DANS LE PANSEMENT

DIS PT, Al ES ET ULCÈRES EN VOTE DE CICATRTSATION.

- elïf't— —

il J a piasieurs aiinëus que je lus à T Academie royale de médecine le Mémoire actuel sur remploi des feuilles de plomb dans les plaies et ulcères eu vole de cicatrisation. Ce Alémoire attira l’attention du public médical; mais, comme

il arrive d’ordinaire, les uns y mirent de l’indiffërence, d’autres blâmèrent l’emploi de ce moyen avant de l’avoir essaye, ou du moins après y avoir eu recours dans des circonstances où il ne pouvait réussir. Enfin, il en est qui obtinrent des résultats favorables, incontestables , sans pourtant que ce mode de pansement, aussi simple que commode, rationnel et économique, ait obtenu de se généraliser dans la pratique.

Je rapporterai dans ce nouveau Mémoire, et d’une manière aussi succincte que possible, les doctrines et les preuves qui ont fait la base

du premier Mémoire ; j’ajouterai de nouveaux faits que m’ont fourni des praticiens distingués; enfin, je répondrai aux objections plus ou moins spécieuses qui ont été faites contre ce procédé.

Dans tous les arts, mais surtout dans la chirurgie, la nécessité a été la mère de l’industrie; disons plus , elle est la cause et le principe de tout progrès. Le chirurgien habile n’est pas toujours l’homme qui, ayant sous la main tous les moyens connus pour combattre tel ou tel cas pathologique, sait y recourir avec plus ou moins de succès : c’est souvent celui cpii , manquant de tout, ou à peu près, cherche, s ingénie pour y suppléer avantageusement, et par tout ce que ie hasard, les circonstanres de sa position peu-

veut lui présenter. Quiconque n’est pas etrau-- ^er à riiistoire de la chirurgie, doit se rappeler ce qui arriva à Ambroise Pare, lorsqu’il fut contraint de panser des plaies d’arquebuse avec des émolliens au lieu de spiritueux, dont il manquait : personne n’ignore les inquie'tudes, poussées jusqu’à l’insomnie, qu’éprouva ce grand chirurgien pour ses pauvres malades, sa surprise (juand il vit que ceux qui avaient été pansés pai’ les émolliens étaient beaucoup moins souffrans (jue les autres. Les difficultés qu’éprouva Paré se retrouvent souvent à l’armée, surtout quand la guerre est active, les blessés nombreux, les privations multipliées, les communications ddficiles ; aussi est-ce à la chirurgie d’armée, cette maîtresse chirurgie, qu’on doit une foule de procédés qui enrichissent l’art et assurent son triomphe.

Ce fut pendant le terrible siège de Saragosse, en i8ü8 et 1809, trouvai dans un

état complet de dénûment pour secourir les blessés qui m’étaient confiés. J’ai exposé, dans mon premier Mémoire, les moyens auxquels j’eus recours alors pour purger mes malades, pour faire des potions toniques, des cataplasmes émolliens, pour remplacer les cantharides, etc. ; mais la privation qui m’était le plus

sensible fut celle de la charpie. Avec de la mousse et de la bruyère hachées, je faisais bien le remplissage des paillassons pour les cas de Iractures compliquées; j’avais meme un peu de mauvaise étoupe pour les grandes et larges plaies a suppuration abondante : mais comment remplacer la charpie fine , qui me manquait tout a fait? avec quelle substance recouvrir des plaies tendant à la cicatrisation, plaies vermeilles, sensibles, dont les boutons charnus attestent le travail qui se fait, et qu’on ne doit pas interrompre? C’était là mon plus grand embarras, et je ne voyais aucun moyen d’en sortir ; j’avais meme fini par- ne rien mettre sur ces plaies, me contentant de les abriter comme je pouvais, carie linge, et surtout le linge propre, était également très-rare. Pour remplacer aussi heureusement que possible la charpie, il me fallait une substance qui réunît les deux conditions suivantes : qu’elle fut ahondaiiie , facile à se procurer, et qu elle n’eut aucun inconvénient dans son application sur les plaies. Cependant, à force d’y réfléchir, j’imaginai qu’à l’aide de feuilles de plomb j’atteindrais tout à fait ce but, et que je me procurerais facilement ces feuilles au moyen des balles de cartouche, dont nous étions ahondamment pourvus; la

suite prouva que je ne m’étais pas trompé. Ainsi, chaque soldat avait dans sa giberne ce qu’il lui fallait pour combattre son ennemi, et pour se guérir des blessures auxquelles lui-méme se trouvait exposé.

A ma grande satisfaction, et, s’il faut le dire, à mon grand étonnement, je ne tardai pas à m’apercevoir que ce moyen, loin de s’opposer à la cicatrisation, la favorisait meme dans certains cas. Je continuai donc à m’en servir sous le double rapport de l’utilité et de l’économie; car la meme feuille était non seulemont réappliquée jusqu’à l’entière guérison, mais elle servait encore à d’autres blessés. Un certain nombre de balles, plus ou moins aplaties, coupées ensuite soit carrément, soit en ovale, suffirent à tous les besoins de mon hôpital. J’y travaillais moi-même avec un soin tout particulier. ï! fallait me voir après la visite, qui avait lieu dans des salles ouvertes de tous les côtés, les blessés couchés d’ailleurs sur de mauvaise paille jamais renouvelée ; il fallait me voir, dis-je, habit bas, aidé de quatre à cinq soldats, battre à coups redoublés nos balles et nos feuilles de plomb, jusqu’à les réduire quelquefois à l’épaisseur d’une feuille de papier. La nécessité, le besoin, les circonstances, le désir d’être utile à de bra-

ves et malheureux soldats, expliquent sufTisammeut l’ardeur que nous y mettions.

