TRANSMISSIONS TÉLÉGRAPHIQUES

^ Les renseignements sont transmis par. les moyens télégraj)hiques ou par des exprès. .

Xes communications par fil sont le mode le plus complet, quand on pourra en disposer. On utilisera, à cet effet, les lignes existantes, chaque fois que Toccasion s'en présentera. Cette possibilité est assez rare; on a cité des exemples empruntés à la guerre de la Sécession, et on a eu tort de généraliser un procédé dont l'application est forcément exceptionnelle, puisque la destruction des lignes est un des premiers actes de la guerre.

En admettant même la conservation de lignes ou de portions de lignes, il n'est pas facile de s'en servir, bien qu'on préconise le contraire. La plupart des armées donnent quelque instruction télégraphique h des sous-officiers et à des cavaliers. C'est du temps perdu, et on se prépare de sérieux mécomptes. Une grande pratique est indispensable pour les appropriations, réparations ou adaptations, et une habileté professionnelle permet seule de manier convenablement les appareils. Des hommes ayant quelques connaissances seront toujours insuffisants, et des gens spéciaux sont nécessaires. Voilà ce dont il faudrait être bien convaincu.

On a été plus loin. On a pensé à envoyer de fausses dépêches à l'ennemi, après avoir surpris un poste-station, sans qu'il ait eu le temps de donner avis du coup de main. On a parlé aussi d'introduire des dépêches dans un fil de ligne, en l'interrompant entre deux postes. Ces opérations ont été pratiquées, quelquefois avec succès, aux États-Unis, dans la guerre de la Sécession. Les belligérants parlaient la même langue et connaissaient bien le pays; ces deux conditions facilitaient la supercherie. Elle serait d'une application difficile, sinon impossible, en leur absence. Dans tous les cas, des cavaliers seraient absolument inhabiles k l'exercer, et il y faut une main très habituée.

Par ces divers motifs, la méthode uniquement praticable est d'attacher aux unités et aux détachements un ou plusieurs em.ployés montés du service télégraphique, porteurs de petits appareils de transmission. L'expérience, la bonne volonté, la bra-

TACTIQUE DES BBNSBIGNEMENTS. 387

Toure des sections télégraphiques, sont incontestables. On peut x^mpter en toutes circonstances sur leur dévouement, et leur personnel vaudra toujours mieux que des cavaliers inexpérimentés.

Un détachement de quelque importance emmènera des télégraphistes. On en attachera même quelquefois à de très petits groupes, à des pointes d'officiers opérant dans des conditions particulières; mais le plus grand nombre des groupes francs ne pourra en posséder. Leur absence ne sera pas préjudiciable» puisqu'on aura fort rarement la possibilité d'utiliser leurs services. Il faut voir les choses telles qu'elles sont, et non comme on les souhaiterait.

L'emploi des lignes télégraphiques existantes présente uni certain danger en pays hostile. Il n'est pas impossible de drainer | une dépêche qui passe, en pratiquant une interruption dans le filf transmetteur et en y adaptant un récepteur. De la sorte, on peutj à la rigueur surprendre quelque secret, si l'on s'est exprimé enl langage ordinaire ou en signes usuels dans les télégrammes. On { évite facilement ce détournement en écrivant cryptographique- { ment.

L'emploi des lignes existantes est très aléatoire. La création de nouvelles lignes est fort restreinte par le temps surtout.

Dans le combat, on parvient à établir la liaison télégraphique des principales unités, parce qu'on a pour soi la durée et de courtes distances. J'ai rappelé au paragraphe XXIY quelques exemples de la guerre américaine, les batailles de Fredericksburg et de Chancellorsville, l'investissement d'Atlanta, où le télégraphe par fil a été établi et a fonctionné sans interruption sous le feu. Au récent combat de Tell-el-Kebir, en Egypte, le 13 sep-» tembre 4882, le général en chef fut relié par un fil télégraphique | aux deux généraux de division, et ce fil avait commencé dej fonctionner quand les Égyptiens s'évanouirent.

On cite avec honneur, dans la campagne du Potomac, un télé- 1 graphiste appelé Rose, qui, muni d'un appareil léger et déroulant! un fil en marchant, s'avança fort au delà de la ligne des tirail-; leurs, s'abrila derrière un arbre, et, pendant cinq heures, transmit; aux siens des indications sur les mouvements de l'ennemi. Aveci le téléphone et un fil très mince on pourrait refaire pareille chose.)

Dans le service des ayapjt-pp^s ou dans les investissements, le téléarapïïe léger ou le téléphone seront d'un emploi avantageux. Ils deviennent impraticables pour de grandes distances.

