I.A MKDKC1M-; DE l.’EXl*iiRlE.\CK. âOâ

Ces deux coufdcs d’irrilalioiis conlro nature ne peuvent point subsister ensemble dans le niôrac corps, d’où il suit que l’irritation morbide ajoutée à celle qui existait déjà détruit cette dernière, non pas seulement pour un certain temps, mais pour toujours, à cause de l’analo«ic qui existe entre elles ; elle l’éteint tout à fait, l'anéantit, la guérit complètement.

Il en est de même du traitement des maladies par des médicaments.

Si l'on oppose à la gale des ouvriers en laine de forts purgatifs, par exemple du jalap, peu à peu elle cède complètement, aussi longtemps que l’on continue l’usage des purgatifs, parce que les effets de ces deux irritations contre nature ne peuvent point subsister en même temps dans le corps. Mais dès que l'effet de l’irritation artificielle cesse, c’est-à-dire dès qu’on met de côté les purgatifs, la gale suspendue revient telle qu’elle était auparavant, parce que, de deux irritations hétérogènes, l'une ne peut anéantir l’autre, et ne fait que la suspendre pendant quelque temps.

Mais si l’on porte dans le corps attaqué de la gale, une tiouvelle irritation, dontla nature soit autre, et dont cependant le mode d’action ressemble beaucoup au sien, par exemple du foie de soufre calcaire (I), qui, d’après

ment U lendaocc de la vaccine à 1a produire, et non la vaccine ellemême, qui guérit cea exanthèmes pustuleux, c’est que ceux-ci persistent tant que la vaccine proprement dite suit son cours, et ne disparaissent qu’après la guérison des boutons, lorsque vient le tour de la ratisse vaccine à se déclarer. La vaccine a encore de la tendance à produire une autre éruplion sous la iornie de petits boulons semblables à la miliaire, et parfois suinlants, mais qui paraissent épargner le visage, 1rs avantbras et les jambes ; cette éi uption en guérit également une qui lui ressemble.

(1) Les bains impiégnés de gax hydrogène sulfuré produisent, surtout tfapt les plis des articulations, le même exanthème psoriforme, qui dé-

SO/i LA MjJDRCIN'E de L’EXPlîniENO.R.

mes obscrvalions personnelles el celles de quelques autres, produit une éruption très analogue î> la gale, comme deux irritations générales contre nature ne peuvent pas subsister à la fois dans le corps, la gale disparaît, non pas seulement pour un court espace de temps, mais pour toujours, h cause de sa grande analogie avec la nouvelle irritation, c’est-à-dire que la gale des ouvriers en laine guérit réellement par l’usage du foie de soufre calcaire, et, d’après le môme motif, par celui du soufre en poudre et des bains sulfureux.

Les maladies môme qu’un observateur superficiel considère comme étant purement locales (1), sont éga-

mange principalenieni le soir; c'est pour ccl.i qu’eux aussi guérissent rapidement et radicalement la gale des ouvriers en laine.

(I) L’unité de la vie de tous les organes et leur concours dans un but commun permettent dirflcilement & une maladie quelconque d'étre on de rester purement locale, de même qu'il n'est pas possible que l'acUon d'un médicament quelconque demeure locale et que le reste du corps n’y prenne aucune part. Tout l'organisme y participe réellement, quoiqii'A nn degré un peu plus faible que le point où la maladie dite locale frappe surtout les yeux, que celui sur lequel on applique le remide ap> pelé topique. Les personnes atteintes de dartres sont exemptes de la peste, solvant Larrey, et les Européens se garantissent de celte maladie, dans la Syrie, au moyen d’exutoires entretenus rontinuellemenl en activité, comme l’ont vu, de nos jours, Larrey, jadis T’abrice de llilden et Plater; tant il est faux que les dartres et les exutoires soient des aOeciions purement locales, pnlsqu’iine irritation si violente et si générale que la peste dn Levant ne peut subsister avec eux dans un même corps. Mais l'exemption ne dure pas au delà de l’irritation morbide qui en est la condition. Deux enf.mts épileptiques ne ressentaient aucune atteinte tant que durait une éruption à la tète dont tous deux étaient alTectés; mais l'épilepsie reparaissait dès que l'exanthème guérissait (Tulpius). Ainsi, nous voyons souvent la nature, par des ulcères malins aux jambes, et le médecin, par des cautères, non pas guérir, mais suspendre des maladies décidément générales, parce que les cautères et les ulcères aux jambes, quand ils ont duré quelque temps, sont devenus des irritations contre nature générales ; mais les attaques d’apoplexie, l’asthme, etc., reparaissent dès que l’ulcère on l'exutoire vient à guérir. Un épiieptlque fut

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LA MéOHCINE DE l/EXPÉRIEftCE. 305

lement supprimées par une nouvelle irrilalion portée sur la partie, soit pendant quelque temps, lorsque les deux irritations ont une tendance hétéro{'ène ou opposée, comme, par exemple, la douleur d’une brûlure est instantanément suspendue par l’eau froide, et ne se fait pas sentir tant que dure l’immersion, mais reparaît avec violence dès qu’on retire la partie brûlée de l’eau ; soit tout h fait et pour toujours, c’est-û-dire qu'elles sont complètement guéries, lorsqu’il y a une grande analogie entre la dernière irritation et la première. Ainsi, quand l’action du médicament, par exemple de l’irritation artificielle appliquée à une brûlure, est bien d’une autre nature que celle de l’irritation morbide, mais a toutefois une tendance fort analogue, comme ici l'alcool très concentré, qui produit sur les lèvres presque la même sensation qu’une flamme qu'on en approcherait, la peau brûlée, si l’on continue les arrosements sans interruption, se trouve totalement guérie et libre do douleurs, en quelques heures dans les cas graves, et bien plus tôt dans les brûlures légères, tant il est vrai que, même localement, deux irritations ne peuvent point se rencontrer dans le corps, sans que l’une suspende l’autre, lorsqu’elles sont dissemblables, ou sans que l’une détruise l'autre, lorsqu’il y a analogie entre elles quant à la manière d'agir et à la tendance.

Ainsi, pour guérir, nous n’aurons besoin que d’opposer à l'irritation morbide un médicament approprié,

exempt d'accès tant qu'on entretint ton cautère, malt l'ëpilepsle revint de suite, et pi us grave qu'auparavanl, lorsqu'on supprima cet ulcère (Pechlin), On volt, d'après cela, que des irritations en apparence locales, quand elles ont duré quelque temps, deviennent ordinairement des irritations générales, et que lorsqu'elles ont atseï de force, elles peuvent suspendre ou guérir des maladies générales, suivant qu'il ; a hétérogénéité ou analogie entre elles et ces dernières. . ,

S06 XA MÉDRCmS DK l’eXPÉRIBNCE.

c'est-à-dire une autre puissance morbide dont l’acUon ressemble beaucoup à celle de la maladie.

§ VII. Comme les aliments sont nécessaires à l’homme qui se porte bien, do même les médicaments ont été trouvés salutaires dans les maladies ; mais ils ne le sont pas d'une manière absolue, et ne le sont que d’une manière relative.

Les aliments purs, pris jusqu’à cessation de la faim et de la soif, entretiennent nos forces en réparant les perles qu'entraîne l’cxercicc de la vie, et sans porter le désordre dans les fonctions des organes, sans nuire à la santé.

Mais les substances auxquelles on donne le nom de médicaments sont d’une nature tout à fuit opposée. Elles ne nourrissent point. Ce sont des excitants contre nature, destinés uniquement à modifier notre corps sain, à troubler la vie et les fonctions des organes, à faire naître des sensations désagréables, en un mot à déranger la santé et provoquer des maladies.

