LES AVANT-POSTES DE CAVALERIE DOIVENT ÊTRE RETRANCHÉS

L'usage suivi jusqu'ici étant défectueux, nous en déduirofts'un autre des nécessités constatées précédeinment. JjC seuljno^en d'éviter la surprise, c'est de signaler l'ennemi de loin si on petit,

240 TACTIQUB DKS RENSEIGNEMENTS.

maisjurtout^'ampptir sûil élîm^td'ju'rêterjt^^^ 5â

marche, sans employer beaucoup de monde*

La résistance à cheval, même avec un effectif élevé, élant de médiocre valeur, force est de l'organiser matériellement avec des obstacles défendus par des hommes à pied.^La fortification improvisée et les armes à grande portée en fournissent le naoyçau

La promptitude d'attaque delà cavalerie lui impose, encore plus qu'à l'infanterie, le devoir de se garantir matériellement contre les irruptions soudaines, afin qu'une tentative de surprise n'entraîne pas forcément une déroute.

En pays ouvert, la résistance matérielle sera toujours. un peu précaire, sans^être pourtant inefficace. Eq terrain difficile, couvert ou coupé, la résistance matérielle acquerra facilement une valeur considérable. C'est la voie nouvelle dans laquelle il convient d'entrer résolument.

On en avait déjà l'intuition autrefois ; l'ordre précédemment cité du 25 septembre 1805 contient ce passage : « Les généraux c de division, arrivés aux positions qui leur ont été désignées, c établiront leui*s troupes militairement et couvriront leurs c cantonnements par des postes formés à^hommes à pied et à c cheval. »

On ne comptait pas beaucoup autrefois sur la défensive pbrce que les armes ne valaient rien. Aujourd'hui, avec des fusils à tir rapide et à longue portée, on serait inexcusable de ne pas faire mieux. Pour mettre en lumière cette vérité, il importe de bien étudier le passé, où l'idée défensive apparaît en germe.

Du reste, la majeure partie des écrivains militaires s'est prononcée en faveur des avant-postes retranchés.

Le général Duhesme émettait cet axiome : c L'art d'un chet f d'avant- postes est de bien se couvrir et de bien se garJer, c non pas en multipliant ses grand'gardes et postes avancés, € mais en les disposant avec intelligence et en les faisant bii.n « servir, t {Essai sur t Infanterie légère, p. 216.)

L'application de ce précepte restera toujours imparfaite si l'on ne recourt aux postes retranchés, seul moyen d'accroître la résistance en diminuant le nombre des défenseurs.

Le général de Brack revient fréquemment sur cette idée :

c S'il est plus urgent de me poster que de me reposer, je me € poste. S'il est, au contraire, plus urgent de me reposer que de c me poster, je me repose. Dans ce cas, je tâche de masquer mon

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« bivouac et je remédie k plus possible à la défense naturelle qui <( me manque en éclairant plus loin ma position, i (P. 129.)

< Si le bivouac est en plaine rase et qu*il ne soit garanti par « rien, s'arranger de façon à être le plus tôt possible à cheval et « réunis, t (P. 285.)

c Si l'ennemi attaque, on ne courra pas aux chevaux, mais on « se défendra à pied. » (Ibid.)

a Si le bivouac est dans une ferme, s'y enfermer h l'instant de « l'attaque, faire brider par quelques hommes tandis que les « autres tireront par les fenêtres jusqu'à ce que, prêts à être « forcés, tout le monde monte à cheval et exécute une sortie « vigoureuse et massée. » (P. 285.)

« Si un cantonnement est attaqué h l'improviste, ne courez pas « à vos chevaux. Faites feu par les fenêtres de vos logements, <( j usqu'à ce que vous puissiez vous réunir sur la place d'alarme. > (P. 363.)

Cet éminent cavalier préférait ainsi le stationnement protégé par des obstacles naturels et artificiels; il recommandait l'emploi du feu et il voyait juste.