Depuis cette époque, j’ai constamment cherché en différens lieux, en diffe'rens temps, et chaque fois que l’occasion s’en est présentée, à substituer le procédé dont il s’agit au mode de pansement le plus en usage ; non seulement j’y ai eu recours pour les uleères variqueux, mais plus souvent encore pour toute espèce de plaie en voie de cicatrisation , où la nature fait à peu de chose près tous les frais de la guérison. Comparant avec soin les effets obtenus dans l’emploi des feuilles de plomb avec la méthode ordinaire, j’ai examiné, suivi attentivement les phénomènes qui avaient lieu dans l’un et l’autre procédés; enfin j’ai déterminé, avec le plus de précision qu’il m’a été possible , les cas où on ne peut recourir au moyen que je propose , et ceux où on doit l’employer. Pour procéder logiepiement, voyons d’abord en quoi consiste le mode de pansement généralement admis aujourd’hui.

De la charpie ; ses avantages et ses inconvéniens.

L’ancienne Académie de chirurgie ne s’illustra pas seulement en s’occupant de ce qu’on

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nomme les grandes opérations : rien de ce qui tient au domaine de Fart ne lui échappa ; elle porta donc son attention sur les pansemens des plaies, et c’est à elle qu’on doit en partie la salutaire réforme des corps gras, des onguens de toute espèce dont on faisait alors un effrayant abus. En comparant nos formulaires actuels avec ceux de cette époque, on est frappé de la différence qui existe à cet égard. Pour guérir une plaie, nos ancêtres connaissaient cinq à six espèces d’emplâti^es , dont on se servait selon les périodes de cette plaie. Ce n’est qu’à force de temps, de travaux et de controverses, qu’on est parvenu à ce résultat simple, positif et précis, que la imture seule guérit une plaie, et que l’art consiste à écarter tous les obstacles qui s’opposent à cette guérison. Un des premiers et des plus importaus moyens qu’on emploie dans cette intention est la charpie. En effet, rien de plus commode, de plus facile à se procurer, de plus propre à atteindre le but que cette substance. Dès lors , on en fit le moyen par excelle îi ce , le topique universel dans le pansement des plaies. L’Académie de chirurgie avait délivré l’art d’un fléau , la routine et la médiocrité lui en créèrent un autre. Qui n’a pas vu, dans cei’taines circonstances, des chirurgiens jeler

avec précipitation et négligence une masse de charpie brute sur une plaie, et la croire méthodiquement pansée? Elle était plutôt maçonnée, selon l’énergique expression de Lombard, ancien chirurgien militaire. Il est même encore quelques chirurgiens qui tamponnent et remplissent de charpie certains ulcères profonds et fistnleux. On sait qu’autrefois il était d’usage de compter les bourdonnets introduits dans une plaie profonde, afin de s’assurer de n’en pas oublier au pansement suivant; ce qui arrivait pourtant quelquefois.

Un des avantages de la charpie est de défendre la surface de la plaie du contact de l’air. Sous son abri, une température douce, chaude, se soutenant au même degré, l’œuvre de la ci- .catrisation s’opère d’après des conditions normales : or, cette température est si importante, que si, par des circonstances particulières, elle cesse d’avoir lieu, la plaie s’irrite, le pus change de nature, et l’on remarque une suite de phénomènes absolument contraires à la formation de la cicatrice. Les anciens avaient si bien observé ces phénomènes, qu’ils donnèrent le nom de plumaceau à de petits corps formés de plumes et de linge, qu’ils appliquaient sur les plaies dans la même intention.

La cliarplc clëltMicl encore la plaie des corps voltigeai) s dans l’atmosphère, beaucoup mieux encore que ne le ferait un simple linge appose' à la surface. Un autre avantage de la charpie est d’absorber le pus qui s ’e'coule de la plaie, et de l’absorber dans des proportions convenables ; car n’oublions pas que l’absorber entièrement serait contraire aux lois en vertu desquelles s’opère la cicatrisation. C’est pourquoi l’emploi de la charpie est particulièrement necessaire dans les grandes plaies ou à large surface, dont la suppuration est abondante. On a aussi compté, parmi les avantages de la charpie, celui de produire une excitation douce etmode're'e, qui bâte le travail de la cicatrisation sans lui donner un degre' d’activité' tel qu’il en re'sulterait de l’irritation et de l’inllammation. Cet avantage de la charpie est -il aussi réel, aussi fondé que le croiei]t beaucoup de personnes ? j’ai quelque raison d’en douter. De deux choses l une ; ou le principe virtuel de la cicatrisation, quel qu’il soit, a parlui-méme assez d’énergie pour opérer cette' cicatrisation, ou il est privé de cette énergie. Dans le premier cas, la charpie est parfaitement inutile ; il suffit d’absorber l’excédant du pus de bonne qualité qui en découle, de la garauhr des inq)ressions de l’air et du contact d(\s

coi’ps extérieurs pour amener la guérison. C’est ce qu’on voit dans certains cas, ou lorsque, par des circonstances particulières, la plaie n’a point été couverte ; c’est ce qu’on remarque encore chez plusieurs animaux qui, se contentant de lécher leur plaie, rahandonnent ensuite aux soins de la nature. Dans le second cas, c’est-àdire lorsque l’énergie vitale manque entièrement, ou à peu près, la charpie est tout à fait insuffisante ; il faut alors recourir à des stimulans plus actifs. Quant à ce degré ni en plus ni en moins, à ce medium constant d’excitation qu’on cherche toujours, et qu’on dit obtenir de la charpie, je pense qu’il est tout à fait chiméjaque.

