ALLURE ET ÉTENDUE DBS RAIDS DE MARCHE
Dans le raid, les destructions et enlèvements sont des épisodes, le combat un accident possible, quoiqu'on cherche à l'éviter, et la marche demeure la chose principale. Il est donc utile, indispensable même, de savoir ce qu'on peut exiger des hommes et des chevaux, comme vitesse, comme durée, et, par conséquent, comme trajet.
L'expérience seule fournit ces données. J'en ai indiqué quelques-unes dans ma Tactique de marche^ paragraphes XIX, XX et XXI, traitant de Tallure de la cavalerie. On en trouvera ci-après quelques autres concernant plus particulièrement les raids.
L'an 1691, en Italie, Feuquières opérant une reconnaissance sur Savillan, parcourut en 30 heures plus de 112 kilomètres, passa et repassa le Pô et deux autres rivières.
A la vitesse de 5^,500 à l'heure, il eût fallu 20 heures de marche effective, soit deux journées de 11 heures de route avec grand'halte d'une heure, et un repos de 8 heures pendant la nuit. Ce raid ne présente rien de remarquable.
Du 19 au 20 mai 1745, en vue de dégager le margrave Charles, Zieten fit, à travers les positions ennemies, une marche de 13 milles (98 kilomètres) en 22 heures,
A la vitesse de 5S800 à l'heure, le trajet eût demandé 18 heures, et il y aurait eu 4 heures de repos. A raison de 6 kilomètres i l'heure, il aurait franchi la distance en 16 h. 20', et il serait resté pour le repos 5 h. 40'. Il est probable qu'en raison des circons-
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tances, les arrèls ont été moins longs et la vitesse inférieure. En tous cas, celte course, quoique forte, a été souvent dépassée comme étendue.
Dans l'histoire de Seydlitz, le colonel von Kœhlei* cite le rôle du 7® régiment de dragons durant la campagne de 1738. Il avait marché 87 jours, campé 137 fois, presque toujours aux avantpostes, pris part h la bataille de Zorndorf, à onze combats, escarmouche tous les jours et parcouru 3H milles (2,342 kilomètres).
En moyenne, ce régiment avait fait 27 kilomètres par jour de marche, avec un jour de station sur trois. Gela n'a rien de surprenant, et nombre de nos régiments ont fait davantage.
Le 17 octobre J80B, la division de dragons Klein (1,800 chevaux), poursuivant l'ennemi, partit à 9 heures et l'atteignit à 4 heures du soir, ayant franchi 10 lieues (40 kilomètres).
Ces 7 heures de marche, réduites sans doute à 6 par des haltes, donnent une vitesse de ,6^666 mètres à rheure.J[/allure fut dgac presque coiisîamment le pas. ' ^
Le 20 octobre, la même division, mise en marche à 8 heures îj du matteTaUeignit l'adversaire vers 3 heures après midi. Elle avait parcouru 56 kilomètres, dont les 16 derniers au trot et au galop. -^ "^
La marche dura sept heures. Les 16 derniers kilomètres exigèrent 1 h. 15'. Il reste pour les 40 premiers kilomètres 8 h. 45'. Si l'on en déduit 30 minutes de halte, on trouve une vitesse de 7^500 h ^L'heure. L'allure avait été de 1/3 de trot et 2/3 de pas. ^*^En 1866, la 4® brigade de cavalerie prussienne, chargée de ' rétablir la communication entre la P« armée et l'armée de l'Elbe, partit le 18 juin et arriva le 21 à destination, ayant fait en quatre journées trente lieues allemandes (225 kilomètres). Cette moyenne de 56^500 par jour n'a rien d'extraordinaire.
Les Arabes ont souvent parcouru 220 kilomètres du point du jour au lendemain 8 heures du soir, ou en 41 heures. Ils marchaient 30 heures, avec deux haltes de 1 heure et un repos de nuit de 7 heures. C'est une vitesse de 7^200 àTheure.