Il n’existe pas un seul médicament qui n’ait celte tendance (1), cl toute substance qui ne la possède point n’est pas un médicament. Celte règle ne souffre aucune exception.

(1) Un médicameDl qni, donné .‘sent, sans mélange, et ta qnanüté suflUaiite. i un lioniine liien portant, produit un edet déterminé, c'està-dire une série déterminée de sjniptônii s propres, roiisrrvc. même aux plus faibles doges, l.i tendance à faire natire ces pliémiméiirs. A de très petites doses déjà, les mé.ikamenls héiofques maiiifesteut leur action sur 1rs personnes en sauté, niènie robustes. Ceux dont l'action est in< ins puissinle exigent rpic, pour ers expériences, on 1rs donne en qiianiités considérables. Mais les plus faibles de tous ne développent leur action absolue que cbex les siijeis exempts de maladie qui sont Ir.'s délicai.s, irritables et sensibles. I.es uns et les autres, c’est-à-dire les plus faibles comme les plus forts, manifesieiil également leurs efleis absolus dans les maladies, mais alors tellement niélés arec les sjroptôiiies morbides, qu’il faut la plus grande babilude pour pouvoir les disiiuguer.

tA MÉDKCINB DB l’eXP^RIBNOB, '807

C'est uniquement par coite propriété de faire naître une série de symptômes morltidos spécifiques chez l’homme bien perlant, que les médicamonts peuvent guérir les maladies, c’esl-à-dire éteindre l'irritation morbide en lui opposant une contre-irritation appropriée.

Assez semblable, sous ce rapport, aux miasmes spécifiques des maladies (celui de la variole, celui de la rou;;eole, le venin de la vipère, la bave des animaux enragés, etc. ), chaque médicament simple suscite une maladie particulière, une série de symptômes déterminés, que nul autre médicament au monde ne peut produire exactement semblable.

Comme chaque plante diffère des autres par sa forme extérieure, son mode propre d’existence, sa saveur, son odeur, etc., comme chaque minéral ou chaque sel s'éloigne de tous les autres, tant par ses qualités phy* siques que par ses propriétés intimes, de même, tous les médicaments diffèrent les uns des autres sous le rapport de leurs vertus médicinales, c’est à-dire de la faculté qu’ils ont de rendre malade. Chacun d’eux détermine, d’une manière qui lui est exclusivement propre, une modification dans l’état présent de notre santé.

La plupart des substances appartenant au règne animal et au règne végétal (1) sont médicamenteuses dans

(1) Les anlmanx et »#gétanx dont nous nous servons, i titre d'altments, remportent sur tes autres en ce qu’ils contlenneni davantage de partie» nutriilves, et en ce que les vertus médicinales dont Ils jouissent à l’état grossier tantôt sont peu prononcées, 1 1 tantôt, lorsqu’elles ont une grande énergie, peuvent être détruites par la desslccslion, par l’evpressi.iii dn suc nuisible, par la fermenlalion, par l’cspnsillun h la fumée, par l'action de ta chaleur, ou par raddition du sel inariB, du sucre, mais pcincipalement du vinaigre, li suflii que le suc récemment exprimé d'une.

308 LA MÉDECINE DE L’bXPÉRIBNGB.

leur état grossier ; celles qui proviennent du règne minéral le sont, et dans cet état, et après avoir subi des préparations.

Les médicaments ne manifestent jamais leur véritable puissance absolue d'une manière plus pure que chez les hommes en pleine santé, pourvu qu’on ait soin de les donner seuls et sans nul mélange.

Déjà plusieurs des plus actives parmi ces substances ont été essayées chez des sujets bien portants, et l’on a recueilli les symptômes auxquels elles donnent lieu (1).

Si l’on veut approfondir davantage cette nouvelle source de connai.ssances, il faut essayer l’un après l’autre tous les médicaments, forts et faibles, en éloignant avec soin les circonstances accessoires capables d’exercer une influence quelconque, et noter les symptômes qu’ils font naître, dans l'ordre de leur apparition. De cette manière, on aura un tableau exact de la forme morbide que chacune des substances médicamenteuses a par elle-même le pouvoir de provoquer chez les personnes qui jouissent do la santé (2).

plante vénéneuse reste pendant une jnnrnée dans un lien tempéré, poar que la fermentation alcoolique s’y développe, et lui fasse déjà perdre beaucoup de ses vertus médicinales ; mais l'y laisse-t-on un ou deux jours encore, la fermeulalion acétique s'est emparée de loi , et toutes ses propriétés médicinales spécifiques ont disparu, le sédiment qui s'y forme est alors incapable d'exercer aucune action nuisible , comme l'amidon de fromenu

(1) Si l'on compare les cures qui ont quelquefois été obtenues par l'effet d'un hasard heureux, à l'aide de ces mêmes médicaments, l'homme même le plus imbu de préjugés ne pourra s'empêclier de reconnaître l'analogie frappante qui existe entre les symptêmes provoqués par eux cliez les personnes bien portantes et ceux par lesquels étaient caractérisées les maladies dont ils ont procuré la guérison.

(2) Quand on se propose d'étudier ainsi les effets de médicaments peu énergiques, il faut en faire prendre, à jeun, une dose assez forte,

LA BiÉDEClNE UK I.'eXPÉRIENCE. 3Ü9

En procédant ainsi, on sc procurera une sufKsante quantité d’agents propres à exciter des maladies arliiicielles, ou, en d’autres termes, de médicaments, pour avoir la facilité de choisir lorsqu’il s’agira de traiter une maladie naturelle.

Alors, après avoir scrupuleusement examiné la maladie qu’on se propose de traiter, c’est-à-dire noté tous les phénomènes appréciables, dans l’ordre de leur succession, en signalant avec soin les symptômes les plus graves, il ne reste plus qu’à opposer à cette maladie un agent médicinal capable d’exciter par lui-méme tous les symptômes qui la caractérisent, ou du moins la plupart d'entre eux, les plus considérables, les plus singuliers, et de les faire naître dans le même ordre, pour la guérir à coup sûr, promptement et sans retour.

mais toujours unique, et de préférence sous forme de dissolution. Veut on apprendre à connaître aussi les symptômes qui ne sc sont point montrés celte fois, on peut répéter l'expérience, soit sur une autre personne, soit sur le même sujet, pourvu alors que ce soit seulement quelques jours après, quand il ne reste plus anenne trace de l'action de la première dose. Le même esprit d'exactitude et de scepticisme doit présider encore è l’annotation des symptômes provoqués. Si les médicaments sont très faibles, il faut non-seulement qu'on les donne à dose fort élevée, mais encore que la personne bien portante soit d'une constitution délicate et très impressionnable. On admet sans hésiter les symptômes saillants, évidents; quant à ceux qid semblent équivoques, on ne les inscrit qu'avec doute, jusqu'à ce que des expériences nouvelles les aient conOrmés. En s'informant de ces sympiônies médicinaux , il faut éviter toute espèce de suggestion avec non moins de soin qu'on en doit apporter à cette même recherche quand elle a pour objet les symptômes des maladies. On s'en tient généralement au récit spontané de la personne mise en expérience, sans rien imaginer, sans rien extorquer en quelque sorte par des questions indiscrètes ; il importe surtout de ne rien suggérer, eu égard à la manière d'exprimer les sensations. Quant à la rcclierehc des symptômes médicamenteux parmi ceux de la maladie primitive, c'est un sujet d'uiie très haute portée qu'il faut laisser aux maîtres dans l'art d'observer.