Parmi des inconvéniens de la charpie, il faut certainement compter la difficulté de s’en procurer de bonne, surtout dans les grands établissemens et dans certaines circonstances, qui n’ont lieu que trop souvent. Une bonne charpie, convenable pour toute espèce de pansement, ni trop dure ni trop molle, douce, blanche , un peu cotonneuse , parfaitement sèche , sans mélange d’impuretés et de substances hétérogènes, qui n’a jamais fermenté, faite avec du linge ni trop neuf ni trop usé, blanchie à la lessive et non pai’ le chlore, exige, comme on

volt, une réunion de qualités dont une seule de moins rend la charpie nuisible à l’œuvre de la cicatrisation. Si, d’un côté, une charpie dure, brute, épaisse, meurtrit les plaies, les irrite et augmente rintumescence inllammatoire ; d’un autre, quand la charpie est trop douce, la charpie râpe'e, par exemple, ou celle qui en approche, sou emploi présente d’autres inconveniens. Il n’est pas de chirurgien qui n’ait remarque qu’applique'e immédiatement sur une plaie, cette charpie y adhère avec force ; des lotions répétées d’eau tiède suffisent à peine pour la détacher : quelque précaution qu’on prenne, presque toujours, dans ce cas, on est forcé d’enlever la cicatrice délicate et circulaire formée autour de la plaie, tandis qu’un Ilot de pus se trouve concentré dans le milieu, ordinairement déprimé. C.roit-on alors que la guérison doive se hâter dans de pareilles circonstances? il s’en faut beaucoup , meme pour les plaies les plus légères. L’observation pratique journalière a tellement consacré la vérité de ce fait, qu’on a presque renoncé aujourd’hui â cette méthode de pansement, plus destructive que salutaire.

Mais l’inconvénient dont je viens de parler n’est pas particulier à la tharpie râpée ; on le remaiapie esu ore quand ou se sert de charpie

ordinaire, iïuus (hk*, surloal, lorsque la suppuralion, devenant moins abondante, de meilleure qualité, indique prëcise'ment qu’on est arrive' à l’époque la plus importante, celle où le travail de la cicatrisation se prononce davantage. Aussi cette adlie'rence de la charpie aux bords de la plaie est-elle un vexitable supplice pour le malade, car rien de plus douloureux, maigre' des lavages re'pe'tés, que d’enlever cette charpie brin à brin , jusqu’à ce qu’eufin la plaie soit entièrement découverte. Presque toujours alors les bords de la plaie deviennent saignai) s et s’irritent ; il s’y maintient une petite phlogose qui, quoique peu apparente, suffit néanmoins pour retarder les progrès de la cicatrisation. Cet inconvénient a tellement été remarqué par les chirurgiens, qu’on tâche de le combattre, soit par des bandelettes enduites de cérat, soit, dans certains cas, par une compresse fenètrée, également enduite d’un corps gras. Sans nier qu’on ne remédie ainsi que jusqu’à un certain point à l’inconvénient dont je viens de parler, cette modification dans le pansement présente aussi des inconvéniens dont il sera question dans un instant.

Remarquons encore que jusqu’ici il n’a été (juesdon que de la charpie de bonne qualité,

ce qu’on appelle de Ja charpie de choix, qu’ou se procure aischnent dans les maisons particulières; mais il ii’en est pas de même quand cette substance se fournit par masses conside'rables. Cette obligation où l’on est d’entasser, de presser la charpie plus ou moins long-temps, altère bien souvent cette substance : or, on doit présumer ce qui arrive en pareil cas. T(iute surface vivante de'uudëe, plaie ou ulcère, simple excoriation du derme, jouit d’une grande faculté d’infection; il est donc essentiel que les substances en contact avec cette surface soient parfaitement pures. Cependant il est arrivé qmdquefois que la charpie réservée pour de grands établissemens , ou envoyée aux armées, n’avait rien moins que les qualités dont nous avons parlé , qu’elle était plus ou moins avariée , et l’apparence est ici fort trompeuse : tantôt humide et long - temps renfermée dans des tonneaux, elle y a fermeuîé; tantôt elle contient de la poussière, des mites, des œufs de mouche et autres impuretés; tantôt enfin, blanchie par le chlore, elle a contracté une propriété irritante. D’autres fois , par une économie véritablement homicide, on lave cette substance pour la faire servir de nouveau. Or, il est aisé de penser que, réappliquée ensuite sur les plaies.

la charpie peut, Je celle manière, inoculer plusieurs espèces de maladies ; de sorte qu’un moyen de gue'rison devient ainsi une source de maux. Rien ne s’imprègne plus facilement que la charpie d’émanations animales et putrides ; rien ne les conserve plus long-temps que celte substance, si on ne l’expose au contact d’un air pur. Qu’on juge des résultats, lorsqu’ après avoir été souillée par un premier pansement, on la destine à un second, après un lavage souvent superficiel! Beaucoup d’épidémies, de gangrènes nosocomiales, sont uniquement dues à l’impureté de la charpie ; c’est un fait qu’on ne saurait révoquer en doute.

On conçoit que dans les hôpitaux bien organisés, lorsque la paix fleurit, que l’ordre règue, que l’administration est exacte et soigneuse; on conçoit aisément, dis-je, qu’il est possible d’éviter une partie de ces inconvéniens ; mais à l’armée, dans les ambulances , à l’issue des grandes batailles, dans les retraites précipitées, pendant les sièges prolongés, quand les hôpitaux sont encombrés de blessés , que tout manque à la fois, ces inconvéniens se font plus vivement sentir; c’est un fléau de plus ajouté à mille autres : aussi des épidémies meurtrières exercent - elles bientôt d’affreux ravages ; une

i)elle année disparaît en peu de temps par des causes secrètes, souvent inconnues ou mal appre'ciées. Le maréchal de Saxe, en parlant des vivres, dit que la partie faible dune armée c 'est le ventre ; cette partie faible ne serait - ellç pas plutôt dans une multitude de plaies mal pansées, d’où s’exhalent des émanations morlilères?

