ESPRIT DE LA DOCTRINE HOMOEOPATUIQUE

faire une morsure mortelle ou dangereuse avec son propre venin.

D'après cela, il est évident que les maladies de l’homme, engendrées par l’influence dynamique et virtuelle de causes morbifiques, no sont originairement que des modifications dynamiques et pour ainsi dire spirituelles du caractère vital de notre organisme.

On voit sans peine que ces altérations dynamiques du caractère vital de notre organisme, auxquelles nous donnons le nom do maladies, n’étant autre chose que des changements dans la manière de sentir et d’agir, elles ne peuvent non plus s’exprimer que par une agrégation de symptômes, et que c’est seulement sous cette forme qu’elles peuvent arriver à notre connaissance.

Puisque, dans un acte aussi important pour la vie humaine que la curation d'une maladie, il n’y a d’autre objet de guérison à admettre qu’un état du corps malade distinctement reconnaissable à l’aide des facultés dont nous sommes doués ; puisque nous ne devons pas prendre d'autre guide, attendu qu’invoquer de simples conjonctures ou des hypothèses dénuées de preuves, ce serait démence, et môme attentat contre l’humanité, il suit de là que les maladies, modifications dynamiques du caractère de la vie, s'expriment uniquement par des modifications dans la manière de sentir et d’agir de notre organisme, c’est-à-dire uniquement par une agrégation de symptômes appréciables. 11 n’y a non plus que ceuxci qui puissent ôtre l’objet de la guérison dans chaque cas de maladie. En effet, tous les symptômes étant enlevés, il ne reste que la santé.

Les maladies n’étant que des altérations dynamiques de l’état de notre organisme et du caractère de notre vie, il n’est pas non plus possible aux hommes de les

262 ESPRIT DE L\ DOCTRINE HOSKKOPATIIIQUE. anéantir autrement qu’au moyen do puissances et de forces qui soient également capables de produire des modifications dynamiques dans l’état de l’organisme humain. En d'autres termes, les médicaments guérissent les maladies d’une manière virtuelle et dynamique (1).

Ces substances actives et ces forces qui sont à noire disposition (médicaments) opèrent la guérison des ma; ladies par la même puissance dynamique de modifier l’état actuel et le caractère vital de notre organisme, dans sa manière de sentir et d’agir, que celle en vertu de laquelle elles affectent aussi l’homme en santé, le modifient dynamiquement, et provoquent en lui certains symptômes morbides dont la connaissance, comme on le verra plus loin, nous procure les notions les plus certaines sur les états maladifs que chacun de ces médi-

(1) Ils ae les guérissent ni par de prétendues propriétés dissolvantes et mécaniquement incisives, dépuralives et évacualives, nt en vertu d’une activité qui les rendrait propres à expulser électivement des principes morbiflqiies imaginaires, ni au moyen d'un pouvoir antiseptique, agissant comme sur de ta viande pourrie, ni par aucune inltuencc chimique ou physique, comme s'ils agissaient sur des choses matérielles mortes, ainsi que les écoles médicales l'ont de tout temps imaginé et révé. A la vérité, les médecins modernes ont jusqu'à un certain puint commencé ù considérer les maladies comme des modifications dynamiques, et clicrché d’une criaille manière à les combattre dynamiquement aussi par des médicaments. Mais, ne reconnaissant pas que l'activité sensible, irritable et nutritive de la vie est variable à l'infini in modo et quaUtate, seuls changements intimes qui puissent venir à notre connaissance par leur réflexion à l'extérieur ; ne considérant pas ces changements, tels qu’ils sont réellement, comme le seul objet de guérison qui ne puisse induire en erreur; u’admellaut hypothétiquement qu’une augmentation et une diminution anormales de cette activité r/uoad quanlitalem; enfin attribuant non moins arbiiraircment aux substances niédicamenteuses la vertu de ramener cette augmentation et cette diminution au type normal , moyen dont ils se servent pour expliquer la guérison, ils n’ont également devant les yeux que cliiméres, chimères quant à rindicatiun, et chimères quant à la mauièie d'opérer des médicaments.

ESPRIT DE LA. DOCTRINE HOMOEOPATUIQUE. 263 camenls peut guérir le plus sûrement. Il n’est donc, dans le inonde, rien qui puisse accomplir la guérison, nulle substance ou force qui soit apte à produire dans l’organisme humain un changement de nature à en expulser la maladie, si ce n’est un agent susceptible de désaccorder l’état de l’homme en général ( dynamiquement), et en conséquence aussi de modifier morbidement l’état des sujets qui se portent bien (I).

Mais, d’un autre côté, il n'y a point non plus dans la nature d’agent ni de force capable d’affecter morbidement l’homme en santé, qui ne possède en même temps le pouvoir de guérir certains états morbides.

Maintenant, puisque la faculté de guérir une maladie et celle de produire une affection morbide cliez les personnes bien portantes sont inséparables l’une de l’autre dans tous les médicaments, et que ces deux facultés procèdent manifestement d'une seule et même source, c'està dire do la puissance qu’ont les médicaments de modifier dynamiquement l’état de l’homme, et que par conséquent aussi ceux-ci ne peuvent point agir sur les malades d’après une autre loi naturelle inhérente que celle qui préside à leur action sur les individus se portant bien, il suit de là que la puissance du médicament qui guérit la maladie chez les malades est la mémo que celle qui lui fait exciter des symptômes morbides chez l’homme en pleine santé (2).

Nous trouverons donc aussi que la puissance curative des médicaments, ou ce qui peut être opéré par chacun d’eux dans les maladies, ne s’exprime jamais plus clai-

(1) Par conséquent, celte puissance n’appartient à aucune substance qui ne serait, par exemple, que nourrissante.

(2) La (iilTëience du résultat dans ces deux cas dépend uniquement de celle de l'objet ft niodirier.

264 ESPRIT DE LA DOC■rlll^E UOMOEOPATHIQL’E.

rcment cl ne peut arriver à noire connaissance d’une manière plus pure et plus complète, que par les phénomènes et symptômes morbides (sortes de maladies artificielles) auxquels scs substances donnent lieu chez l’homme en santé ; car dès que nous avons sous les yeux le tableau des symptômes morbides particuliers produits chez l'homme bien portant par les diverses substances médicinales, il ne nous reste plus qu’à recourir à des expériences pures, seules capables de déterminer quels sont les symptômes médicamenteux qui toujours font cesser et guérissent certains symptômes morbides d’une manière rapide et durable, pour connaître d’avance celui d’entre les médicaments dont on a étudié les symptômes particuliers, qui est le plus sûr moyen de guérison dans chaque cas donné de maladie.

