INFANTERIE TRANSPORTÉE

Les marches étendues et rapides, les raids d'infanterie, effectués en Algérie, au Mexique, au Zoulouland et ailleurs, ont prouvé

Lewal. ~ II. 23

354 TAGTIQUK DBS BSNSElGMBHEirrS.

surabondamment que ces opérations étaient d'un accomplissement facile, à la condition absolue de décharger les soldats. Pour y satisfaire, on a cherché comme toujours une solution compliquée, au lieu de recourir au moyen simple. On a proposé de placer les bagages sur des bêtes de somme, au lieu de supprimer le chargement. Pour alléger les hommes, on alourdissait la colonne, et, tout compte fait, les opérations n'en étaient pas plus rapides.

C'est la méthode anglaise, qui se résume en beaucoup de bagages et beaucoup de charrois. Dans la campagne d'Abyssinie, le chiffre des convoyeurs, muletiers, cornacs, etc., excédait de 8,000 l'effectif du corps expéditionnaire. Dans la récente campagne d'Egypte, on cite un régiment de lanciers du Bengale qui avait 400 bêtes de somme pour un effectif de 360 cavaliers.

Cette expédition d'Egypte est la preuve de l'inconvénient de cette manière, d'agir. Les troupes ne pouvaient avancer, retardées qu'elles étaient par ces transports innombrables progressant péniblement dans les. sables. Il fallut vingt jours, du 24 août au 12 septembre, pour amener 14,000 hommes environ devant Tellel-Kebir, éloigné de 48 kilomètres dlsmaïlia. C'est moins de 2*,500 par Jour.

Sans aller tout à fait aussi loin que les Anglais sous ce rapport, on imagine des compagnies mobiles à 250 hommes, ayant 42 mulets de sac (6 sacs par jnulet); 53 mulets pour les bagages des officiers, la réserve de munitions et les vivres; 10 mulets pour les malades, blessés et malingres, et 5 mulets haut-le-pied. Soit : 110 animaux, conduits par 58 soldats du train; plus un cadre et ses bagages. C'est un total de 71 individus en personnel et de 127 animaux. C'est un tiers d'accessoires et une demibête par homme.

Cette organisation compliquée et fort pesante se comprendrait pour des expéditions tenant la campagne pendant une durée considérable, dans un pays dépourvu de toutes ressources.Toutefois, on ne voit guère Futilité de semblables opérations. Le raid à deux degrés ou par rayonnement est de beaucoup préférable. On crée un dépôt-base dans la contrée où l'on veut opérer, et l'on pousse des pointes sans convoi dans toutes les directions.

En tout cas, les sacs des hommes sont superflus. Ils peuvent s'en passer, et leur triansport est une combinaison de beaucoup inférieure h, leur suppression*

Une réserve de vivres et de munitions est avantageuse en certaines contrées, pourvu qu'elles soient portées par des animaux

de réquisition accompagnés de convoyeurs du pays, qu*on abandonne dès qu'ils deviennent inutiles ou gênants. C'est une faute grave d'attacher des transports militaires aux raids^car ils constituent pour eux un embarras et un alourdissement considérable. Dans les pays à population stable, on vit sur les ressources des habitants et on ne tratne rien avec soi. La mobilité ne s'obtient qu'à cette condition.

La mobilité est seulement une des conditions du raid dMnfanterîe; la seconde, non moins essentielle, est l'étendue du trajet dans un temps relativement court. Il faut suivre de près la cavalerie dans les poursuites rapides, devancer l'ennemi qui se retire en hâte, atteindre un adversaire léger qui se dérobe, aller promptement occuper des positions fort éloignées, renforcer sans délai des postes attaqués, communiquer très vite avec des forces situées h grande distance, etc. Dans toutes ces occurrences^ le trajet à parcourir excède presque toujours les forces de l'homme. De longs repos réparateurs sont indispensables, et la durée de l'opération s'accroît, lorsque tout invite à la réduire.

Cette nécessité a naturellement amené h transporter des fantassins sur des voitures ou des animaux, soit pour une partie, soit pour la totalité de l'étendue à franchir.

Les voitures sont incommodes, fatigantes, presque toujours embarrassantes, difficiles à trouver, et inutiles la plupart du temps dans les chemins difficiles, qui sont précisément les plus propices aux raids d'infanterie. Elles ne sont pas à repousser complètement; quelquefois leur emploi sera avantageux, pourvu qu'elles proviennent de réquisition et qu'on puisse les abandonner sans préoccupation dès qu'on le jugera nécessaire.

Les voitures étant écartées ordinairement, on est conduit à monter les fantassins sur des dromadaires, des chevaux ou des mulets. Les chameaux ne sont pas admissibles ; ils présentent trop d'inconvénients, et leur conduite est presque impossible pour les soldats, qui ne connaissent ni leurs habitudes ni leur hygiène.

Dans ces derniers temps, on s'est élevé aussi contrôles mulets, et, obéissant inconsciemment à une réminiscence historique, on soutient qu'il faut donner exclusivement des chevaux à une portion de l'infanterie.

On présente cela comme une question minime, concernant seu* lement quelques troupes africaines, quelques compagnies franches; mais le sujet a bien une autre portée dans ses consé* quences.

3o6 TACTIQUE DKS RENSKIGMKUKMTS.

L'espëee d'engouement irréfléchi qui se manifeste pourrait égarer l'opinion, et il convient de mettre en lumière l'erreur de ceux qui prétendent monter de Tinfanterie, d'une manière per* manente, avec des chevaux.

La question n'est pas nouvelle. On y a songé il y a bien longtemps. Quelques-uns proposèrent de mettre des fantassins en croupe derrière des cavaliers. C'est une mesure admissible pour un court moment, car elle est des plus incommodes. Elle ne saurait se prolonger ; le cheval, chargé de son cavalier, surchargé du paquetage, fournit difficilement les^efforts qu'on lui demande; il lui serait impossible de porter deux hommes.

D'autres ont conseillé de mettre des cavaliers pied à terre et d'octroyer temporairement leurs montures à des fantassins, de manière à reposer également, par cet alternat, l'homme de cheval et rhomme de pied. C'est encore un procédé très vicieux. Acceptable accidentellement, il ne constitue pas une méthode pratique.

L'idée primordiale a été de donner une monture à l'homme de pied, pour lui faire parcourir de grands espaces ou lui permettre d'arriver vite. On en trouve peut-être la première application connue chez les Macédoniens, dont les dimachaa (8i(Aax.aO paraissent avoir été un corps agissant à pied et allant à cheval» c'est-à-dire de l'infanterie montée.