910 l\ MÉDECINK DE L'EXP^niEKCE.

I.e réstiUnt de celle méthode conforme à la nature c$t inraillihic ; il est lollement cerlain, sans cxceplion, et sa rupidilc dépasse à loi point tonte attente, que nulle autre manière de traiter les maladies ne saurait rien offrir d’analof[ue.

Mais ici il faut avoir ép;ard à la (grande et importante différence qui existe entre le traitement positif et le traitement néf;atif, ou, comme on est dans l’usage de les appeler, entre le traitement radical et le traitement palliatif.

L’action des médicaments simples sur l'homme en santé détermine d’aboni des phénomènes et des symptômesqu’on peutappeler la maladie positive provoquée spécifiquement par ces substances, ou leur effet positif et primitif.

Quand cet effet est passé, il survient, par des transitions difficiles à apercevoir(l), le contraire précisément de ce qui avait eu lieu d’abord, des symptômes directement opposés et négatifs, qu’on nomme effet consécutif. C’est ce qui arrive surtout aux médicaments tirés du rè{{ne véf;élal.

Maintenant, si l’on applique îi une maladie un médicament dont les symptômes positifs ou premiers aient la plus {grande analo(»ie avec les siens, c’est l.à un traitement positif ou curatif ; il arrive ce qui doit avoir lieu d'après la seconde proposition expérimentale, c’est-àdire une amélioration prompte et durable, qu'on peut compléter en redonnant le médicament à des doses de plus en plus faibles et de plus en plus éloi^jnées, si la première ou les deux premières doses n'ont pas suffi pour procurer une entière guérison.

(1) IVndant ce laps de lonips, des sympiômes dn premier ordre illeroeiU encore ai ec ceux du second ordi e , ju»|u'i ce que ces dernier» prennenl le dessus, el qu'on n'a|)erçoive plus qu'eux seuls.

LA MÉOECINK OB l’bxPÉRIENCB. 811

De cette manière, en effet, en op|ioso à l’irritation contre nature existant dans lo corps une autre irrilulion morbide aussi analof’uc que possible, mais prépondérante, et qui l’éteint coniplctcmenl, parce que deux irritations contre nature ne peuvent subsister à la fois dans le corps de l’homme, et qu'il s’agit ici d'irritations de même nature (1 ).

A la vérité, on introduit par là une nouvelle maladie dans le corps, mais avec cette différence, quant au ré sullat, que la maladie primitive a été éteinte par celle qu’on a excitée artificiellement, et que la durée de cette dernière, après la victoire qu’elle a remportée, expire au bout d’un laps de temps bien moins long que celui de toute maladie naturelle quelconque, même de la plus courte.

Un fait digne de remarque, c’est que, quand le médicament positif ou curatif correspond exactement par ses symptômes primitifs à ceux de la maladie qu’on veut combattre avec lui, il no se manifeste aucun des symptômes consécutifs ou réactionnaires de ce médicament, et que son action cesse entièrement au moment où l’on devrait s'attendre à voir commencer l'apparition de ses effets négatifs. Si la maladie était de nature aiguô, elle disparaît dans le peu d’heures que la nature assigne à la durée des symptômes médicarnenleux primitifs, et il no reste que la guérison II y a là véritable extinction dynamique mutuelle.

(1) Ainsi, quand un liomnie, non'aiTniilnmé aux liqncnrs fortes, s’est «.‘puisd par un exercice fiiic^, et se plaint d'une clialL-nr brAlante. d'nne soif dévorante ei de pesanteur dans les jambes, une seule s<»sée d'eaude-vie suffit quelquefois pour dissiper ces accidents en moins d'une deuii-lieure, parce que l’eau de- »ic a coutume de les produire, pendant son action primitive, chez les peisonues qui ii'ont pas l'iiabitude d'en boire.

312 LA uéDBCINB DE l'eXPÉRIENCB.

Dans les cas les plus heureux, les forces reviennent donc sur-lc-cbamp, et l’on ne voit aucune trace des convalescences qu'il est si ordinaire d'observer.

Une autre vérité non moins surprenante, c'est qu’il n'existe pas un seul médicament qui, appliqué d'une manière curative, soit plus faible que la maladie à laquelle il convient. Nulle irritation morbide naturelle ne résiste à une irritation morbide médicamenteuse ayant la plus grande analogie possible avec elle.

Si l'on n’a pas seulement fait choix du remède positif, si l’on a en outre rencontré la dose convenable, et des doses d'une incroyable exiguïté suffisent pour les traitements curatifs, le médicament détermine, dans l’heure qui s’écoule après la prise do la première dose, une aggravation qui dure rarement jusqu’à trois heures, et que le malade considère comme une exaspération de sa maladie, mais qui n’est autre chose que la manifestation des symptômes primitifs, dont l’intensité, un peu supérieure à colle des accidents morbides, avec lesquels ils ont généralement une grande analogie, motive et explique son erreur momentanée.

En pareil cas, la première dose suffit ordinairement pour guérir une maladie aiguë.

Mais si la première dose du médicament curatif parfaitement approprié n’est pas un peu plus forte que la maladie, et qu’en conséquence l’aggravation particulière dont je viens de parler n’ait point lieu pendant la première heure, la maladie n’en est cependant pas moins éteinte en grande partie, et il ne faut plus que quelques doses, de moins en moins fortes, pour l'anéantir complètement (1).

(i) Dans lus maladies 1res clironiqiirs, il est nécessaire, après le réta-

LA UÉDECINK DE L’EXPÉRIE^CK. 313

Si l’on n’a pas soin alors de diminuer toujours les doses, si on les laisse aussi fortes, ou même qu’on les accroisse, à la maladie primitive, qui a déjà disparu, succède une sorte de maladie médicinale artificielle, qu’on a ainsi excitée sans nécessité (1).

Mais les choses se passent d’une tout autre manière dans les traitements palliatifs, où l'on emploie un médicament dont l’effet positif et primitif est le contraire de la maladie.

Presque immédiatement après l’administration d'un pareil médicament, il survient une sorte d'amélioration, un refoulement pour ainsi dire instantané de l’irritation morbide, mais qui dure peu, comme, par exemple, lorsqu’on applique de l’eau froide sur une brûlure. Ces médicaments sont ce qu'on appelle des palliatifs.

Les palliatifs n’empêchent l’irritation morbide d’agir sur l’organisme que pendant la durée de leurs symptômes primitifs, parce qu’ils déterminent alors dans le corps une irritation qui est le contraire de la maladie ; mais ensuite la réaction, qui s’exerce en sens inverse

blissement parfait de la saolé, de donner encore pendant quelques mois une très petite quantité des médicaments qui ont triomphé, mais en ayant soin d'éioigner toujours de plus en plus les doses, afin d'éteiudre les dernières traces d'un mal auquel l’organisme était habitué depuis des années, et de détruire jusqu'i celles qui ne sont plus a»cz fortes peur tomber suas nos sens.

(1) Mais si l'on s'apert^it que le sujet a besoin de continuer à prendre une dose pareille, ou même plus forte, du médicament curatif, pour ne point éprouver de récidive, c'est un signe certain que la cause productive de la maladie subsiste encore (et il faut la détruire si l'on veut que la guérison se soutienne), ou que le malade a commis, soit quelque écart de régime (qu'ii a abusé du thé, du café, de l'eau-de-vic), soit quelque faute de conduite (allaitement par une femme faible, abus des plaisirs vénériens, vie trop sédentaire, irritation continuelle du caractère).

su LA MEDECINE DE L’EXPéRIBNCB.

de l’aclion primitive, vient coïncider avec l’irritation morbide primitive et l’aRpraver (I).