388 TACTIQOB DES U5SB1GAXIU»TS.

La pose de la ligne esl iinpos;»ibIe dans les condilions de rapidité et d'étendae que nécessite rexploratlon par la cavalerie et même par rinfanterie.

On crée bien une ligne à la suite des quartiers généraux des grosses unités, telles que des corps d'armée, progressant en moyenne de 22 à 25 kilomètres par jour; mais on ne peut en construire à la suite de tous les groupes de cavalerie agissant rapidement et au loin, de divers côtés. Les réparations de ligne peuvent s'effectuer; les créations, non.

Quand bien même on parviendrait à les établir en hâte, elles seraient bientôt détruites par Tadversaire et surtout par les habitants, vu rimpossibilitéde les protéger. Leur relèvement ne serait pas non plus praticable, puisqu'il faudrait une nouvelle opération, un nouveau détachement pour garantir les travailleurs. Les lignes seraient nécessairement perdues et le matériel s'épuiserait vile.

Il est toutefois avantageux de pousser les lignes télégraphiques en avant des corps d'armée, à la suite de Ta. cavalerie d'avanlr. garde. Une grande voie facilite rétablissement et la surveillance. L'échelonnement des groupes de Tâvant-gardë assure une protection suffisante, et le relèvement s*opère naturellement par le mouvement en avant du gros de l'unité. On ne négligera jamais de poser chaque jour un fil unissant la cavalerie d'avant-garde à son corps d'armée, et on poussera la ligne sur la route principale aussi loin qu'il y aura des groupes de cavaliers. Elle sera ] pourvue de postes-stations, afin de servir de collecteur aux ( dépêches venant de droite et de gauche par d'autres moyens.

Le service d'exploration sera si rarement en mesure de se servir de télégraphes par fil, qu'on ne peut y compter. La Jélér graphie optique ou aérienne offre un moyen plus pratique et pTiisTréquénl. 'Elle est particulièrement profitable dans les contrées ondulées et montagneuses.

Ses procédés sont nombreux et propres à seconder l'exploration, pourvu qu'ils soient simples, légers^ commodes à pratiquer et faciles à comprendre. Les lunettes à foyer lumineux et les héliographes sont des moyens puissants, quoique s'adaptant mal aux exigences de l'exploration.

Les Anglais ont fait un grand usage des héliographes aux Indes et dans la guerre du Cap.

L'année dernière, les Russes se sont beaucoup servis de la télégraphie optique dans leurs opérations de l'Asie centrale : des iiéliographes le jour et des lampes à pétrole la nuit. Des déta-

TACTIQUE DBS RENSEIGNEMENTS. 389

chements de signaleurs accompagnaient les reconnaissances et ont été très utiles. On communiquait avec des instruments légers jusqu'à 25 kilomètres environ.

Les Autrichiens ont poussé fort loin Torganisation des signaleurs à pied et à cheval. Les premiers relient les corps d'armée et les divisions ; les seconds unissent le dispositif de sécurité au gros de la colonne, y compris les reconnaissances éloignées. Un détachement fort de 2 officiers, 8 sous-officiers, 12 soldats et 8 mulets porteurs des appareils, peut desservir 2 stations. Une brigade détachée à 20 kilomètres de sa division a pu, par les signaux, adresser en 25 minutes une dépêche de 20 mots et en recevoir une réponse de 35 mois.

Sans nier la valeur de ce corps, il semble un peu compliqué pour Texploration. 1 officier, 4 sous-officiers, 6 soldats et 4 mulets chargés, pour une seule station, forment un effectif bien considérable, et on ne peut en avoir beaucoup. Les bêtes de somme sont inadmissibles avec des groupes francs; c'est toujours le boulet au pied qui détruit toute mobilité.

On a proposé des moyens plus portatifs; par exemple, une perche quelconque, dressée par quatre amarres, au bout de laquelle on fixe un collier portant de petites poulies dans lesquelles passent des drisses courant le long des haubans, et faisant monter le jour des boules blanc-noir, et la nuit des feux.

On a indiqué de même une perche avec des pavillons de couleur pour le jour, des fanaux pour la nuit; système emprunté à la marine.

On a fait des expériences avec un disque en bois muni d'une large barre perpendiculaire sur un diamètre. Quand le disque est présenté horizontalement, l'observateur n*aperçoit que la barre; quand il est tenu verticalement, il apparaît comme un gros point. On obtient ainsi des traits et des points, comme dans le système Morse. Ce procédé est avantageux le jour et ne sert pas la nuit. Ce qui le distingue est sa légèreté et sa facilité de construction. Tout homme peut le confectionner.