Fallol et Lagrange ont écrit : t Afin d'éviter les surprises, on « tâche de garantir les vedettes d'une attaque imprévue en les a entourant de quelques obstacles; par exemple, on barricade les « ponts en pierre, on enlève quelques planches à ceux en bois, « on barre les défilés au moyen d'une charrette en travers, d'un « arbre à demi coupés de tonneaux vides, etc. Ces entraves, « faciles à enlever, empêchent cependant la cavalerie d'arriver c< avec rapidité. »

C'est bien l'idée de la protection matérielle des avant- postes

Notre instruction pratique sur le service en campagne prescrit aussi « de retarder la marche de l'ennemi par tous les moyens « que la nature du terrain lui permet d'employer, et, au besoin, « de faire mettre pied à terre à une partie de la troupe. » Quoique vague, celte disposition est judicieuse, à la condition toutefois de résister derrière les obstacles s'il en existe, ou d'en créer s'il ne s'en trouve pas.

Cbînme ie général de Brack, le général von Schmidt se préoccupe en plusieurs endroits d'assurer la protection efficace de la cavalerie en station : « Il faut que la cavalerie puisse garantir « la sécurité de ses cantonnements et les défendre contre une ir attaque. » (II, 129.)

« En entrant dans un cantonnement, le chef en fait minutieuse*

Lewal. — II. 16

24t TàCtlQfJS D0 HKNSnOKillIlItS.

€ iHent la reconnaissance, an point de vne de la défense, se rend « bien compte des mesures à prendre dans le cas où cette défense ce deviendrait nécessaire, et donne d'avance à sa tronpe les « ordres convenables ponr Toccapaftion des lisières, des issues « menant à l'ennemi, et de quelques bâtiments soliiles propres à a la défense, a8n qu'à nn signal contenu^ chacun sache ce qu'il « a à faire. »

(x 11 sera souvent pratique pour la cavalerie, quand elle se i( trouvera dans des situations eicposées et qu'elle sera surprise, a surtout pendant la nuit, de se borner à la dtfense des canton- « nements occupés, à celle de quelques grandes fermes ou bâtice ments solides et de laisser tranquillement les chevaux à « Tëcurie. »

« Il sera ordinairement nécessaire de barricader les issues des « cantonnements situés sur ta ligne des avant-postes ou immét diatement en arrière, et d'organiser surtout les premiers, le « mieuK possible pour la défense, en tant que le temps et les « moyens le permettent. »

C'est tout à fait la reproduction des idées exprimées par le général de Brack, et après les avoir renforcées par son adhésion, le général von Schmidt conclut de la sorte : c C'est de * cette manière qu'il faut procéder. Notre arme conservera « alors son indépendance et n'aura plus à chaque instant besdn c de faire appel à l'infanterie, car une cavalerie qui n'est pas c capable de se- défendre elle-même dans ses cantonnements, «r n'est pas à la hauleur de ce qu'on doit nécessairement lui c demander et ne remplit pas, par suite, sa mission comme on « doit sans restriction l'exiger d'elle. » (II, 107, 108, 109.)

L'opinion de ces divers maîtres, Tetpérience, la nécessité et la logique s'accordent à conseiller la défense matérielle des lieux de stationnement de la cavalerie. Les résultats obtenus seroin de plusieurs sortes.

La résistance acquérant une valeur assez considérable, la colonne stationnée aura le temps de se préparer \ la lutte en cas d'attaque, et le réseau d'avant-postes n'ayant plus besoin d'être aussi éloigné, deviendra plus solide et moins pénible.

Les issues principales au moins étant fermées, les éclaireurs ou détachements adverses pénétreront diffifcilement dans Tintérieur du réseau, et les postes n'auront plus besoin d'un très fort effectif, les obstacles matériels suppléant au nombre. D'où allège'^ m^nt sensible du service.

TAGTIQfnS BBS BSMSEltïNrafSNTS. 243

Lamarche de l'ennemi étant-suspendue ou arrêtée par les points retranchés, lès gros détachements de soutien deYiennent à peut £rès innfiles, et de ce chef encore on obtient une réduction des charges de vigilance sans amoindrir la sécurité.

Les obstacles matériels ob^traant les passages empêchent les irruptions rapides de l'ennemi. Ils le forcent ^ s'arrêter momentanément pour les enlever, puis pour les détruire, et, par conséquent, les surprises sont sinon impossibles, du moins bien difficiles.