Pendant la réaction du palliatif, et quand ce dernier a été mis du côté, la maladie empire. La douleur d'une brûlure est plus vivo quand on retire la main de l'eau Froide, qu’elle ne l'était avant l'immersion.

Comme, dans le traitement curatif et positif, il survient, pendant la première bcure, une petite af»|»ravation, à laquelle succède ordinairement une amélioration et une {{uérison qui n'un sont que plus durables, de môme, dans le traitement palliatif, on observe, pendant la première lieure, presque instantanément même, une amélioration fallacieuse, qui diminue de moment en moin‘'iU, et qui, è l’expiration do l'action primitive, purement palliative ici, non-seulement laisse reparaître la maladie telle qu’elle était avant qu’on fît prendre le médicament, mais y ajoute encore un peu de l'effet coati) I.'ipnoraHce de cet .ixinme cxpérimeiilal a tflé cause que jnsqn'ici les médecins n'ont guère choisi que des padialirs pour le Iraiienieni des maladies; l'apparence de soulagenicni qui résultait de là presque instantanénirnl les induisait en erreur. De même les parents d'un enfant mal élevé SC font illusinn quand ils croiimt le guérir de ses caprices et de sa turbulence par des rrraiidises. L’eufant se lait, à la vérllt‘, aussitôt après avoir reçu un premier gâteau ; mais ce pailiatif demeure sans eflet au pr ochain accès de méeliancelé ; il fatti en dotiucr rtavanlage, et cliaqne jour de plus eu plu>, jusqu'à ce qu'eufm tout reste inutile. L'enfant ii'en est devenu que plus opliriâlre, plus mécliant, plus turbulent. .Ses prenis, digues de compassion, clierclieiil alors d'arrires palliatifs, des joujoux, des habits nerrf.s, des p.irolcs nalleuscs, qui liiiissenl éguirmeni pr ne plus être d'aucun secours, et produire peu à peu un clfet contraire, c'est-à-dire ajouter à la in.rladie morale primitive. Tandis qire si , riant le priucipi', on edi eu recours à la sévérité, et qu'en cas de léciilive on n'edl (tas hésité à y reveuir, ou aurait guéri le mal d'une manièie positive et durable, on l'aurait corrpé par la racine. Ce moyen augmenio bien d'abord la turbulence et les cris de l'enfant, mais il n'en produit par la suite que plus de calme et un changement plus avantageux dans les mauleres.

U H^DBCtNB DE l’bEP<RIBNCE. 31 S

sécutif de ce dernier, qui, par cela môme quô l’effet primitif était le contraire de l'état morbide préexistant, a une grande analogie avec celui-ci. Le résultat dé> 6nitif est donc l’aggravation et l’exaspération de la maladie.

Vicnl-on alors à répéter le palliatif, la première dose ne suffit déjà plus; il faut l’accroître (1), et continuer sans cesse à l'élever, jusqu’à ce que le médicament ne soulage plus du tout, ou que les effets coïncidents de cet doses toujours croissantes aient déterminé des accidents, qui, lorsqu’ils sont parvenus à un certain degré, font souvent taire la maladie primitive, et lui en substituent une autre, nouvelle et au moins aussi grave (2).

Ainsi, il n’est pas rare qu'une insomnie chronique cède pour quelque temps à des doses journalières d'opium prises le soir, parce que l’effet primitif de cette substance, qui agit ici comme palliatif, est de porter au sommeil ; mais comme son effet secondaire est de pro-^

(Il Ou en iroaveia des exemples, entre autres, dans J.-H. Schultes, ûisserlatioqua corporithuimni momentanearum alteralionum specimitM ({utedam e^pendunlur. Halle, 17^1, §18. On ne se home pas à accroître les doses. frd(|iiemmeiil aii.ssi on change de palllatirs, du moins dans les affections chroniques qui en adineiient plusieurs, par exemple dans l'hyst^rle. Là, on prcsci'it l'asa fœtid.i, le castordiin, le (talbaiiuni, lesag». pentini, l'e.sprit de corne de cerf, la teinture de sucein, enriu l'uplum à do^es toiijniirs ciois.sanles, parce que chacune de ces substances ne produisant, dans ses effets primitifs, qn'nn état à peu près contraire à la maladie, et non pas analogue à elle, elle ne soulage qu'une ou deux fois, apiès quoi son ai lion devient toujours de plus en plus faible, et Onit par se réduire à rien. On varie ees médirainenis jii'.qu'i te qu'on en ail épuM la lisie, ou jusqu'à ce que le malade se lasse d'un traitement qui n'a pas de Gii, ou jusqu'à ce que les effeis consécutifs aient amené une nouveliq maladie qui exige uu autre mode de traitement.

(2) .à-t-on ensuite le bonheur de faire cesser cette maladie engendrée par le palliatif, l'alTection primitive reparaît d'ordinaire, ce qui prouve, conforniéuieut à la première proposition expérimentale, qu'elle n'avait été que suapeiidue et non anéantie uu guérie.

S16 LA UéOECINE DE l'eXPIÂBIBNCK.

duire l’insoninie, c’cst-à-dirc d’ajouter à la maladie primitive, on est obligé d’augmenter continuellement la dose jusqu’à ce qu’une insupportable constipation, une anasarquc, un asthme ou quelque autre des maux consécutifs de l'opium interdise de l’employer plus longtemps.

Mais quand on n’administre que quelques doses du pab liatif contre un mal habituel, et qu'on le suspend avant qu’il ait pu provoquer de graves symptômes accessoires, on ne tarde pas à se convaincre qu’il ne pouvait rien contre la maladie primitive; que loin de là même il l’aggravait par son action secondaire, que par conséquent il ne procurait en réalité qu’un secours négatif. Ainsi, par exemple, le malade qu’on voulait guérir d'une insomnie chronique se plaignait-il seulement de dormir trop peu, une dose d’opium prise le soir lui procure bien sur-lc-cbamp une sorte de sommeil ; mais s’il cesse au bout de quelques jours l’emploi de ce moyen, qui n’agit ici que comme palliatif, alors il ne peut plus dormir du tout (1).

§ Ylll. L’emploi des médicaments à titre de palliatifs n'est utile et nécessaire que dans un petit nombre de cas, dans ceux surtout où la maladie s’est développée rapidement et menace d’un danger presque instantané.

(1) MaU al l'on a an éiai aoporenx é combaitre, l’opiam, qui, dans les cITels primltirs, rst nne irritation fort analogue i cette maladie, la guérira, et il la plus faible dose possible; si quelques-uns de ses symptômes priraiiirs, par exemple le ronflement pendant un sommeil qui n'est guère qu'un assoupUsemeot , avec la bouebe béante, les pupilles tournées en haut, les yeux à demi ouverts, la loquacité en dormaui, l'engourdissement en se réveillani , etc., rencontrent des symptômes analogues dans la maladie, comme le typhus en offre fréquemment des exemples, la guérison aura Heu d'une manière prompte et durable, sans convalescence, parce qu’alors l'opium sera remède positif et cnratif.

