CHAPITRE V

Doyère a signalé l'élévation de la température dans l'agonie des cholériques (1).

Tout le monde sait, dit-il, qu'il est regardé comme établi que les cadavres des cholériques se réchauffent après la mort, au point, souvent, de devenir brûlants au toucher; c'est l'expression dont on se sert.

En fait, les cadavres des cholériques n'éprouvent pas de réchauffement. J'ai toujours vu l'ascension thermométrique s'arrêter au moment précis de la mort... Ce qui est exact, c'est que la mort des cholériques est précédée, dans la plupart des cas, d'un réchauffement qui peut faire monter le thermomètre jusqu'au chiffre de 42 degrés, lequel n'avait peut-être jamais été signalé pour la chaleur humaine. J'ai dit dans la plupart des cas; je devrais peut-être dire toujours, car si l'on prend parmi les chiffres que j'ai constatés au moment de la mort ceux qui ,se sont trouvés inférieurs à la température moyenne du corps humain, et si on les compare aux chiffres qui avaient été observés quelques heures auparavant, le réchauffement devient presque aussi manifeste que dans les cas où il a atteint des proportions extrêmes. Les températures que j'ai

(1) Doyère, Académie des sciences, 31 décembre 4853.

observées au moment de la mort ou à une distance assez rapprochée sont les suivantes :

5° cas 39°, 8 une heure avant la mort.

9° cas 59°, 4 au moment dft la mort.

10° cas 40°, 0 — —

12° cas 58°, 4 — —

" 16° cas 59°, 5 — —

20° cas 36°, 9 — —

25° cas . 38°,8 — —

24° cas 39°,0 — —

25° cas 36°, 4 — —

'26° cas 37°,5 — —

27° cas 41°, 6 dix minutes après la mort.

29° cas 42°, 1 au moment de la mort.

31° cas 37°, 8 une heure avant la mort.

36° cas 40°, 7 six heures après la mort.

37° cas 38°, 3 3/4 d'heure après la mort.

OBSERVATIOiSS ISOLÉES.

N° 1 38°, 7 au moment de la mort.

On trouve dans le mémoire de Doyère , un cas de lièvre typhoïde qui prouve que le réchauffement des mourants n'est pas propre au choléra seulement.

Les chiffres obtenus par Doyère pour la température de l'aisselle sont en général plus élevés que ceux que j'ai moi-même constatés. Ainsi il .n'est pas rare dans les observations du mémoire de cet auteur de rencontrer les chiffres 59 et 40 dans l'aisselle. Je ne chercherai point à accorder ce travail avec le mien, encore moins à rechercher s'il n'existe point là quelque malentendu. Il est impossible de suspecter le soin et les scrupules apportés par Doyère à ses expériences, et de mon côté, je crois avoir évité les causes d'erreur. Je pense que

l'épidémie apporte des différences notables dans l'intensité des symptômes et que l'épidémie de 1849 a été beaucoup plus caractérisée et plus violente que l'épidémie de 1866.

Doyère (1) s'est borné à prendre la température de l'aisselle et l'a considérée comme représentant assez exactement la chaleur interne. Il admet sans difficulté que cette chaleur interne s'abaisse de plusieurs degrés et s'étonne que l'abaissement ne soit pas plus prononcé, ainsi qu'on le verra dans le passage suivant (2) :

« Il se trouve que les températures les plus basses que j'aie réellement observées sont celles de 33°, 6, de 34°, de 34°,'!, de 54°, 5. Ainsi, l'ensemble de mes observations accuse dans les cholériques algides une température interne relativement fort élevée, et inférieure, tout au plus, de 3 degrés centigrades à la température normale. Toutefois, qu'il y ait un certain abaissement jusque dans les organes centraux, c'est un fait qui ne me paraît pas pouvoir être révoqué en doute. )) i*':

IJoyére n'a pas paru prendre garde à ce fait d'un abaissement de plusieurs degrés, qui rendrait définitivement impossible le retour à la vie. Il s'est borné presque exclusivement à l'étude d'un phénomène qui se produit au moment de la mort, le réchauffement des parties centrales ; encore n'a-t-il étudié ce phénomène physique que dans l'aisselle.