Aux inconvénlens dont j’ai parlé, s’en joint un autre qui se fait sentir chaque jour de plus en plus, c’est la cherté de la charpie. Dans une maison particulière, je le répète, on se procure facilement toute la charpie dont on peut avoir besoin ; encore faut-il recourir aux marchands, quand il s’agit d’amputation, de fracture comminutive, etc. : mais dans les hôpitaux, où la consommalion de cette substance est considérable, on sent aujourd’hui le besoin de l’économiser ou d’y suppléer. D’ailleurs, l’usage des toiles de coton se répand de plus en plus en France ; le préjugé ridicule qui faisait regarder comme malsain de se servir de draps de coton, et d’envelopper les enfans dans des langes de cette substance, disparaît journellement. U en résulte que le linge de toile devient de plus en plus rare, indépendamment qu’on le recherche avec soin pour la fabrication du papier, dont il se fait maintenant une grande consom-

matioii. D’ un autre côté, ceux qui se livrent au commerce de la toile, ne trouvant pas un facile de'bit de leurs produits, en fabriquent beaucoup moins. Il est constant qu’il se tissait autrefois en Bretagne pour près de huit millions de toiles par an, et que cette fabrication a maintenant di minue' de près de moitié'.

Comment on remédie aux inconçéniens de

la charpie.

D’après ce que nous venons de dire, on voit que la charpie, maigre' tous ses avantages, avantages tels ne'anmoins que la chiiairgie ne pourrait se passer de cette substance, présente dans certains cas d’assez graves inconvéniens. On a donc cherché non seulement à y remédier, mais encore à substituer d’autres substances à la charpie : ainsi, pour empêcher les adhérences de celle-ci aux bords de la plaie, on recouvre ces derniers de bandelettes enduites de cérat ; ce moyen n’atteint le but qu’ incomplètement. Le bord linéaire cicatrisé d’une plaie se présente sous la forme d’une membrane rouge , mince, éminemment sensible : or, l’application réitérée des corps gras y détermine presque toujours un

prurit Incommode, quelquefois meme une espèce d’e'rysipèle , surtout dans les hôpitaux, où les iugrédiens du cëratsont ordinairement d’une qualité infe'rieure. L’huile, se combinant rapidement avec l’oxygène, rancit, irrite les bords de la plaie , y détermine une rougeur plus ou moins foncée, surtout chez certains sujets très-irritables. Il y a si peu d’exagération dans ces assertions, qu elles ont été l’objet de remarques trèsimportantes du docteur Nilo, médecin portugais (voyez Journal général de médecine , t. 8o, année 1822). En effet, n’observe-t-on pas souvent de ces couches épaisses et poisseuses de corps gras et rances, espèces d’incrustations emplastiques qui nuisent a la transpiration, et qu’on n’enlève qu’avec peine? Or, de deux choses l’une : ou on laisse une partie de cette couche d’onguent ranci, soit par négligence , soit par crainte d’irriter la plaie ; alors on s’expose aux inconvéniens que j’ai signalés : ou bien on se décide à nettoyer scrupuleusement et chaque jour les bords de la plaie; mais dans ce dernier cas, si c’est par des lotions répétées, le liquide se mêle peu au corps onctueux qu’on veut enlever; il détruit en même temps le fluide fibrino-purulent étendu sur la plaie, nécessaire a la cicatrisation : si c’est au contraire par des

frictions tissez rudes, à l’aide d’un linge ou de la spatule , on est force alors de décaper, pour ainsi dire, la cicatrice, d’y occasioner de l initation , de Finfiammation , qui se manifeste le jour même par de la douleur, et le lendemain par une augmentation de suppuration. Tel est le cercle vicieux où l’on se trouve place.

Depuis la publication de mon premier ùlëmoire, on a fait cpielques modifications à ce mode de pansement; on a moins recours aujourd’hui aux bandelettes, mais beaucoup plus aux emplâtres fenêtres enduits de ce'rat. Quoiqu’on évite par-là l’obligation d enlever presque brin à brin la charpie, et qu’il y ait moins d’aclhe'rence aux bords de la plaie, l’inconvénient du corps gras et rance se retrouve encore, indépendamment du défaut d’absorption du pus.

Le prix de la charpie augmentant journellement, les administrations et les chirurgiens ont cherché différens moyens d’y suppléer. En Angleterre , on s est servi d une espèce de coton cardé et aplati, dont on coupe des morceaux selon l’étendue de la plaie. En France et à dilférentes époques, mais notamment aux armées, on a eu recours à l’étoupe, qu’on rend plus ou moins fine. Je me suis servi quelquefois de cette

substance, niéiis avec peu de succès ; il y a toujours dans I cloupe quelque chose de dur, de raide, qui contond et meurtrit la plaie ; son utilité' est plus manifeste dans les grandes plaies avec suppuration abondante que dans les plaies qui tendent à la cicatrisation. Comme remplissage, l’e'toLipe peut très-bien supple'er à la charpie et en diminuer la consommation.

Da ns ces derniers temps, après avoir fait subir a l’e'toupe diverses préparations, et lui avoir impose' le nom de charpie vierge , ou Fa propose'e pour remplacer dans tous les cas la charpie ordinaire. Sans rejeter tout à fait ce moyen, 011 peut dire qu’il n’atteint le but que sous le rapport de rèconomie, encore ne sais-je : mais sa pre'paration et son blanchiment par le chlore peuvent lui communiquer un principe d’irritation susceptible de de'terminer des accidens. Or, une me'dication vulne'raire, méthodique et rationnelle, je le re'pète, consiste à écarter soigneusement tout obstacle a la cicatrisation.

Emploi des feuilles de plomb ; leurs avantages.

Le mode de pansement par les feuilles de plomb me paraît beaucoup plus propre à atteindre le but qu’on se propose, la cicatrisation.

