France».de ne jamais appelwv l espion,, et au contraire d'aller à lui. C est plus iatigant, moins commode, mais la sécurité est bien plus grande. A cet effet, on donne rendez-vous à l'espion sur la ligne des vedettes et même au delà. On lui fixe le point où on le retrouvera au retour de sa mission. Si l'on a sujet de se défier de lui, on lui indique un endroit très différent de celui où l'on a l'intention de porter les troupes, afin qu'il ne connaisse pas la direction que l'on va suivre.

Ce moyen est impraticable lorsque la mission de l'espion ne peut s'accomplir dans un temps déterminé. Il est alors obligé de revenir à la ligne des avant-postes et de faire donner avis de son arrivée au service des renseignements qui l'a expédié. Il existe une lacune considérable dans nos règlements en ce qui concerne la réception des espions aux avant-postes. Il en résulte des erreurs, des retards, une inquisition fâcheuse et parfois de mauvais procédés à l'égard d'agents utiles qu'on mécontente ou qu'on dégoûte. On ne saurait trop éviter de pareilles choses.

Tout espion, agent ou émissaii^, à sa sortie des lignes, doit être accompagné par un officier, ou à défaut par un sous-officier du service des renseignements, qui le conduit en dehors de la ligne des sentinelles ou des vedettes, et donne aux chefs de grand'gardes ou de petits postes les avis nécessaires. Ceux-ci n'ont aucune relation h avoir avec l'agent, qui ne doit parler à personne ni être interpellé par qui que ce soit.

Lorsqu'un individu se présente aux avant-postes et demande à parler pour affaires de service à un officier qu'il désigne, on le conduit au petit poste le plus voisin. On le place sous la garde du factionnaire avec défense de le laisser parler à personne, et on fait avertir le sei*vice régimentaire des renseignements, qui envoie sans retard un officier.

Il est bon, à cet effet, qu'il y ait autant que possible en permanence aux avant-postes des officiers du service des renseignements. Ils s'établissent aux postes situés près des communications principales, pour être à portée de recevoir les espions ou d'interroger les prisonniers amenés, les déserteurs qui se présentent ou les habitants arrêtés.

On agit de même à l'égard des espions qui se présentent à des groupes en exploration. On doit toujours les bien tjraiter et les isoler. Ils ne sont questionnÇrT)rar"pers6nnë,^s^^ par

TACTIQUE DES RENSEIGNEMENTS. il 3

le chef du groupe et à l'écart. Aussitôt qu'on le peut» l'espion est conduit au service des renseignements du régiment le plus proche.

Lorsqu'un espion aborde les avant-postes, une reconnaissance, un groupe franc, la difficulté pour lui est de fournir la preuve de sa qualité d'agent secret. On ne peut lui donner ni titre ni papiers qui le compromettraient s'il était arrêté par l'ennemi. Il lui faut cependant quelque chose. Les espions allemands, dans la dernière guerre, possédaient une petite médaille, qu'ils portaient au cou, sous leurs vêtements, comme une médaille religieuse. Il leur suffisait de la montrer aux troupes de leur parti pour se faire reconnaître. On peut imiter ce moyen, ou bien le remplacer par des signes ou des mots de passe qu'on changerait fréquemment.

Cet aperçu montre l'obligation d'une étude à faire sur la reconnaissance et la réception discrète des espions; il serait indispensable d'introduire dans nos règlements des prescriptions formelles à cet égard. La question a trop d'importance pour n'être pas résolue.

La connaissance réciproque de l'espion et de celui qui s'en sert a une notable influence sur les résultats. Il importe de voir souvent l'espion, de le faire causer, de constater sa mamère d'agir, pour pouvoir le juger, l'apprécier et le traiter en conséquence, lijaut .pour cela des relations suivies, et que le même officier pu au moins ^^1^^^ service centralisateur traite - tOUi-

joïïrs avec les mêm Ces rapports constants sentie seul

moyen d'inspirer confiance ou crainte à l'espion et d'exercer sur lui une réelle surveillance. Il ne pourrait en être ainsi, si l'espion avait sans cesse affaire à des officiers différents.