Les Romains employèrent le cheval comme moyen de transport des hommes de, pied. Presque toujours on abandonnait les chevaux pour combattre. C'était encore de l'infanterie montée, et c'est ce qui explique pourquoi ce qu'on nommait à tort la cavalerie romaine fut si longtemps mauvaise.

Dans les temps anciens, on ne connaissait, en effet, que des fantassins. Une partie, transportée sur des chevaux, en descendait à l'heure de l'engagement ; mais on ne saurait assimiler cet acte à celui de la cavalerie mettant pied à terre pour combattre.

Au Moyen-Âge, au contraire, le guerrier est essentiellement à cheval; la cavalerie devient la seule arme, l'infanterie disparaît. Elle reprend son importance avec l'arme à feu. Ses effets sont si considérables qu'on veut y joindre la célérité, et on voit paraître un instant des arquebusiers à cheval,' qui semblent avoir été de la cavalerie combattant à pied, plutôt que de l'infanterie.

L'infanterie montée date en réalité de 1552. Le maréchal de Brissac, faisant la guerre en Piémont, donna des montures à des

arquebusiers, et ce corps hybride prit le nom d'arquebusiers h cheval, qui les caractérisait parfaitement. Le dragon brodé sur leurs étendards devint bientôt leur seconde appellation, qui effaça complètement la première. Le point essentiel à constater, c'est le caractère fantassin des dragons à leur début.

« Ces dragons, dit Guibert, étaient proprement de l'infanterie (( à cheval ; ils conservèrent pendant longtemps le mousquet et « la pique; on leur donnait de mauvais chevaux^ afin que la perte i< fût moins grande quand ils seraient obligés de les abandonner. « Ils ne portaient ni bottes ni éperons, et lorsqu'ils mettaient (( pied à terre pour combattre, ils attachaient leurs chevaux « deux à deux. » {Essai général de tactique, tome I*', p. 428.)

Par une pente fatale, les dragons, abandonnant peu à peu leur principe créateur, devinrent de la cavalerie pure. Ils conservèrent le fusil, qui seul rappelait leur origine, mais le combat à pied n'était même plus pratiqué I

La guerre de Sécession américaine remit en évidence le véritable principe des dragons. Les Américains, dans la plupart des raids, étaient tous montés, et, en apparence, constituaient de la cavalerie; mais leur manière de combattre était bien plutôt celle de l'infanterie. Ces hommes, presque tous volontaires, servirent en campagne sans aucune instruction préalable ; armés de rifles et de revolvers, la plupart n'avaient point de sabre; ils tiraient bien, se tenaient suffisamment à cheval, faisaient de longues routes sans aucune connaissance des formations, et dans les engagements on les employait constamment comme fantassins.

Différentes tentatives se produisirent, h l'imitation des Américains, pour monter de l'infanterie.

Aux Indes, les Anglais usèrent de corps réguliers ou irréguliers d'infanterie montée. Halleson, dans son Histoire de la révolte des Indes, rapporte le fait suivant : Soixante hommes organisés, d'après une méthode nouvelle, en un corps de fantassins montés (mounted riflemen), firent avec peu de pertes cinq marches de 64 kilomètres par jour et purgèrent une province entière des rebelles que 3,000 hommes de troupe n'avaient pu détruire.

Les Boers de l'Afrique australe obtinrent des succès contre les Anglais, par leur habileté dans l'emploi du fusil, combiné avec Tusage de leurs agiles petits chevaux, au moyen desquels ils changeaient rapidement de situation et déroutaient leurs adversaires. Pôuf* lutter contre eux, les Anglais agirent de même ; ils eurent des fantassins montés. Dans le Zoulouland, le général Wood

358 TACTIQUE DKS BSNSElGNBMENTa.

créa, plusieurs escadroius irréguUers de tirailleurs h cheval ^vec des troupes coloniales et des hommes choisis dans l'infanterie. En Afghanistan, en 1880, le général Roberts organisa î^ussi un corps spécial d'infanterie à cheval.

Durant la guerre de Bulgarie, on employa souvent de la cavalerie à pied pour attaquer, et quelques succès furent obtenus à Tirnova, à Kesanlyk, etc., mais on ne vit pa^ d'infanterie montée en permanence. Une fois^ au combat de Schipka, des chasseurs à pied russes furent placés sur des chevaux et mulets réunis à la hâte, et parvinrent ainsi à paraître sur le théâtre de l'action au moment opportun.

Les guerres d'Algérie ont montré tout récemment encore, dans le Sud oranais, des troupes d'infanterie portées sur des chevaux ou mulets pendant une partie du trajet, et réalisant de la sorte des parcours énormes. Ces exemples fort concluants indiquaient la voie. L'opinion ne Ta pas suivie, déroutée par des sophismes. Quelques écrivains, quelquea généraux distingués ont contribué à la propagation de cette erreur. En voulant généraliser ce qu'ils ont proposé à titre exceptionnel, on s'est égaré.

Le général anglais Wood, très partisan de l'infanterie montée, écrivait en 1873 : << L'expérience de la campagne de 1870 acon- « firme cette opinion, déjà admise par beaucoup d'hommes de « guerre, que toute armée entreprenante devra avoir, h l'avenir, « ses tirailleurs montés. Si l'on attend pour organiser ces a troupes spéciales que la guerre soit imminente, cette organi* <( sation sera hâtive et par conséquent mauvaise. »

Les prémisses de cette argumentation sont exactes jusqu'à un certain point, et cependant la conclusion est fausse sous le rapport de rapplication.

Le général anglais Wolseley voudrait protéger les flancs des armées, assurer le service de sécurité et d'exploration, avec des troupes composées d'un quart infanterie montée et de trois quarts cavalerie. Il pense, en outre, qu'on doit employer autant d'infanterie montée que les ressources du théâtre de la guerre le permettent.

Il y a encore du vrai dans cette manière de voir, à la condition d'éviter les montures permanentes. Dans la récente expédition d'Egypte, il existait de l'infanterie montée, mais en très petite quantité, et non dans la proportion qu'avait recommandée le général en chef. La meilleure raison de celte contradiction, c'est que le pays parcouru n'offrait point de montures.

TAGTIQUB DES BBNSEIGMBMJBNTS, 3S9

Les Rasse3 tiennent la tète d^ns les prpjets d'organisation d'une arme mixte; toutefois, ils envisagent la question à un point de vue inverse. Us ne cherchent pas h faire de l'infanterie montée^ mais bien de la cavalerie à pied, ce qui est fort différent. Leurs écrivains ont émis l'idée d'avoir lOQ^OOO dragons» dont 75,000 constitueraient une armée de 6 divisions d'infanterie avec Tartillerie congruente. Le r^ste garderait les chevaux. D'autres ont donné le chifi^e de 300^000 dragops formée dans le mêmç but par des Goseiques cavaliers dressés k combattre à pied.