LA MEDECINE DE l’bXPÉRIRNCE. 817

Ainsi, par exemple, dans l’asphyxie par congélation, après les frictions à la peau et l’exposition graduelle à une température de plus en plus élevée, rien ne rend plus promptement h la fibre musculaire son irritabilité, aux nerfs leur sensibilité, qu’une forte infusion de café, dont l'action primitive est d’accroître la mobilité de la fibre et le sentiment de toutes les parties de notre corps, qui, par conséquent, se trouve être un palliatif dans le cas en question. Mais ici il y a danger à temporiser, et d’ailleurs on n’a point à combattre un état morbide soutenu ; car, dès que la sensibilité et l’irritabilité ont été ranimées, même par un palliatif, l’organisme qui n’a subi aucune lésion rentre dans scs droits, et le jeu des fonctions reprend de lui-même, sans qu’on ait besoin de recourir à nul autre moyen.

De même, il peut y avoir des cas de maladies chroniques, par exemple de convulsions hystériques ou d’asphyxies, où l’influence temporaire d’un palliatif (comme l’odeur d’une plume grillée) soit indiquée d'une manière pressante, uniquement pour remettre le malade dans son état ordinaire de maladie, qui n’offre aucun danger, et qui ensuite exige, pour être guéri, l’action plus durable et toute différente de médicaments curatifs.

Mais quand un palliatif n’opère pas eu peu d’heures ce qu’on attend de lui, on ne tarde pas à voir se manifester les inconvénients dont j'ai parlé plus haut.

Dans les maladies aiguës, celles même qui parcourent le plus rapidement leurs périodes, il est plus convenable à la dignité du médecin, et plus avantageux pour le malade, de traiter par des moyens positifs ou curatifs. De cette manière, on triomphe d’elles plus sûremeut, en général aussi plus promptement, et sans convalescence.

318 I.A MÉDBcmE DB l’expiêribncb.

(^•pendant les inconvénients des palliatifs se réduisent à peu de chose dans les maladies ai(<ués légères (1). Les principaux symptômes disparaissent en grande partie après chaque dose de ces médicaments, jusqu’à ce que le cours naturel de la maladie soit arrivé à son terme, moment où l'organisme, qui n’a pas eu le temps d'ètre mis trop en désordre par les effets consécutifs des moyens dont on s’est servi, rentre dans ses droits, et peu à peu triomphe simultanément de la maladie elle-même et des accidents consécutifs du médicament.

Mais si le malade guérit pendant qu’on fait usage des palliatifs, il aurait guéri également sans nul remède; il aurait guéri dans le même laps de temps, parce que les palliatifs ne raccourcissent jamais les périodes natu.> relies des maladies aiguës, et il se serait plus aisément rétabli ensuite, d’après les motifs que je viens d'indiquer. Une seule circonstance, celle que les palliatifs apaisent de temps en temps les symptômes les plus gênants, fait que ce mode de traitement semble au malade et à ceux qui l’entourent l’emporter sur l'abandon de la maladie à elle.-mème, quoiqu’il n'ait pas de prééminence réelle. Donc, le traitement curatif et positif a, môme dans les maladies qui parcourent rapidement leurs périodes, un avantage incontestable sur tous les soulagements qu’on peut obtenir à l'aide des palliatifs, parce qu’il abrège la durée de l’affection, la guérit réellement avant qu’elle ait fourni sa carrière entière, et

(1) Udc circoDSUnce encore rend les pallialitf inconvenants, c'est qu'ordinairement on n'emploie chacun d'eux que pour faire taire un seul symptôme morbide, et que les autres sYiuplômes sont, ou u«‘glig<'s, ou eomnaltus par d'autres pallintifs produiront tous des elîets consdeutifs qui entravent la guarlson.

LA HéDECink DE l’exp^biengb.

ne laisse aucun symptôme après elle, si le remède a ôté choisi de telle manière qu’il corresponde parfaitement au cas.

§ IX. On pourrait objecter contre ce mode de trailoment que, depuis l'existence de la médecine, les médecins ne s’en sont point encore servis, et que cependant ils ont guéri des malades.

L'objection n’est que spécieuse. Car depuis qu’il y a une médecine, les maladies qui réellement ont guéri d’une manière prompte et durable par des médica* ments, et dont le rétablissement n’a pas été l’erfetdu temps, de l’écoulement complet du (crme assigné aux maladies aiguës, ou de la prépondérance insensible et graduelle de l'énergie du corps, ont guéri, quoique à l’insu du médecin, d'après la méthode que je viens d’exposer, c’est-à-dire par Taction curative d'un médicament (I).

Cependant il est arrivé quelquefois (2) aux méde.

(1) Pour jiigpr (le cela, il font clioislr, dans les ëcrils d'un observaieor dont l'exacUiode et la vdraciié ne soient pas douteuses, le cas oà la giiA* rison rapide, non d'une maladie aiguë, dont la nature est de se icrniinet d'clle-mêinc en un laps de temps assez court, mais d’une maladie chronique, a ét(? obtenue sans rëcidive par un seul médicament et non par nn mélange de drogues contradictoires. A coup sûr, ce médicamsnl était très analogue à la maladie, dans ses effets primiiirs, puisque la guérison a été dural)lc. Si c'eût été un palliatif, donné à dose toujours croissante, l'apparente guérison ne se serait pas soutenue, ou du moins aurait été suivie d'affectious conséc.ulives. Sans iin remède positif ou curatif, on ne peut jamais obtenir une guérison prompte, douce et durable. Dans les ras oA des mélanges de drogues ont procuré des gnéiisons rapides et soutenues, on trouve que In substance prédominante est également de nature positive, ou bien le mélange forme un composé dont chaque ingrédieni ne remplit pas sa fonction propre, mais est modiflé par les aniies dans sa tendance, de sorte qu'après les mutuelles neutralisaiions dynamiques, il reste une puissance médicinale inconnue, k l'égard de laquelle nul luorlei • ne saurait deviner pourquoi elle a agi comme elle l'a fait.

(2) C'est ce qui est arrivé à Hippocrate ; d’autres médecins ont reconog:

320 LA MEDECINE PE l'eXPJÎBIBNCE.

cins de sotipçonner que la véritable guérison tient à cette aptitude des médicaments, aujourd'hui confirmée par une foule de faits, à cette tendance qui leur est inhérente de provoquer des symptômes analogues à ceux de la maladie. Mais ce rayon de vérité a rarement pénétré dans l’esprit de notre école, perdue au milieu d’un nuage de systèmes.

§ X. Après qu’on a trouvé le remède en suivant cette marche tracée par la nature elle-même, il reste encore un point important, qui est de déterminer la dose.

Un médicament positif ou curatif peut, sans qu’il y ait de sa faute, produire le contraire de ce qu’il devrait opérer, lorsqu’on l’emploie à des doses exagérées. En pareil cas, il engendre môme une maladie plus forte que ne l’était celle qui existait auparavant.

Quand on tient la main plongée pendant quelques minutes dans l’eau froide, on y ressent une diminution de chaleur, c’est-à-dire du froid ; les veines s'effacent, les parties molles sont affaissées sur elles-mêmes et moins volumineuses, la peau est pâle et le mouvement difficile. Ce sont là quelques-uns des effets primitifs de l'eau froide sur l’homme en santé. Mais si l’on retire la main de l’eau et qu’on l’essuie, il ne se passe pas longtemps avant qu’un état de choses contraire ait lieu ; la

depuis que la propriété qu'a la rhubarbe d'exciter le mal de ventre est la cause de sa venu d'apaiser la colique, comme la propriété vomiiire de ripécacuanlia est ceile de la vertu qu'il a d'arrêter à petites doses le vomissement. De même, Detbarding a vu que l'Inrasion de feuilles de séné, qui donne des coliques aux personnes bien portantes, les guérit citez l'adulte, et il croit que ce résultat doit tenir i l'analogie des effets. Je passe sous silence le conseil que d'autres (J. D. Major, A. Brendel , A. F. Dankwerts, etc.) ont donné de guérir les maladies par d'autres maladies provoquées arlUkiellemenl.