Ce pansement consiste à appliquer sur une plaie en voie de cicatrisation , d’une me'diocre e'teiidue, une feuille de plomb, dont l’epaisseur et la grandeur sont de terminée s par la largeur meme de la plaie et par certaines circonstances dont il sera parle plus bas. Cette feuille de plomb est maintenue en place par des compresses et une bande, ou bien par des bandelettes de sparadrap , lorsque le bandage contentif ne peut suflire. J’ose l’affirmer, iî n’est pas de mode de pansement plus simple, plus expëditil,plus commode, et surtout plus convenable. La mollesse, la flexibilité' du plomb, la facilite' de lui donner toute espèce de forme, de le découper comme un morceau de linge, en rendent les applicadons singulièrement aise'es. Quant à son innocuité' dans ce cas, nous ne pensons pas qu’on puisse la mettre en doute. Le protoxide de plomb ou litbarge n’est - il pas employé depuis longtemps pour favoriser la cicatrisation de certaines plaies ? Cependant, il ne faut pas croire que la feuille de plomb agisse comme la substance dont nous venons de parler, et par une qualité en quelque sorte spécifique; son action est toute mécanique. Une preuve évidente qu’il en est ainsi, c’est que j’ai exactement obtenu les memes effets avec des feuilles d’étain, d’or ou

d’argent ; mais la ductilité du plomb, jointe à la facilite de s’en procurer à peu de frais, doivent le faire pre'ferer.

Si nous ënume'rons tous les avantages de cette méthode de pansement, nous trouvons d’abord qu’il n’est plus besoin de recourir aux corps gras : à quoi pourraient-ils servir? 11 ne s’agit plus ici d’adoucir, de calmer l’irritation, de faciliter la suppuration ; c’est la cicatrisation qu’il faut se bâter d’obtenir. Comme il n’y a pas d’adhérences sur les bords de la plaie à redouter, l’usage des bandelettes graissées de cérat est tout à fait inutile. Cette non adhérence de la substance qui couvre la plaie aux bords de cette meme plaie, est un avantage singulièrement remarquable dans beaucoup de circonstances ; car, outre que la douleur est nulle à chaque paîisement, que le déchirement de la cicatrice commençante n’est pas à craindre , les bords de la plaie sont constamment nets, propres, dégagés de croûtes, de débris d’onguent et de charpie, qu’on n’enlève que difficilement quand on fait le pansement d’après le procédé ordinaire.

Je ne me propose nullement de charger ce Mémoire d’observations particulières ; je citerai néanmoins quelques cas, pour donner aux pré-

ceptes plus de développemens et de clarté. IM. de s’était blessé au talon en descendant un escalier, et la petite plaie ne se cicatrisait point. L’onguent de la mère, le cérat, le diacliylon, produisaient de l’irritation, et par suite du gonflement et de la douleur. Le malade étonné, indigné, selon son expression, de voir une pareille blessure le retenir si long-temps, se servit de charpie fine, d’abord sèche, puis enduite de cérat ; mais ce fut bien pis : la charpie adhérant au bord, le pus séjournait, et la plaie, loin de guérir, augmentait en profondeur. Je fus appelé : après avoir examiné l’état des choses, je ne craignis pas d’assurer une guérison très-prochaine. Ayant appliqué une légère feuille de plomb sur la plaie, je la maintins au moyen de petites bandelettes de sparadrap. Ce pansement si simple, renouvelé pendant quelques jours, suffit pour amener une prompte guérison.

Cette facilité de pansement, en se servant de feuilles de plomb, est très-remarquable. En effet, rien de plus prompt, de plus facile que ce mode de pansement. Ajoutons que de cette manière on peut, en toute sûreté, diminuer la fréquence des pansemens, car on n’a plus à craindre ni la chaleur ni l’humidité de la plaie, si favorables à la décomposition de la matièr(‘

cicatrisante, ni riiritation prurigineuse descorps gras dont j’ai parlé. On peut encore signaler cet avantage comme un des principaux.

Il est dès lors aisé de présumer combien, avec ce mode de pansement, le travail de la cicatrisation est hâté, par le motif suivant, que ce travail n’est point interrompu. La nature , qui ne s’arrête ni ne se détourne jamais de ses opérations, quand rien ne la contrarie, ne tarde pas à guérir toute plaie où les ressources de l’art sont combinées pour atteindre ce but , écarter constamment les obstacles à la cicatrisation ; et jamais peut-être on ne voit ce même travail avec plus d’évidence que quand on se sert du procédé objet de ce Mémoire. Il faut y recourir, si l’on veut observer avec soin les phénomènes qui ont lieu dans cette circonstance.

A ces avantages de la feuille de plomh pour le pansement, n’oublions pas d’en ajouter un autre ; c’est que l’infection miasmatique n’est jamais à craindre ici, comme il arrive quelquefois en se servant de charpie ancienne , suspecte et avariée. Enfin, un autre avantage non moins incontestable, c’est l’économie. L’avantage sera d’autant mieux senti, je le répète, que le prix de la charpie de bonne qualité augmente chaque jour. G est maintenant un objet si dis-

peiidieux pour les grands e'tahlissemens, qu’on cherche à diminuer les frais de cet approvisionnement. Le moyeu que j’indique est aussi simple que certain. La même feuille de plomb, point trop mince, peut non seulement être employe'e jusqu’à l’entière cicatrisation de la plaie, mais il est possible .de s’en servir pour les autres blesses, la seule pre'caution à prendre étant de la nettoyer et de lui donner un léger poli (i).

Tels sont les avantages de ce mode de pansement , que je propose de substituer à l’ancien, où la charpie tient toujours le premier rang. Ces avantages sont d’ailleurs démontrés non seulement par les nombreuses applications que j’ai faites de ce procédé , mais encore par beaucoup de praticiens qui l’ont employé depuis la publication de mon premier Mémoire ; en sorte que l’expérience et la théorie sont ici pleinement d’accord : c’est là, pour le dire en passant, un privilège spécial de la chirurgie. En médecine, prenant quelquefois l’écho de sa propre voix pour celle de la nature, on établit une

(i) Lo rs de la lecture de mon premier Mémoire à l’Académie de médecine, j’ai fait voir qu’on pouvait, avec 5o cenl. de plomb laminé, panser de soixante à quatre-vingts blessés.

théorie, un système fixe, autour duquel on fait tourner et on ramène de force les faits, les observations et les expe'riences. Avec de Fesprit, de l’adresse, de F opiniâtreté' , un certain argot nèologique , on peut fasciner, entraîner meme sans convaincre beaucoup, et prouver encore moins. Il n’en est pas de meme en chirurgie; le fait est toujours patent et incontestable, le résultat aussi prompt qu évident. Il n’y a point ici des en cas de vérité â opposer aux faits de pratique qui combattent tel ou tel procédé ; il n’y a qu’à voir, toucher et faire.