Il n'est pas rare de voir les Mexicains franchir 120 kilomètres entre le matin et le soir, ou en 16 heures. L'allure est 7>^,500 à l'heure.
Les uns et les autres marchent toujours au pas précipité.
Durant la guerre de Bulgarie, le détachement cosaque du général Yanow se rendit en 24 heures de Matchin à Toultcha ; distance 118 verstes (124 kilomètres). A raison de 7 kilomètres à
460 TACTlQin D£S BI1C8K1G1CB1IE1IT8.
rbeure, il cûl falla moins de 18 heures de marche, et il serait resté 6 heares de repos. Cette coarse n'est pas excessive, et le rapport officiel constate qa'un jour de repos a suffi pour remettre les chevaux en état
Le 19 février, dans la guerre du Transvaal, le général Wood partit à minuit avec 100 hussards. Vers 2 heures du matin, il traversait à la nage le Bufialo. Au lever du soleil, il avait fait 30 milles (48 kilomètres). Il gravit les hauteurs qui dominent Urecht, trouva le pays presque désert et rentra le soir, à 6 heures, après avoir repassé la rivière.
Le trajet atteignit 75 milles (130 kilomètres) en 18 heures, on une moyenne de 6*',700 à l'heure. £n admettant 3 heures de repos, il résulterait une vitesse de 8 kilomètres à l'heure.
La cavalerie de la colonne du colonel Grouzet (du 9« d'infanterie), à la poursuite de Si-Scliman dans le Sud oranais parcourut, le 13 décembre 1881, 90 kilomètres en 17 h. 30", dont 15 heures de marche effective par un très mauvais temps; soit 6 kilomètres à l'heure en moyenne.
C'est dans les raids américains de la guerre de la Sécession qu'il faut surtout chercher des enseignements.
Morgan (sudiste) allait toujours au pas. Il ne recourait aux allures vives que pour attaquer ou gagner au pied. La vitesse était de 3 milles à l'heure, haltes comprises (i^fiil). Il marchait 'smivent 20 heures sur 24, franchissant 96 kilomètres et demi. On cite un cas où ses hommes n'eurent que 3 heures de sommeil sur 48.
La plus grande course de Morgan eut lieu en 1863, de Susmanville à Wiliiamsburg ; 90 milles, ou 145 kilomètres, en 35 heures. A raison de 3 milles à l'heure (41^,827), il marcha 30 heures et accorda seulement 5 heures de repos.
S'il eût adopté la vitesse de 6 kilomètres à l'heure, il aurait eu 24 heures de marche et onze heures de repos; soit deux journées de 12 heures de marche avec grand'halte de une heure séparées par une nuit de repos de 9 heures. Cette seconde manière semblait préférable, et cependant elle ne fut pas appliquée. C'est un fait remarquable au point de vue des allures.
La marche de Morgan, du 13 au 14 juillet 1863, est à noter. Suivant les uns elle fut de 100 milles en 24 heures, selon les autres de 90 milles (145 kilomètres) seulement en 35 heures.
A sa vitesse habituelle de 3 milles à l'heure, les 160 kilomètres eussent exigé 33 heures de marche effective; son allure a
donc été plus rapide en cette occasion. Si le mouvement se fût opéré sans discontinuité, la vitesse aurait été de 6^,7 h l'heure. En admettant 3 heures de repos, Tallure moyenne, pendant 21 heures, se fût élevée à 7,662 mètres à l'heure. C'est la vitesse normale jjue x'ai donnée dans ma Tactique de marche pour 1/3 ïïelrot et 2/3 de pas.
^ Xe 4 juillet 1862, Morgan, avec 900 cavaliers et 4 pièces, exécuta le raid du Kentucky. En 24 jours, dont 21 de marche, il parcourut un millier de milles (1,609 kilomètres) et pénétra jus* qu'à 300 milles (483 kilomètres) en arrière de l'adversaire.