Quelque simple, vraie et naturelle que soit celle proposition, quoiqu’on soit en droit de croire qu’elle aurait déjà dû depuis longtemps être admise comme principe fondamental dans l’appréciation des vertus curatives, cependant personne jusqu’ici n’en a eu aucun soupçon, môme éloigné. Pendant les milliers d’années sur les événements desquels l’histoire s’exerce, nul n’a pressenti cette source si naturelle de la connaissance des propriétés curatives des médicaments, et n’a eu l’idée d’y recourir avant d’employer ceux-ci dans les maladies elles mômes. Jusqu’au temps actuel, on a toujours cru ne pouvoir constater l’action des médicaments que d’après le résultat de leur application à l’homme malade: on cherchait à la connaître dans les circonstances ou tel médicament donné ( le plus souvent un mélange de diverses substances) avait été efficace contre un cas également donné de maladie. Mais le résultat heureux de l’administration d’une substance médica-

ESPRIT DE 1.A DOCTRIMi IIÜSUKOPATmQLK. 2G5

menteuse, môme, ce qui so rencontre rarement, dans un cas de maladie décrit avec exactitude, ne saurait jamais nous faire connaitre les circonstances dans lesquelles cette substance pourrait désormais être salutaire, puisque, à l'exception des maladies produites par un miasme fixe, la petite vérole, la rougeole, les syphilis, la gale, etc., ou de celles qui sont dues à plusieurs vices toujours semblables h eux- mêmes, comme la goutte, etc., toutes les autres ne sont que des cas isolés, c’est-à-dire que chacune apparaît dans la nature sous la forme d’un assemblage différent de symptômes, que jamais elle n’a existé, ou n’existera jamais exactement semblable à ce qu’on la voit être aujourd’hui, et que, par conséquent, la réussite d’un remède dans tel ou tel cas ne peut servir à conclure que la même substance opérera la guérison dans un autre cas (qui sera différent). Le rapprochement forcé de ces cas de la maladie que, dans sa sagesse, la nature a rendus différents à l’inhiii, leur réunion sous un certain nombre de formes nominales, comme celles que la pathologie crée arbitrairement, est une œuvre humaine, sans réalité,' qui entraîne de continuelles illusions, et qui fait sans cesse confondre ensemble des étatsdifférents les uns des autres. Une autre méthode non moins incertaine et sujette à induire en erreur, quoique généralement suivie de toute antiquité, consiste à établir des propriétés curatives générales pour les médicaments, d’après l’effet qu’ils ont produit dans des cas isolés. En procédant ainsi, la matière médicale, se fondant sur ce qu’un médicament a produit, par exemple, do temps en temps et dans quelques cas morbides, une sécrétion d’urine plus abondante, de la sueur, l’apparition des règles, la cessation des convulsions, une sorte de sommeil, l’ex-

266 ESPRIT DE 1,4 DOCTRINE HOMŒOPATHIQDB. pectoralion, etc., érige celte substance en diurétique, sudorifique, eœménagogue, antispasmodique, soporifique, béchique, etc., confondant ainsi les mots de pendant l’usage avec ceux de par l'usage, concluant du particulier au général, contre toutes les lois de la logique, et faisant môme du conditionnel l’absolu; car ce qui n’a pas le pouvoir de provoquer dans tous les cas l’urine, la sueur, les règles, le sommeil, l’expectoration, ne saurait non plus, pour l’homme qui raisonne juste, mériter absolument le titre de sudorifique, de diurétique, d’emménagogue, de soporifique, de béchique. C’est là cependant ce que fait la matière médicale ordinaire. Somme totale, il est impossible que, dans des associations si diversifiées de symptômes différents, telles que sont les maladies infiniment variées de l’homme, l’emploi d’un moyen puisse mettre au jour son action médicamenteuse pure et primitive, et enseigner ce qu’on doit positivement attendre de lui sous le rapport des modifications à éprouver de l’organisme. Les médicaments ne peuvent nous fournir ces renseignements qu’autant qu’on les fait agir sur l’homme en santé.

Interrogeons-nous ensuite l’expérience, pour savoir d’elle quels sont les éléments morbides artificiels (ou observés par suite de l'action des médicaments) sur le secours desquels on peut compter dans certains étals morbides naturels ; lui demandons-nous si le moyen de ramener la santé de la manière la plus certaine et la plus durable consiste à employer soit les médicaments qui sont aptes à produire chez l’homme en santé un état maladif difj'érent de celui qu’on veut guérir, soit ceux qui déterminent chez l’homme bien portant un étal opposé à celui qui a lieu dans les cas dont on se propose la guérison, soit enfin ceux qui provoquent chez les su-

ESPRIT DE L\ DOCTRINE HOMffiOPATHIQUE. 267 jetsen bonne santé unclatana/o^iieà la maladie naturelle qu’on a sous les yeux, car il n’y a que ces trois manières possibles de modiber l’organisme, la réponse à une semblable question n'esl point équivoque.

Déjà, par soi-méme, U e.«t manifeste que des médicaments qui agissent en sens différent (allopathiquement), qui ont de la tendance à produire, chez l’homme bien portant, des symptômes non identiques avec ceux qu’embrasse la maladie dont on se propose la guérison, ne sauraient, d’après la nature des choses, être convenables et salutaires, et qu’ils doivent agir d’une manière en quelque sorte oblique; autrement chaque maladie pourrait être guérie promptement, sûrement et avec durée par le premier médicament venu. Mais comme chaque médicament possède un modo d'action différent de celui des autres, comme chaque maladie détermine, d’après les lois éternelles de la nature, un désaccord de l’organisme humain différent de celui qui est occasionné par les autres, celte proposition implique contradiction, ce qui suffit pour démontrer l'impossibilité d’un bon résultat en pareil cas, tout changement quelconque ne pouvant être opéré que par une cause appropriée, et non per quamlibct causam. Aussi l’expérience confirme-t-ello tous les jours qu’avec ces mélanges disparates de médicaments inconnus, la pratique vulgaire produit sans doute toutes sortes d’effets, mais que la guérison est celui qui se rencontre le moins.

La seconde manière de traiter les maladies par des médicaments consiste .à employer des substances qui agissent d'une manière contraire {énantiopathiquement ou antipathiquement) à l’état morbide existant. Il n'est pas difficile non plus de concevoir qu’une pareille méthode ne saurait jamais procurer de guérison durable,

268 KSPRIT UE LA DOCTRI.NK IIOMÜEOPATIIIQUE.

parce que le mal ne doit pas larder à reparaître, et à un degré plus fort qu’auparavant. Voici ce qui arrive en pareil cas. D’après une disposition admirable de la création, les êtres organisés vivants n'obéissent point aux lois de la nature inorganique; ils ne reçoivent point, comme celle-ci, l’impression des choses extérieures d’une manière purement passive, ne cèdent pas comme elle aux influences du dehors, mais tendent à établir le contraire de celte action qu’ils ressentent (1). A la vérité le corps humain vivant éprouve, dans les premiers moments, quelque changement par suite de l’action qu’exercent sur lui les puissances physiques; mais ce changement n’est pas durable, comme dans les êtres inorganiques, et ainsi qu’il devrait l’être pour que la puissance médicamenteuse agissant en sens inverse de