Les cavaliers veillant à pied derrière les retranchements^, une bonne portion des chevaux du service des avant-postes ne sont plus'morftés, et c'est iin assez grand soulagement pour. eux.

La solidité ac«Tuise par le réseau d'avant-postes donnera confiance à cause de la certitude d'une sérieuse protection. Hommes et animaux mangeront ou dormiront avec calme et tranquillité; on obtiendra ainsi une réparation beaucoup meilleure et on diminuera les pertes.

En cas d'^attaque, si l'on doit monter h cheval inopinément, ropération ne comportant plus une précipitation aussi considérable s'effectuera mieux, et les concentrations seront plus assurées si l'on est obligé d'en accomplir.

Ces avantages si précieux sont k rechercher. La résistance matérielle organisée donne la plus grande somme de sécurité avec le moins de fatigue possible. On ne saurait volontairement s'^èn priver quand il est loisible d'y recourir, et on le pourra presque toujours plus ou moins complèftement, comme je vais le montrer.

Tout d'abord, on allègue l'impossibilité d'établir une ligne con tinue d'obstacles autour d'un bivouac ou d'un cantonnement. On en conclut Tobligationdesebomer à fortifier quelques points qui, pouvant être tournés, seront non seulement sans valeur, mais deviendront un danger.

Ces arguments sont spécieux. Il est très difficile à une forte • unité de cavalerie de se mouvoir en dehors des communications fort praticables. Si Ton interdit à l'ennemi les voies commodes, il est contraint d'abandonner son entreprise ou d'accepter de moins bonnes conditions en se jetant dans les mauvais passages, tant à l'égard de la profondeur de sa formation que de la vitesse de son allure. Le nombre des bonnes routes étant restreint, on réalisera toujours un avantage en les fermant \ Vadversaîre. Ce bénéfice devient plus considérable dans ,

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Tobscurité. Alors les difficultés croissent pour la cavalerie contrainte de prendre des chemins d'exploitation ou de passer à travers champs. Comme on s'arrête d'ordinaire dans l'aprèsmidi et qu'on part au point du jour, la plus grande partie du stationnement s'effectue de nuit^ et cette remarque donne aux points retranchés une grande valeur.

Tous les obstacles naturels sont à utiliser pour couvrir le stationnement. Plus ils sont difficiles à franchir, plus ils protègent. Tous présentent, en plus ou moins grand nombre, des passages obligés qu'on appelle défilés. En les obstruant par des coupui*es, abatis, barricades et autres moyens de la fortification improvisée, on les interdit matériellement à l'adversaire. Celui-ci, pour détruire Tobstacle qui l'arrête, perdra du temps, et d'autant plus que la défense en interdira davantage l'approche par son feu.

Ces retranchements improvisés sont faciles à organiser quand le point en est judicieusement choisi. Les lieux habités sont surtout commodes en fournissant les matériaux de toute espèce qu'on a bien vite accumulés, et l'écroulement de quelques mai-* sons sur la voie est encore un moyen plus expéditif.

La création des obstacles artificiels est toujours obligée. Elle est plus ou moins pénible et plus ou moins profitable, suivant la configuration du sol, sa nature, ses productions et ses accidents. Le choix de l'emplacement des avant-postes doit donc être presque exclusivement basé sur les conditions favorables du terrain. Si elles sont naturellement avantageuses, on les améliorera et on les complétera sans beaucoup de travail. D'ailleurs, on a toujours la faculté de faire travailler les gens du pays, ce qui économise la force des cavaliers.

Certains esprits se figurent des bastions, des redoutes, des lunettes, des redans au moins, et il n'est pas question de tout cela. Coupures, abatis, barricades, les deux derniers même suffisent. TJn entassement de matériaux sur le chemin pour empêcher les chevaux de passer, et derrière, des hommes à pied faisant feu, tout se réduit h cela.