L'espion utile, servant consciencieusement, n'^aime pas à changer fréquemment de chef. Il veut qu'on lui tienne compte des services rendus, des difficultés qu'il rencontre, et qu'on sache excuser sans brutalité des fautes involontaires. Il préfère entretenir directement celui qu'il sert et répugne à communiquer par l'entpemise d'un interprète. Enfin, il s'habitue à celui qui l'emploie constamment, il le comprend mieux, il est à son aise avec lui, il en arrive à une sorte de familiarité, d'affection même, et il travaille avec plus d'ardeur.

Si ces conditions ne sont pas remplies, on ne doit pas espérer grand'chose; ail lieu d'un espionnage organisé, suivi, méthodique, profitable, on fait de l'espionnage d'occasion* de hasard, et on n'en tire presque rien. Une longue expérience conduit à cette conclusion et doit servir d'enseignement.

Lewal. 8

114 TACTIQUE DBS aBNSfiIGNEMENTS.

L'interrogatoire des espions, la conversation avec eux, et les instructions à leur donner, exigent autant d'habitude que d'adresse. Il faut lieur laisser croire certaines choses, ne jamais commettre d'indiscrétion, ne point lès tromper, les dérouter, connaître exactement leur caractère, profiter de leurs faiblesses, enfin bien parler leur langue.

On doit être très au courant de loutes les informations, pour pouvoir contrôler les renseignements iàpportés par les espions et posséder des moyens de les faire vérifier sans retard. C'est encore bien plus nécessaire s'il s'agit de répandre des bruits inexacts. Charger l'espion d'une fausse mission, l'induire en erreur sur les InonVëinents qùî vont s'opérer, pour qu'il les divulgue, iesl un acte fort grave qui ne doit s'accomplir qu'à bon escient, tîn oracier quelconque manquerait li ses devoirs en prenant sur lui d'émettre des avis, inexacts dans sa pensée, mais peut-être vrais en réalité, ou au moins nuisibles aux opérations. Le droit d'agiir amsî appartient seulement aux généraux, qui incliquent Sùx'officiers de leur service de renseignements ce qu'il y a lieu de faire pour tromper l'adversaire : nouvelles à mettre en circulation, coBOtmandies à prescrii'e, réquisitions à ordonner, etc.

On voit tous les jours, à l'arrivée en station, les espions envoyés la veille à courte distance, et les autres dès qu'ils se présentent. Les espions ne sont point retenus, au naoins habitueliément. On'ne sait où Tés inëure, et ils sont trop en 'position d'examinejp ce qui se passe chez vous. A l'exception d'agents de toute confiance que l'on conserve parjfois sous sa main, on reçoit les autres, on les interroge, on leur donne des instructions et on les remet en route pour une autre mission, en leur laissant le loisir d'aller se reposer un certain temps où ils voudront, mais toujours en deliors des lignes.

La manière dç traiter les espions a une grande influence sur eux. La bienveillance est indispensable, mais n'exclut pas la fermétéVtà ^vé^^^^ et la menace est une

jfàjîte. La crainte a peu d'effet sur T'espioiî. Il sait fort bien quand il est coupable; s'il se voit prfes <i''être démasqué, il ne revient plus et se soustrait facilement au châtiment. Il est rare qu'on le tienne, lorsqu'on acquiert la certitude de ses torts.

Tout espion ^ doit Jïtre^^éprouyé. On l'essaye dans de petites courses, et oa le paîç largement en lui promettant davantage s'il continue h iiîen servir. On lui confie des missions plus importantes h mesure qu'il donne des garanties de sa capacité et de sa fidélité. Au début, ôh reste en suspicion vis-à-vis de lui; souvent

TÂCtlQbS bÉS AËNSSlGNisiltÈNTS. llS

il sert bien en coïntnehçarit ou pour de petites Choses^ de façon à capter la cbhfiance et mieiix tromper enéuité.

On évite soigneusement de se laisser exploiter par des individus désilreux de gagner de l'argent sanë s'exjiosel'- L'eâ{Jiôn carottîer est un fléau. Il proinet nionts et merVéillets ; il sollicite toujours des avances pôiir se procurer un dégillâeineîlt, dfeS tnojens de transport, étc: Il revient, ttè Irâpportant rien» raconte i&@d peines, seé souffraiiceis, ses dangers; réclame un salaire et demande à recommencer. C'est un parasite qu'il faul se hâter de congédier.

