EXPLORATION

irréguliëre.

2 pelotons.

4 pèlotbn 1/3.

4 peloton.

4 pelotons.

5 pelotons 4/3.3 pelotons 2/3

4 pelotons.

24 pelotons.

411 ptlotdDS.

49 pelotons.

3 pelotons.

4S pelotons.

8 pelotonâ.

6 pelotoné*

tOTAL.

imi

3 escadroâs.

5 pelotons 4/3

4 escadron.

4 escadr-ons.

40pelot. 2/3- 2 escadrons.

4^ escbdronsi 6 iDscadirons.

é escadTOti».

Les exigences diminuent à filësare que Tunilé s^accrolt. l)ans un régiment agissant isolément, on est parfois obligé de recourir au maximum. Une brigade peiil habituellement se cotttentéf du chiffre normal, et la division doit se suffire avec le chiffré restreint, sauf dans des cas tout à fait exceptionnels. C'est sur ces quantités qu'il faut tabler pour organiser rationnellement le service d*exploration, et elles ne permettent pas, on le Voit, l'emploi d'escadrons entiers comme appui, aii moins ordinairement.

CONfiTlTUtlâl^ d!uHR points D^ËXPX.OlU'riOlf RiQÛLlàaC.

Il serait impossible de diriger un grand nombm de groupes d'éclaireUrs dispersée sur uqe étendue considérable^ et même de correspondre avec eux. Le bon fonctionnement des explorateurs exige |ine organisation solide^ toujours la même» sans cesse prôte à être appliquée, quelles que soient les éventualités ou la nature du terrain.

Il n'est pas pratique de disséminer une unité organique en éclaireurs et de la faire soutenir par unç butre, c'est une question déjà traitée dans fa Tactique de combat* La ligne d'observation et les soutiens doivent appartenir à la même unité. Les

204 TACnOUB DBS RBNSSIGNBMBNTS.

explorateurs reçoivent forcément leur direction du soutien ; ils sont relevés, renforcés, secourus et recueillis par lui ; c'est un tout organique, une fraction constituée qui ne saurait être brisée sans dommage.

Répartir des groupes d'observation sur un front de 30 à 2S kilomètres et les rattacher h un centre commun est une idée chimérique. Il n*y aurait aucune cohésion entre ces éléments et les relations seraient aussi difficiles qu'incertaines. L'unité d'exploration, pour avoir des rapports prompts et assurés entre ses parties, est forcément restreinte comme front, comme profondeur, comme nombre de groupes. Par ces motifs, nous avons conclu en faveur du peloton, qui se présente à nous comme le type normal nécessaire et suffisant dans l'inmiense majorité des cas.

Son dispositif se tire des trois considérations ci-après : faculté de voir, sécurité, nécessité de direction.

Il importe de voir sans être aperçu, et, par conséquent, d'arriver normalement au front. Un petit groupe de cavaliers s'avançant de la sorte, avec précaution, a beaucoup de chance de n'être pas remarqué. Il en est autrement si l'on marche parallèlement au front de Tennemi. Se translater d'un point à un autre, est aussi dangereux que long. Fouiller le terrain, suivant l'expression consacrée, attire l'attention de l'ennemi, tandis que le secret, la dissimulation, sont souvent nécessaires. Pour bien observer, il faut ne pas l'être soi-même; sans cela, l'adversaire éloigne les éclaireurs ou leur fait voir seulement ce qui est dans son intérêt.

Un seul point d'observation ne suffit pas habituellement. Si un groupe se porte de l'un à l'autre, non seulement il se fait remarquer, mais il perd du temps, et le propre des opérations est d'opérer vite.

En procédant par circuit ou translation latérale, on ne connaît pas le chemin de retour; inconvénient grave si la retraite est obligée, car chacun se retire comme il peut et on ne se retrouve plus. En progressant, au contraire, perpendiculairement au front, on arrive en même temps sur plusieurs points; on ne bouge plus, on se dissimule derrière les lignes masquantes, et, tant que l'ennemi n'est pas en éveil, on dispose de quelques loisirs pour observer en sécurité. Si les explorateurs sont signalés, si l'ennemi les menace, plusieurs observations sont déjà faites, les groupes rétrogradent par la voie qu'ils ont suivie h l'aller, se réunissent à leur point de séparation, la retraite est concentrique, personne n'est coupé ni compromis.

TAfiTIQUB DBS BBNSBIGNKMBNTS. 205

Il faut voir en largeur, marcher eu profondeur, et, par coQséqueut, opérer en éventail, d'où la nécessité évidente de décomposer une pointe, c'est-à-dire un peloton, en plusieurs parties.

La sécurité de la pointe ne le réclame pas moins. Si elle ne cherche pas spécialement Tennemi, elle marche dans sa direction et elle peut le rencontrer inopinément en force. Elle doit être avertie, et, pour cela, se conformer ^u principe générai prescrivant d'entourer toute unité de fractions légères destinées à la renseigner à temps su? les dangers la menaçant, et à lui permettre de prendre ses dispositions pour les conjurer.

Il n'y a rien à innover sous ce rapport. On conns^tt le dispositif admis généralement. pour les patrouilles. Il consiste, selon leur importance ou les cas, à les faire précéder d'un petit groupe d'éclaireurs (1 ), ou à placer un groupe en avant et un en arrière (2), ou à les entourer de 4 groupes ;.en.avant, en arrière et sur chaque flanc (3). Dans ce dernier cas, qui est le plus complet, le groupe de tête se trouve flanqué par les groupes de droite et de gauche, marchant en échelons, et les trois sont appuyés par le groupe central, formant appui en cas d'obstacle ou point de rai-