Doyère s'abstient de toute théorie et constate le fait sans commentaires. Les observations que je produis

(1) Doyère, Mémoire sur la respiration et la chaleur humaine dans le choléra, lu à l'Académie des sciences en 1855.

(2) PagR 18 du Mémoire.

ici, d'après ma propre expérience, confirment en partie celles de Doyère, et les rectifient en quelques points. J'ai suivi l'exemple donné par ce savant, en m'abstenant de toute explication relativement au phénomène sur lequel ont porté mes observations.

Températures prises dans le rectum après la mort. — Chez quelques sujets on a pris en même temps la température de la bouche et celle de l'aisselle.

1° M., 80 ans. — Mort le dixième jour, état typhique.

Température du rectum, au moment de la mort. . . 36°

— — 1/2 heure après la mort. . 37»

2° M., 50 ans. — Mort le deuxième jour, état algiâe.

Température, 1 heure avant la mort. . . Bouche,. 27°, 0

— — — . . . Aisselle.. 36°, 8

— — — . . . Rectum . 56», 8

— ' 1 /4 d'heure après la mort . Rectum. 38°, 8

3° D., 15 ans. — Mort le sixième jour, algide.

Température, 1/2 heure avant là mort. . Rectum. 54°, 6

— 1 heure 1/2 après la mort 33°,4

4° D., 58 ans. — Mort algide le troisième jour.

Température du rectum, 20 minutes après la mort. 57°,5

— — 1 heure 1/2 après là mort. 56°, 6

5° M., 56 ans, cinquième ou sixième jour, état typhique.

Température du rectum, 10 minutes après la mort. . 56°

6° T., 54 ans, vingt-quatre heures d'algidité. — Mort.

Température, 1/4 d'heure après la mort. .Bouche. 28», 0

TEMPÉRATURE ArRÈS LA MORT. 121

Température 1/4 d'heure après la mort. . Aisselle. 31°, 5 — — . . Rectum. 33%0

70 — Mort le quatrième jour, algide.

Température, au moment de la mort. . . Rouche . 30° — — . . . Rectum. 38*

8° V. — Mort algide le troisième jour.

Température, quelques min. avant la mort. Rectum. 57°, 8

— 1/2 heure après la mort. . Rectum. 36°, 8

9° A. — Mort algide le quatrième jour.

Température, au moment de la mort. . . Rouche , 32°

— — — . . . Rectum. 38°

— 1/2 heure après la mort . . . Rectum. 58°

10° M. — Le deuxième jour, algide.

Température, quelques h. avant la mort. Rectum. 36°, 0

— au moment de la mort . . . Rectum. 39°, 2

— 1/2 heure après la mort. . Rectum. 39°, 0 .

11° A. — Mort le neuvième jour, typhique.

Température, quelques m. avant. la mort. Rectum. 32°, 8

— 1/2 heure après la mort. . Rectum. 35°, 4

12" B., 29 ans. — Mort le dixième jour, typhique.

Température, 1/2 heure après la mort. . Rectum. 37°, 4

— 1 heure 1/2 après la mort. Rectum. 37°, 8 La veille, au soir, la température rectale était. . . 39°,0

15° S., 58 ans. — Mort typhique le neuvième jour

Température, au moment de la mort. . . Rectum. 39°, 0

— 1/2 heure après la mort. . Rectum. 58°, 6

.14° M., 56 ans. — Mort le quatrième jour typhique

Température, 1/2 heure avant la mort. , . Rectum. 56°

— 10 minutes après la mort . . Rectum. 56°

i5° S., 45 ans. — Mort le deuxième jour, algide.

122 rEMPÉRATURE APRÈS LA MORT.