Il en résulte une moyenne de marche de 7&^,60 par jour. Il menait avec lui un convoi de voitures et ne pouvait aller très vite. A l'allure de 3 milles à l'heure (4^,827) la marche quotidienne durait 16 heures, haltes comprises, et il restait 8 heures pour dormir et se reposer. Ce sont là des conditions possibles, quoique dures, à cause de la continuité si longue. Ce raid est, ' du reste, un des plus étendus.
Forrest (sudiste) était aussi méthodique qu*audacieux dans ses opérations. Il partait habituellement au point du jour, en employant le pas et le trot. A midi, il s'arrêtait 1 h. 30' pour faire manger et délasser les animaux. Son mouvement se continuait jusqu'au soir, et Ton bivouaquait jusqu'au lendemain matin.
Ce système de marche comportait, autant qu*on en peut juger, le départ vers 5 heures du matin et l'arrivée aux environs de 8 heures du soir, ou à peu près 15 heures de route, soit 13 heures et demie de marche effective! Pendant ce laps de temps, on fai- "sait B81:ilomètres au pas à raison de 3 milles (4^,827) à l'heure. On pouvait franchir 87 kilomètres si l'allure comportait 4 milles (6^,436), et si on la portait à 4 milles et demi (7^241) on obtenait un trajet de 98 kilomètres environ.
Avec des chevaux arabes ou américains, ce résultat pouvait être atteint en conservant toujours le pas. Avec d'autres races de chevaux, il eût été indispensable d'introduire le trot pour un quart du trajet environ,
La cavalerie régulière fournit des résultats analogues.
Le 12 juin 1862, la général Stuart (sudiste), voulant reconnaître les positions de l'armée de Mac-Clellan, partit de Richmond avec 1200 chevaux et 2 pièces. Il prit par le nord et passa la nuit au bord du South-Annah. Le 13, à Taube, il tourna le flanc droit de son adversaire, se glissa sur ses derrières, combattit
UWftI. —II. il
162 TAGTIQUK DES BSNSKIONKIBKTS.
plusieurs détachements, détruisit des voies ferrées et brûla un coQYoi. U s'arrêta 3 heures pour rallier les traînards, car le temps et les chemins étaient très mauvais. Il marcha ensuite toute la nuit, et, le 14 au matin, atteignit le Çhickahominy. Il répara un pont détruit et traversa la rivière.
Sauf la halte de nuit du 12 au 13 et celle qui s'imposa pour attendre les traînards le soir du 13, les chevaux restèrent montés depuis le 12 au matin jusqu'au 14 au soir, soit environ 46 heures sur 56, et on ne s'arrêta ni pour se reposer ni pour mangç^.
On n'a rien de précis sur le parcours. A l'allure de 3 milles à rheure (^fi'il), Sluart aurait parcouru 222 kilomètres*
Le 22 août 1862, Stuart, passant le Ilappahannock avec 1^000 chevaux, alla surprendre le quartier général des Nordistes, à Gatlett-Station, et revint dans les 24 heures, ayant franchi 44 milles (71 kilomètres).
A la vitesse de 3 milles à Theure (4^,827), un pareil trajet réclamait un peu moins de 15 heures. Il y eut donc environ 9 heures de haltes ou de repos.
Dans le raid du 10 octobre 1862, Stuart, à la tète de 1,800 chevaux, traversa le Potomac, effectua une razzia à Chambersburg, détruisit la voie ferrée, le télégraphe et fit le tour de l'armée de Hac-Clellan. En trois jours il parcourut 150 milles (241 kilomètres) et au retour il franchit en 36 heures 90 milles (145 kilomètres).
Ce dernier trajet ne demandait que 30 heures à la vitesse de 3 milles à Theure (4^827), haltes comprises, et on aurait disposé de 6 heures de repos. A raison de 4 milles à l'heure (6^,436), on n'eût employé que 22 heures et demie, et il serait resté 13 h. 30' de repos. Il est bien évident que cette marche s'est effectuée au pas.