Dans la pratique» les Russes ont été conséquents ayec leur doctrinei ils n'ont point ppgs^nisé d'infanterie montée* Leurs Cosaques, si nombreux» sont des tribus cavalières ; tout le monde montant à cheval» l'apprentissage de l'équitatiou est inutile. C'est ce qui existe chez les Arabes. De ce qu'on n'a pas à faire d'instruction hippique» il ne s'ensuit pas des fantassins montés. Au contraire» ce sont des cavaliers et rien que des cavaliers. A pied, ils perdent la majeure partie de leur valeur. Dans les longues opéi*ations, en Asie» on ne voit pas d'infanterie montée. On s'est efforcé d'habituer les Cosaques à combattre à pied; on a tenté de réaliser le type de nos dragons». et on n'a pas essayé le fantassin à cheval.

On a évoqué à ce sujet le souvenir des compagnies présidiales imaginées par les Espagnols^ principalement au Mexique. Elles se composaient de cavaliers montés sur des mulets pour faire de longues routes à la poursuite des Indiens sauvages. Ils conduisaient en mmn leurs chevaux pour ne pas les fatiguer et sàu*taient dessus pour charger dès que l'ennemi était en vue. Parfois ils mettaient pied à terre pour forcer les barbares abrités dans les terrains difficiles ou boisés. Là encore se représente le type du dragon» et en aucune manière .n'apparaît le fantassin monté. . . .

Les applications faites par les Français en Algérie pour transporter des fantassins à de grandes distances, l'organisation par les Anglais de petits corps spéciaux d'infanterie à cheval» au Gap, aux Indes» en Egypte» ont été mal interprétées. Gréés dans des circonstances spéciales, pour des localités particulières, ces corps pouvaient jusqu'à un certain point trouver leur justification. A un point de vue général» on ne saurait les accepter.

Ce qui prouve combien on est dévoyé à cet égard» c'est une conférence faite récemment en Angleterre. On y soutient que Tin*

fanterie peut faire, aussi bien et même mieux que la cavalerie, le service des reconnaissances, des patrouilles, des avant-postes; qu'on devra l'employer de préférence pour l'escorte des convois et utiliser les hommes pour le service d'estafette; enfin^ on affirme qu'elle rendra des services égaux à ceux des cavaliers, qui coûtent plus cher.

C'est de l'exagération pure. Une telle infanterie montée coûterait autant que de la cavalerie et ne la remplacerait pas. D'ailleurs, pourquoi deux troupes pour les mêmes services? La question est donc mal posée, et il n'est pas sans intérêt de la présenter sous son véritable jour.

Elle se ramène aux termes jsuivants : monter de Tinfanterie en permanence et elle devient fatalement de la cayalerief ou dçnner accidentellement des montures aux fantassins pour en faire de l'infanterie transportée et non de l'infanteri!? à cheval, ce gui.^ une expression* impropre de toutes façons.

La monture permanente et l'instruction hippique constituent le cavalier. Les soins et l'instruction professionnelle absorbent l'homme au détriment du tir et de l'emploi du terrain. La monture intermittente ou accidentelle constitue le fantassin monté, le tireur transporté, et la différence est grande.

On prétend arriver au même résultat en donnant une instruction complète de tir aux cavaliers. S'il en était ainsi, il faudrait supprimer l'infanterie. D'un autre cdté, si le fantassin peut recevoir une instruction équestre et bien manier un cheval, il faut ; supprimer la cavalerie. On ne saurait échapper à ce dilemme, qui conduit inévitablement à une arme unique : au cavalier-fantassin, ou au fantassin-cavalier.

La courte durée du service militaire amène à simplifier l'instruction et non pas à la compliquer. On trouve déjà que le fan- / tassin ne consacre pas assez de temps au polygone et au terrain varié. Que sera-ce donc lorsqu'il lui faudra réduire encore les heures de cette instruction de tir et de tirailleurs, pour faire des pansages, des séances de manège, de carrière» etc.? D'autre part, on déplore le peu de temps affecté à l'instruction équestre des cavaliers, on se plaint de leur manque d'habitude du cheval, du service d'exploration, etc. Qu'adviendra-t-il, si l'on diminue les I heures de cheval pour se livrer à de sérieux exercices de tir et au combat à pied ?

De cet énoncé, il ressort une conclusion bien simple. Puisqu'on a de la peine aujourd'hui, pendant la durée du service, à faire un

bon cavalief ou un bon fantassin, n'est-ce pas une erreur patente de prétendre donner k un même homme les deux spécialités dans le môme nombre de jours? Bien des gens ne reculent pas devant cette invraisemblance ; voulant même augmenter le nombre des spécialités dans le même soldat, iJte^i)jQlijQaagmé lec^^ tassin-pionnier-artilleur, et rêvé le cavalier universeL "^'Jè ne saurais partager leur illusion ; je resté sur le terrain pratique. La réduction du- temps de service permet d'apprendre au soldât une spécialité et pas davantage, à moins d'avoir des soldats connaissant tout et ne sachant rien.

Ne pouvant avoir un soldat qui soit à la fois bon fantassin et bon cavalier, il faut choisir. Il es^plus im^ortant,,^^veç Je perfectionné, d'avoir un habile tireur, se tenant ts^n.t iiea que mal à^Tiêval, qiPun excellent cavalier tirant médiocrement et sachant mal utiliser les ressources du terrain. Telles sont les véritables nécessités et on les méconnaîtrait singulièrement, en voulant organiser des troupes d'infanterie montées, au lieu de troupes d'infanterie transportées. Il ne s'agit pas d'une diversité de mots, mais bien d'une dissemblance de choses.

Le principe de l'infanterie trançportée est qu'elle reste essentieHement de bonne inf^nt^rie. Que le moyen aë transport soit des cHemins ide fer, des voitures, des animaux, des bateaux, des ballons, il importe peu. Tout peut être employé simultanément ou successivement; c'est une accélération de vitesse, ce n'est pas un moyen de combat. L'homme sera avant tout, bon tireur, bon marcheur, bon tirailleur, car il lui faudra sans cesse quitter son véhicule, se servir des jambes, et il combattra toujours à pied. Tout son temps sera consacré à son éducation de fantassin, et on ne l'en distraira pas plus pour apprendre à manier un cheval que pour orienter des voiles ou ramer dans une embarcatioti.

La monture permanente est la caractéristique du cavalier. Il est engin de transport et surtout de combat. Le but est de le soigner, de l'entretenir, de le manier. Le cheval et le cavalier sont inséparables. L'instruction équestre est le principal.