L'argent est le grand, l'uhigue tnbyen d'action Siir rès|)iotl; c'éSt^pour ênavoir qu'il travaille, qu'il exj^ose sa libellé où sa vie; on doit l ui eh donner et bfeaiicçup; on ii'est bien servi qu'à cette^c^^KîîTClGrgénèraf 3eB^ qui s'y connaissait; a écrit! « En pays enneiiii sUttout, il est plus qlie J^robabl'e (Jne l'espibn « imal payé que vous employez deviendra le vôtre; tous ses « intérêts se trouvent réunis pour qu'il en agisse ainsi, i (Page 113.)

Le pire de sjyitgimés est de lé^ On se gairdèrà

déliii attribuer une rétribution constante, qui ne le surexcite nullement; on le rémunère pour chaque ihission et eii rtiison dé l'importance des nouvelles qu'il rapporte. Pour un bon renseignement il ftiiit donner sans compter; ainsi lé recommande lé prince de Ligne : «Les èSpiOns sont bien difficiles à tt*oiiver; « pour des choses d'Importance essentielles à savoir. Dri dohne- « rait 1,000 ducats pour une nouvelle et on lie sait pas si l'eha nemi n'en à pas donné 2,000 pour en faire donner une feusse. < Il n'y à rien qu'on ne doive promettre et tenir lorsqu'elle se « trouve vraie. Il faut en avoir plusieurs qui ne se connaissent « pas et confronter leurs nouvelles. SI pour lin million on à un « homme du quartier générai, il n'est pas trop ^ayé. »

Dé même qu'on se sert d'éâpions et d'émissaires, l'ennemî à aussi les siens. Employer des espions n'est pas facile; se garantir de ceux de l'adversaire, les découvrir, les dépister bu les arrêter est encore plus malaisé. CS'est la contre-partie de l'es* pîbhhâge, èï elle réclame autant d'efforts que de patience bu d'habileté.

Le meilleur moyen de se préserver des espionà adverses consiste d'abord dans une surveillance des plus rijgouréiises aux avant-postes; oh ne laisse entrer personnp dans les lignes et on mterdit toute sortie non autorisée. Cette fermeture àbsoliie est à peu près impossible, â cause des habitants, des convoyeurs, des

116 TACTIQUE DKS RBNSBIGNBMBNTS.

fournisseurs, etc. Trop d'éléments civils sont mêlés aux troupes pour qu'il ne se faufile pas parmi eux quelque espion.

Parmi les personnes attachées k Tarmée, on rencontre les agents de l'ennemi dans le personnel inférieur des entrepreneurs de vivres ou des sociétés de secours aux blessés, comme parmi les convoyeurs. Ils sont d'autant plus dangereux qu'on les soupçonne moins et qu'ils ont plus de facilité pour tout voir.

On se défiera particulièrement de tout individu qui, sans être employé à l'armée, cherche à y entretenir des relations, s'j montre à diverses reprises, sous prétexte de négoces entraînant des rapports avec les troupes : mercerie, fruits, légumes, liqueurs, comestibles, etc.

Les femmes équivoques, les mendiants, les gens qui sollicitent des emplois, sont à expulser dès qu'on les rencontre.

On surveillera même les personnes revêtues du caractère religieux et qui, sans appartenir régulièrement aux troupes ou sans être annoncées officiellement, viendraient offrir les secours de leur ministère. Les meilleures corporations renferment quelques membres indignes, et par conséquent dangereux.

L'espion ennemi se révèle par les caractères ci-après : sa grande politesse, son observation stricte des ordres ou règlements de police, son effacement calculé, sa manière de regarder ou d'écouter sans en avoir l'air, sa mobilité d'allure, sa présence pai*tout où il se produit quelque mouvement ou rassemblement, son apparence bête ou indifférente quand il questionne, son intelligence, sa souplesse, son ingéniosité à répondre k toutes les interrogations, ses papiers qui attestent toujours la sincérité de ses déclarations, son attitude énergique, son affectation de franchise, son désintéressement dans la vente, sa libéralité envers les soldats, aux cantines ou débits, etc.