On emploie aussi un ou plusieurs pavillons de jour et des lanternes de nuit. Leur apparition par un, par deux, par trois, sur une verticale ou sur une horizontale, permet de signaler les dix chiffres et de correspondre au moyen d'un vocabulaire connu.

Il existe un grand nombre de procédés de ce genre. Le télélogue est une des dernières inventions réalisées. Il est assez lourd à transporter et sa portée est restreinte.

390 JTAGTIQUS DES BSNSU6NBMKMTS.

Ces méthodes de télégraphie aérienne sont \en général asses pratiques ; tous les cavaliers peuvent les appliquer ; le matériel se réduit à peu de chose et ne nécessite aucun animal de bât. Leur inconvénient est de n'avoir pas beaucoup de puissance. Il faut rapprocher les stations, ce qui est mauvais presque toujours. Leur distance est variable selon qu'on opère à vue simple ou avec des lunettes.

Les appareils de signaux sont installés sur des terrasses^ des plates-formes de monument, des pitons, des hauteurs, à peu {urès partout où il est possible de les ediausser un peu, de manière à les mettre en évidence. Les relèvements du sol sont favorables aux stations de signaleurs ; toutefois, on en établit également dans les dépressions, au milieu des vallées. Les stations aériennes sont fixes relativement ou mobiles. Lorsqu'une unité progresse sur une route, on dispose une sta- ; tion à son lieu de départ, au point initial, par exemple, s'il est , propice. La pointe d'avant-garde en établit successivement d'autres à mesure qu'elle avance, de telle sorte que chacune voie \ bien celle qui est immédiatement en arrière et en soit aperçue. ' Pendant tout le mouvement de la colonne, depuis la mise en route de l'avant-garde jusqu'à l'arrivée de Tarrière-garde au , stationnement, on communiquera sur tout le développement,. ;par les stations restant en position, jusqu'au moment où elles^ '.auront signalé l'arrivée de l'arrière-garde à leur hauteur.

On dispose également avec avantage des stations fixes aux ^grand'gardes, pour communiquer avec Tavant-garde ou le gros «de la colonne en slation. Leur service durera sans interruption ) jusqu'au moment où les avant-postes seront levés.

Parfois^ on place des stations-relais entre les avant-postes et un détachement poussé loin au delà. Ce cas est plus rare, car les stations se trouvent presque sans protection vis-à-vis des partis^ ou des habitants. On est obligé de leur affecter une garde, et c'est une charge pour les troupes.

Pendant l'engagement, au contraire, on disposera toujours des postes de signaleurs, de manière à former un cordon, d'une aile à l'autre, près et en arrière de la ligne de combat, ce qui n'empêchera pas l'établissement d'une ligne télégraphique par fil. Dans le cas où cette dernière serait assez loin du front de combat,, les positions des généraux se relieront par des signaleurs aux stations électriques.

Une application partielle de ce dispositif mixte, d'électricité e^

d'optique, eut lieu dans la guerre de Sécession, h la bataille de Çhancellorsville.

On se sert également de stations fixes pour unir entre elles les différentes fractions d'une grande unité divisée en plusieurs cantonnements, ou pour faire communiquer un cantonnement avec une station électrique voisine.

Des stations fixes servent aussi en marche à faire communiquer des colonnes entre elles. Quand les signaleurs sont postés dans des lieux bien apparents, et en situation de l'entrevoir, ils constituent une ligne avec laquelle des troupes séparées en mouvement se rattachent pour entrer en relation. Naturellement l'action de ses stations est assez limitée dans maintes occasions; elle peut, toutefois, avoir une influence fort utile.

Les stations mobiles ou intermittentes assurent plus commodément, dans la plupart des cas, les communications des colonnes entre elles pendant la durée de la marche. Les signaleurs, connaissant l'itinéraire des colonnes, surveillent sans cesse, à la vue et h la lunette, tous les lieux saillants pour y distinguer des signaux pouvant y apparaître. Eux-mêmes s'arrêtent en des endroits apparents et y exécutent les signaux destinés à appeler l'attention. Si Ton possède de bonnes cartes, on s'entend à l'avance et l'on fixe les points de chaque itinéraire où s'arrêteront les signaleurs pour essayer de communiquer.

Lorsque dans la zone de marche de chaque jour, il existe un ou plusieurs points d'où Ton embrasse un vaste horizon, on y dresse avec les ressources locales un mât élevé, au sommet duquel on fait flotter un morceau d'étoffe de couleur claire, ou, la nuit^ un groupe de trois feux ; au pied, on établit un poste de signaleurs, et il est dénommé station-repère, parce qu'il sert de repère pour les stations mobiles.