Cela étant, l'octroi de montures permanentes à des troupes d'infanterie y fera prédominer peu à peu l'élément hippique. On lui enlèvera son indépendance en la liant au cheval^ et on lui ôtera sa spécialité. Elle deviendra d'abord médiocre cavalerie et médiocre infanterie, puis finira par se transformer en bonne cavalerie en n'étant plus infanterie du tout.

362 TACTIQUB DIS BBNSBIGNBliBlITS.

C'est la pente inévitable, et il est inatile de recommencer une expérience déjà faite pour les dragons. L'institution a été promptement dénaturée; les fantassins à cheval sont devenus des cavaliers. L'expérience a prononcé, il y a chose jugée, et tout appel est inutile. Méconnaissant les enseignements du passé et de la logique, on recommencera peutétre un nouvel essai, mais on aboutira au même résultat négatif. U serait plus avantageux de s'épargner cette dépense et ce mécompte assurés.

La monture permanente entraîne nécessairement une instruction équestre, un habillement, un équipement et un harnachement spéciaux, une remonte et des frais considérables. On a on peu perdu de vue ce côté de la question, et son examen achève de montrer Terreur qu'on poursuit.

La longueur des jQarches est une question de transport, non d'équîtatîon. Pour suppléer les foçqes , du . fantassin,, on utilisp celles d*tiïi animal. Pourvu que l'homme se. tienne dessus, cela suffit, et il s'y tiendra toujours pour éviter la fatigue d'aller è pied. La nécessité, l'habitude, seront des instructeurs convena«« bîes pour le fantassin. Toute instruction hippique sera fatale. Une fois dans cet engrenage, on ira à Técole d'escadron, au saut des obstacles, h la charge. Tout cela est parfaitement inutile , ainsi que les formations , les doublements, les conversions, etc. Les fantassins montés marchent en ^gsjuo. derrière Tof-* ficier ; des sous-officiers les suivent et font serrer; il ne faut pas davantage, car toutes les exigences pratiques sont satisfaites.

Il est rationnel d'en conclure que des corps spéciaux sont inutiles, et qu'on peut obtenir un résultat supérieur en procédant autrement. L'examen de ce qui a été essayé achève d'en fournir la preuve.

Les escadrons irréguliers duZoulouland comprenaient 100 fiintassins sur un rang en quatre pelotons; chaque peloton fractionné en groupes de quatre. Les pelotons et les groupes conservaient toujours les mêmes hommes. Un soldat sur quatre gardait les chevaux, et un des officiers de peloton commandait tous les chevaux de main pendant que l'escadron opérait à pied.

On avait conservé l'habillement de l'infanterie ; cependant, le pantalon avait été remplacé par une culotte de velours de coton, des jambières et des éperons à la chevalière. Un habillement différent est une complication stérile. Des éperons gênent et embarrassent pour marcher et sauter, alors que la moindre branche suffit h faire marcher une monture.

7A0TIQU» DGS BBNSBI6NBMBNT8, S6S

Le général Wood exagère sans aucun doute. Ses corps spéciaux» permanents» d'infanterie montée ne sont autre chose que des cavaliers recrutés dans Tinfanterie. Ils constituent de la ca^ yalerie, et non des fantassins transportés. On n'a pas eu besoin d'organisation spéciale pour porter les hommes des colonnes du Sud oranais : zouaves, turcos, légion étrangère. Ils ont été placés sur des mulets, des ânes, des chevaux» des chameaux, et, sans instruction hippique» sans costume spécial, ils ont accompli de grands trajets,

lA cotopne du commandant Marmet, partie le 31 mai 1882 d'Aïn-gefra, a parcouru 160 kilomètres en deux jours pour surprendre le campement de Bou-Âmeua*

Ja colonne Grouzeti partie d'El-Aricha, a fait en 39 heures (trois jours et deux nuits) 180 kilomètres..

Cent hommes de la légion étrangère, sur des mulets, sui* virent des escadrons de cavalerie et franchirent 226 kilomè* très en trois jours, soit une moyenne quotidienne de 75 kilomètres.

Je pourrais citer bien d'autres faits qui démontrent surabondamment la possibilité de transporter l'infanterie sans instruction hippique préalable.

L'auteur de la conférence de Londres parle pliEÛsamment de la gaucherie des fantassins à cheval , de leurs chutes, de leurs excoriations après un trajet prolongé. Tout cela n'est rien et s'efface en quelques jours. L'incohérence des montures et des harnachements prêtera à rire si l'on veut manœuvrer, défiler, passer des revues. On la considérera sérieusement quand les expéditions conduites de la sorte donneront des résultats sérieux.

Aux Indes, le général Roberts avait choisi dans chaque ba« taillon 60 hommes et 1 officier parmi les plus aptes à monter à cheval.

Il leur donna un poney ou un mulet du train régimen-* taire. Le bât, garni de courroies en guise d'étriers, servit de selle. Une paire de sacoches contenait 60 cartouches, ainsi que trois jours de vivres et un jour de grain. Le tout pesait 7^,700. Une couverture était posée sous le bât, maintenu par un surfaix. La capote, roulée, était fixée à l'arrière avec un piquet d'attache. Une poche du bât contenait des fers et clous de rechange. Une petite marmite pour quatre hommes, dans un étui, se trouvait fixée à l'avant, sur un cdté. On ne modifia rien h l'équipement ni à rhabillement; le fusil était porté en bandoulière.

364 TAGTIQUB DES RBNSBtGNSMENTSé

On était en partie dans le vrai; rhabillement et l^équipement de l'infanterie suffisent s'ils sont bien entendus. Il en faut de bons pour toute l'infanterie, et non pas seulement pour quelques fractions particulières; c*est ce qu'il importe de chercher, et on le trouvera, quand on voudra i^ellement abandonner les vieux us.

Le général Roberts avait un peu simplifié, dans le sens pratique, son infanterie montée; cependant le eôté hippique domine toujours avec ses conséquences fâcheuses. Les sacoches, la poche à fers^ le piquet à entrave, la marmite, les vivres de réserve, le grain, tout cela est déjà excessif pour la cavalerie, et l'infanterie transportée n'en a que faire, puisque sa raison d'être c'est la mobilité, disons plus, l'instantanéité. La capote roulée et fixée au troussequin est une faute. Elle doit être en sautoir, de telle sorte que le fantassin s'élançant à terre au premier signal, ait sur lui tout ce quMl possède, prenne position, fasse feu à l'instant, marche en avant, se jette de côté^ poursuive 6u se retranche sans avoir à se préoccuper de sa monture ni de ce qu'elle porte.

Le cheval est la pierre d'achoppement de toutes ces conceptions. Quelques-uns l'ont reconnu. Par suite, on a proposé des compagnies montées à mulet. Ce serait meilleur si l'on ne demandait aussi une instruction équestre, des formations, un harnachement, un costume.