Dès qu'un homme est remarqué sous un rapport quelconque, il doit être surveillé, filé et arrêté, quitte à le relâcher si l'on s'est trompé.

Dans la dernière guerre, l'un des principaux espions allemands, homme résolu et habile, attira trop l'attention sur lui à Strasbourg. Il se présenta comme mandataire d'une maison américaine pour la vente de fusils et de munitions. De pareils marchés n'étaient possibles qu'à Paris, au ministère de la guerre, ou k Metz, où se trouvait le souverain. Sa présence à Strasbourg était au moins singulière; on Tobserva, on réunit certaines particularités fort compromettantes contre lui; ou allait l'arrêter lorsqu'il disparut. Son signalement fut donné à toute la police

TACTIQUE DBS RBMSB1GMBMBNT8. 117

de l'armée^ qui le saisit au moment où il descendait du train en gare de Metz. Interpellé, il se déclara agent de commerce, montra ses papiers et ses lettres de recommandation, etc. Mis en présence de témoins qui Tavaient vu dans les bivouacs français la veille de Reichshoffen , il finit par avouer sa gualité de chef ^"^""^ y /^ d'espionnage, et confessa que Ta inëïïaîïïé trouvée à son cou ^^* , li * était le signe de sa mission quand il rejoignait les lignes aile- r* [^

mandes.

On ne saurait donc apporter trop de vigilance et d'activité à pourchasser les espions adverses. On y emploie les officiers d[û service îes' renseignements, la gendarmerie, les agents de la police secrète djDJLUSLSJBé^.^^^^

ereSEn ceux de ses propres espions dont on est sûr. On trouve, dans le personnel de la police, des hommes fort habiles. Lorsqu'ils ont été employés sur la frontière et parlent la langue de l'ennemi, ils sont d'une grande utilité pour procurer des espions et démasquer ceux de l'adversaire. Ce service de surveillance à l'intérieur de nos armées n'a pas été monté jusqu'à présent avec une énergie sufBsante. Nous y apportons une certaine nonchalance dont l'ennemi profite. Nous nous laissons trop fréquenter sans penser aux graves conséquences de cette indifférence. S'il est utile de connaître les desseins de l'adversaire, il est encore bien plus important de l'empêcher de savoir les nôtres.

ORGANISATION DE l'eSPIONNAOE.

Les renseignements fournis par les espions sont quelquefois inexacts, souvent erronés et presque toujours insuffisants, par suite du défaut de compétence ou de jugement pratique des gens qui les recueillent. Pour discerner la vérité, on est obligé de les centraliser, de les comparer, de les contrôler, et par conséquent d'en avoir un grand nombre. Le même espion ne peut parcourir une vaste région, car on a besoin de le revoir promptement, et néanmoins il importe de faire sonder dans toutes les directions, conséquemment l'emploi simultané de plusieurs espions est obligatoire. Les constatations dans certaines parties, le vide du pays dans d'autres, sont des informations précieuses lorsqu'elles forment une série, embrassent une vaste ligne et sont obtenues par des agents divers n'ayant pu s'entendre*

Ii8

TAOTIÛim îm ]^NSS16NSMSNTS.

JJw certaine méthode est iiécegçaire aSp de sillonner d'espions une zone plus ou moins étQpduq, ^\ cie les eippécher (le se réunir yers certain» points seulement, pe résultat s'ol^Uent par une organisation raisonnéQ» Ëllg cpmporte nqe clireçtion h plusieurs échelons et dps agents d$^ divers ordres. M]e dem^pde une hiérarchie pour assurer la concentration des infprmatjpns. Elle doit posséder un personnel perman^pt ou accidentel et des chefs fixes.

J'ai discrètement appelé l'attention sur l'organisation de l'espionnage, dana mes conférences au ministère de la guerre, en 1869. Je n'innovais rien ; je demandais seuleinept qu'on se conformât aux prescriptions et aux exemples des maîtres es chospp ' de la guerre.