Lorsque Pleasanton (nordiste) poursuivit Stuart, six régiments firent 55 milles par jour (88 Idlomètres) ; le reste de la cavalerie, marchant 24 heures sans désemparer, parcourut 18 milles (125S500).
C'est un peu plus de 3 milles à l'heure (4^,827) et en réalité 5 kilomètres. 11 y eut probablement quelques arrêts, assez courts, car on était pressé. En les estimant à 3 heures, l'allure durant les 21 autres n'aurait pas atteint 6 kilomètres à l'heure. C'est la démonstration positive que ]epas fut seul employé.
Grierson (nordiste), en avnrî863, avec 2,000 chevaux et une batterie, parcourut 500 milles (804 kilomètres) en 16 jours, soit une moyenne de 50^30 par jour.
TACTIQUS OSS BSNSBIGMBIIBMTS. 163
Ou connait le trajet de quelques journées :
Le 18 avril, 30 milles (48S27) ;
Le 19, 30 mUlea (48S37) ;
Le 20, 40 milles (64>',36) ;
Le 25, 20 milles (32^,18) ; cette jounaée fui assez réduite parce que les chevaux étaient très fatigués des marches précédentes ;
Le 26 avril, 41 milles (65S69).
Les étapes furent assez inégales. Des obstacles considérables et de très mauvais chemins rendirent ce raid fort pénible* Durant les deux dernières nuits on marcha sans cesse. Dans ces conditions Tallure habituelle de 3 milles à l'heure (4S827) semble avoir été seule en usage, c'est-à-dire tout le temps au pas.
Dans son raid à deux degrés du mois d'avril 1863, Stoneman (nordiste), avec deux divisions et 2 batteries (7,000 hommes), se rendit en quatre jours à Thompson-Gross où il s'établit. Le 29 avril, il prit son bivouac à 2 heures du matin ; le 30, à minuit, et le 31 le départ n'eut lieu qu'à 2 heures après-midi pour laisser reposer les chevaux.
De Thompson-Gross, Stoneman envoya ses brigades rayonner aux environs.
Le 3 mai, la brigade Wyndham se rend à Golombia pour détruire le canal et les magasins. Elle part à 2 heures du matin et rentre à la nuit (8 h. du soir), ayant parcouru 60 milles (96^54) en 18 heures.
£n déduisant 3 heures pour opérer, il reste 15 heures de route dont 2 de repos, ou 13 heures de marche donnant une vitesse de 7,426 mètres à l'heure. On a dû employer un peu de trot.
Le 4 mai, la brigade Gregg se porte au South-Annah et y bivouaque. Le lendemain, elle pousse jusqu'à Ashland et revient à Thompson-Gross, ayant fait 70 milles (112^,63) dans cette seconde journée.
A l'allure de 4 milles à l'heure (6^,436), cette colonne aurait employé 17 h. 30' et en y ajoutant 3 heures pour les haltes ou destructions, on obtient 20 h. 30'. Partant à 3 h. du matin el rentrant à 11 h. 30' du soir, on a pu accomplir celte marche, sajis presque recourir au trot.
^ Les historiens constatent que le corps de Wilson (nordiste) marchait au pas et exceptionnellement au trot. Il parcourait en moyenne 20 à 30 milles (32 à 38 kilomètres) par jour. Certaines fractions ont franchi néanmoins 40 et jusqu'à 60 milles (64 à 96 kilomètres) en 24 heures.
164 TACTIQUE DBS BBNSBIGNBMBirrS.
J'ai déjà indiqué la possibilité de ces trajets à l'allure du pas seule.