Le mulet est préférable au cheval, parce qu'il ôtera l'envie de faire l'école d'escadron, la charge, le saut des obstacles, le carrousel, et que l'on pourra s'occuper sérieusement du tir.

Toutefois, ce n'est pas là l'idéal. Des compagnies spéciales ne valent rien. Quelle folie de réclamer des chevaux de même taille, de même vitesse f de vouloir des cobs, deft poneys, ou tout au moins des mulets de même pied, avec un harnachement uniforme, et de se mettre sur les bras en temps de paix quelques milliers d'animaux à acheter» à nourrir, à loger, pour ne rien faire ou peu s'en faut f Quel gaspillage d'argent pour un maigre profit I

Il n'y a point à s'occuper de la taille des hommes ou des che* ] vaux» du harnachement, du paquetage, etc., etc. Le but eçt. de ) transporter des fantassins à grande distance sans lés ex^ëjaufir, et r]!R]fUFcèrà"tbùs lès genres de moniur^ sont bons : chevaux, mulets, .p^anî^VTJarâpïdîtë"s'6btieht parla cbntînuîïé du trajet et non par ( la vitesse. Il su£Bt que les hommes ne soient pas fatigués. On I prendra tous les animaux pouvant marcher, parmi ceux inaptes au service de la cavalerie, de l'artillerie et du train. On n'en

TACTIQUE DBS BSJKSKIGNKMSNTS» 36S

manquera certainement pas, et la réquisition est la seule remonte | possible. I

Les animaux seront sellés ou bâtés avec ce que donnera la ç réquisition. II est inutile de se préoccuper de l'installation du ( harnachement; les hommes y pourvoiront par leur industrie, de | manière à n'être point mal. Pas de brides ; de simples bridons ou | même des licols. Les chevaux en troupe n'ont pas besoin d'être } maniés ni même dirigés; ils suivent naturellement le mouvement | des autres. ^

Les animaux permanents appartenant à FÉtat sont une préoccupation continuelle. Ils exigent des soins, des rations, des fers, des maréchaux, une forge, des vétérinaires, des selliers, bourreliers, etc. S'il faut s'en séparer, on devra leur laisser une escorte, revenir les chercher, et les opérations seront amoindries ou contrariées. Cette sujétion perpétuelle enlève àTinfanterie une partie notable de ses qualités.

La réquisition a l'avantage de donner des montures sur place, de les changer chaque fois qu'on en trouve l'occasion, de les abandonner même, sans s'inquiéter de ce qu'elles peuvent devenir. Avec un nombre déterminé de bêtes, on monte alternativement deux ou trois fois plus d'hommes et on fait marcher rapidement une force deux ou trois fois plus nombreuse.

Les bêtes enlevées ou requises ne demandent guère de pansage ni de ferrage; on en fait seulement quand on en trouve l'occasion. Les animaux vont tant qu'ils peuvent ; s'ils faiblissent, on les abandonne ou on les tue. Durant les haltes, on les attache aux arbres, aux haies, aux clôtures, où. on les entrave avec leur licol.

Il ne saurait être question de rations. L'homme et la monture se nourrissent de ce qu'ils rencontrent et ne portent rien. Les ustensiles sont superflus, car on ne fait point de cuisine. La viande froide, les salaisons, sont la base de l'aUmentalion. On vit au jour le jour. Si l'on trouve des denrées, on se réfectionnebien, si l'on n'en trouve pas, on fait pâturer les animaux; l'herbe, le chaume, les racines, les branches vertes, Técorce des arbres, leur permettent d'aller. Les montures les plus fatiguées sont abattues | et leur chair se transforme en grillades pour les hommes. De la j sorte, on s'alimente un jour ou deux jusqu'à ce qu'il adviennef meilleure fortune, et si le détachement n'est pas trop considé-| rable, on se procurera presque toujours une sustentation suffi-? santé. Les expéditions aventureuses ne s'accomplissent pas sansJ

386 TAJnOQK MS

prmtiôiis; si Tos n'est pas en éfaf de les esdarer, fl ne bjaà point songer à les entreprendre.

La réquisition des animanx est firéqaenmient possiMe, e[tmnd on s'y prend opportanteent. On peut sSrmer qui'on pourra presque toujours transporter de Finfanferie en pins ou mxxas ^ande quantité, et cela s'obtiendra sans frais, sans saod, sans diffienlté, sams dépense. C'est, par conséquent, ira procédé pratique, tandis que les corps organisés spéciaux dlnfitnterîe montée sont une conception anssi compliquée que coûteuse, pour aboutir, en défisitiTe^ à constituer, sofos on autre non, de Térttabies caraliers, H serait bien plus ample, alors, d'augmenter la cavalerie d'un certain nombre d'escadrons.

Je me suis soo^nt prononcé contre les corps spéebnx; anssi, malgré les bons services rradus, je ne conseillerai jamais d'imiter les créations des généraux anglais Wood et Roberts. Leur méthode enlèTe ce qu'il y a de meilleur dans l'înfimterie pour en former des corps particuliers, c'est-à-dire amoindrir la masse au profit de quelques unités. Cest le vice de tontes les compagnies franches, de tous les corps francs, et ik sont formellement à condamner.

Le Téritable système conaste, en campagne, à mettre à la disposition de chaque régiment d'infanterie un certain nombre de montures, inntilisables ailleurs, et qu'on réduira, augmentera ou abandonnera selon les circonstances ou les localités. Ces animaux requis transporteront, selon les besoins, des escouades, des sections^ une compagnie, des groupes francs. On s'en servira aussi dans les marches pour porter par quart ou par tiers les hommes d'un bataillon d'infanterie et même d'un régiment. Voilà le côté pratique, le seul qu'on puisse envisager. Tout le reste n'est qu'un trompe-l'œil, une arme hybride qui ne vaudra jamais l'argent qu'elle coûtera, et sera fort nuisible au point de vue moral.

Quoi de plus saisissant que ces lignes de Guibert, tracées U y a un siècle : € Nous n'avons déjà que trop dans nos armées de i< ces corps détachés, animés d'un esprit particulier qui n'est « presque jamais celui de l'armée; occupés de se conserver bien tf entiers, bien indépendants; combinant tout exclusivement pour c< eux et indifférents aux succès et aux échecs qui ne sont pas « les leurs. » (Essai généralde tactique^ tome I«', p. 439.)

Ces remarques n'ont pas cessé d'être justes. Notre nation, si amoureuse d'égalité théoriquement, ne rêve que privilège dans la

TACTIQUE DES BBNSBIGNEBfBNTS. 367

pratique. Chacun veut un costume, un corps particulier. Le droit commun ne se peut souffrir. C'est ce qui répugne le plus, et il est mauvais d'encourager, de développer de pareilles idées dans l'armée, car rien n'est plus opposé au véritable esprit militaire.