(1) Le sac vert qu'on vient d'exprimer d'une plante et qui ne jouit plus de ia vie, ne tarde pas à pilir sous l'influence de la lumière solaire, et finit par se décolorer, tandis que la plante vivante qu'on a fait étioler dans une cave reprend promptement sa teinte verte naturelle, par l'elTet de son exposition au soleil. Une racine tirée de terre et sèche (morte), se détruit bientôt dans un sol chaud et humide, au lieu qu'une racine vivante y pousse de vigoureux rejetons. La bière mousseuse se change rapidement en vinaigre à 96 degrés du thermomètre de Fahrenheit, dans une bouteille; mais, & la même température, dans l'estomac, elle cesse de fermenter, et devient en peu de temps un suc nourricier très doux. I.a viande à demi pourrie, mangée par un homme bien portant, est celle qui fournit les excréments les moins fétides, tandis que le quinquina, qui arrête si puissamment la putréfaction dans les substances animales privées de la vie, opère sur les viscères sains de manière à produire des vents de l'odeur la plus repoussante. La chaux s'empare de tous les acides dans la nature organique; mais lorsqu'elle est ingérée dans un estomac sain, elle détermine communément des sueurs aigres. Tandis qu'il n'y a rien qui préserve plus .sûrement la fibre animale morte de la putréfaction que le tannin, les ulcères de l'homme vivant deviennent sordides et verts quand on les asperge fréquemment de tannin. Une main plongée dans l'eau chaude devient ensuite plus fraîche que l'autre main qui n'a point été baignée, et cela d'autant plus que l'eau du bain était plus chaude.

ESPRIT DB LA DOCTRmE nOMOEOPATBIQIlB. 269 la maladie pût produire un effet stable, une guérison durable. Bien loin de là, l’organisme humain vivant tend à déterminer, par antagonisme, le contraire précisément de l’affection qu’il a reçue du dehors (1). Ainsi la main qu'on a tenue pendant quelque temps plongée dans de l’eau à la glace, ne reste plus froide après en avoir été retirée, ou ne se borne pas à reprendre la température de l’air ambiant, comme il arriverait à une boule de pierre ; elle ne conserve pas non plus la chaleur du reste du corps ; mais plus l’eau du bain est froide, plus cette eau a longtemps agi sur la peau saine de la main, plus aussi cette dernière s’enflamme et devient chaude après avoir été retirée.

Il ne peut donc pas manquer d'arriver qu'un médicament agissant en sens opposé des symptômes de la maladie ne modifie en bien que pour un temps très court (2) le symptôme morbide existant, et ne tarde pas à être obligé de céder à l’antagonisme qui prédomine dans les corps vivants et qui provoque le contraire, c’està-dire un état opposé à l'amélioration fallacieuse produite par le palliatif, et semblable au mal primitif. Or cet état est une véritable addition faite à la maladie première, qui n’a point été guérie ; c’est par conséquent cette maladie première à un degré plus fort. Le mal

(1) C'esl la loi (le la nature, d’après laquelle l’emploi de chaque médicament produit bien d’abord certains changements djrnamiques et symptômes morbides dans le corps humain vivant (e//et primitif mais détermine ensuite, au moyen d’un antagonisme pariicnirer, qu’on peut appeler, dans beaucoup de cas, penchant à la conservation de soimème, un étal directement opposé à celui- 1& (e/fet secondaire). C’est ainsi, par exemple, que l'usage des substances narcotiques détermine d’abord l’insensibilité, ensuite l'endolorissement.

(2) De même qu’une main qn'on s’est brûlée ne reste guère Troide et sans douleur qu’auiant qu’on la laisse plongée dans l’eau froide.

270 ESPniT DE I.A DOCTRINE IIOM»;OPAnilQl]E. continue certainement ainsi à toujours s’aggraver, après que le palliatif ou le inéilicaiiient agissant d'une manière opposée et enantiopalhique, a épuise son action.

Ainsi la douleur d’une brûlure à la main est calmée promptement, mais pour quelques minutes seulement, par l’eau froide, après quoi la douleur cuisante et l’inflammation deviennent plus vives qu’elles ne l’étaient auparavant. L’inflammation, effet secondaire de l’eau froide, s’ajoute à l’inflammation, effet primitif de la brûlure et que l’eau froide n’a pu détruire. Le sentiment pénible de plénitude qu’on éprouve dans l’abdomen par l’effet du resserrement habituel du ventre parait cesser comme par enchantement, aussitôt après l’action d’un purgatif; mais, dès le lendemain, la plénitude douloureuse reparaît, avec la tension de l’abdomén et le reà- Ecrremenldu ventre, et au bout de quelques jours, ces accidents sont même plus graves que par le passé. La stupeur somnolente que produit l’opium est suivie de nuits dans lesquelles on dort beaucoup moins que de coutume. Mais ce qui démontre que cet état consécutif est une véritable aggravation, c’est que quand on lui oppose de nouveau le palliatif ( par exemple, l’opium à une insomnie habituelle ou à une diarrhée chronique), il faut le donner à plus forte dose, comme pour combattre une maladie plus forte, si l’on veut qu’il produise, pendant tout aussi peu de temps que la première fois, la môme apparence d’amélioration.

C’est dans les maladies chroniques, pierre de louche de la vraie médecine, que le caractère nuisible des moyens palliatifs ou agissant énantiopalhiquement, se prononce surtout à un haut degré ; car en les répétant, il faut, si l’on veut qu’ils produisent leur effet décevant, une apparence fugace d’amélioration, les donner à des

KSPniT DE LA DOCTnl^E lIOMCeoPATHIQUE. 271 doses loiijoiirs de plus en plus fortes, i]ui compromettent fréquemment la vie, et qui assez souvent causent réellement la mort du malade (1).

11 ne reste donc plus qu’une troisième manière d’employer les médicaments pour guérir réellement : c’est d’en donner chaque fois un qui ait de la tendance à provoquer dans l’organisme une affection morbide artificielle analogue, et le plus analogue qu’il est possible au cas maladif présent.

Il est facile de prouver par le raisonnement que cette manière d’employer les médicaments est la plus parfaite méthode, la seule qui soit bonne, ainsi que le constatent déjà d’innombrables observations, et que le démontrent l'expérience des médecins partisans de ma doctrine, et celle des faits qui se passent chaque jour sous nos yeux.

Pour ne citer qu’un petit nombre de faits qui s’offrent journellement à nous, je rappellerai que la douleur cuisante produite par l’eau bouillante versée sur notre peau se calme en approchant du feu la partie, si elle est médiocrement brûlée, ou en la tenant continuellement humectée d’eau-de-vie ou d’essence do térébenthine chaude, qui occasionne une sensation encore plus vive de brûlure. Ce mode infaillible de guérison est fort usité parmi les artisans. La douleur cuisante que l’alcool et l’essence déterminent reste ensuite seule pendant quelques minutes encore, attendu que l’organisme, homœopathiquement débarrassé par elle de l’inflammation excitée par la brûlure, ne tarde pas à réparer la lésion du la peau et forme un nouvel épiderme, ce qui empêche l’esprit de pénétrer davantage. C’est ainsi

(1) Comme lorsqu'on répète l'opium îi dose toujours croissatile pour pallier les symptômes graves d’une maladie clironique.