Quand on pousse l'exploration, on dispose, s'il y a lieu, une ou plusieurs stalions-repôres le plus en avant possible, de manière à indiquer aux groupes francs les points avec lesquels ils entreront en correspondance, s'ils en ont la possibilité. On n'agit pas dans ces circonstances d'une manière absolue; on s'efforce seulement de préparer tout, pour offrir un moyen de correspondance rapide, le cas échéant.

Pour en user fructueusement, il est indispensable d'organiser un moyen de correspondance sémaphorique simple, sans appareils, sans animaux de transport, sans personnel spécial, et praticable par des soldats inexpérimentés, au moyen de signaux

392 TACTIQUB DBS BBNSBIGMSMBKTS.

fabriqués avec les ressources locales. Une instruction préalable serait toujours nécessaire pour les ofSciers et les sous-officiers chargés de diriger la correspondance sémaphorique. Les signaux ne pourraient avoir de valeur sans un vocabulaire; mais on poarrait le réduire à une double feuille de calepin contenant 110 à 420 phrases, locutions, mots, syllabes, lettres ou chiffres, et en faire ainsi un objet facilement transportable.

TBAKSMISSIOIIS PAR SIGNAUX UIFROVlSiS.

La nécessité indique donc une simplification de la télégraphie optique pour les besoins de Texploration. Du moment qu'il faut écarter les appareils compliqués, délicats ou lourds, on doit recourir aux signaux très simples, faciles à improviser partout et ayant une signification conventionnelle, tels qu'on les pratique chez les nations encore primitives.

Le général Jomini conseillait jadis « d'établir un système « complet de signaux pour annoncer la présence de l'ennemi. i> Il n'a point précisé en quoi pouvait consister ce système, et son but résidait dans l'obtention d'un seul renseignement : l'approche de l'ennemi, sans indication de sa force, de sa distance, de sa direction.

On a fait autrefois un usage assez habituel de ce genre de signaux. Tous les peuples ont employé à cet effet des feux allumés, se révélant la nuit par leur éclat, et le jour par leur fumée.

Les armées modernes ont aussi employé divers signaux élémentaires, sans qu'on ait cherché à en faire une méthode. On constate seulement leur application.

Le général Belliard écrivait au général Walther, le 25 novembre 1805 : ce En cas d'attaque en cantonnement, faire sonner les « cloches pour avertir, et ainsi de proche en proche pour tous « les cantonnements. Organisez vos signaux, et par ce moyen dans a un quart d'heure toutes les troupes peuvent être averties et se « préparer. »

La même dépêche renferme la prescription suivante : «Un feu la nuit, ou un coup de canon le jour, indiquera une attaque peu sérieuse de cavalerie ou d'infanterie. Deux feux ou deux coups de canon signifieront une attaque vive de l'une des deux armes.

TACTIQUE DES BBN8EIGNEMENTS. 393

Enfin^ trois feux ou trois coups de canon annonceront une attaque des deux armes réunies. »

C'est un commencement de réglementation.

Le Service en campagne n'a pas même été aussi loin. Il s'est borné à édicter le principe. Le 3* paragraphe de Tarticle 109 est ainsi conçu : « Le commandant d'une reconnaissance annonce « sa retraite et la marche de l'ennemi par Tincendie de quelque « cabane, de quelque meule de paille, ou tout autre signal con- « venu d'avance. »

Il ne s'agit que d'un cas particulier. Il n'est pas question d'un système général s'appliquant aux relations des colonnes, aux cantonnements, aux avant-postes, etc. Les écrivains didactiques n'ont pas insisté non plus sur ce point, pourtant intéressant. Quelques-uns ont conseillé aux avant-postes de préparer des perches portant à leur extrémité une botte de paille dont l'inflammation instantanée annoncerait l'ennemi.

Durant le siège de Sébaslopol, on employa des fusées, de la roche à feu, des feux de couleurs, pour guider les colonnes. On sonnait le garde à vous, puis à droite ou à gauche, suivant que l'attaque ennemie venait de gauche ou de droite,ettout le monde était averti. On possédait aussi trois espèces de fusées : à étoiles, en pluie ou à marrons, pour indiquer une attaque adverse venant de gauche, de droite ou du centre.

Ce mode était avantageux pour le cas spécial d'un siège. On n'en tirerait pas le même profil dans une guerre de mouvements, où bien des circonstances en paralyseraient l'effet.