Les tendances spécialistes engendrent le particularisme, et, par suite, la désunion dans l'armée. Le danger est grand, et je crois rendre service en le signalant. Chacun ne se contente plus de faire ce qui concerne son état j on empiète sur la spécialité du voisin. On voudrait ramener tous les éléments à un composé des diverses branches militaires. A l'exemple de rartillerie, du génie, de l'intendance, qui s'occupent d'une foule de choses au détriment de leur instruction propre, la cavalerie a voulu posséder des pionniers, des canonniers, des ambulanciers, des télégraphistes, etc., etc. L'infanterie, toujours la plus modeste, réclame pourtant des vétérinaires, des maréchaux, des forges, des soldats conducteurs éperonnés, etc., etc.

Dans cet ordre d'idées, on rétourne en arrière au lieu de progresser. On revient à nos anciennes légions départementales, calquées sur la légion romaine. On propose des compagnies franches, composées d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie surtout, d'un détachement du train, d'une section d'ambulance, d'ouvriers, etc., etc. En un mot, c'est une armée au petit pied dans laquelle lés accessoires écraseront et paralyseront le principal.

Les petites opérations de la guerre, les entreprises à grande portée, sont essentiellement variables d'un jour à l'autre, suivant les occurrences çt surtout selon le terrain; par conséquent, elles réclament des détachements d'une composition comme d'un effectif très dissemblables.

Si Ton doit filer dans les montagnes, sur des crêtes, à travers des escarpements, firanchir des pentes inclinées, passer dans des fourrés, l'infanterie est seule admissible.

Si l'on veut des nouvelles rapides, en porter au loin, expédilionner prestement dans des plaines où la retraite hâtée est indispensable, on n'emploie que de la cavalerie.

Dans l'un et l'autre cas, rartillerie aura peu d'occasions d'être utile et sera toujours un embarras.

Le convoi, l'ambulance et autres accessoires sont des entraves permanentes.

Un effectif fixe n'est pas moins une cause de retard. Tantôt une escouade, tantôt quelques-unes, sont les détachements utiles

]t^ *j'jTY!^ ^fi^aaû ^ys3ii m^ i^ fiss frh'Xirj^ loâr^Tii^ GnmysLi

E €:il ;'.iilafeil yj^ ûu^-^jt d'sr^ir dai^ >s trois ara» des %OjikU frc^k f étailatesi, et qp: îjtbu^X ilsl tu/s^sA an besLca d^ fn>:;pei» pc#iiiédaiit d-es cL^ désig&és d'aTajoce. At€C ces é2éuj^:Ja^ (ju tf/uiy/yt des d^izûiemsmis i^yn ToccjTtDce et le bot q j'<>fl ae& roe^Oik ait marcler les armes s^aFéfl:k€i.t,oe qai faut Vj'jyj^m iLi^foi^ Pkiioht^ on douiera nu peu de caralene à Vmhsitene, oo d arClime à ]a carakiie. On possède de la sorte la h':u\Vi, nou ieulf^meui de créa* iiLstantaném^st le d^acàerneat jxi'^bll^ dont <m a besoin, mais encore d'eo constitoer plnsiears et poar aiLsi dire nxtULt qu'on Toodra, sans on son de dqiense sapp!émiefnUire*

n en est de même de l'infanterie transportée. Elle est tout Huûhre en situation de monfar sur des mnlets, sionlad^age du clx^rgement qni écrase les hommes. Pour les expédilions loinfaines^ on donnera les montures anx soldats firancs; dans les marches, on les affectera anx soldats &tignés, on bien des hommes se lelajeroot poar aller se reposer sur les animaux. Enonre une fois, tout cela est fort simple. Les seuls obstades résident dans rhabillement et le chargement de l'infanterie, et il est fidle de les faire disparaître.

Ce qui domine tout ce débat, c'est la réalisation d'une organisation qui ne dérobe aucun bon élément aux régiments, qui soit d'une exécution £u;ile, commode à entretenir comme à renouveler en guerre, et par-dessus tout qoi ne coûte rien.

La question de l'infanterie montée a été fort agitée en Angleterre, à cause de ses vastes possesâons coloniales. Des écrivains, des conférenciers ont chaudement appuyé la permanence. Les gens pratiques ne se sont pas laissé séduire par une ai^umenta-

TACTIQUE DBS RENSEIGNEMENTS. 369

tion enthousiaste et spécieuse. Lorsqu'on l'a portée à la tribune du Parlement, le ministre de la guerre a répondu : « Nous avons <c décidé que Ton tiendrait en réserve l'équipement nécessaire « pour monter nos fantassins» le cas échéant ; nous voulons pouce voir, à l'occasion, mettre à cheval une certaine quantité d'in- « fanterie, mais nous n'avons jamais pensé à organiser d'une <( manière permanente un corps de ce genre. »

Là est la vérité pratique, et encore les harnachements de réserve sont superflus.

FORBfB DES TBANSMISSIONS.

L'obtention des renseignements est la partie la moins difficile et ]a moins périlleuse de l'exploration. Avec du zèle, de l'entrain, de l'habileté, de l'audace, on arrive à réunir à peu près les données désirables. Le point épineux est de faire parvenir les informations, en temps opportun» au chef qui les attend pour prendre ses décisions, et d'envoyer à propos les ordres ou avis du chef aux fractions éloignées.

Ces deux portions sont adéquates. Un bon système de recherches ne peut donner des résultats importants sans une excellente méthode de transmission. En effet, une information obtenue ne signifie rien intrinsèquement; c'est sa communication en temps convenable qui permet de l'utiliser et lui donne toute sa valeur.

Les transmissions prennent d'autant plus d'importance que les espaces grandissent, et que les obstacles augmentent par conséquent. Des difficultés, des erreurs, des lenteurs, des retards, des pertes se produisent, et on ne les atténue que par des procédés précis, uniformes, bien connus de tons, pratiqués minutieusement en paix et appliqués toujours de même en guerre. Là, surtout, il ne faut ni fantaisie ni improvisation, à peine de perturbation.

Les doctrinaires ont maintes fois affirmé la nécessité des rela-^ tiens incessantes entre les éléments des armées, sans toutefois préciser les possibilités et les moyens de les réaliser.

Leurs assertions, trop absolues, ne s'appliquent pas à tous les cas. Elles sont en même temps trop vagues, car une indi^ cation théorique ne saurait constituer un enseignement pratique.