272 ESPRIT DE LA DOCTRINE HOMOEOPATHIQUE. qu’en quelques heures on guérit, à l’aide d’un moyen excitant des douleurs cuisantes, une brûlure qui, traitée par des palliatifs rafraîchissants cl des onguents ordinaires, dégénère en un ulcère malin, et continue ordinairement à suppurer pendant des semaines et des mois, en causant beaucoup de douleur. Les danseurs de profession savent par une longue et vieille expérience que, quand on s’est échauffé au plus haut point en dansant, on se rafraîchit très hion, pour quelques instants, en se découvrant et buvant de l'eau froide, mais qu’infailliblemcnl ensuite on est atteint d’une maladie mortelle, et sagement, au lieu de s’exposer è l’air, ou d’ôter leurs vêlements, ils prennent une boisson échauffante de sa nature, du punch ou du thé chaud avec du rhum, ce qui, joint à une douce promenade dans la chambre, les débarrasse promptement de la fièvre chaude produite par la danse. De mémo un vieux moissonneur, après s’être fatigué outre mesure h l’ardeur du soleil, ne prend jamais qu’un verre d’eau-de-vie pour se refaire : à peine une heure s’esl-elle écoulée, qu’il n’éprouve plus ni froid ni chaleur, et qu’il se trouve parfaitement bien. Nul homme expérimenté ne s’avisera de plonger dans l'eau chaude ou d’approcher du feu un membre gelé; l’application de la neige ou le frottement avec de l’eau à la glace est le remède homœopalhique connu de tout le monde en pareil cas. Le malaise produit par une joie trop vive (gaieté délirante, agitation, tremblement, mobilité excessive, ballemenldecœur, insomnie) cède d’une manière prompte et durable au café, qui produit les mêmes phénomènes quand on n’y est point habitué. 11 y a encore une foulcd’événemenls journaliers qui confirment celte grande vérité, que la nature a voulu qu’il fût possible aux hommes de se débarrasser de

ESPRIT DE LA DOCTBINB HOMOEOPATmQDE. 273 leurs longues maladies par de courtes maladies très analogues à celles-là. Des peuples qui avaient langui pondant des siècles dans l’esclavage et l’apathie, se réveillèrent, reprirent le sentiment de leur dignité, et recouvrèrent leur liberté, après avoir été foulés aux pieds par la tyrannie d’un conquérant.

On n’aura pas de peine à comprendre d’après quelles lois de la nature s’opère et doit s’opérer la seule curation rationnelle des maladies, leur curation homœopathique.

La PREMIÈRE LOI naturelle qu’on ne saurait mécon-naître ici, est celle-ci : l’affeclihilité de l’organisme vivant par les maladies naturelles est, sans comparaison, plus faible que celle par les médicaments.

Tous les jours et à chaque heure une foule de causes excitatrices de maladies agissent sur nous, mais n’ont pas le pouvoir de détruire notre équilibre, do rendre malades ceux qui se portent bien. L’ .activité de la force vitale conservatrice qui réside en nous résiste ordinairement à la plupart de ces causes, et l’homme conserve la santé. Ce n’est que quand elles sont arrivées à un haut degré d’intensité, et que nous nous y exposons trop à découvert, que nous tombons malades ; mais, même alors, nous ne le devenons gravement que quand, pour l’instant, notre organisme a un côté faible et prêtant plus particulièrement aux attaques, qui le rend plus apte à être affecté par lu cause morbifique présente (simple ou composée), et à être mis par elle en désaccord.

Si les puissances naturelles, tant morales que physi- . q\:es , auxquelles on donne le nom de causes morbifiques, avaient un pouvoir absolu do désaccorder l’organisme humain, comme elles sont répandues partout,

274 ESPBtT PK I.K DOCTBI^E IlOMOEOPATHtQPE.

elles ne laisseraient personne en santé ; tout le monde serait malade, et nous n’aurions mémo point l’idée de la santé. Mais comme, généralement parlant, les maladies ne sont que des exceptions dans l’état des hommes, et qu’il faut le concours d’un si grand nombre de circonstances et de conditions diverses, de la part tant des puissances morbifiques que du sujet à rendre malade, pour qu’une maladie soit réellement produite par ces causes excitatrices, il s’ensuit que l’homme est si peu susceptible d’étre affecté par do semblables causes, qu’elles ne peuvent jamais, d’une manière absolue, le rendre malade, et qu’au moins ne peuvent-elles désaccorder spD organisme au point de le plonger dans 1 état de maladie, qu’autant qu’il y existe en lui une prédisposition spéciale-

Mais il en est tout autrement des puissances dynamiques artificielles que nous appelons médicaments. En .elTol, tout vrai médicament agit en tout temps, dans toutes les circonstances, sur tous les corps vivants et animés, et il excite dans ces derniers les symptômes qui }ui sont particuliers { mémo susceptibles de frapper les sens, lorsque la di se a été assez forte), de sorte qu’évidemrneiU tout organisme humain vivant doit être, en tout temps et d’une manière absolue, saisi et en quelque sorte infecté de la maladie médicamenteuse, ce qui, comme on sait, n'est nullement le cas des maladies naturelles (I).

Il suit incontestablement de toutes ces observations,

(I) Les luaLidic.s pcklilcnliellrs ('lles-in£mcs ne sont pas contagieuses d'une maniC'ie aliMiliie, cl u'atlaqiicnt puint tout le monde. l.C!> auti es maladies rc.spcclcnt un Lien plus grand nombre d'iioiumes, quoique ceux-ci s’cxpufcnt trop aux vicissitudes du temps, à celler des saisons, et b l'inQuence d’une foule d'autres impression!, nuisibles.

ESPRIT DE TA DOCTRINE IIOMOEOPATHIQÜ». 275 que le corps humain esl beaucoup plus enclin à être affpclé cl modifié par les puissances médicinales que par }ps causes de maladie el les ipiasipes contagieux, ou, ce qui revient au même, que les puissances médicinales ont une vertu absolue de désaccorder rorganisme humain, et que les aiïcctions morbifiques n’en ont qu’une très conditionnelle, susceptible d'étre vaincue par l’autre.

A la vérité il suit déjà de là que les maladies peuvent être guéries par des médicaments, c’est-à-dire (|ue l’affection morbide peut être cleinte, dans l’organisme malade, lorsqu'on lui oppose la modification convenable provoquée par une substance médicamenteuse. Mais, pour que la guérison ail lieu réellement, il faut que la seconde loi de la nature se trouve également observée.

Celte SECONDE loi dit qu’imc affeciion dijuamique plus forte éteint, d’une manière durable, une autre affection dynamique moins forte dans l’oryanisme vivant, lorsque la première ressemble à la seconde, quant à r espece.