A mesure que reffeclif des colonues augmente, les parcours effectués dimimieiil. Le raid de la Shenandoah accompli par Sheridan (nordiste) en 1865 en est un exemple. Son corps comprenait de la cavalerie, de l'infanterie, un convoi et 3 batteries, environ 10,000 hommes. Il fit une opération bien plutôt qu'un raid. Commencée le 27 février, elle se termina le 28 mars. On marcha d'abord assez vite :
Le 27 février, 30 milles (48S270); Le 28, 29 milles (46\661) ; Le i^^ mars, 31 milles (80 kilomètres) ; Le 2 mars, il fallut s'arrêter à Gharlottesville, pour attendre les voitures et l'infanterie qui arrivèrent seulement le S mars. A partir de celte date, les étapes ne dépassèrent plus 15 à 16 milles (24 à 26 kilomètres). Ce n'était donc plus un raid. En résumé, le raid est une course rapide, au point de vue du ' temps employé" et de la distance parcourue. L'allure est forçé- : ment lente et d'autant plus que le trajet est plus développé. Le J résultat est ce qu'il faut considérer, et on doit raisonner sur les I possibilités ordinaires, non sur les exceptions.
Les chevaux ne peuvent, en général, endurer les allures
\ vives prolongées. S'il s'agit de plusieurs marches consécutives
\ de 60 à 70 kilomètres, les animaux les supporteront au pas tout
; en étant en route 15 heures sur 24 et se reposant 9 heures. Si le
i trajet s'efifectue en moitié moins de temps ou 8 heures, les mon-
[ tures seront surmenées quoique ayant 16 heures de repos par
\ jour, et se trouveront bientôt dans l'impossibilité de continuer.
D'un autre côté, ces expéditions sont périlleuses. Il convient
d'être sans cesse en mesure de faire un effort vigoureux en avant
:0u en arrière, et, par conséquent, de conserver toujours aux
chevaux du souffle et du jarret pour le moment du danger.
Les théoriciens hippiques, méconnaissant ces diverses considérations, veulent aller vite et en peu de temps. Us mettent leurs montures sur les dents. Les praticiens du cheval, conformément au vieux proverbe, marchent lentement et longtemps. Ils font ^beaucoup de chemin et les animaux résistent. i Tous les peuples cavaliers accomplissent au pas les trajets prolongés, et j'ai fait voir, par de nombreux détails, que c'était la 'ègle dans les raids américains. L'expérience a montré que l'allure lente est celle qui épuise le moins les animaux, et que la
persistance de la marche donne plus de résultat que la rapidité.
Les chevaux: ont des allures fort différentes, selon leur espèce et leurs habitudes. En campagne, la cavalerie régulière fait au pas 5 kilomètres environ. Avec i/3 de trot, elle arrive à 7,600 mètres ; mais les montures sont fatiguées si la journée est tant soit peu forte. Les chevaux arabes ou américains, accoutumés au pas précipité et aux longs trajets, donnent assez facilement 7,000 mètres à l'heure sans employer le trot.
Il est essentiel de tenir compte de ces dissemblances dans le règlement des allures.
La marche quotidienne en raid est d'environ 15 heures, en réservant 9 heures pour quelques haltes horaires et un ou deux longs repos.
 raison de 5 kilomètres, le parcours effectué serait de 75 kilomètres, et, en diminuant un peu les arrêts, de 80 kilomètres.
L'allure mixte de 7,600 mètres à l'heure permettrait de franchir 115 kilomètres et même 122 kilomètres, ou bien on accomplirait le parcours de 75 kilomètres en 10 à 12 heures.
Ces deux modes conviennent selon les circonstances. La pratique montre qu'à la suite d'une forte marche, menée rapidement, les chevaux ont besoin de repos. Ils peuvent, au contraire, soutenir plusieurs longues étapes consécutives, s'ils sont conduits sagement. En moyenne, un régiment ou une brigade sans impedimenta^ avec des chevaux un peu entraînés et non chargés, peut fournir quatre journées consécutives de 60 à 65 kilomètres, soit une course de 240 à 260 kilomètres.
Si les animaux ont souffert ou ne sont pas entraînés, il sera sage de ne pas dépasser 50 à 55 kilomètres par jour, soit 200 à 220 kilomètres en quatre jours.