UwaL— 24

370 TAcnora

L'ustrodiaB miiiisUridle dm tl jam 1876 porte, art. S « Le earniandant de la tifiuon de ca^akiie le niaiiitieflft en « eoaniiiiilicatioo eoastaBte a^ec le général en chef et le rentr seigne sortons les incidents qoi se produisent. » Cette recom* mandation est fort jaste, mais il serait désirable de connaître eorament on étidblit et sorlout comment on maintient cette communication dans Tétat de monument.

Le gteéral russe Goorko s'exprimait ainsi : « Je recommande « d'apporter la pins sérieuse attention aux relations qui « doivent être établies et maint^ues constammeni, soit entre les «r colonnes ou détachements Toisins, soit entre les troupes de « cavalerie envoyées en avant et le commandant de la colonne « ou du détadiement. »

U ajoutait ensuite : « J'insiste sur les relations étroites qui « doivent s'étabUr entre les commandants des fractions détachées « et le commandant de la colonne, auquel doivent parvenir «r eorredement toutes les nouvelles et tous les renseignements • néeessaires. » (Instructions données en 1879.)

Ces iNrescriptions sont excellentes, personne ne le contestera. Leur application est jusqu'ici demeurée fort imparfaite, parce qu'elle a été abandonnée à l'initiative, qui n'existe pas toujours, et à Texpérience, qui fidt défaut à la plupart des officiers a|Mte de longues périodes de paix. Des postes intermédiaires ou de relai constituent tout l'enseignement. U y a bien d'autres procédés applicables suivant les cas, et il convient de les apprendre mat <rffeiers, en spécifiant nettement la meilleure manière d'agir, et en les astreignant à s'y conformer dans les exercices 00 les manœuvres.

Cette branche de l'instruction militaire est encore peu développée, et j'essaye par cette étude de lui faire faire quelques progrès.

Toute transmission oblige à connaître ce qu'il conyii^at djGa>voyer, où l'on doit diriger les dépêches et. comment onj>gULtJ^ &ire parvenir sûrement; ce sont là des questions fort complexes mériiai^t un examen approfondi.

Ce qu'on doit envoyer comprend deux parties : les rapports montant de ïbas en haut^ ou allant de la périphérie au centre ; puis les ordres ou avis suivant une direction inverse et descendant de haut en, ba§^ "^

La base fondamentale de toute transmission ^ .ai|i,.é9I^, ^^ coiftl lï'aTlsoTt/Ontf est pa^ àsèez pénétré de cette nécessité, qui

TACTIQUE DBS RXNSBlâNBMBNTS. 371

pgurtant permet seule la conservaliôn, la filiation, la compa< raison des renseignements, et sauvegarde les responsabilités. Souvent on envoie un officier exposer verbalement le résultat de ses investigations, afin qu'il puisse entrer dans tous les détails. Cette piesure, utile dans certains cas, ne saurait dispenser d'une QOte écrite pour laisser une trace certaine de la relation faite de vive voix.

On s'étonne à bon droit de voir le général Thiébault, avec sa grande expérience de ces choses^ ne prescrire pour les décou* vertes qu'un rapport verbal et succinct au commandant de Favant-garde, tandis que pour les reconnaissances il exige un rapport écrit et circonstancié au général qui les a ordonnées.

Cette distinction n'est pas motivée. Le rapport verbal s'oublie, se confond, s'altère, au milieu de beaucoup d'autres qui chargent la mémoire; on ne peut s'y reporter, consulter le lieu, Theure du départ, l'orthographe des noms, etc.

Les comptes rendus verbaux sont avantageux comme complément pour donner des explications complètes. Ils ont l'inconvénient d'être compris différemment par celui qui les fait et par celui qui les écoute, La parole comporte une certaine approximation dans les nuances, et il en peut résulter de graves malentendus. La note écrite oblige à préciser; en cas de doute, on la relit et elle seule fait foi.

« Les rapports, dit de Brack, sont aussi indispensables au <( chef que la carte du pays. C'est par eux qu'il s'éclaire ; sans « eux il ne peut diriger. » (P. 198.)

L'article 114 du Service eii campagne résout cette question

avec un laconisme absolu : « Toute reconnaissance exiee un

jrapgort écrit* » Le réglementa raison, et il faut l'entendre en ce

sens, que tout renseignement doit être formulé par écrit, quels

que puissent être les développements fournis verbalement.

Un écrivain allemaftd, le général Verdy du Vernois, insiste particulièrement sur ce point : <^ Les régiments veilleront à ce c( que les officiers, les sous-officiers, etc., soient toujours suffi- « samment munis des objets nécessaires pour les rapports ; ils « en s(mt responsables. » (II, p. 7.)

Il serait à désirer qu'on pdt mettre à la disposition des officiers et sous-officiers des crayons ineffaçables, avec des bulletins'* enveloppes autographiés, en papier inaltérable par la pluie, de manière qu'ils soient toujours en mesure d'écrire.

La nécessité de fixer graphiquement toutes les informations

Zli TACTIQUS DES RBNSRlGNtlIENTS.

existe au inAme degré pouf la transmission des ordres. Beaucoup d'officiers prétendent qu'on ne peut écrire en marche, achevai, sur le champ de baiaille, et qu'on est obligé de se contenter d'ordres verbaux.

Cette méthode est désastreuse. L'échange d'un ordre ou d'un avis à distance implique trois personnes. Celui qui envoie le message, celui qui le porte et celui qui le reçoit. Le premier sait ce qu'il fait transmettre; l'intermédiaire peut ne pas saisir exactement le sens ou la nuance, oublier certaines choses et faire la transmission d'une façon incomplète. Le troisième entend la communication dans un ordre d'idées différent, et il peut advenir que ce ne soit pas du tout selon l'intention du premier.

On n'a pas de garantie absolue d'une reproduction fidèle. De là des ordres mal exécutés, des blâmes, des récriminations et des contestations sans solution possible, puisque rien n'appuie les dires des uns et des autres. La bonne foi existe, c'est indubitable ; chacun dit et affirme ce qu'il croit être vrai, mais ce n'est pas toujours la vérité.

Pour éviter ces difficultés, aussi nuisibles aux opérations qu'à

(la discipline; pour fixer parfaitement la responsabilité du chef, celle de l'infériêuTêt celle du transmetteur* il est indispensable â^ëcrire àia moins lé résuiàê, la substance dç. l'ordre ou de l'ç^vis I 'é^jpëdié. La remise d'un bulletin établit la responsabilité de celui '^ qîlîi*à reçu; le récépissé couvre celle de celui qui a transmis, et le double conservé de la dépèche sauvegarde la responsabilité de celui qui l'a envoyée.