Le maréchal de Saxe formulait ainsi une sorte d'organisation ; Il fj^ut que ces espions ne se connaissent point les pus les autres. Il en faut de plusieurs ordres: les uns propres k se faufiler dans les compagnies; d'autres courant l'armée pour acheter ou pour v^ndfe; ceux-ci doivent connaître chacun un de leurs compagnons de premier ordre pour en recevoir cq qu'ils doivent a)leif porter au général qui les paie. Il faut charger de ce détail quelqu'un qui soit fidèle et intelligent, s'en faire rendre compte tous les jours et être sûr qu'il ne puisse être corrompu. »

Jomini conseillait t d'employer un espionnage bien organisé « et largement payé, » sans entrer toutefois dans les détails pratiques du service dont il indiqijait l'obligation.

Le général Thiébault se contente également d'en signaler l'indispensable utilité : c Rien n'est plus Imppf^ant dans une armée « que l'organisation du service de l'espionnage. Un avis reçu à « prqpos peut donner la victoire et sauver d'une défaite; la c guerre n'est douteuse dans ses résultats que parce qu'on peut « se tromp^r sur les mouvements de soif ennemi. Celui qui les c connaîtrait sans retard ni incertitude n'aurait aucune chance c fâcheuse à craindre. Dans les guerres ordinaires, cette conc naissance entière et prompte est impossible à acquérir, et les « plus faillies renseignements ne s'obtiennent souvent que tard c et avec les plus grandes diflBcultés. Il faut donc, par tous les « moyens que le talent peut faire créer ou découvrir et que le « zèle, l'adresse et l'activité peuvent mettre en œuvre,, vaincre « les obstacles que les précautions de l'ennemi multiplient. >

Bien d'autres écrivains ont opiné de même. Leurs avis n'ont point été suivis. On ne s'est pas souvenu non phis de ce qui avait

TAGTIQUIB PKS BBNfSSlGMEUBNTS. 119

été fait dans nos armées d'autrefp^s, ni de^ exeipples donnés par Napoléon et plusieurs de ses généraux. On pensa qu*il était iiiutile de se préparer sous ce ^apport comme sous bien d'autres; on se figura que le moment venu on se dé})rQuiUerîiit, et quçip4 il fallut agir, les mécomptes survinrent par \^ méconnaissance de qette Ipi absolue de la guerre, que les improvisations sont toijjoprs néfastes.

^Tâjïïïîrqïï^on ne faisait rien pu presque rien en France dans cette voie, les Prussiens étaient déjà fort avancés. Depuis long* temp^ il^ dépensaient beaucoup d'argefit pour édifier un service de renseignements en v)ie d'une éventualité possibip 4p guerre.

S'inspirant de nos pi*océdés passés, ils peffectioi^pèfent \k méthode, en firent un véritable système bien org^pis^ et fortement hiérarchisé. Un général en devint le directeur; il ept sojis ses ordres des agents principaux, opérant d^ns ppe région déterminée avec des agents spcqndaires sous leurs ordres, les un§ attachés à un district et les autres nomades. Dès av^nt la guerre, ces agents avaient parcouru la contrée où devait s'exercer leur action; c'était déjà un premier avantage. Un second plus considérable encore consistait dans leur mise en relation^ avec des gens qui pouvaient les servir ou les seconder ^\l besoin. JjB, guerre venue, ils n'opérèrent plus au hasard ; ils surent où trouver des correspondlants qui les mirent eu rapport avec les gens dont ils avaient besoip et les renseignèrent sur ce qu'il leur importail de cpnnaître.

Le chef d'espions prussiens, pris et fusillé à Met?,, révéla l'organisation que jejôens jlfeiapporter, et Jes détails qui vont suivre viennent aussi de lui.

Les espions allemands ne portaient sur eux rien qui pût les trahir ou les compromettre. Ils avî^ient seulepient ^u çpu» sou^ leur vêtement, une petite médaille prnée de divers signes. Eljp leur servait à se faire reconne^ître par leurs confrères en espionnage, et surtout par les patrouilles ou ay&nt-ppstes qu^nd ils revenaient de leurs tournées.