On comprend facilement la possibilité de barrer les passages d'une chaîne de collines, d'une forêt, d'une rivière, d'un canal. On peut constituer sa ligne d'avant-postes par quelques-uns de ces accidents et profiter pour les relier de marécages, de tourbières, de remblais ou de déblais de chemin de fer, de carrières, de murs de parc, de fossés de drainage, etc. On trouvera

TAGTIQaS DES RENSEIGNEMENTS. 245

dans ces éléments de quoi former une ligne de protection, offrant ^ un petit nombre d'issues qui seront bairées et défendues.

Dans certains districts de plaine paraissant ouverts et peu susceptibles de défense, on rencontre souvent des moyens de constituer la résistance. Des vignes, des vergers, des maïs, n'arrêtent pas absolument la cavalerie, mais retardent beaucoup sa marche, surtout la nuit. On les considérera même comme obstacle infranchissable s'ils sont battus par les feux croisés des postes voisins.

La défense matérielle par les avant-postes peut n'être qu'intermittente. Elle consiste, en l'absence de grands obstacles du sol, à établir des postes retranchés dans des maisons isolées, des bouquets de bois, des enclos d'où leur feu balaiera les espaces intermédiaires. Si à chaque kilomètre d'intervalle se trouvait un poste de ce genre, une forte troupe de cavalerie se hasarderait rarement à passer entre eux, la nuit, à travers les cultures, car elle y laisserait trop de monde.

Ces postes retranchés, dira-t-on, seront fort exposés à être cernés, puis enlevés. Ce n'est pas douteux, mais la perte de l'un d'eux sera largement compensée par la service rendu. Le général de Brack a proclamé celte doctrine excellente : t L'avant-garde « fait partie d'un tout; et, s'il le faut, elle sacrifie jusqu'au der- « nier de ses hommes pour conserver à sa division, à son corps € d'armée, une clef de position, l'entrée d'un défilé, etc.. » Les avant-postes sont dans le même cas. Pour épargner une surprise, une défaite à la colonne dont ils ont la garde, ils doivent tenir en certains points sans préoccupation aucune de retraite.

La puissance de résistance des avant-postes est dans une relation intime avec les accidents du sol. Le choix de ces accidents est, par suite, d'une haute importance. Leur détermination appartient toujours au chef delà colonne à protéger, qu'elle soit d'infanterie ou de cavalerie.

Le dispositif général d'avant-postes est dans une dépendance étroite du corps couvert, à peine de ne plus exister. L'initiative ducommandant de la cavalerie en avant-postes a encore un large champ pour l'exécution, et il n'est responsable que sous ce rapport. C'est au chef de la colonne à juger la situation et à spécifier le degré d'intensité qu'il entend donner à ses mesures de sécurité. C'est à lui surtout d'indiquer, soit approximativement, soit exactement, la ligne ou les accidents du terrain à occuper, et le commandant de la cavalerie d'avant-postes est obligé de se con-

Uê XÀCawat IXBS BSBCSSICKKIOlfTS.

former à cette iadicatiaiix quand hiea même elle ne lui paraUf ait pas la meilleurer.

£a général^, les lieu, propices au; stationnemeut de la cavalerie parce qinia possèdent deFeau et des centres de pojMikltion^ sont dstnâ les dépressions du soL Ces endroits n'ont pas d'înconvënients, au contraire. A moins de resncontrer des contrées tout particulièrement planes, il. arrive d^ordinaire qu'un lien bas se trouve entré deux relèvements du terrain.

La cavalerie placée sur la li^ne (Je fond sera défilée des vues de l'ennemL Elle trouvera sur les hauteurs un emplacement avantageux pour ses avant-postes ret^nchês et au besoin un point de concaitration comme un champ de combat.. L'occupalioa des collines permettra^ en outre, de battre de feux la vallée, en. amont ou en aval, et d'assurer les flancs..

Ces conditions n'existeronJt pas toujours aussi complètement. Souvent le front et un flanc seulement tireront quelque protection des dispositions du sol. Leur utilisation n'en sera pas moins profitable*

Si,, enfin, Te. p^s ét^it entièreipjent ouvert de toute part, on se bornerait à intercepter les. routes par des postes retranchés, et on surveillerait les intervalles par des postes à chevaL

Selon les exigences et les possibilités . constatées d'aj^ès les ressources défensives du terrain, les mesures de sécurité comportent deux types généraux. Lfun s'applique au sol difficile^ offrant des lignes de défense naturelles et mal. percé de voies praticables. L'autre concerne le pays: plat, ouvert,, dépourvu d'obstacles, accessible partout.