En effet, comme je crois l’avoir prouvé, la modification dynamique à espérer du médicament ne doit point être d’une autre espèce que la modification maladive, ne doit pas être allopathique, afin qu’il n’en résulte pas un désordre plus grand encore, ce qui arrive dans la pratique vulgaire ; elle ne doit pas non plus être opposée, ou énantiopathique, afin qu’elle n’ait point pour effet une simple apparence do soulagement, une simple palliation, inévitablement suivie do l'exaspération du mal primitif; clic doit être semblable, c’est-à-dire que le médicament, pour procurer une guérison durable, doit avoir la propriété de faire naître des symptômes analogues chez l'homme qui jouit de la santé.

Maintenant, comme les aifections dynamiqueti do

276 ESPRIT DE r.A DOCTRINE nOMOEOPATniQÜE. l’organisme dues soit àla maladie, soit aux médicaments, ne sont reconnaissables que par des manifestations de changements survenus dans la manière d’agir et de sentir, et que par conséquent aussi la ressemblance de cos affections dynamiques ne peut s’exprimer que par celle des symptômes, mais que l’organisme, étant bien plus susceptible d’élrc attaqué par le médicament que par la maladie, cède davantage à l’affection médicamenteuse, c’est-à-dire se laisse plus modifier par elle que par l’affection maladive analogue, de là suit incontestablement qu’il doit être débarrassé de l’affection maladive lorsqu’on fait agir sur lui un médicament qui, différent de la maladie par sa nature (1 , se rapproche le plus possible d’elle par l’analogie de ses symptômes, c’est-à-dire est bomœopathique ; car l’organisme, en sa qualité d’unité vivante, ne peut admettre à la fois deux affectionsdynamiques semblables, sans que la plus faible soitobligécdccéder à la plus forte. Or puisqu’il a delà tendance à être affecté plus fortement par un médicament que par une maladie analogue, celle-ci doit nécessairement le quitter, et il se trouve ensuite guéri.

Qu’on ne s’imagine pas que quand, pour guérir l’organisme vivant de sa maladie, on lui communique une affection nouvelle et semblable, par une dose do médicament homœopalhique, il se trouve par là plus chargé qu’auparavant, c’est-à-dire qu’une addition ait été faite à sa maladie, de môme qu’une lame de plomb, cora-

(1) Sans celte dilKrencc nalurcllc entre l’aireciion maladive et l’alTcction médicamenteuse, il n'jr aurait pas de giiérisou possible; si les deux affections étaient Hon-seulemcnl semblables, mais encore de même nature, c'est-à-dire identiques, ii ne surviendrait rien, ou tout au plus une exaspération do mal , de nién»' q j'on n'obiieudrait jamais la guérison d'un chancre en le pansant avec le pus pris sur le chancre d’une autre personne.

ESPRIT DK LA DOGrUI^K IIOMIKOPATHIQUE. 277 primée par un poids de fer, s'amincit encore davantage lorsqu’à celui-ci on ajoute une pierre, ou comme une pièce de cuivre échauffée par le frottement devient plus chaude encore si on la plonge dans de l’eau bouillante. Il n’en est point ainsi. Notre organisme vivant ne se comporte pas d’après les lois physiques do la nature morte ; il réagit avec un antagonisme vital pour, en qualité de tout vivant et clos de toutes parts, se débarrasser de sa modification maladive et la laisser s’éteindre en lui, quand il vient à être saisi d’une autre affection semblable plus forte, excitée par un médicament bo> mœopalhique.

Voilà comme notre organisme vivant réagit d’une manière dynamique et en quelque sorte spirituelle. En vertu d’une force active par elle-même, il fait cesser dans son intérieur une modiheation discordante plus laible (la maladie), dès que la puissance plus forte du médicament homœopathique lui procure une affection autre, mais très analogue. En d’autres termes, l’unité do sa vie ne permet pas qu’il puisse souffrir simultanément de deux désaccords généraux semblables, et il faut que l’affection dynamique présente (maladie) cesse dès qu’une seconde puissance dynamique ( médicament), plus capable de leroodiher, agit sur lui, et provoque des symptômes ayant beaucoup d’analogie avec ceux de l’autre. Quelque chose d’analc^ue se passe dans l’esprit humain.

Par exemple, une jeune hile affligée de la mort d’une compagne, qu’on mène auprès do pauvres enfants dont le père, leur unique soutien, vient dépérir, ne devient pas plus triste à la vue de ce tableau touchant, mais y puise un motif de consolation; son propre malheur étant plus faible, elle se trouve guérie des regrets que

278 ESPRir DE I.\ DOCTIIINE UOJIÜEOPATllIQCE. lui inspirait sa compagne, parce que l’esprit, qui est un, ne peut être agité que d’une seule affection de même nature à la fois, et qu’une affection s’éteint en lui, lors* qu’une autre analogue, mais plus forte, s’empare do lui, et l’impressionne à la manière d’un médicament homœopalbique. Mais la jeune fille ne se consolerait pas, si sa mère se mettait en colère contre elle ( puissance allopathique ) ; loin do là, ce nouveau chagrin, d’une autre nature, ne ferait que rendre son esprit plus malade encore. De même une fête joyeuse n’agirait sur elle que comme un palliatif, qui la distrairait seulement pendant quelques heures, parce que la nouvelle affection qui en résulterait serait cnanliopalhique, et, lorsqu’elle rentrerait dans la solitude, sa tristesse n’en deviendrait que plus profonde, elle pleurerait plus amèrement que jamais la porte de sa compagne^ Ce qui a lieu ici dans la vie morale, arrive là dans la vie organique. Notre vie, qui n’est qu'une, ne peut être en proie simultanément à deux affections dynamiques générales à la fois; car lorsque la seconde ressemble à la première, mais qu’elle a plus de force, elle ne manque jamais de l’éteindre et de la faire cesser.

Mais, si l’organisme humain jouissant de la santé est déjà plus susceptible de recevoir l’impression dos médicaments que celle des maladies, comme je l’ai démontré, dans l’état de maladie, il ressent l’impression des médicaments homœopathiqucs avec incomparablement plus de force que celle des médicaments allopathiques ou énantiopathiques, et il l’éprouve même au suprême degré, parce qu’étant déjà poussé par la maladie à la manifestation do certains symptômes, il doit se trouver disposé à en laisser paraître d’analogues pro-

ESPRIT DK LA DOCTRINE IIOMOEOPATUIQUE. 279 voqués par le médicament, de mémo qu’une affection morale rend plus impressionnable aux récits d’affections du môme {jenrc. 11 doit donc n’être utile et nécessaire que de donner la plus petite dose possible du médicament pour procurer la guérison, et la nécessité de ftiiro prendre une dose très faible ressort déjà de ce qii’ici la puissance dynamique du médicament arrive au but, non par la quantité, mais par la virtualité et la qualité ( appropriation dynamique , homœopathie ). Plus considérable, elle ne serait point utile, mais nuirait, parce que, d’un côté, elle ne guérirait pas la modification dynamique de l’affection morbide plus certainement qu’une très faible, et que, d’un autre côté, elle produirait une maladie médicamenteuse plus compliquée, qui est toujours un mal, quoiqu’elle se dissipe dans un laps de temps déterminé.

