CHAPITRE III

POIDS DES MALAfDIES

• îLa 11 raéthocle des ; pesées . .appliquée. ^||ir i fia médecine neij^eutolmanqueiî jlje-,, donner des résultats utiles. Sans doute nous: ne devons pas prétendre ici à une rigueur en rien comparable à celle des pesées, telles que; les pratiquent:, ^^es physiciens et les chimistes. Mais si grossière,: si élémentaire que soit notre manière de procéder, elle offre encore des avantages sériieuxii.yçj^jt^onsje.rénflre un çomp^^ exact àesingesta Qld(^$\eçscrctaidQy&ixiré^ sortie, ^pn^^oit peser,

il", ce qui jCntre dans le corps, ^° ce; qui, [ pn, sort ; o'^ le corps lui-même dans son entier. On, doit agir ainsi sous peined'êtr-eréçlfViltià des appréciations vagues, pour ne pas : dire ,ejrj[|Qflié,es. Vm aippl.iftU|é .c^tte. .mé^wclej à l'analysede! que^quQS,î?i^i;la4ies^,§|î ,^y£|nl>s9fp,,^e,i^e,met|<re, autant que. possible, (à [lla^buiflQ^, causes d'erreurs qui spntiisi multipliées dans une semblable étude. J'espère retim quelque i.reaseignemeut utile de ces essais. Iieudantja dernière; épidémie, de choléra, il n'a pas été possible de procéder avec toute la rigueur désirq(jle.

Les diflicuUés de ce genre d'opération, dans In pra-

tique, sont très-grandes. Malgré une surveillance attentive, mille accidents surviennent qui dérangent les calculs de l'opérateur et fausseat le résultat de l'expérience. Aussi ai-je dû renoncer à la partie la plus importante de mon programme et me contenter de peser les malades et les mreta, sans obtenir pour le poids des ingesta autre chose que des évaluations approximatives. Quelque imparfaite que fût cette manière de procéder, elle m'a donné néanmoins des résultats inattendus, et qui permettront, je l'espère, de rectifier quelques eirretirs qui ont cours dans la médecine. Je me suis servi, pour peser les malades, d'une balance appelée bascule, qui donnait le poids exact à 50 grammes près.

Cette erreur de 50 grammes paraîtra insignifiante si l'on considère que le poids d'un homme excède, général, 50 kilogrammes.

Pour se rendre compte de l'augmentation ou de la décroissance du poids d'un malade, il faut coftsidérér les éléments dont il se compose. Ces éléments doivent être rangée nën''dto' catégories : i^' l^s' ingesta ei . les excréta; 2" là èabstàncé piî*oprerdu malade:i ©H 'Ife'S'abt stances éti^à'ngéres, les boissons par exeiWpîéV 'tàirient considérablement. Si l'on pèse un malade après la mie-^ tion, il peut avoir perdu 60 grammes, 400 grammes^ et beaucoup au delà; s'il a éu une garde-robe,' un vomissement, son poids 'ést diminué de 500, 600 'graimirlGS et plus. L'inVerèè ' ïîëlit à'voir li'éû'; un malade! qiiV vièui de boirë'avidéfriènf, pèsera 500, 600 et même' 1,000 grammes de plus

Pour retirer du poids du malade quelques indications utiles, il faut que la pesée soit pratiquée pendant toute là durée de la maladie. Nous avons pesé plusieurs de nos malades deux fois par jour, et nous avons tracé la c'ôtirbede leur poids pendant toute la durée de leur séjour à l'hôpital (1). En comparant entre elles ces courbes, on verra qu'elles offrent une disposition analogue, de telle sorte qu'il serait possible de tracer une coiirbè' type du poids des cholériques pendant toute Jâ' 'idùtéé de leur ïhaladie.

'''' Cette courbe pri^eën ell'é-mêmeet indépendamment de toute autre constatation, fournit déjà des données intéressantes et que rien n'indiquait jusqu'ici. Ces résultats sont acquis pour nous, et constituent un fait nouveau ; si ce progrès, si petit qu'il soit, est pris en donsidération;' on' 'eti devra rapporter tout le mérite à ik méthode. ' ;

' Causes des hàiiMoTÏs^- du'' poids: — Le premier fait qui ressort de l'examen de cette courbe èst le suivant: Le poids du ' malade s^aàcr oit qiielqtie foi s pendant h période àhjide, ' même alors' que M diarrhée est abonrfànti?:'^-^' Cette assertion est tellemeht contraire à tb\itès"ïès'feUt)pôsitiôns, (Jù-'èîlè seWible êtrè' pâ'radbxàle et constituer une sorte de malentendu. Eïl leffet, si le malade pôrd une partië di 'sa substance par la diarrhée, iî doit maigtnr ën pi'oportion. C'est d'ailleurs un fûit univerébllement accepté que ramaigrissement des cholériques. Nous devons nous expliquer à cet égard et dire dans qùelles limites cette croyance est fondée. Ce

(1) Voir les tableaux graphiques à la fin de rouvrnge.