Ces conditions permettent de faire face à toutes les exigences. Le raid se compose de une ou de plusieurs marches forcées. Son développement ne saurait être fixé d'une manière précise. Des montures de choix fournissent d'immenses trajets, mais on est. îbrcément restreint comme nombre. Si l'on emmène un effectif considérable, on est contraint de se contenter d'une qualité moindre. La limite du parcours est la résistance des animaux. Elle est plus ou moins étendue selon leur valeur et surtout selon la manière de les conduire.
Dans les manoeuvres du 15® corps finançais, en 1875, le 4® régiment de chasseurs franchit 75 kilomètres en 17 heures, et le
i66 TÂcngoB Dfts bsnsbigiisiient8.
9G« régiment de dragons 84 kilomètres dans le même temps, avec des chevaux qui n'avaient pas été spécialement entraînés & cet effet. Dans les manœuvres de la 33* division, en i881, un escadron da 11 <* dragons parcourut S6 kilomètres en 8 heare^s, attendit, en embuscade, l'arrivée d*une colonne d'infanterie, l'attaqua, combattit et alla occuper son cantonnement à une assez grande dislance. La journée fut d'environ 64 kilomètres. Ce sont les seuls raids d'étude qui aient été accomplis en France, Il serait désirable d'en voir opérer beaucoup d'autres, î II n'est pas impossible de se faire une idée des obligations que 1 la guerre amène parfois pour la cavalerie. Une armée en marche I OU en station a un front de 46 kilomètres e1i moyenne et une pro- I fon3eur''de'^^8 ; en y ajoutant les zones de sécurité, le front s'élève h 86, la profondeur h 45 et le périmètre à 260 kilomètres environ. Tel est le trajet k parcourir pour faire le tour d'une armée adverse ou aller jusque sur ses derrières et revenir sur ses pas.-
Dans le raid du Potomac, lorsque Sluart contourna toute l'armée de Mac-Clellan, il fit 150 milles (241 kilomètres) en trois jours, soit 80 kilomètres environ quotidiennement.
La chose serait plus facile en quatre jours, à raison de 60 kilomètres par journée. Il est k considérer qu'on n'est pas obligé de partir du centre de l'armée pour le regagner. On quitte une des ailes et Ton se repose dès qu'on atteint l'autre. Le parcours se trouve ainsi descendre à environ 800 kilomètres, soit trois marches de 67 kilomètres. En thèse générale, on admettra qu'il cst^ possible à une force de cavalerie de moyenne dimension de^ contourner toute Tarmée opposée en trois jours.
S'il ne s'agit que d'une seule marche, on arrivera, en vingtquatre heures, à 100 et même 123 kilomètres, sous la restriction d'accorder ensuite du repos aux animaux. Dans le raid de l'Ohio, Morgan obtint de sa troupe 90 milles (145 kilomètres) en 84 heures.
Ces raids excessifs donnent de très grands résultats. Par contre, ils entraînent une perle d'animaux considérable et obligent les autres à un repos prolongé pour se refaire. Ce sont là des opérations accidentelles et non le courant habituel de la guerre. Il est mieux de faire beaucoup et de conserver ses chevaux, en bornant la longueur des étapes. Sheridan, dans son raid du James-River, marcha un mois et ne parcourut en moyenne que 40 kilomètres par jour.
Les données défaillent sur la perte en chevaux qu'un raid occasionne. On Ta estimée à un tiers, sans donner aucune preuve à l'appui. Elle varie avec la distance parcourue, mais elle est grande dans tous les cas.
La cavalerie de Tarmée française, durant le premier mois de la campagne de 1812, avait vu son effectif se réduire de moitié, par suite des fatigues excessives auxquelles elle était soumise de la manière la plus inintelligente.
Le raid entraîne toujours un excès de travail, quelque habile que soit la direction. Plusieurs des généraux américains firent marcher 20 et 21 heures sur 24. Forrest continua parfois le mouvement durant 24 heures, sauf des arrêts insignifiants. Des courses aussi pénibles éprouvaient singulièrement les animaux.
