SIXIÈME QUESTION

La mortalité provient-elle des mauvaises conditions de santé dans lesquelles se trouvent les enfants lors de leur entrée au Pénitencier ?

Les portes du Pénitencier s'ouvraient autrefois à des enfants qui n'avaient commis que de légères fautes. Moins sévères aujourd'hui, les tribunaux n'y enverraient, paraît-il, que des coupables de véritables délits, et qui, pour la plupart, sont aussi dégradés au physique qu'au moral. Ce fait, s'il est constant , ce qui est d'une vérification difficile, ne serait pas sans valeur et paraîtrait devoir être pris en sérieuse considération ; mais ce serait toutefois y attacher une trop grande importance que de le considérer comme la cause première du ravage que la phthisie pulmonaire exerce, depuis quelques années, dans le personnel du Pénitencier. Du reste, la seule conclusion pratique qu'il y aurait à tirer de l'existence de ces conditions défavorables, c'est qu'il faut faire encore plus d'efibrts pour les modifier, et qu'il est aussi indispensable de placer les enfants dans de meifieures conditions hygiéniques que de redoubler à leur égard de soins, de conseils et de surveillance.