La configuration topographique sera rarement aussi tranchée. Elle affectera un aspect mixte, d'où, naîtra un troisième mode, également mixte, qai sera le plus habituel, soit au bivouac, soit en cantonnement.

Le système défensif absolu aux avant-postes, par des obstacles gardés au moyen de cavaliers à pied, est à préférer toutes les fois qu'on le pourra.. Lorsqu'il sera impraticable, on le remplacera par une active surveillance sur la ligne de protection. On utilisera les deux modes selon les différentes parties du réseau de sécurité. Ce qu'on n'oubliei^a pas, c'est que les postes actifs de vigilance et le service mobile des av.ant^postes qui doivent exister dans les deux types trouveront toujours un excellent, appui dans des postes retranchés, quelque peu nombreux qu'ils soienL

Le maximum de tranquillité sera obtenu par les troupes en

nom»» m» «svwoinmwip. 347

station^ si la cavalerie d'avaat-postefi a desjgrppj^s d'e^^lorjLtion irrégulièf e avisant (te loin., im Bejrvice mobile d'çivaftj/postes ireîiâèigQûja^ et des po§.tei& fortifiés a^r^tant pyL^i^en- j

daot le& agressions ardei).t«^ d^ y^ism^t^A '

EXBMFLBl DK tOSITKINS »'AVJUrr-P0STES.

Je place ci-après quelques exemples pour moiMkrdr eommattt la cavalerie peut pro&ter des acddenls du sol poar protégée ses lobeures de atationneoieiit*

Le &août 1870, après la bataille de ReichsIioSèQ, la 4^ division de cavalerie alkxnajDide s'établit vers 10 b^iureB da soir à Eberbach, tout près de soa ialaaiterie.. Son régiment d'avaatgarde gagna quelques kilomètres plus en avant^ jusqn'à Gundersboffen et Griesbach, eipreùifft sâs iwant-pêites par le retin de la Zintel et le remblai de la voie ferrée.

Le 7 aoOit, la division s'installe près de Steinburg. Le régiment dehnssards d'avaat-garde place sa ligne de protection sut le variai de la Marne au Mkin, la Zom et le Schwalebach; elle en barricade tous les passages ot les fait garder par des (aivaUer s à pied, puis lajice des pateonilles au delà.

Le %9 le 9 et le 10, cette cavalerie cantonne en arriérera Tinfanterie.

Le 11, quand la division repasse en avant, elle va cantonneif la nuit à Heming et enviroins, derrière le canal de la Marne au Rhin au sud, et eelui des h(miJilèr&^ à Fat^st; ses anani-posies s^ étendent de SmMtÀîeorges à Dianne-^CapeUe, derrière le canai des hauUlèree;, les trois grands étangs reliés par des forêts mal percées. Deux pelotons du 2^ hussards gardent les débouchés du canal, à la fetme dn Tôlier et au noffd de Dianne-GapeUe. Ils organiseot un servite régulier de patrouilles, le long du canal. EUes se relient à droite vers Langatte, à gauche vers Gondrexange, avec les patrouilles des détachements de uhlans dont le gros s'est couvert et qui complètent le système. Un escadron et demi, au diâteau d'Herberville^ soutient les deux pelotons établis sur le canal. Un poste à la cosaque^ placé à l'auberge de l'Arbre^ Vert, protège la réparation des ponts du canal. Enfin, au delà de la ligne dés postes du canal, un escadron bivouaque près de SaiatrGèorgea, avec avant-postes dans les directions de Rechkourt^le-Châteaa

248 TAGTIQIIB DES BBNSBIGNBMBNTS.

et de Blamont. Grâce au terrain, cette situation était incontestablement très forte, et n'employait pas trop de monde.

Le 12, la 4* division se porte à la Seille. L'avant-garde se place à l'est de MoyenVic. La Seille et le canal des Salines la protègent. On aurait pu se servir aussi de la forêt de Bezange.

Le 13, la division est encore sur la basse Seille.