Circonstances où l application des feuilles de plomb peut avoir lieu.

Lors de la publication de mon premier Mémoire, quelques chirurgiens, persuadés que l’emploi des feuilles de plomb n’avait été proposé que pour les ulcères, n’y eurent recours que dans cette circonstance, et n’obtinrent que peu ou point de succès. Mon but était tout différent. D’après le titre donné à ce travail, il est aisé de conclure que les plaies ou les ulcères en voie de cicatrisation, c’est-à-dire les plaies qui sont larges , superficielles , rouges, grenues , sans douleur, couverfes de la couche hbrino-

purulente dont il a e'té question, entourées d’un cercle rose foncé , sont celles qui doivent être panse'es et cicatrisées à l’aide de la feuille de plomb. Ce pansement peutn’élre renouvelé que tous les deux ou trois jours, d’après l’abondance de la suppuration ou l’irritabilité de la plaie.

Au contraire, lorsqu’une plaie est profonde, qu’elle ne présente aucune des conditions favorables à une cicatrisation prochaine, s’il y a douleur par quelque cause que ce soit, si la suppuration est abondante, si la plaie est entretenue par un virus, et qu on juge convenable de l’attaquer par des applications locales, des cataplasmes, par exemple, je ne pense pas que cette méthode puisse obtenir du succès; au moins tel a été le résultat de mes essais répétés. Toutefois, il convient d’y revenir aussitôt que les obstacles à la cicatrisation étant écartés, la solution de continuité tend visiblement à la guérison. Malgré l’espèce d’extension donnée à une foule de cas, on peut présumer cependant que ce mode de pansement comprend la très -grande majorité des plaies ; je dirai plus, il est des cas où il réussit, quoique d’une manière différente de celle dont nous avons parlé jusqu’à présent. Par exemple, dans certains abcès de plusieurs lu-

meurs enkystces , après avoir évacue' le fluide par une ouverture d’un petit diamètre , et par l’application d’une ventouse h piston, le pansement a consisté dans la simple application d’une assez forte lame de plomb sur les parois de l’abcès. Cette application, soutenue par un bandage convenable, a suffi pour déterminer en peu de temps l’adhésion de ces parois et obtenir une prompte guérison ; mais ces faits s’éloignant de notre sujet, je les néglige momentanément.

Ainsi, toutes les fois qu’une plaie sera ramenée à l’état de plaie simple, et que la cicatrice se fait après avoir détruit les obstacles qui pouvaient nuire à sa formation, la méthode proposée ici est préférable à toute autre, et le succès en est assuré. Cependant, les plaies larges et superficielles m’ont paru être celles où ce mode de pansement est le plus convenable. Les brûlures en sont un exemple remarquable : si elles sont légères, on peut y recourir sur le champ ; lorsqu’elles sont profondes, il faut attendre que les accidens soient passés , et que la suppuration ait diminué ; toutes guérissent en superposant à la plaie une feuille de plomb, pansement que l’on renouvelle à des intervalles plus ou moins longs. Il en est de même de certaines

plaies de ve'sicaloires cliez les sujets irritables y et h la suite de longues maladies. Beaucoup de praticiens ont remarque que la plupart de ces maladies ne supportaient que difficilement l’application de la charpie, des bandelettes ou des emplâtres fenêtre's, enduits de cérat, sur la surface ulcëre'e par l’e'pispastique. Chaque pansement est accompagne de tiraillemens, de douleurs vive^ ; la plaie saigne plus ou moins abondamment, quelquefois meme la fièvre et l’insomnie sont les re'sultats de ces pansemens douloureux, qui toujours retardent la cicatrisation. Une simple feuille de plomb, que l’on relève plus ou moins souvent, remédie à tous ces accidens.

Ce pansement réussit également dans les plaies situées sur certaines parties où la cicatrisation est assez difficile a obtenir ; par exemple, au coude, sur la crête du tibia, aux malléoles et sur le tendon d’Achille. Il n’est pas de chirurgien qui n’ait éprouvé combien de petites plaies sur ces parties lui ont quelquefois donné d’embarras, et même de soucis, pour les cicatriser promptement. Le nouveau mode de pansement atteint le but avec certitude.

Les ulcères dartreux, et en général toutes les espèces de dartres et d’érysipèles qui suppurent^

lie güe'rissenl pas par ce moyen, mais se iroiivent bien de cette méthode de pansement, quand d’ailleurs on ne veut faire aucune application tonique, ou bien lorsqu’on emploie continuellement des lotions médicamenteuses. L’expericnce a démontré qu’il est des plaies avec perte de substance musculaire, qu’aucun moyen ne peut cicatriser : la feuille de plomb ne m’a pas paru avoir, dans ce cas, plus de succès que les autres méthodes ; mais les pansemens faits de cette manière sont infiniment plus prompts et plus commodes qu’avec la charpie. Ces avantages sont plus grands qu’on ne croit dans ces sortes de plaies, qu’on recouvre ainsi d’une espèce de tégument protecteur, substitué au tégument naturel.

Personne n’ignore que les larges cicatrices se déchirent avec la plus grande facilité, et que la guérison ne s’obtient ensuite que lentement, soit à cause du peu de vitalité de la partie, soit par tout autre motif. C’est ici qu’on remarque tous les iiiconvéniens de la charpie et du cérat. En effet, à chaque pansement on enlève la tendre cicatrice à peine formée sur l’ancienne : de là ce l’enouvellement perpétuel d’une plaie qu’on finit quelquefois par déclarer incurable ; mais comme cet inconvénient disparait par l’emploi

d’une feuille de plomb, la guérison a Heu, quoique toujours plus longue à obtenir que dans les autres cas. Bien plus, quand la cicatrice est formée de nouveau, on peut la rendre plus ferme en la laissant recouverte par la feuille de plomb; il est rare qu’elle se déchire de nouveau sous cet abri.