U »iOBCINR DB L’BXPéRIBNCB. 321

main devient plus chaude que l’autre, on y remarque une turgescence plus prononcée dans les parties molles, les veines sont plus saillantes, la peau est plus rouge, le mouvement plus viFet plus énergique, en un mot la vie semble y être exaltée. C’est là l’effet secondaire ou consécutif de l’eau froide sur le corps de l’homme qui se porte bien.

C’est aussi là environ la dose la plus forte à laquelle on puisse employer l’eau froide, avec un succès durable, comme moyen positif ou curatif, dans un état de débilité pure qui est analogue à scs effets primitifs dans le corps en santé. Je dis la plus forte dose, parce que, quand il s’agit d’exposer le corps entier à cette eau, et que la température de celle-ci est très basse (1), on est obligé d’abréger la durée de l’application, afin d’abaisser la dose au degré convenable.

Mais si la dose de ce remède se trouve considérablement élevée sous tous les rapports, ses effets primitifs exaspèrent les symptômes morbides propres au froid, jusqu’à produire un état de maladie que la partie dont on veut par là guérir la faiblesse ne peut ou peut à peine faire cesser. Si la dose est portée plus haut encore, si l’eau est très froide ( à 40* F.), la surface exposée à son action fort étendue (2), et la durée de l’immersion plus longue qu’elle n’a coutume de l’être (3), il s’ensuit l'engourdissement du membre entier, une crampe des muscles, souvent même la paralysie (4), et si le corps

(1) Proporlionnellemeni à lel degré de faiblcMe, 70” F. pourraient être tin Troid au»! considérable qoe 60* poor nne faiblesse moins grande.

(2} Par exemple toute la jambe.

(3) Par exemple pendant deux lietires.

(0) Â la vérité, il y a des exemples de bons effets prodnils par des doses même rxcessires du médicament positif on curatif, dans certains I. 2t

3'2â LA MBDBCINE DE I.’EXP^BIBNCE.

entier est demeure une heure ou davantage plongé dans l’eau froide, la mort ou du moins l'asphyxie par congélation arrive chez l’homme bien portant; mais elle se fait beaucoup moins attendre quand l’action du froid s'exerce sur un corps affaibli.

Il en est de même pour tous les médicaments, même pour ceux qui s’administrent à l’intérieur.

L’homme accablé de chaleur, de soif et de fatigue, qu'une seule gorgée d'eau-de-vie restaure dans l’espace d’une heure, comme je l'ai dit plus haut, tomberait dans une syncope (probablement mortelle) si, en pareil cas, au lieu d’une seule gorgée, il buvait un ou deux litres d’eau-de-vie à la fois, c’est-à-dire s'il prenait le môme remède positif, mais à une dose excessive, qui le rend nuisible.

Qu’on ne croie pas que ce caractère nuisible des doses exagérées appartienne uniquement aux substances employées comme médicaments positifs ou curatifs. Les palliatifs aussi produisent de grands inconvénients lorsqu'on en force la dose; caries médicaments sont des substances nuisibles par elles-mêmes, qui ne deviennent remèdes que par l’appropriation, sous des doses convenables, de leur tendance naturelle à rendre ma-

cas résrrvi^s aax maîtres de l'arl. Ainsi j'ai vu l'cITot paralysant primitif d’une très grande dose de froid exercer nianifeslenieni on effet ciiiatifaur un lioniine dont le bras droit, déjà paralysé piesque en entier depuis plusieurs années, était lonjoiirs froid et comme engourdi. Un jour de fête, cet homme voulut aller preixlie du poisson ilans un élang gelé pour régaler ses parenlsct scs amis. Ne pouvant saisir ces animaux avec son bras gauche, il était obligé de s'aider des faibles inouveineiils qu'exécutait encore le uicnibre paralysé, l’eiidant plus d'une demi-heure il resta ainsi occupé dans de reaii à la glace. Le résultat fut que le bras paralysé no tarda pas à se gonfler cl à s'enflammer; mais au bout de quelques jours il était guéri et aussi robuste que rantre. sans la moindre trace de paralysie, qui avait dispaiii à jaiiiai.s.

MEDECINE DU L’EXP]éBIK^CU. â23

lade aux maladies qui ont avec elles une analo{>ie positive ou negalive.

Ainsi, pour nous borner à l’exemple tiré des moyens négatifs ou palliatifs, une main glacée se rétablit promptement dans l’atmosphère d’unccbambrcchaudc(à 80° F ); cette chaleur modérée agit ici comme un moyen doué d'une tendance contraire à celle du froid, c'est-à-dire comme palliatif, sans nuire sensiblement, parce que la dose n’est pas trop forte, et qu’elle n’a besoin d'étre employée que très peu de temps, pour guérir le faible état morbide qui s’est développé avec rapidité.

Mais que la main déjà rendue tout à fait immobile et insensible par le froid, c'est-à-dire gelée, vienne à être plongée subitement, pendant une heure, dans de l'eau à 120 degrés, température que l’autre main pourrait encore supporter, elle meurt sans rémission; la gangrène s’empare d'elle, et elle tombe.

Un homme robuste, qui s’est fortement échauffé, ne tarde pas à reprendre scs sens dans une atmosphère d’une température modérée (d’environ 65“ F, ), sans éprouver aucun dommage appréciable do la part de ce palliatif; mais qu’aussitôt apres ce violent écbauffement, il reste plongé pendant une heure dans une rivière, immersion que son corps non échauffé supporterait pendant le môme laps de temps sans en souffrir, et on l'en retirera mort, ou atteint du plus dangereux typhus.

L’eau froide soulage palliativcment une partie qui a été brûlée ; mais si l’on y appliquait sur-le-champ de la glace, elle tomberait eu sphacèle.

Il en est de même aussi des moyens internes. Si une femme qui s’est beaucoup échauffée à la danse avalait une grande quantité d'eau à la glace, chacun sait ce qu’il en

32& LA U^DECIM! DK L’EXPénlBNCE.

résulterait d’ordinaire, et cependant une petite cuillerée de la môme eau ne lui aurait pas fait de mal, quoique ce soit précisément le môme palliatif, seulement à moindre dose. Mais, quelque écliaufféc qu’elle puisse être, elle se rétablit d’une manière sûre et durable si l'on fait choix d’un moyen curatif dont les effets primitif^ cor* respondent à l’état où elle se trouve, et qu’on administre ce moyen à une dose suffisamment exiguë, c’està-dire si on lui fait avaler un peu de thé chaud, avec une petite quantité de liqueur spiritueuse (1), et qu’elle se promène lentement dans une chambre peu échauffée ; tandis qu’un grand verre d’eau-de-vie lui aurait attiré une fièvre ardente.

§ XI. Celui qui observe avec attention peut seul avoir une idée du degré auquel la susceptibilité du corps à l’égard des irritations mécaniques s’exalte dans les maladies. Celle exaspération surpasse toute croyance quand la maladie est arrivée à une haute intensité. Un malade atteint du typhus, que nous voyons plongé dans le coma, insensible aux secousses qu’on lui imprime et sourd à tous les bruits, revient promptement à lui sous l’influence d’une dose minime d’opium, fût-elle même un million de fois moins forte que celle qu’aucun médecin aurait jamais prescrite.