Le 14, elle atteint la Moselle à Pont-à-Mousson.

La division de cavalerie du prince Âlbrecht procède d'une manière analogue quand elle le peut, et recourt plus ordinairement au système mixte.

Le 16, elle s'arrête à Crézilles et alentours. Elle tire sa protection des grands bois couvrant les hauteurs de la rive droite de la Meuse, et n'offrant que peu de passages praticables. Ses deuK escadrons de pointe prennent un dispositif d'avant-postes au nord-ouest de Crézilles; un peloton est sur la voie romaine, dans la direction de Toul. On est mal couvert matériellement, aussi on augmente les précautions mobiles. Les escadrons d'avant-postes sellent alternativement toutes les trois heures et patrouillent toute la nuit jusqu'au pied des collines boisées de l'ouest. Leur principal défilé est gardé à Blenod-lès-Toul par les 2 pelotons flancgarde de droite de la colonne. Le détachement flanc-garde de gauche est & Golombey, dans une assez mauvaise position. Il est présumable que ces villages étaient mis en défense, bien que la Relation ne le dise pas.

Le 17 août, la division se porte à la Meuse et cantonne à Vaucouleurs; le gros de l'avant-garde (5 escadrons) bivouaque un peu au sud de ce bourg. La flanc-garde de droite est au bivouac près Ménil-la-Horgne (18 kilomètres nord-ouest de Vaucouleurs). La flanc-garde de gauche stationne près d'Abainville (20 kilomètres sud-ouest de Vaucouleurs). Une patrouille d'ofiicier, en avant du front est à Demange-aux-Eaux, à 16 kilomètres ouest de Vaucouleurs. La ligne de la Meuse couvre assez convenablement la division. Les hauteurs de la rive gauche, fortement boisées , ofrent peu de défilés praticables. Sans avoir une grande solidité, la situation était bonne.

Le 18 août, la division atteint Demange-aux-Eaux. L'étroite vallée de l'Ornain est facile à intercepter; de grands bois, puis la vallée profonde de l'Ormançon protègent le front du côté de l'ouest. Un escadron en avant-postes est sur le plateau, près de Saint-Joire, dominant la vallée en aval (3 ou 4 kilomètres). Un autre escadron observe la vallée en amont, sur le plateau voisin

TACTIQUE DES BBNSEI6NEMSNTS. 249

de Baudignécourt (à 2 kilomètres). Un troisième escadron surveille par des patrouilles la région boisée qui sépare les deux autres escadrons. La flanc-garde de droite est à Maulan (20 kilomètres nord-ouest); la flanc-garde de gauche, à Bure (16 kilomètres au sud); la patrouille de front, dans un bois au nord d'Ancerville, près Saint-Dizier (37 kilomètres).

Le 19 août, la division cantonne à Menaucourt, sans avoir quitté la vallée de TOrnain. Son front est protégé par la forêt de Ligny; son avant-garde, à 3 kilomètres plus loin, place ses avant-postes sur le vallon encaissé de la petite rivière de Saulx, depuis le Bouchon jusqu'à Ménil-sur-SauIx. La pointe de front bivouaque à peu près au même point que la veille, dans le bois d'Anccrville, seulement elle a été renforcée d'un escadron. La flanc-garde de droite est à Villotte; la flanc-garde de gauche, ayant rencontré l'adversaire, revient bivouaquer à Moutiers-sur- Saulx, à quelques kilomètres de sa précédente station.

Le 20 août, la division couche à Stainville en arrière de la rivière de Saulx. Le gros de l'avant-garde occupe Àncerville. Deux escadrons de pointe s'établissent à Saint-Dizier, sur la Marne. Ils envoient un peloton sur chacune des routes de Ghâlons et de Sainte-Menehould, placent un fort poste-cosaque sur la route de Bar-le-Duc, puis un autre au carrefour des routes de Vassy et de Joinville, au sud de Saint-Dizier. La forêt du Val et celle des Trois-Fontaines, qui offraient une bonne protection, furent reconnues par des patrouilles.