Il est aussi une espèce de plaie où l’on retrouve pleinement les avantages que j’ai signalés dans ce nouveau mode de pansement ; ce sont les plaies, les ulcères, les érosions qui surviennent aux extrémités œdémat(‘use,s et engorgées par quelque cause que ce soit. Bien certaiment l’observation des faits a démontré ici l’insuffisance et, j’ose le dire, le danger des pansemens avec la charpie et les onguens : le mal s’aggrave inévitablement par l’emploi de ces moyens. Peut-être objectera-t-on qu’en les secondant par la compression, on finit par obtenir la guérison; mais il est aisé de répondre, 1° que la compression ne diminue en rien les inconvéniens de l’application immédiate de la charpie et des corps gras; 2° que cette compression n’est pas toujours possible ; 3° que le nouveau mode de pansement, loin de mettre obstacle à l’emploi de la compression, en favorise au contraire les bons effets. L’expérience m’a

souvent prouve la vérité de ces assertions; le; cas suivant en est une preuve démonstrative.

M. le baron conseiller à la Cour de

cassation , d’un tempérament vigoureux , mais

fatigué par l’âge et les travaux du cabinet, fut atteint d’un engorgement chronique du foie. La maladie dura long -temps, et elle finit par une bydropisie ascite qui termina les jours de M. Pendant le cours de cette longue affection , il y eut de l’enflure aux jambes, meme bien avant qu’il s’y manifestât une véritable infiltration séreuse; la peau, devenue rouge, mince, sensible, s’excoriait très - souvent, d’où résultaient des plaies d’une difficile guérison. De simples bas de laine fine, dont pourtant le malade ne pouvait se passer, occasionaient, par le frottement, l’accident dont nous venons de parler ; de sorte que les deux jambes du malade étant couvertes de plaies ulcérées, aggravaient singulièrement sa triste position. La charpie la plus fine, le cérat le plus frais, le pansement le plus doux, ne firent qu’empirer le mal ; on essaya la compression, mais en vain : le malade ne put la supporter ; il fallut y renoncer. M. L*** ayant alors réclamé mes soins, je me contentai de placer les jambes horizontalement, de couvrir les larges excoriations de la peau

avec des feuilles de plomb très-minces, et de les contenir au moyen d’un bandage me'diocrement serre'. La gue'rison ne tarda pas à être complète. Chaque fois qu’il se formait de nouvelles plaies, j’avais recours au même moyen, et toujours avec .succès.

Il est de très-jnunes enfans chez lesquels les vésicatoires s’ulcèrent avec une grande facilité ; la plaie s’étend rapidement , sans que rien en puisse limiter les progrès. Le beurre frais , le cérat , les lotions avec l’eau de Goulard , substitués à la pommade épispas tique , n’ont souvent aucun succès ; mais une feuille de plomb amène ordinairement la guérison en peu de temps. Un agréé au tribunal de commerce me fit appeler pour un de ses enfans auquel on avait appliqué un large vésicatoire au bras, pour une bronchite chronique. Le vésicatoire s’était tellement étendu, malgré ce qu’on avait fait pour s’y opposer, que le bras était presque entièrement excorié ; il y avait des douleurs vives , de l’irritation, de l’insomnie, etc. Je couvris toute la plaie d’une large feuille de plomb très-mince, qu’on n’enleva que le lendemain, et la guérison eut lieu en peu de jours. Quelquefois il arrive encore qu’après avoir établi un cautère, on ne peut l’entretenir chez certains individus, à cause

(le la trop grande irritabilité' du système cutané', ou par toute autre cause souvent inappréciable. Une rougeur e'rysipélateuse se manifeste autour de la plaie, et cette rougeur semble s’augmenter sous l’influence de la feuille du lierre , du papier à cautère, etc. , qu’on emploie dans ce cas. L’application plus ou moins prolonge'e d’une feuille de plomb légère arrête en peu de temps les accidens. J’en ai vu plusieurs exemples que je citerais, si je ne craignais d’augmen- .ter l’étendue de ce travail.

Quant aux ulcères proprement dits, on ne peut guère employer la feuille de plomb que sous le rapport de l’économie, mais non pour bâter la cicatrisation , attendu que les ulcères sont entretenus par une cause spéciale, soit locale, soit générale, qu’il faut détruire. L’ulcère variqueux est peut-être le seul contre lequel ce moyen ait le plus de succès, surtout quand on le combine avec la compression. C’est aussi dans ce cas que M. le professeur Marjolin dit avoir employé la feuille de plomb avec succès {^Dict. de médecine, en vingt-et-un vol., art. UlcÈbe). Quelques praticiens ont avancé qu’ils préféraient â l’emploi des feuilles de plomb, pour la guérison des ulcères, la méthode de Baynton, c’est-a-dire par les bandelettes agglutinatives. A cela je ré-

ponds, 1° que celle dernière nie'lhode el celle des feuilles de plomb ne s’emploient, pas dans les mêmes circonstances, et on en senlira facilement les raisons par ce qui a ête' dit précédemment ; 2° qu’il est des cas où la méthode de Baynton est tout à fait impraticable ; par exemple, lorsqu’une jambe est fortement infdtrée, engorgée, et cependant ulcérée en plusieurs endroits, ou bien lorsque l’ulcère est placé à toute autre partie qu’aux extrémités.

Au reste, c’est au praticien, jaloux de sortir des voies de la routine scolastique, à juger et à préciser les cas où Futilité de la feuille de plomb lui paraît probable ou démontrée. Quand on a le coup-d’œil qui discerne, la sagacité qui prévoit, la fermeté d’esprit qui ose, autrement dit, ce qui constitue le vrai praticien, on arrivé toujours au but , parce qu’on n’emploie un procédé de guérison que dans les circonstances exigées pour sa réussite. Maintenant, pour terminer, il convient de suivre la marebe et les périodes d’une solution de continuité aux parties molles , depuis l’instant de la blessure jusqu’à l’entière cicatrisation.