Température, au moment de la mort. . . Bouche . 28*

— — — ... Aisselle . S-i"

— — . — . . . Rectum. 30°

Les chiffres précédents peuvent se traduire ainsi :

*N° 1. La température s'élève i/2 heure après la mort. N" 2. La température s'élève de 2 degrés au-dessus du . chiffre de la vie, au moment de la mort.

N" 3, Température très-basse avant la mort, reste basse après. , *

N" 4. La température va baissant graduellement depuis quelques minutesaprès la mort jusqu'à 1 heure 1/2 après.

N° 5. Il y a une température assez basse.

N" 6. Les trois lieux d'élection donnent une température basse et analogue.

N° 7. Au moment de la mort la bouche a une température très-basse (30°) et le rectum une température haute (38°).

N° 8. Le rectum baisse après la mort.

9. La bouche basse (32°), le rectum haut (38°) au moment de la mort. Même chiffre du rectum 1/2 heure après.

N° 10, Même chiffre à la mort et 1/2 heure après 59°,2 et 59°, plus élevé que pendant la vie.

N° H . Élévation après la mort.

N° 12. A la mort 36°, 1/2 heure après 37°.

N° 13. Élévation 1 heure 1/2 après.

N" 14. Élevé au moment, baisse un peu 1/2 heure après.

TEMPÉRATURE APRÈS L.\ T\IORT. 125

NM5. L'îvgome et une demi-heure après la mort, donnent le même chiffre.

NM6. La bouche basse (28°), l'aisselle basse (34°), le rectum à 56".

Résultat brut des 26 observations précédentes.

Au moment de la mort

Quelques mmutes après (10 mmutes). .

ôt)°,U

— — (15 mmutes). .

ÎCQo Q

— — (20 minutes). .

1/2 lieurè ou plus après : 1/2 heure. . .

— — 1 heure 1/2. .

Rapport des températures observées pendayit la vie à un moment plus ou moins voisin de la mort, et des températures observées au moment de la mort ou après dans le rectum.

1° Un homme âgé de' 80 ans.

7 heures avant la mort 36°, 4

m TEMPÉRATURE APRÈS LA MORT.

Au moment de la mort 3C",0

1/2 heure après la mort 37*, 0

2° 50 ans.

] heure avant 36%8

1/4 d'heure après 38°,8

3" 15 ans.

10 heures avant 57°,0

4" 58 ans. (On n'a pris la température qu'après mort.)

5° 56 ans.

1/2 heure avant 36°,0 •

10 minutes après 56°, 0

6° 54 ans.

4 heures avant 32°, 6

1/4 d'heure après 35», 0

7 heures avant 37°, 4

Au moment de la mort 38°, 0

7 heures avant 57°, 8-

Quelques minutes avant 57°, 8

1/2 heure après 36°, 8

7 heures 1/2 avant 56°, 8

Au moment de la mort 58°, 0

7 heures avant 35°, 8

Au moment de la mort 5!J*,2

1/2 heure après 39°,0

1 1" 50 ans.

10 heures avant.. . .

Quelques minutes avant 1/2 heure après. . . .

12" 29 ans.

15 heures avant 59%0

1/2 heure après 3 7°, 4

1 heure 1/2 après * 57°, 8

13° 58 ans. .

8 heures avant 56°, 0

Au moment de la mort 59°,0

1/2 heure après 58°, 6

14° 56 ans.

16 heures avant 35°, 6

1/2 heure avant 36°, 0

10 minutes après 56°, 0

Les tableaux qui précèdent donnent lieu aux réflexions suivantes : La température du rectum étant normalement de 5 7', 5, on trouve qu'elle s'élève le plus souvent au moment dè la mort, et que cette élévation peut persister après la mort pendant un temps qui dépasse 1/2 heure.