L’organisme est donc fortement affecté par la puissance d’une très petite dose môme d’une substance médicinale qui peut conlre-balancer et éteindre la totalité des symptômes de la maladie par sa tendance à provoquer des symptômes semblables. Ainsi que je l’ai déjà dit, il est délivré de l’affection maladive au moment où l’affection médicamenteuse s’empare de lui, affection par laquelle il est infiniment plus enclin à se laisser modifier que par l’autre.

Si les puissances médicinales, môme à fortes doses, n’affectent l’organisme en santé que pendant un petit nombre déterminé de jours, on conçoit qu’une faible dose, et dans les maladies aiguës une très petite dose, comme l’expérience a prouvé qu’elle doit être dans les traitements liomœopatbiques, puisse n’affecter le corps que pondant très peu de temps, pendant môme quelques heures seulement, puisque alors l’affection médica-

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280 ESPRIT DE r.A DOCTRINE tlOMOEOPATniQDE. menteuse qui a pris la place de la maladie se dissipe insensiblement et ne. tarde point à être remplacée par la santé parfaite.

Il ne peut point y avoir d’autres lois que celles-là d’après lesquelles la nature de l’organisme vivant procède à la guérison durable des maladies par les médicaments, et c’est effectivement de cette manière qu’elle agit avec une certitude pour ainsi dire mathématique. Il n’y a point au monde un seul cas de maladie dynamique (à l’exception de l’agonie, de la décrépitude et de la destruction d’un viscère ou d’un membre non indispensable à l’existence) dont les symptômes ne puissent être rencontrés avec une grande ressemblance parmi les effets positifs de quelque médicament, qui ne puisse être guéri par ce médicament (1) d’une manière rapide et durable. De toutes les méthodes curatives imaginables, il n’en est pas une seule qui puisse débarrasser l’homme malade de la maladie avec plus de facilité, de certitude, de promptitude et de solidité, que l’administration d’un remède homœopalbique à petite dose.

Addition. — J’ai lu plusieurs critiques qui portaient à faux sur la seconde partie de ma matière médicale

(1) Les guérisons elles-mêmes qui, dans des cas rares de la pratique TUlgaire, étonnent par leur succès, n'ont lieu qu'en raison d'un médicament homœopathique que le hasard a glissé dans la formule. Jusqu'ici, les médicaments ne pouvaient point être choisis liomœopalhiquement oonlrc les maladies par les médecins , puisque ceux-ci ne cherchaient point leurs eflets positifs, leurs effets observables citez l'homme en santé, que, par conséquent, ils les iguoraieut, qu'ils ne regardaient pas comme applicables au traitement des maladies ceux que le hasard m'a fait connaître avant et depuis mon ouvrage, et qu'ils ne soupçonnaient point la nécessité, pour obtenir des guérisons radicales, d’une coïncidence entre les effets des médicaments et les symptômes des maladies.

ESPRIT DE LA HOCTRIMC IlOJUKOi’A rillQllE. 281

PURE, Cl notammeiU sur le mémoire \nM\ï\ô: Espril de la médecine homœopathiquc (I).

Je pourrais, à l’exemple de tant d’aulres, les présenter ici dans toute leur nudité ; mais je n’en ferai rien. Je ne veux pas me charger du péché d’éterniser ces folies et leurs auteurs, et j’aime mieux ne point révéler ces faiblesses de mes contemporains à la postérité, qui sera sans nul doute plus éclairée.

Cependant je me permettrai quelques réflexions générales.

Jouer sur les mots, tordre le sens des phrases, se perdre en longs discours inintelligibles auxquels on croit donner un vernis scientifique, accumuler des injures, et emprunter des doutes à la théorie, quand il faudrait prouver le contraire par des ftiils, me semble un système d’attaques par trop ridicule contre une chose telle que l’homœopathie. Elle n’a rien à craindre de si misérables moyens, dont tout l’effet retombe sur ceux qui les emploient.

Mais je vais indiquer à mes adversaires un moyen plus puissant, infaillible, pour renverser, s’il est possible,

(1) De quelle iDstroction n'ont pas fait preuve mes critiques I Je parlerai seulement de ceux qui ont dcrlt homopathie et homopalhique au lieu d'homœupathie et homceopalhique. Ils démontrent par là qn'lls ne connaissent pas l'immense différence entre et oucisv, et qu'ils croient ces deux mots svnonymes. N'auraient-ils donc jamais entendu parler de ce que tout le monde sait, de la scission en deux branches irréconciliables que la différence inrinie entre oucusi^; et iuoKÛsict produisit jadis dans l'Eglise chrétienne? Ignoreraient-ils assez le grec pour ne pas savoir veut dire semblable (pir exemple: Ki; iixn itax«a€aivci, lliad. 3), et 2p.ci«v, analogue. Jamais riiomœopathic n‘a prétendu guérir les maladies par la même puissance que celle qui les produit ; elle veut le faire par une puissance qui n'est point identique, mais seulement analogue, par un médicament qui ne peut produire qu'un état morbide analogue à la maladie.

282 ESPRIT DE I.A DOCTRI.\K UOMOEOPATHIQUE.

celle doclrine qui menace délouffer leur arl coiijoclural.

L’homœopalhie repose uniquenienl sur l’expérience, ïmilez-inoi, dil-elle à haule voix, mais imilez bien, et vous verrez à chaque pas la confirinalion de ce que j’avance. Ce que nulle matière médicale, ce qu’aucun système de médecine, aucune Ihérapeulique n’avail fait ni pu faire jusqu’ici, elle le demande à grands cris; elle veut être jugée d’après les résultats.

La voilà donc précisément où vous voulez qu’elle soit. Vous pouvez donc lui donner le coup de mort.

Prenez des cas de maladie l’un après l’autre, décrivezles d’après la marche tracée dans VOnjanon, peignez-les si bien, d’après tous leurs symplômes perceptibles, que l'auteur lui-même de l’homoeopalhie n’ait rien à dire contre l’exacliludc du tableau, et, en supposant que ces cas soient de ceux pour lesquels on peut trouver un remède parmi les médicaments essayés jusqu’aujourd’hui, choisissez la substance médicamenteuse qui y est le mieux appropriée, homœopalhiquemcnl parlant, donnezla seule et sans mélange, à des doses aussi faibles que le prescrit la doctrine, en éloignant toute autre influence médicinale, et si le malade ne guérit pas, s’il ne guérit pas promptement, s’il ne guérit pas doucement, s’il ne guérit pas d'une manière durable, couvrez publiquement l’homoeopalhie de honte, en proclamant l’insuccès d’un traitement suivi rigoureusement d’après ses principes.

Mais abstenez-vous, je vous prie, do tout faux. L’imposture tôt ou tard est démasquée et flétrie d’ineffaçables stigmates (I).