Un peloton en pointe de front pousse sur Vitry-le-François, qu'il trouve occupé par l'ennemi, fait trois prisonniers, coupe le télégraphe et revient à Saint-Dizier. La flanc-garde de droite est à Saint-Nicolas, près Saint-Mihiel ; une de ses patrouilles va jusqu'à Suzemont, non loin de Mars-la-Tour, communique avec la n^ armée et revient à Saint-Nicolas. La flanc-garde de gauche, passant par Savonnières et Gousance, couche à Gousancelle. Les trois détachements de front et des flancs sont très rapprochés de l'avant-garde à cause de la proximité de Tadversaire.

La i^ division de cavalerie allemande, aux ordres du général von Stolberg, agit comme les deux autres.

Le 16 août 1870, elle s'établit le long du ravin de la Morlagne« Une brigade est à Gerbevillers, une autre à Moyen; la brigade d'avant-garde place un régiment entier à Venezay. Son autre régiment se dispose en avant-postes sur les hauteurs entre la Morlagne et la Moselle qui les couvre : un escadron à Rozelieures,

deux pdotOBs à SimtrBoaigt« deu pelotons à Bsse>4a«GAle, im «icadfoii à Magni^. Sur le flanc gaache, aa sud, le 4* escadion élût à Baccarat, poossant un petotoo ea iecoDPais«ance surBaMr benriUefs. Le boni oecopé avait 26 kilomètres.

Le 17, la 2* divisioa s'avajMe josqu'à k Moselle éi se cantonne à Channes, GermonTiUe, Sacoori, HargugBey, AviannUe, Horemoiit, Rogney et Brantîgn j, ipillages distants de 4 à 5 kilomètres de Charmes. La brigade d'avant-garde met on régiment à Yincejr; l'antre fooniit deux escadrons à Ghaletsiir-lloselley un escadron à Pall^aey et aa escadron à Tbamu Le firent occupé est de 28 kilomètres et manque de solidité.

Le 18 août, la 2* division, cantonnant une brigade à Taademont éL une antre à Thorey-Elreval, se couvre par le ftrmioo, nnsseau asses encaissé. La brigade d'avant-garde conserve en gros à Forcelles-sous^ogney cinq escadrons et demi, et place deux pelotons à Gugney, un escadron à Biarville, un escadron h ■irecoort. Le front d'observation est réduit à 20 kilomètres.

Le 19 août» la 2« division est ainsi disposée : une brigade à Martigny-lès^ierbouvaax et Ruppes; une brigade à Saint-filopbesur*la-Vaire. La brigade d'avant^rde met un de ses régiments h Maxey-sous-Brixey (deux escadrons et demi)» k Greux (1 escadron) et à Moncd (2 pelotons). L'autre régiment occupe Neufcb&leau (2 escadrons), Ronceux (1 peloton) , Bdlainville (1 peloton), L'Etancbe (2 pelotons), Reheuviile (2 pelotons). Noncourt (2 pelotons). Le front est de 18 kilomètres, mais comme il est impar£aitement couvert par la Meuse et la Yaire, il a fallu di^ierser une brigade entière (8 escadrons), ou le tiers de la division, pour garder seulement le front.

Le20août,la2^ division est surlaHeuse; deuxbrigadesi Yauooiileurs et Montîgny. La brigade d'avant-garde se disperse encore : 2 escadrons et demi à Yoid, 1 escadron à HéoiHa-Hoi^ne, i/2 escadron vers Gommercy pour avoir des nouvelles de la U^ armée, 2 escadrons à Houdelaincourt-sur-Ornain, 1 escadron à Bonnet, 2 pelotons à Abainville, 2 pelotons à BaudignécourL liO front est de 28 kilomètres. Il a de bons appuis dans les cours d'eau, ravins et bois de la contrée; aussi toute une brigade en avantpostes parait excessive.

Les exemples que je viens de rapporter forment un sujet d'é* tude intéressauL lis justifient les considérations précédentes en montrant avec évidence que partout où des obstacles matériels existaient, on s'est gardé avec peu de monde, et qu'il a faUu

TAjCUÛGK des BJENSElGiaSMENTSi. S&l

gérer le personael de sécurité chaque fois qu'on n'a pu recourir à. la proteation dea acaidents da soL