CHAPITRE VIII

L'imagination active est principe de croyance.

'imagination ne se borne pas à produire des images factices de toutes sortes, à modifier les images naturelles des choses au gré de nos désirs, à former des conjectures sur les causes des phénomènes de la nature ou des hypothèses sur l'emploi des forces qui les régissent; elle fait plus encore : elle donne du crédit à tout ce qu'elle feint ou suppose, en y ajoutant une idée de réalité, qu'elle nous présente comme en étant inséparable. Forme-t-elle des images qui n'ont point de modèles hors de nous, à peine sont-elles produites qu'elle nous préoccupe de leur existence, comme si elle ignorait qu'elles sont son ouvrage. Se permet-elle d'ajouter ou de retrancher quelque chose aux images des êtres qui existent, aussitôt elle perd de vue cette licence et elle se hâte de les supposer tels qu'elle nous les représente. Nous propose-t-elle une conjecture sur un fait physique ou un nouveau moyen de tirer parti des forces qui sont à notre disposition; avant que le jugement ait prononcé, elle nous montre ses suppositions comme infaillibles et n'ayant pas besoin d'être éprouvées par l'expérience; mais en nous présentant ainsi toutes ses fictions comme des réalités, elle établit des rapports, et des rapports supposés, puisqu'elle associe gratuitement à l'existence des choses purement idéales. Elle forme donc des jugements, qu'il faut appeler jugements de croyance, parce qu'ils n'ont pour fondement que l'auto-