Pour correspondre, au besoin, ils savaient de mémoire un chiffre assez compliqué dont ils usaient pour rédiger leurs lettres. Les susçriptions n'étaient jamais compromettantes, mèn^p lorsqu'ils les faisaient porter par des exprès. Ils les adresss^ient à des comn)erçants> à des industriels, h des pçtsteursf mêmes. Ces personnes étaient parfois réelles et chargées de faire passer les dépêches. Dans d'autres ç^s, les noms des e^dresses n'étaient qup

iSO TACTIQUE DES BENSBIGNBMBNTS.

des pseudonymes et désignaient des officiers directeurs du service d'espionnage.

Il n'y a là dedans rien d'absolument nouveau. Toutes ces choses ont été pratiquées. Ce qui caractérise le système allemand, c'est la méthode et l'organisation permanente. On sent facilement combien l'espionnage, chose toujours très délicate, est facilitée par la connaissance préalable du pays, par des relations préexistantes, par des lieux connus où l'on peut diriger et recevoir des lettres, etc., etc.

Une organisation analogue avait été proposée en France avant 1870. On ne crut pas devoir prendre cette précaution. Au moment de la déclaration de guerre, on se trouva dans l'embarras. On choisit à la hâte quelques agents; ils rendirent d'utiles services; leur nombre fut trop restreint; ils n'avaient ni aboutissants, ni attaches chez l'ennemi, et il fallut se donner beaucoup de peine pour obtenir d'assez médiocres résultats.

L'espionnage doit être organisé ayant les hostilités. Comme on ne peut prévoir l'époque de leur ouverture ni la direction dans laquelle elles se produiront, le système doit être permanent et général, de manière à posséder un personnel tout prêt au moment du besoin ; et non seulement il faut des agents, mais encore qu'ils soient dressés au service qu'on réclamera d'eux. Le service d'espionnage a sa racine dans les loisirs de la paix. Sa base, sa préparation constituent ce qu'on pourrait appeler la stratégie de l'espionnage. A ce titre, elle n'appartient pas à cette étude de tactique. Nous en parlerons fort peu, pour ne nous occuper que de l'exécution.

La direction de l'espionnage appartient au commandement, comme celle de tous les autres services, sans exception aucune. Personne n'est plus intéressé à son fonctionnement efficace. Par commandement, il faut entendre tous les généraux, quelle que soit l'unité sous leurs ordres, les colonels et les chefs de colonnes, de places ou de détachements.

Le commandement, je le redis encore, a le droit, dans toutes les branches militaires, de descendre jusqu'aux choses les plus minimes ; mais, chargé de soins multiples, il n'aurait pas le loisir de s'occuper sans cesse des détails si nombreux du service des renseignements; il ne pourrait se porter constamment de tous côtés; enfin, il manquerait souvent de la connaissance de l'idiome ennemi et ne pourrait traiter directement avec les agents. De là résulte pour eux l'obligation de posséder des auxiliaires qai« sous leurs ordres et d'après leurs instructions, fassent fonc-

tionner le service de l'espionnage. C'est ce que nous avons nommé les services centralisateurs des renseignements.

Tout service a besoin d'une direction, d'une impulsion unique pour se mouvoir avec ensemble. Chaque officier chargé d'un service centralisateur est directeur du service de l'espionnage de son unité, tout en demeurant subordonné au général qui la commande.

Le générai en chef est le directeur de tout Pespionnage de son armée. L'oflScier chargé près de lui des détails de ce service a une mission des plus difficiles et doit être choisi avec grand soin. Des qualités particulières sont indispensables. € La direcc tion de l'espionnage, a dit de Hardegg, exige une profonde ( connaissance de Thomme et une certaine perspicacité dans t l'appréciation de la valeur des divers renseignements. En cela, c le concours des dispositions naturelles est d'un grand se- « cours. »

Sous le premier Empire, des hommes éminents eurent la haute direction de l'espionnage et furent chargés de l'organiser.

e Plus on approche de la grande journée d'Iéna, rapporte « M. Bonnal, l'historiographe distingué du ministère de la guerre, • plus les rapports se multiplient et montrent de notre côté des t investigations incessantes. Nos émissaires furent nombreux, « bien payés, sûrs^ et leur direction confiée h des hommes de mé-

< rite tels que Savary et le général Belliard. Murât fut très actif; ( ses notes à Napoléon sont inférieures à celles de Davout et de

< Soult, mais sa qualité de lieutenant de l'Empereur l'obligeait à ( se donner du mouvement et il n'y manquait pas. Duroc était « chargé de le contrôler. » {Capitulations militaires de la Prusse, page 50.)