Les chevaux possédant du sang supportèrent seuls plus ou moins bien un pareil travail. Quelques-uns résistaient 12 ou 15 jours, et il y en avait peu. La majorité ne durait pas plus de 4 à 5 jours; les médiocres tombaient au bout d'une' journée.
Lorsque Pleasanton poursuivit Stuart, il est constaté que beaucoup de chevaux furent crevés par suite du trajet de 125 kilomètres en 24 heures, accompli pourtant au pas.
Les raids de 3 à 4 jours étaient les plus fréquents. Dans ceux des nordistes, moins étendus et moins rapides, la plus grande partie des chevaux (9/10«« environ) fournissait la course. Ils rentraient exténués et on les envoyait se refaire dans de grands dépôts où ils séjournaient longtemps. Beaucoup d'entre eux ne pouvaient se remettre et périssaient par suite de leurs fatigues.
Durant le raid de la Shenandoah, dirigé par Sheridan, la marche fut lente; toutefois l'effectif des cavaliers (10,000) était trop élevé et leur qualité très défectueuse. On y perdit beaucoup d'animaux. Une commission d'ofiiciers se tenant à la queue de la colonne examinait les chevaux, et ceux qu'elle reconnaissait dans l'impossibilité de suivre étaient abattus. Leur harnachement se plaçait sur les voitures du convoi. Comme je l'ai fait remarquer, cette expédition ne constitue pas du tout un raid.
Les raids sudistes avaient une durée et un développement beaucoup plus grands. Très peu de chevaux parvenaient au terme d'une expédition. On abandonnait ceux qui ne pouvaient plus marcher, et on les remplaçait par ceux enlevés à l'ennemi ou rencontrés en route.
Ce procédé s'appliquait assez facilement en Amérique, où chaque exploitation possède une population chevaline nom-
168 TAGTIQUB DKS RENSEIGNEMENTS.
breuse. Les remplacements étaient à peu près assurés. Gomme les colonnes allaient presque toujours au pas, on envoyait des détachements sur les flancs, pour découvrir et ramener des che* vaux qu'on donnait aux cavaliers dont les montures se trouvaient harassées.
Le même moyen ne. serait pas aussi productif en Europe; il doit être appliqué néanmoins. On s'approche des lieux habités pour y chercher des vivres et on s'empare en même temps des chevaux. Il n'est pas nécessaire de prendre uniquement des animaux propres à la cavalerie ; des bêles qui marchent, chevaux ou mulets, suffisent. On les emploie à porter les cavaliers dont les montures refusent le service, et on en forme un groupe devant combattre à pied en cas d'engagement, cela vaut mieux que de les abandonner.
La perle en hommes est peu de chose dans les raids, par le fait de l'ennemi. Les opérations s'efifecluent toujours par surprise; on ne cherche pas le combat, au contraire; on veut détruire et on bouscule quelques, escortes, quelques postes, Sheridan ne perdit ainsi que 100 cavaliers, durant un raid d'un mois.
D'autres courses ne coûtèrent pas plus de 8 à 10 hommes.
La réduction d'effectif provient surtout des cavaliers démontés. On use bien entendu, pour les porter, de tous les animaux bons ou mauvais, néanmoins le cas se présentera où il faudra délaisser quelques hommes. Ces cavaliers ne sauraient demeurer cachés et attendre, car le raid rétrograde rarement par le niême chemin. Le mieux est de les grouper, d'en former un petit détachement avec un chef, de lui assigner une direction par des endroits couverts ou difficilement accessibles et de leur prescrire de ne marcher que la nuit. Ils réussiront à se mettre en sûreté ou ils seront pris ; là n'est pas la question. Quoique douloureux, l'abandon des hommes démontés est parfois obligatoire ; la réussite de l'opération exige ce sacrifice.