Aucune impossibilité n'existe pour la rédaction des bulletins en toutes occasions. Il n'est pas besoin pour cela de registres, de bureau, de secrétaire, etc. Un simple calepin suffit. C'est un objet indispensable à tout officier en campagne, surtout à ceux employés au service d'état- major ou des renseignements.

Lorsque le chef juge à propos de recevoir ses principaux subordonnés pour leur donner des instructions détaillées, il est bon que les points essentiels, les décisions principales, soient en outre remis ou envoyés par écrit. Ces règles ont été posées par les Berlhier, les Thiébault, etc. On a eu le tort de les négliger. Ils sont l'application du vieil adage : Verba volant, scripta maneni, et ceux qui se souviennent ont pu constater souvent combien l'application de ce dicton était sage à la guerre.

On s'effraye à tort de ces écritures; on se les figure considérables à cause de la qualification de rapport qu'on leur attribue.

TAGTIQUB DBS RENSEIGNEMENTS. 373

D'après le Service en campagne, art. 114 : « Le style de ce « rapport doit être clair, simple, positif; l'officier y distingue « expressément ce qu'il a vu par lui-même des récits dont il n'a « pu vérifier l'exactitude. Pour les reconnaissances spéciales c( et offensives, il est fait, outre le rapport, un levé h vue des c( localités^ des dispositions et défenses de Tennemi. »

Nous ramènerons ces prescriptions à une application pratique en disant : au lieu de rapport, un bulletin de renseignement, et au lieu de levé à vue^ un croquis. Il ne faut pas davantage.

Le compte rendu d'une mission, Tenvoi d'une information! ne comporte rien de descriptif, d'oiseux ou d'inutile. Il est superflu de faire l'histoire de la reconnaissance, le récit détaillé des haltes, des inquiétudes, des marches, stations, etc. Le chef a besoin seulement de nouvelles, de chiffres, de distances^ de directions, de positions, d'effectifs, etc. Le reste est superflu.

Le général de Brack, qui fait précisément cette observation, donne (page 201 } un exemple assez mal choisi d'un rapport de reconnaissance, qui, n'occupant pas moins de sept pages et demie imprimées, équivaudrait à douze ou quinze pages manuscrites. On n'aurait jamais le temps de lire de pareils factums,eton doit absolument les proscrire. On les remplacera par des bulletins contenant des faits, des observations, des énoncés, des indications, avec les détails suffisants pour la compréhension exacte. On y mettra rarement des explications, encore moins des discussions; on se conformera le pl^i^^ MgjgjLblç, a^^ télé-

graphique,

*"Trest possible de dire beaucoup en peu de mots. Entre per- 1 sonnes au courant de la situation, quelques lignes suffisent. Il \ est rare qu'on ait besoin d'en employer plus de quinze. Habi-i tuellement on ne dépassera pas quatre ou cinq. En voici un exemple, bien préférable à celui présenté par le général de Brack.

Le 31 août 1870, le major Strachwitz, avec deux escadrons en reconnaissance sur Joinville, en expédiait le rapport suivant : n C'est le 16 août que les premières troupes françaises sont arriu vées à Chaumont et Joinville, pour y protéger le passage du « S® corps, fort d'une vingtaine de mille hommes. Celui-ci « a fait son mouvement partie à pied, partie par voie ferrée. « D'après le livre de dépêches trouvé à la gare, le chemin de fer « aurait expédié sur Saint-Dizier et Yitry, le 18 et le 19, un total « de 20 trains militaires, composés d'infanterie des divisions

374 TAGnOUB D8S RBNSBlOimaNTS.

a Goze et L'Abbadie, tandis (|ue la division de cavalerie Brahàut c( continuait sur Ghâlons par voie de terre* La gare de Joinville « aurait été ensuite évacnée dans la nuit du 19 au 20. » {Relation allemande, p. 903.)

Voici un autre spécimen plus conforme à ce qui se fait habituellement. Le 19 janvier 1878, le capitaine Kamenow, en reconnaissance, envoyait au général Doctourow le bulletin ci-aprës : « Philippopoli a été occupé le 17 janvier par les nôtres. Suley- « man*Pacba se retire dans les montagnes par Stanimaki. Je me « au détachement du général Karzow, et je marcherai demain « réunis sur Katscherli. » (La guerre d'Orient, par un tagticibn, 8« fascicule, page 47.)

Un levé à vue, comme le veut l'art. 114 dn règlement, est

impossible la plupart du temps et ordinairement inutile. On y

supplée en indiquant sur la carte^ avec wx crayon àdeux couleurs,

certaines pfrïfcuti^^ rendrait jm-

/ l^rtaitement Ce moyen est surtout commode pour indiquer un

I m^osïtif d'avant-postes. Dans certains cas, on placera en marge

] ou au verso du bulletin un croquis simple, exécuté à cheval,

l suppléant, développant ou rectifiant la carte, de manière à

; donner plus de clarté aux indications et à supprimer de longues

\ explications descriptives.

. Les renseignements, tout en étant concis, seront complets. Qsl^ i mentionnera les mesures prises, afin de rassurer le chef et éviter I de sa part des instructions superflues. Ainsi^ c^uand on écrit : I D'après certains avis, l'ennemi occupe tel point, il faut ajouter : f UnejK^inte, ou des pointes, de telle importance, sont en route i pour vérifier le fait; un espion a également été envoyé à tel en- '' droit. .Le détachement rft^te à X,.. jusqu'à telle l^fiuya,ifi,^,jSfc l diiîgera ensuite sur Y...;^ elc^ '' On mSîquera encore les mesures de sécurité et les positions prises, les communications effectuées ou entreprises, les obstacles qui arrêtent et les moyens qu'on tente pour les surmonter. De la sorte le chef n'aura nul besoin de prescrire ce qui se trouve déjà en cours d'exécution; c'est une économie de temps et d'estafettes.

Les circonstances particulières relatives à l'ennemi seront appréciées rapidement et avec netteté; puis on expédiera des bulletins successifs, si la situation le commande. On n'omettra aucun fait, tout en n'y consignant rien qui ne soit rigoureusement vrai. La mission se résume ainsi : voir vite, juger sainement^ fournir des

Tiomora DBS RiNsiioNBMsirrs. 378

renseignements exaéts, dépouillés de toute exagéMton, sflns parti pris, sans idée préconçue.

Les déductions on hypothèses, les possibilités entrevues seront indiquées après mûre réflexion, mais avec la fermeté de con^ viction qui caractérise un officier consciencieux et sûr de ce cpi'il avance.

La plus grande précision est indispensable dans riadi^tion des heures et des localités où Ton est parvenu, comme de celles que Ton se propose d'atteindre, afin que le chef soit toujours fixé sur la marche des détachements et les endroits où ses ordres pourront les rejoindre.

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