Ainsi sur sept malades qui sont morts en notre présence et qui ont été examinés au moment même de la mort, trois seulement ont présenté une température rectale un peu inférieure au chiffre normal, soit 56° au lieu de57°,5, les quatre autres au contraire accusèrent une augmentation de chaleur représentée par les chiffres suivants : 58% 58% 59" et 59%2.

Sur six sujets dont on releva la température rectale,

■120 TEMPÉIUTUHË APRÈS lA MORT,

à un moment éloigné de la mort de moins de l/'i heure on en trouve trois dont la température est au-dessous du chiffre moyen : 53% 56", 36"; les trois autres donnent des chiffres plus élevés : 57",5, 57",8, 58",8.

Dix cadavres furent examinés 1/2 heure après la mort et fournirent les observations suivantes : quatre étaient au-dessous du chiffre normal : 55",4, 53",4, 36", 6, 56", 8 ; trois avaient à peu près le chiffre normal : 57", 37", 37°; trois avaient un chiffre plus élevé : 58", 38°,6, 59". Sur ui^ cadavre examiné 1 heure 1/2 après la mort le thermomètre marquait 57%8; sur un autre observé dans les mêmes condilioi]S le chiffre était trèsbas 55°, 4, sur un troisième le chiffre était 56",6.

Résumé. — Sur treize malades dont on a pu comparer les températures, huit ont eu une élévation dè la température après la mort, cette élévation a été au maximum de 5°. Les différences en plus ont été de 3", 2",2, 2", 1°,2, 1",06, 0",4, 0",4. Deux n'ont donné aucune variation, trois ont eu des chiffres plus bas qu'avant la mort ; cet abaissement a été de 2°,4, 2", 1°,2.

Par rapport au chiffre normal de 37", 5, sur ces treize sujets, six ont eu un chiffre inférieur ; ces différences en moins ont été de 0°,5, 1°,5, 1°,5, 1",9, 2",5, 4°,1. Un a eu le chiffre normal 57°, 5. Six se sont élevés au-dessus du chiffre normal. Différence en plus = 0°,5, 0",5, 0°,5, 1°,1, 1",5, 1",7.

Rapport des températures avec l'âge de la maladie et avec les périodes appelées état algide et état typhique. — Il peut être intéressant de rechercher si quelque diffé-

rence de température existe au moment de la mort suivant qu'elle a eu lieu dans la période algide ou dans la période typhique. Voici la statistique de nos obser-

vations sur ce sujet.

6 sujets morts dans l'état typhique :

1° Au -4° jour, au moment de la morl. . . . 56°, 0

2° Au 6" jour, 10 minutes après 36°, 0

5° Au 9° jour, au moment de la mort. . . . 59°,0

4° Au 9' jour, 1/2 heure après 55°,4

5° Au 10° jour, 1/2 heure après 57°, 4

6° Au 10° jour, au moment de la mort. . . . 56°, 0

9 sujets morts dans l'état algide :

1° Au l"jour, 1/4 d'heure après la mort. . . 55°, 0

2° Au 2° jour, au moment de la mort. . . . 56°, 0

5° Au 2° jour, au moment de la mort. . . .• 59°, 2

4° Au 2° jour, 1 /4 d'heure après . ..... 58°, 8

5° Au 5° jour, quelques mmutes avant. . . . 57°, 8

6° Au 5° jour, 20 minutes après 57°, 5

7° Au 4° jour, au moment de la mort . . . . 58°, 0

8° Au 4° jour, au moment de la morl. . . . 58°, 0

9° Au 6' jour, 1/2 heure après 57°,5

En comparant les deux tableaux qui précèdent , on verra que sur les sujets morts dans l'état algide, la température a été plus élevée en général que chez ceux qui sont morts dans la période typhique. Avant de tirer de cette comparaison une conclusion d'après laquelle l'état algide considéré en lui-même serait une condition favorable à l'élévation de la température rectale, il convient de reconnaître que la plupart des sujets morts dans l'état typhique étaient malades depuis plus longtemps et plus épuisés que ceux qui mouraient à l'état algidCi