Une Académie sous le Directoire, t8b

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royale rentrait sous la direction de la classe qui en désignait les professeurs parmi ses propres membres. Enfin, le 21 mars 1816, une ordonnance royale donnait à chaque classe le titre des anciennes Académies; la quatrième, qui s'appelait désormais Académie des beaux-arts, était composée de quarante membres et il était institué une nouvelle section de dix membres libres, « choisis parmi les hommes distingués soit par leur rang et leur goût, soit par leurs connaissances théoriques ou pratiques dans les beaux-arts, ou qui avaient publié sur ce sujet des écrits remarquables ».

L’Académie des beaux-arts se trouve désormais constituée sous sa forme définitive ; elle l'a conservé sans autre modification, et les statuts de 1816 la régissent encore. On voit dès maintenant la profonde différence qui la sépare de l’ancienne Académie royale. Celle-ci avait un nombre de membres illimité et ne se composait que de peintres et de sculpteurs; la nouvelle, formée d'un nombre invariable d’académiciens, comprenait, en outre, des architectes, des graveurs et des musiciens. L'ancienne était, avant tout, une association ouverte à tous les artistes pour leur assurer le libre exercice de leur art; la nouvelle était un corps fermé, constitué par une élite restreinte cl artistes éprouvés, qui y trouvaient la récompense suprême de leur carrière. L’ancienne Académie avait la propriété exclusive du Salon ; il va continuer de s ouvrir à tous les artistes, et les académiciens