Du mode de pansement par les feuilles

de plomb.

Me renfermant toujours clans le cercle de mon sujet, celui des applications locales, j’en tracerai les règles d’une manière ge'nèrale, en suivant le de'veloppement des phénomènes d’une solution de continuité quelconque.

Je suppose donc une plaie contuse assez grave à une extrémité : après en avoir examiné avec soin la profondeur et l’étendue, s’être assuré cpi’il n’existe ni fracture ni luxation ; après avoir enlevé les corps étrangers, s’il y en a, il faut procéder au dégorgement, soit en laissant la blessure saigner assez long -temps, soit par quelques incisions , mais surtout par l’application plus ou moins répétée d’une ventouse à piston. Ce dernier moyen favorise singulièrement la réunion par première intention, quand elle est possible, et facilite la guérison dans les autres plaies. Le dégorgement fait et complet autant que possible, la congestion inflammatoire subséquente doit être combattue et affaiblie ; on y parvient à l’aide de compresses trempées dans l’eau froide ou l’eau végéto-minérale, avec addition ou non de laudanum , d’après

r intensité de la douleur ou la susceptibilité du sujet. L’inflammation dëclarëe, il ne reste plus qu’à modërer l’excitation organique, à ralentir le mouvement fluxioiinaire ; tous les praticiens ont recours alors, et avec raison, aux ëmolliens sous la forme de cataplasmes, de fomentations ou embrocations, et ce genre de mëdication est continuë jusqu’à l’entier ëtablissement de la suppuration. On distinguait autrefois deux temps dans cette përiode : la suppuration préparante, lorsque le pus ëtait sëreux et cru, selon le langage de l’ëpoque ; puis la suppuration consolidante. Peut-être doit on regretter que cette distinction soit abandonnëe aujourd’hui, parce qu’elle est juste et fondëe sur l’observation des faits. Fendant la durëe de la première, j’insiste sur l’emploi des cataplasmes, des plumaceaux enduits de digestif, de cérat simple et autres moyens analogues ; mais aussitôt que la seconde përiode a lieu, j’abandonne toute application de charpie, toute espèce de médicament gras et onctueux, pensant avec Ledran ÇPlaies d’ armes à feu, p. '7 6), que ce ne sont pas les mëdicamens introduits dans une plaie qui la guërissent; et l’on peut dire même à la rigueur que tout ce qu’on y met, soit charpiç, soit médicament, y est un corps étranger. » C’est alors que

j’ai recours à la feuille de plomb, d’apres les règles dont il a e'te' question précédemment. Cette application est continue'e jusqu’à l’entière cicatrisation de la plaie, et même quelque temps après, pour donner à la cicatrice un degre' convenable de consistance et de solidité'. Je le répète, on peut ne renouveler ce pansement que tous les deux, trois ou quatre jours, selon l’abondance de la suppuration. N’est-ce pas souvent sacrifier au préjuge que de faire le contraire? Si l’indication se présente de comprimer légèrement la plaie , on peut se servir d’une lame de plomb un peu épaisse, toutefois avec mesure, car le poids du métal fatigue beaucoup le malade. Lorsque, malgré ce moyen, l’hypersarcose continue, que les chairs sontmolles, unpeu fongueuses , enfin que la plaie reste stationnaire et prend le caractère atonique, la décoction de roses de Provins dans le vin rouge, du gros vin austère, selon l’expression de Paré, ce qui est bien supérieur à la décoction miellée de feuilles de noyer, tant vantée par Belloste, la solution de chlorure de soude à un degré convenable, et surtout la solution légère de nitrate d’argent, comme l’a proposé depuis long-temps Richard Walker, chirurgien anglais, enfin l’application ])lus ou moins réitérée de ce de rnier caustique,

sont les moyens qui in’oiit le plus souvent réussi. Au reste, cette médication faisant partie du traitement général, sort de mon objet, et m’oblige a ne pas entrer dans de plus grands détails. La seule observation sur laquelle j’insiste est d’activer l’énergie vitale de la plaie, jusqu’à son entière cicatrisation.

Les chirurgiens qui, depuis la publication de mon premier Mémoire, ont employé les feuilles de plomb dans les pansemens des plaies simples, avec les précautions que je viens d’indiquer, ont obtenu de constans succès. Je pourrais en citer beaucoup ; mais je me contenterai seulement de rappeler que feu Yvan, alors chirurgien en chef de l’hotel des Invalides , y eut recours avec succès en 1827 et 1828 (voy. Qazette de santé, 1828, p. 63). Non seulement ce chirurgien distingué a employé les feuilles de plomb dans les cas que j’avais indiqués , mais il s’en est servi pour combattre avec avantage la gangrène nosocomiale (pourriture d’hôpital): quant à moi, j’avoue que, n’ayant point employé contre cette grave affection la méthode dont il est question, je ne puis en parler avec certitude.

Sous le rapport de l’économie, objet important dans un grand établissement, Yvan as-

sure que les feuilles de plomb lui ont paru un moyen très- précieux. Chaque invalide blessé était pourvu de deux de ces feuilles ; l’une que l’on appliquait le jour même sur la plaie, ce qui constituait le pansement du jour; l’autre qui, ayant servi, était confiée au malade pour la nettoyer, la frotter légèrement, afin qu’elle servît au pansement du lendemain.

Quant au moyen de se procurer du plomb laminé de toute grandeur, de toute épaisseur, rien de plus aisé et de moins coûteux, en s’adressant à une manufacture de ce genre de produits ; les potiers d’étain peuvent aussi en fournir aisément ; enfin, dans les cas les plus ordinaires, le premier morceau de plomb qui tombe sous la main, qu’on aplatit ensuite de manière à le rendre doux, poli, malléable, facile à couper avec des ciseaux, peut très-bien servir à ce pansement.