Ce dernier fait est surtout remarquable.

Le vrai type d'organisation de l'espionnage est résumé dans la f

lettre suivante deNapoléoh au., ministre, des afi^^^ étrangères. *

TParîs, 20 décembre 1811) : « Écrivez en chiffres au baron Bignon ••

< que si la guerre a lieu, mon intention est de l'attachera mon ; « quartier général et de le mettre à la tête de la police secrète, \ € comprenant l'espionnage dans l'armée ennemie. Il est doncné-

c cessaire que dès aujourd'hui il monte une bonne organisation |

t de police secrète; il faudrait deux Polonais parlant bien la •

c langue russe, militaires, ayant fait la guerre, intelligents et j

( dans lesquels on pût avoir confiance, et un troisième parlant I

e bien l'allemand. Ces trois officiers seront chargés d'interroger i

t les prisonniers. Ils devraient parler le polonais, le russe et l'aU î

122 TACTIQUE DES RENSBIGNEMEIfTS.

! « leraand» Ils auront sous leurs ordres une dizaine d'agppts bien ' t choisis, payés suivant les renseignements qu'ils donneront.

t Je désire que M. Bignon s'occupe sans délai de cette grande • organisation. En la commençant, les trois agents de corrès- « pondance devront avoir des agents sur les routes Pétersbourg — . « Vilna, Pétersbourg — Riga, Riga— Memel, sur les roi^fes 4e « Kiew et sur les trois routes qui de Bucharest conduisent à Pé- « tefsbourg, Mqscou etGrodno; en envoyer ^ Riga, Dunabourg, t Pinsk, GVodno, et donner Tétat des fortifications jour par « jour. »

P'autrqs généraux en chef opt agi d'une ipanière analogije pour leurs efrmée?, mais sur upe échelle moindre, le temps p.t |es moyens leur manqi^ant. Le maréchal Suchet, longtemps chargé de l'adqainistration en Espagne, ne négligea pas Iqs agents secrets, purant les Cent-Jours, lorsqu'il prit le commandement en chef de l'armée des Alpes, il emmena avec lui l'ancien directeur de sa police pn Cîilalogne, ftî.Beaumpnt-Brivazac; cet agent, envoyé d'abord à Versoix (Suisse), le renseignait sur les projets des alliés et la connivence des gouverneurs cantonaux.

Ce qui a exi3té dans nos armées doit se reproduire dans de meilleures conditions; ce qui a été fait affirme la possibilif^ de réussir. Nos fautes prouvent surabondamment que Tj^bsence d'organisation de Tespionnage constitue pour les armées un état d'inféi'iorité notoire. Gonséquemment il faut en sortir.

La lettre de Napoléon citée ci-dessus résume l'organisation de l'espionnage et en précise les bases : une direction avec des agents de premier et de second ordre , l'étude du pays ennemi par des émissaires, enfin la préparation du service avant la guerre. En développant ces principes, on obtiendra l'organisation cherchée.

Elle existera en temps de paix et fonctionnera sans cesse «mt^nt que les circonstances le permettront. Le principal mpteur est naturellement le ministère de la guerre, mais les états-n^ajo^s ptlps régiments ne devraient pas s'en désintéresser. Quand bjen naêpie les renseignements qu'ils fourniraient en paix n'auraient pas grande valeur, ils n'en prendraient pas moins Tbabitude des investigations. Durant les manœuvres on leur donnerait à ip^flier divers agents, et cp serait un exercice d'tine granc^^ utilité ppur leiir îhslrùclfon. pn ne saurait trop se confornier i pet axiofpe fondamental : Pratiquer en paix tout ce quon doit exécuter en guerre.