La fumée et les feux ne sont pas toujours perceptibles par | le brôuillîird etla pluie. Les fusées môme ne sont pas visibles ■; souvent,,, car ui\ faible mouvement de terrain peut les mas- . quer. i

Ces signaux sont difficiles à observer, si l'on n'a pas exacte- ; menVVepffê^^^Tè'îîëïï b& ils doivent se prouUîre.C est ce qui arrive î sans cesse^dlif Tés igrbupés d'exploration. Ou con^ I

î^^direçtion, mais non leur. éloigneipaenL. /

Les feux et la fumée produits comme signaux sont faciles à , confondre avec d'autres foyers sans signification. En guerre, on'voit souvent le soir apparaître des feux de divers côtés, et on n'en \ peut rien conclure. ^

Enfin, ces signaux imparfaits ont une signification très vague. Ils ne permettent pas de savoir si l'on voit seulement une patrouille ennemie, ou si l'on distingue un gros corps de troupes. Il

pi»t eti 7ésalti>r des alertes zbsolametkt inotlksH très poar I^soîiaU.

Les f'^iix et fa famée ont an intOQTniî'^t poor les détache- WÊtdU eîi eïploratioo- Ils lérèlent leur pn^5«ice al«: rs çills oat ïmt d'ii^téréi as secret. Us ne pesreat s'ea serrîr qii*en cas de

Les si^Baiix acoostîqaes, par le caiMHi oa la driumît?. sont mal entenias dès que la distasee est tant soit peu forte. Sdcm la directioo da rent oa ladLspoâîtiondesinoaTeaientsdeterTaîiu oa se trcaipe très facOea^iit sar U dîrectîoD où s*est prodoît le s^aaL Oa coQcIofa de ces obseiratioDs que ce genre de âgnmest à pea pr^ iaipplicable poar les grandes distances^ Ils ont aae utilité eomidéniAe à faible éloîgnemenU par exemple à 4 oa 5 Idlomètres enriroo.

Il j aarait liea de ereoser cette qoeslioQ et de la rc^tenmter après de nombreoses expériences. Plosiears procédés poorraieBt être employés.

De grosses cartoncbes contenant des feux à coalenrs changeantes sont on moyen de donn^ des sî^anx pins significatif et pins perceptibles. L'inflammation âmollanée on saccessife de plnneors feux fenrairait des indications différentes, d'après lesqndles certaine combinaisons constîtaeraient an sjsl^ne semaphoriqne.

Le joar, une colonne de famée attirant l'attention, <m comnmniqnerait par one des méthodes de signaux, par pavillcms, précédennnent mentionnées.

Le nombre et le mouvement de caTaliers placés snr one han> tenr et se décoopant sor le ciel conslitoent encore un procédé d'aYcrlissement.

Les groupes francs emploieront également les signaux gra- 1 phiques et symboliques, dont j'ai parlé au paragraphe XIX. A ' mesure qo'ils avancent, il leur est facile de tracer au chariMm, l MOT des murs ouclôtares, des numéros duvocabulaire, signifiant: : Pas de nonvelles de Tennemi ; Adversaire en force dans les environs; Grosses masses en vue dans le lointain, etc., etc. Au ^lieu de numéros, on placera des flèches qui. par leur nombre, jleur direction, leurs combinaisons, auront une signification. Ces 1 indications placées en évidence à des carrefours, sor des maisons Usolées, pourront ne pas être remarquées. Qu'importe! Qudques ;-unes seront lues et renseigneront.

Des entailles à des arbres bien en vue. des amas de cailloux

sur des branches^ sur un mur, sur de grosses pierres, sont encore un langage compréhensible en observant certaines règles. Par exemple, un arbre abattu fraîchement et portant quelques entailles pourrait signifier : arrêt, ou avancer avec grandes précautions.

J'en ai dit assez pour montrer comment, dans une foule de circonstances, il est possible de transmettre des informations sans le secours des exprès à pied ou h cheval. Il est à souhaiter que Tarmée ait sur ce point un corps de doctrines pratiques et de bons procédés.

On emploiera toujours les signaux improvisés; on s'efforcera de les multiplier, sachant, bien entendu, que leur application n'a rien de certain, que les résultats sont aléatoires, et que les signaux ne dispensent pas d'un autre moyen de correspondance. Toutefois, dans un grand nombre de cas, le signal sera un avertissem'éflt précieux complété ultérieureméhf par Tâmyfe3'uS. 'c^aBërV L'avantage sera d*à voir été renseigné plus rapidement, ercette considération importante ne saurait être négligée.

XGVI.