La sensibilité d’un corps très malade pour les slimu-

(1) Ce dernier exemple Tait voir en même temps la jastesse de la proposiiinn que, quand l'«itat de la maladie est porté an plus haut degré, et qn’d ne reste plus que quelques heures pour guérir, l'emploi du moyen curatif on positif à très faible dose est inrinimcnt préférable à celui des palliatifs, quand bien même on ne donnerait d'abord ceux-ci qu'en très petite quantité. En supposant que les palliatifs ne nuisent point, toujours est-il certain qu'ils ne sont pas utiles ; tandis que la plus faible dose du moyen curatif parfaitement approprié peut arracher à une mort certaine, dans les cas même où l’on n'a plus & disposer que de quelques heures pour procéder à la guérison.

LA MKUliCINK DK l’bXPBUIEiNCE. 325

lalions médicamenteuses est portée, dans )>euucoup du cas, à un tel point qu’on voit agir sur ce corps et commencer à l'exciter, des puissances dont on a même été jusqu’à nier l’existence, parce qu'elles ne Font rien ni sur l’homme en santé, ni dans quelques maladies qui sont sans rapports avec elles. Je citerai ici pour exemple la force héroïque du magnétisme animal, de cette influence immatérielle d'un corps humain vivant sur un autre, qui s’exerce dans certains modes de contact ou de quasi-contact, et produit une excitation si énergique sur les personnes qu’une constitution délicate et une grande sensibilité rendent très sujettes tant aux émotions vives qu’aux mouvements résultant d’une irritabilité musculaire très développée. Cette force animale ne se montre pas le moins du monde entre deux personnes robustes et saines, non parce qu’elle n’existe point, mais parce qu’elle est beaucoup trop faible pour pouvoir ou devoir se manifester entre personnes bien portantes ; tandis qu’elle n’agit souvent qu’avec trop d'intensité dans les états morbides de la sensibilité et de l’irritabilité, comme le font également des doses minimes d’autres médicaments curatifs chez un sujet très malade.

11 en est de même des applications du barreau aimanté et du contact avec d’autres métaux, dont les effets médicamenteux sont absolument insensibles dans le corps doué de la santé.

D’un autre côté, il est aussi vrai que surprenant que les personnes même les plus robustes, lorsqu'elles sont atteintes de maladies chroniques, ne peuvent, malgré toute la force de leur constitution, et quoiqu’elles supportent sans inconvénient diverses irritations nuisibles fort énergiques, comme les excès dans le boire et dans

326 U miÇdecimî de l’expérience.

le manffer ou l’abus des purgatifs, ne peuvent, dis-je, prendre une dose minime du médicament positif qui convient à leur affection, sans en ressentir l’impression avec tout autant de force rpi’un enfant à la mamelle.

§ XII. Il est, en médecine, un petit nombre de substances qui agissent presque uniquement d'une manière chimique, les unes en condensant la fibre vivante, tout aussi bien que la fibre morte ( comme le tannin ), en diminuant sa cohésion, sa roideur (comme les graisses); les autres, soit en s’emparant des substances nuisibles, qui peuvent exister dans le corps ou du moins dans les premières voies, comme la chaux ou les alcalis neutralisent les acides dans l'estomac, comme l’eau hydrosulfurée se combine avec certains oxydes métalliques, soit en les décomposant, comme il arrive aux alcalis et au foie de soufre à l’égard des sels métalliques, soit enfin en détruisantchimiquement des parties du corps, comme le fer rouge. Si l’on excepte ces substances peu nombreuses, les opérations pour la plupart mécaniques de la chirurgie , et quelques corps nuisibles et insolubles qui se sont introduits du dehors dans l’économie, les autres médicaments agissent d’une manière purement dynamique (I), et guérissent sans provoquer d'évacua-

(1) I.a méihode ciiraiire et dynamique ramenant les maladies à la santé d'une manière aussi prompte et immèdi.ile que puissante et douce, tous les moyens appelés (généraux , révulsifs et évacuants, qui Iroulevèrsent i'organisrae contre le voeu de la nature, comme les romitifs, les purgatifs, les sudoriliques, etc., soûl inutiles cl nuisUjIes. Les médicaments qui produisent ces effets violents et révolutionnaires ne le font ponr la plupart que par l'excès de leurs doses. En abusant ainsi des vomitifs, on n'aperi;< it pas plusieurs des propriétés spéciliqucs du tartre stiliié, de i'ipéeacuaiilia, de l'asaret, etc., qui , à petiles dusrs, peuvent les rendre des médicaments lieaiicuup plus salutaires dans d'autres circonstances. De même, les nombreuses substances médicinales dont on est dans l'usage d'abuser pour provoquer ces pargalloiis et évacuations, dont

LA MéDBCINK DB I.’eAPMhIBNCB. 327

lions, sans occasionner de révolulions violenles, ni même appréciables.

Celle action dynamique des médicaments est presque enlièrcmcnl spiriUielle, comme la vitalité elle-même, qui se réfléchit sur i'oq’anisme. Elle l’est surtout d'une manière évideule pour les remèdes positifs ou curatifs, avec celle particularité singulière qu’une trop forte dose peut nuire et occasionner des désordres graves dans le corps, tandis qu’une dose faible, aussi minime même que possible, peut ne pas rester sans produire un effet salutaire, pourvu que le moyen soit bien indiqué.

La seule condition presque qui soit nécessaire pour que l’effet se développe pleinement et amène la guérison, c’est que le médicament convenable entre en contact avec la fibre vivante et sensible ; mais peu importe l’exiguïté de la dose qui agit dans celle intention sur les parties sensibles du corps vivant.

Si une certaine petite dose de teinture étendue d’opium

le Trai nn’decin n’a presque jamais ou n’a que très rarement besoin, sont destinées !i remplir des indications bien autrement utiles que relies qii'on leur a connues jusqu'à présent : ce n'est que quand on les fait prendre en excès qu'elles déterminent cet clVet tumultueux, et presque tous les antres médicaments peuvent devenir vomitifs on pnrg.oifs loisqn'on en abuse au même degré. I.es prétendns signes de saburres dans les premières voies et de turgescence de la bile, l'amertume de la boucitc, le mal de tète, l'anorexie, le dégoût, les nausées, le mal de ventre et la constipation réclament ordinairement de tout autres moyens que des purgatifs et des vomitifs : la maladie, envisagée dans tout son ensemble, est souvent guérie en peu d’heures par quelques gouttes de la substance curative qui convient, et ces symptômes menaçants disparaissent avec elle, sans évacuations, d'une manière tellement insensible qu’on ne sait cc qn’ils sont devenus. Il n’y a qu'un petit nombre de cas où il soit permis de recourir à de tels évaruants; c’est quand |•eslonlac ou le canal intestinal est surchargé d’aliments indigestes, ou contient soit des corps étrangers, soit quelque poison.

328 LJl MéDBCl^B UB L'bXPÉRIBNCE.

est capable d’enlever un degré déterminé de somnolence contre nature, la centième partie, la millième même de cette dose suffit presque toujours pour arriver au même but , et l'on peut atténuer bien davantage encore la dose, sans que la plus minime cesse de produire les mêmes effets curatifs que la première.

J’ai dit que la mise en contact du médicament avec la fibre vivante et sensible est presque la seule condition de son action. Cette propriété dynamique a une portée telle qu’il est tout à fait indifférent pour le résultat que le contact ait lieu avec telle ou telle partie, pourvu seulement qu’elle soit dépouillée d’épiderme. Peu importe que le médicament dissous pénètre dans l’estomac, reste dans la bouebe, ou soit appliqué sur une plaie, sur un point dénudé quelconque de la peau.