An ministère seul est réservé la correspondance avec les agents diplomatiques ou ^^^res à Tex^éripur du pays, copame la direc-

taçtiqub; pb^ bbnseignembnts. 123

tiqn de$ voyages à l'étranger. C'est ^ussi à lui qu'incoml^e le soin de constituer la çharppnte au moins du servie^ secret. Il désigne les agents de premier ordre qui seront, ei^ guerri^, aux ordres de^ servieQs centralisateurs. Il se préoccupa de qqf^pattrq Içis ipdividu^ qui compléteront cette catégprie supérieur^, pom^e ceux appelés à former les agents de second ordre. Ce p^ï:sopne| est maintenu s^q^ cesse en état. Il a, sinon des cbef^ désignés, au moins des surveillants dont les agepts connaissant Texistence mais non les personnes. Ces individus ^ont pbpisis snr^ tout parpi les gens d*affaires> qu'pn est habitué à vpir pe f|éplacer dans un certain rayon. Leur sécurité consiste à être à l'abri dn poupçqn. Il est bon, mênifi en paix, de les obliger à rendre compte de ce qu'ils apprennent, quand bien \f\pn\Q ce seraient des choses sans importance.

Il est à désirer que les offiQiers h attacher aux servicps centralisateurs voyagent à l'étranger et sp familiarispnt snrtout avec les zones frontières. La mêoie wosnre est à prendre pour compléter rinstruction des agents seprets principaux (}u service c^^s renseignements.

Sa choisissant bien les sujets, en les dressant, en leur faisant connaître les pays où ils auraient h opérer, pn pent en obtenir beaucoup. Des hommes atteignent nne grandp h^bilet^ eu ce genre. Pçndant la guerre de 1870, on avait organisé à la hâte en France un service de renseignements qui manquait au début. Un de nos agents secrets fut pendant près de deux mois dans un quartier général prussien et en rapportait de temps à autre des renseignements forts détaillés. Un autre, dans le pourant de décembre, fournit un plan des travaux d'investissement de Paris dérobé h Versailles à l'un des officiers du gfand état-n}WPr allemand.

Ces faits et bien d'piutres piontrent tput ce qn'pn pourrait tirer de l'espionnage, organisé çqmnie service permanent pt cpnven^blenjent préparé. Durant la paix, le personnel serait moins coq^plet et moins actif qu'en guerre; il recevrait d'antrps fonctions, mais ses principaux élén^ents seraient toujours prêt^ à se rassembler et à fonctionner sans tâtonnements ^n n^opaent Qù le^ hostilités s'ouvriraient.

Au début d'une guprre, les services centralisateurs rpçoivent du ministère tous les docnnients amassés de longue pa^in, et partent le premier ou le deuxième jpur de 1^ mobilisation pour sp porter aussi près que possible de la frontière. |ls sont rejoints par leurs agents principaux, qui s'installent en des points favo-

124 TACTIQUE DBS RBNSSIGNBMENTS.

rables^ sar la frontière même, dans le pays ennemi et chez les neutres voisins. Ils surveillent et renseignent sur la mobilisation et la concentration de l'adversaire. Ils entrent en relations avec des émissaires; ils cherchent des espions et les mettent en mouvement pour savoir^ par des courses incessantes, où se trouvent les forces de l'ennemi.

Les services centralisateurs dirigent ces premières opérations et concentrent les informations. Ce premier dispositif se régularise et se complète durant la concentration. L'espionnage ne doit plus cesser un instant de fonctionner jusqu'à la fin de la guerre.

Dès que les troupes se mettent en mouvement, les agents secrets s'avancent en les précédant toujours,>Le premier réseau de sécurité d'une armée c'est l'espionnage. PafTeT renseignements successifs obtenus, par l'étude continuelle de la population et des rapports suivis avec elle, on parvient à remplacer de proche en proche les agents secondaires. On les répartit avec méthode autour de soi, de manière à former une sorte de ligne mouvante d'observation occulte, guidant ou renseignant l'exploration et les groupes francs. Ceux-ci, s'avançant alors avec quelque certitude, auront une marche plus rapide, plus sûre et donneront des résultats bien plus positifs.