CHAPITRE 11. — DES PnéPARATlORS HERCDRIELLES EN PARTICOLIER

474. — Onguents mercuriels. Ces onguents , de forme et de composition diverses, sont employés depuis un grand nombre de siècles contre la lèpre, la gale et les autres maladies de la peau. A la fin du xv° siècle, on les employa contrôla maladie vénérienne, qui prenait un développement effrayant, parce qu’on la considérait comme une dermatose.

475. — Ces onguents ne furent jamais complètement abandonnés ; et bien que l’on essayât de temps à antre de les remplacer par des médicaments internes d’une action plus sûre, comme il est arrivé dans les siècles précédents et au milieu de celui-ci; cependant on revint toujours à leur emploi pour le traitement des symptômes externes. Dernièrement encore, pendant que l’on proclamait la toute-puissance du sublimé corrosif, puissance qui n’était qu’un rêve, on était obligé de convenir que ces onguents devaient être placés au rang des agents anlisyphilitiques les plus importants.

476. — Les raisons principales de cette préférence me paraissent être les suivantes : 1* La supposition d’après laquelle la guérison de la maladie vénérienne serait d’autant mieux assurée qu’il y aurait une plus grande quantité de mercure absorbée(i); 2° que ce médicament, en pénétrant par les vaisseaux absorbants cutanés , ne fatigue pas les premières voies , comme il arrive quand il est ingéré dans l’estomac ; 3‘ qu’il est possible , au moyen des frictions , de porter le mercure sur le point mémo où sa présence est nécessaire.