(1) Qu'on songe, par exemple, à la fameuse histoire rdpétt<e partout, (t'nne maladie qu’avait, disait-oti, Kotzebne, et dont on prétendit que la médecine fondée sur la théorie de l'excitement l'avait guéri comhie

KSPRIT DE I.A DOCTRINE IIOMOEOPATIIIQUE. 283

Si, après que vous aurez agi en conscience, d’autres non moins consciencieux que vous arrivent aux mêmes résulta Is en répétant vos essais, si tout ce que l’homœopathie promet à celui qui la suit fidèlement n’arrive point, alors cette doctrine peut être considérée comme perdue. Elle est perdue si elle ne se montre pas efficace, si même elle no déploie pas une efficacité remarquable.

Connaissez-vous un meilleur moyen d’accabler celte doctrine, qui n’a besoin que d’en appeler au bon sens et aux esprits dégagés de préjugés pour trouver accès partout? On serait tenté de le croire.

Continuez donc, dans vos livres et dans vos journaux, à prôner, jusqu’au dégoût, le jargon journalier de votre école, et à fausser par malice le sens de ce que l’ignorance n’a pas pu dénaturer. Continuez à calomnier, à injurier. L’homme impartial n’en verra que mieux de quel côté est le bon droit.

L’homœopalhie n’en paraîtra que plus avantageuse par comparaison. Elle dissipera la nuit des absurdités consacrées par le temps; car elle enseigne à procurer des secours certains dans des maladies contre lesquelles on n’en avait point encore trouvé.

Que direz-vous en voyant l’auteur de l’homœopathie et ses vrais disciples guérir proportionnellement beaucoup plus do malades atteints des affections les plus graves et les plus chroniques, que vous n’en pourrez soulager, et le faire sans peine, d’une manière durable, avec des médicaments en petite quantité, qui sont doux et sans goût désagréable? Ce que vous appelez votre art

par mlrarle. Il ne tarda p.is à être prouvé que cette maladie était fantastique, qu'on l'avait imaginée en faveur de la théorie alors régnante, et la lionie du mensonge pèse encore, pèsera éternellement sur le nom de celui qui se l'est permis.

284 ESPRIT DE L\ DOCTIIINE HOMOEOPATIIIQUE.

VOUS permet-il d’en faire autant? Un pareil résultat no renverse-t-il pas votre misérable scepticisme théorique et l'impuissant charlatanisme de votre pratique?

Voulez-vous obtenir les mêmes succès? Imitez-moi franchement et loyalement.

Ne le voulez-vous pas? Continuez à vous traîner dans votre ornière d’aveugle observance, dans la nuit des systèmes que vous avez rêvés, attirés çà et là par les feux follets de vos autorités solennelles, qui vous laissent dans l'embarras là précisément où leur secours vous serait nécessaire.

Et si votre aventureuse pratique, dans laquelle vous voyez ordinairement arriver ce que vous ne vous proposiez ou promettiez pas, fait naître en vous de la bile, qui cherche à s'épancher en calomniant un art qui vaut mieux que le vôtre, continuez à dire qu’ils sont aigres CCS raisins que le pédantisme ou la paresse vous empêche d'atteindre, et laissez-les à d’autres qui méritent mieux que vous de les avoir.

Continuez, si vous y trouvez plaisir, à lancer vos traits envieux contre l’homœopathie; mais sachez bien qu’en s’attachant à la vérité, l’envie est comme le serpent, qui s’use les dents plutôt que d’entamer la lime.

ni.

I,A MÉDEaNE DE I/EXPEUIENCE (I).

§ I. Considéré comme animal, l'homme a été créé plus dépourvu de ressources que tous les autres animaux. 11 n’a ni armes pour se défendre comme le taureau, ni agilité pour fuir ses ennemis comme le cerf ; il n’a point d’ailes ou de nageoires; point d’abri impénétrable aux agressions du dehors comme lu tortue, ou de retraite qui le mette à l'abri comme une foule d’insectes et de vers; point de ressource physique qui écarte de lui ses ennemis, comme le hérisson et la torpille; point d’aiguillon comme l’abeille, point de venin dans les dents comme la vipère. 11 est exposé , nu et sans défense, à toutes les attaques des ennemis de son espèce. Comme animal, il ne peut non plus rien opposer à l'action des éléments et des météores; il n’est protégé contre les flots ni par le poil brillant du phoque, ni par le plumage épais et gras de la cane, ni par la cuirasse luisante des scarabées aquatiques. Son corps , dont la pesanteur spécifique le cède à peine à celle de l’eau, surnage plus difficilement que celui d’aucun autre quadrupède. Il n’a pas, comme l’ours polaire ou l’eider du nord, un vêtement impénétrable aux vents glacés. En venant au monde, l’agneau sait trouver le sein de sa mère; mais l’enfant périrait si une mère tendre n’approchait pas le sien de sa bouche. Nulle part la nature ne lui offre sa

(1) Ce fragment a paru en 1805.

286 I.A MlCDKriNF. I)E l’eXPI'.BI FNCE .

noun ilure loiilc préparée, comme a» inyrmécophape les fourmis, aux iclineumons les clienillcs, ou aux abeilles le calice ouverl des fleurs. Il est assiijelli à un bien plus grand nombre tle maladies (pie les animaux, (|ui, en outre, ont pour résister aux ennemis invisibles de la vie un art inné également invisible, un instinct dont luimême est dépourvu. L’bomme seul (piitte péniblement les entrailles de sa mère; seul il en sort nu, faible, sans défense, privé de tout ce cpii pourrait rendre son existence supportable, do tout ce dont la nature s’est montrée prodigue, môme envers rinsecte qui rampe dans la poussière.

Où donc est la bonté du Créateur qui a pu désbériler l’homme, et l'bomme seul, parmi tous les animaux, des nécessités de la vie?

Mais la source éternelle de l'amour n’a déshérité dans l'homme que l’animalité, afin de lui dispenser avec plus de profusion cette étincelle de la Divinité, cet esprit qui lui fait trouver de quoi satisfaire à tous ses besoins, assurer son bien-être et se créer les immenses ressources par lesquelles il s’élève bien au-dessus de tous les éires vivants; cet esprit <jui, impérissable en lui-méme, sait procurer à sa périssable eiueloppe des moyens de conservation, de garantie, de défense et de bien-être supérieurs à tous ceux que les créatures les plus favorisées peuvent se vanter d’avoir reçus immédiatement de la nature.

C’est sur cette énergie de l’esprit humain à découvrir des ressources que le père des hommes avait principalement compté pour détourner les maux dont l’organisme délicat do ses enfants pourrait être atteint.

Il fallait que les efforts dont le corps était capable à lui seul pour éloigner les maladies fussent très bornés,

I,A MlînECINK DR l.’EXI’ÉRIKJiOE. 287

aBnq«ie l'esprit humain seiilil d’niilanl mieux la nécessité (le chercher des secours plus efticac^s tpie ceux dont le Créateur avait jugé à propos de mettre la source dans la simple organisation.

Rien de ce que la nature renferme ne devait servir tel qu’elle nous l’offre à la satisfaction de nos besoins; il fallait que notre esprit trouvât dans ses propres ressources les moyens de l’étendre d’une manière indéfinie pour assurer complètement notre bien-être.

Elle fait sortir des épis do blé du sein de la terre, non pour que nous fassions imim^diatement usage de cette nourriture grossière et malsaine, mais afin que nous la débarrassions par la fermentation et la chaleur de tous les principes médicinaux et nuisibles qu'elle peut contenir, de manière à en préparer du pain, c’està-dire un aliment perfectionné par la puissance de notre génie, et désormais incapable de nuire. Depuis la création du monde, la foudre tue les animaux et les hommes; mais le Créateur a voulu que l'esprit de l’homme parvint à imaginer un appareil qui emp(';che le feu du ciel d’atteindre sa demeure.

C’est ainsi qu’il permet à tous les agents naturels d’agir sur nous à notre détriment, jusqu’à ce que nous trouvions quelque chose qui nous mette à l’abri de leur influence ou qui en diminue les inconvénients pour nous.

De même, il permet à l'innombrable cohorte des maladies d’attaquer notre organisation délicate, de la bouleverser, de la mettre en danger de mort et de destruction, sachant bien que ce qu'il y a d’animal en nous est rarement capable d'éloigner l'ennemi, sans souffrir beaucoup des efforts (|uc celte tâche lui impose, ou même sans y succomber. Mais il fallait que les ressources

288 LA MiIdECI.NE de L’EXPÉniENCE.

médicalriccs de l’organisme abandonné à lui-môme fussent faibles, bornées et insuffisantes, afin que notre esprit fût contraint d’exercer aussi sa noble prérogative dans une circonstance où il s’agit du plus précieux des biens terrestres, la santé et la vie.

Le père du genre humain ne voulait pas que nous agissions comme agit la nature; il voulait que nous fissions plus que la nature organique, mais non de la même manière, mais non avec ses moyens. 11 ne nous a point donné le pouvoir de créer un cheval, mais il nous a mis en état d’exécuter des machines dont la force dépasse celle de cent chevaux et dure plus longtemps. 11 nous a permis de construire des vaisseaux dans lesquels, à l'abri des monstres de la mer et do la fureur des ouragans, et entourés de toutes les commodités de la vie, nous pouvons faire le tour de la terre, ce que ne saurait jamais exécuter un poisson ; aussi nous a-t-il refusé des nageoires, des branchies et une vessie natatoire, qui ne nous suffiraient point pour accomplir de telles choses. Il ne nous a pas donné les ailes du condor, mais il a voulu que nous pussions découvrir l’art d’emprisonner un gaz léger dans des tissus qui nous portent silencieusement au milieu des régions atmosphériques, jusqu’où nul habitant ailé de l’air ne saurait s’élever.

De même, il ne permet pas qu’à l'instar de l’organisme humain livré à lui-même, nous nous servions du sphacèle pour détacher du corps un membre écrasé, mais il a armé notre main d’un couteau acéré qui opère la séparation avec moins de douleurs, moins de fièvre et beaucoup moins de danger pour la vie. Il ne permet pas que nous nous servions, comme la nature, des mouvements appelés crises pour guérir une foule de lièvres; il n’est point en notre pouvoir d’imiter les sueurs criti-

LA U^DBClNK PR L*BXPI^RIBNCR. 289

ques, les urines critiques, les abcès critiques, les saignements de nez critiques ; mais, en cherchant bien, nous trouvons des moyens qui nous permettent de guérir les fièvres plus rapidement que ne le font ces crises, plus sûrement, plus facilement et avec moins de douleurs, avec moins de danger pour la vie, avec moins de souffrances consécutives.

Je m’étonne donc de ce que la médecine s’est élevée si rarement au delà de l’imitation de ces mouvements grossiers, et do ce qu’elle a cru dans presque tous les temps qu’elle n’avait rien de mieux à faire pour guérir les maladies que de provoquer aussi des évacuations par la sueur, les selles, le vomissement, l’urine, la saignée ou des ulcères artificiels. Telle a été, en effet, la méthode fovorite depuis les temps les plus anciens jusqu'aux plus rapprochés de nous : on y est revenu sans cesse lorsque les méthodes fondées sur des spéculations abstraites manquaient à leurs promesses. Comme si ces imitations incomplètes et forcées étaient la même chose que les crises auxquelles l’énei^ie propre de la nature donne lieu dans scs laboratoires cachés I comme si ces crises étaient la meilleure manière d’abattre la maladie 1 comme si elles n’étaient pas plutôt des preuves de l’impuissance [thérapeutique à laquelle l’Ëtrc suprême a condamné avec intention notre nature abandonnée à elle-même! Jamais il n’a été en notre pouvoir d’exciter ces efforts spontanés de l’organisme par des moyens artificiels, et la chose en elle-même implique contradiction. Jamais la volonté du Créateur n’a été que nous agissions en ce sens. Sa volonté était que nous perfectionnassions notre individu tout entier, par consé(|uent aussi notre corps et la guérison de ses maladies.

290 U^DBCINE DB l'eXP^BIENCE.

Jusqu’ici il n’y a que la pure chirurgie qui ait suivi en partie cette marche sage et prudente. Tandis que la nature livrée à elle-mômc ne parvient souvent à expulser une esquille qu’en n’excitant une fièvre qui compromet la vie, et une suppuration qui détruit presque tout le membre, le chirurgien, après avoir incisé convenablement les parties molles qui la recouvrent, l’extrait sans trop de douleurs, sans suites redoutables, et presque sans atteinte portée aux forces. Une fièvre lente, avec d’insupportables douleurs minant l’existence jusqu’aux portes du tombeau, est presque la seule chose que l’organisme puisse opposer à une grosse pierre développée dans la vessie; mais, à l’aide d'une incision, la main habile d’un chirurgien débarrasse le malade en quelques minutes de ce corps étranger, et lui épargne ainsi de longues souffrances terminées par une mort déplorable (1). Faudrait-il donc chercher à imiter la gangrène et la suppuration d’une hernie étranglée, parce qu’avec la mort la nature ne connaît pas g’autre moyen pour y mettre un terme? Âurait-on assea fait pour sauver les jours de l'homme qui perd tout son sang par une grosse artère que de lui procurer, comme la nature, une syncope qui suspende l’hémorrhagie pcndant.une demi-heure? Remplacerait-on par là le tourniquet, la ligature, le tamponnement?

A la vérité, ce sera toujours un sujet digne de toute notre admiration que de voir la nature abandonnée à elle-même, privée des secours de la chirurgie, et ne recevant du dehors rien qui puisse l’aider, parvenir dans bien des cas à guérir des maladies et des accidents,

(l) O n’est que depuis l’époque où llalineniann écrivait ce passage que l'ou a inveuté la Litlioti itie , ou l'art de broyer la pierre dans la vessie. C'est une des belles découvertes de la chirurgie française.

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