Quand on n’a point à craindre d’évacuations, disposition vitale particulière de l’organisme qui a la puissance spéciale d’anéantir l’énergie dynamique d'un médicament, l’introduction de ce dernier dans le rectum ou dans le nez remplit pleinement les vues du médecin, c’est-à-dire que, s’il a le pouvoir de le faire, il n’en guérit pas moins efficacement un certain mal d’estomac, un genre particulier de céphalalgie, une espèce de point de côté, une crampe dans le mollet, ou tout autre mal siégeant dans une partie qui n’a point de connexions anatomiques avec celle à laquelle on l’applique.

11 n’y a que l’épiderme dont la surfece du corps est recouverte qui apporte quelque obstacle à l’action des médicaments sur la fibre sensible qu'il recouvre; mais cet obstacle n’est point insurmontable. Les mé<licaments agissent aussi à travers l’épiderme, seulement ils le font avec moins de force. Leur action alors est plus fai-

LA UÉDECINK DE l'bXPÉHIBNCB. 329

ble quand ils sont en poudre, plus énergique lorsqu'ils sont dissous, et d’autant plus prononcée dans ce dernier cas que la dissolution se trouve mise en rapport avec une surfoce plus étendue.

Cependant l'épiderme est plus mince sur quelques points, où par conséquent aussi l’action s’exerce avec piusdebtcilité. Tels sont le bas-ventre, surtout au creux de l'estomac, les aines, le creux des aisselles, le pli des bras, l’intérieur des poignets, le creux du jarret, etc. Ces points sont les plus sensibles à l’action des médicaments.

Le frottement ne contribue guère à favoriser l’action des médicaments qu’en rendant la peau plus sensible, et la fibre plus susceptible d’étre impressionnée par la puissance médicinale spécifique, qui de là s’étend en rayonnant dans tout l’organisme.

Si l’on frotte les cuisses jusqu’à exalter la sensibilité, et qu’ensuite on applique dessus de l’onguent mercuriel, le résultat est le môme que si l’on avait frictionné ces parties avec l’onguent.

La vertu spécifique des médicaments demeure la même, qu’on les emploie à l’extérieur ou à l’intérieur, qu’on les mette en contact avec la fibre sensible par le dehors et par le dedans du corps.

L’oxyde noir do mercure, pris par la bouche, guérit les bubons vénériens d’une manière au moins aussi prompte et aussi sûre que les frictions aux cuisses avec l’onguent napolitain. L’immersion des pieds dans une dissolution étendue de sublimé corrosif guérit les ulcères à la bouche aussi rapidement et aussi sûrement que l’ingestion de cette liqueur dans l’estomac, surtout si l’on a soin de frictionner la partie avant de la baigner.

dâo LA MéDKCINK Dli I.'üXPBRIEfNGB.

La poudre de quinquina élaice sur le bas-ventre, guérit la lièvre intermittente que ce médicament a la propriété de guérir lorsqu’on le fait prendre à l'intérieur

Mais comme l'organisme malade est généralement beaucoup plus sensible à l’action dynamique des médicaments, de môme aussi la peau des personnes malades l'est plus que celle des sujets qui se portent bien. Il suftit d'une petite quantité de teinture d’ipécacuanha versée dans le pli du bras, pour faire cesser la tendance à vomir chez des personnes très malades.

^ XIII. La seule puissance médicinale de la chaleur et du froid semble no point être aussi exclusivement dynamique que celle des autres médicaments. Lorsque ces deux agents sont employés à titre de remèdes positifs, la plus petite dose possible ne suffit pas pour produire l'effet. 11 faut que tous deux soient à haute dose, c'est-à-dire aient une assez grande intensité, si l'on veut que leur action salutaire s’accomplisse rapidement. Mais celle apparence est fallacieuse. La puissance du froid el du chaud n’csl pas moins dynamique que celle des au 1res mcdicamenls, et la différence tient à 1 habitude que nos corps ontdéjà do l iiiHuence qu'elle exerce à certaines doses. Pour que le froid et la chaleur puissent remplir l'office de médicaments, il faut les pousser au delà du degré accoutumé, peu s'il s'agit d'un effet positif, beaucoup si l'on n’a eu vue qu’un effet négatif ou palliatif.

L'ne chaleur égale à celle du sang est déjà, pour la plupart des habitants de nos climats, supérieure à celle dont ils ont l'habitude ; de sorte qu’un bain de pieds à 9d° ou 99° F. est assez chaud , quand il n’existe pas d’autres symptômes, pour faire cesser d’une manière

l.k MéDBCnK DB l’exp^ribnck. 3âl

positive la chaleur dans la tôle ; mais veut-on procurer un soulagement palliatif dans un cas de brûlure, on a besoin déjà d'une eau beaucoup plus froide que cclie dont nous sommes accoutumés à baigner les parties saines de notre corps, et d’autant plus froide, jusqu’à un certain degré néanmoins, que l’inflamiaalion est plus forte (I).

Ce que je viens de dire relativement à la nécessité d’accroître un peu le froid et le chaud quand on veut les employer dans des vues curatives, s’applique aussi à tous les autres médicaments dont le malade a déjà contracté l'habitude. Ainsi, chez les personnes qui sont accoutumées au vin,à l'eaii-de-vie, à l’opium, au café, etc., il faut donner ces substances à des doses un peu plus fortes que celles qui sont passées en habitude.

La chaleur et le froid appartiennent, avec l’électricité, à la catégorie des excitations médicinales dynamiques les plus diffusibles. L’épidorme no peut ni diminuer, ni arrêter leur action, probablement parce que celte membrane leur sert en quelque sorte de conducleuc et de véhicule. Il en est sans doute de même à l’égard du magnétisme animal, de l’action médicinale du barreau aimanté, et en général de la puissance exercée par l’application des métaux à l’extérieur. Le galvanisme semble pénétrer un peu moins facilement à travers l'épir derme.

§ XIY. Quand nous prenons la peine d’y faire atten-

(t) Dans le cas même où l'Inll.immalion csl considérable, on n'a d’abord besoin que dVaii ù en*iron 7ü* F., pour procurer un soulagoment pallialir; mais d'Iieare en heure il faut en prendre qui aoU un pea plus froide, si roii veut que le soulagemeiil persiste tel qu'il a élé dès le principe. Il faut accroître de temps en temps rinlcnsiié du froid, comme on est obligé d'augmenter la dose des autres palliatifs qui s'administrent è l'intérieur. .

fc ^ m „

332 LA UBDBCIMi DE I.’EXPBRIE^CK.

lion, nous reconnaissons promptement que la nature est en état de produire les plus grands effets avec des moyens simples et souvent très faibles. L’imiter en cela doit être le but des efforts de l’esprit humain. Mais plus nous accumulons ensemble de moyens pour atteindre à un seul but, plus nous nous écartons de notre modèle, plus les résultats auxquels nous arrivons sont mesquins.

Avec un petit nombre do moyens simples employés l'un après l’autre, mais plus souvent encore avec un seul, nous pouvons ramener les plus grands désordres de l’économie malade a l’état naturel d’barmonie, nous pouvons guérir, et parfois en très peu de temps, les maladies les plus chroniques, en apparence incurables ; tandis que, sous l’influence de moyens mal choisis et mêlés en grand nombre les uns avec les autres, nous voyons les moindres maux dégénérer en maladies graves et incurables.

Laquelle de ces deux méthodes choisira celui qui vise à la perfection ?

C’est toujours à un seul moyen simple, exempt de tout mélange, qu’il appartient de produire les effets les plus salutaires, pourvu qu’on l’ait bien choisi, qu’il soit le plus approprié, et qu’on le donne à la dose convenable. Jamais il n’est nécessaire d’employer simultanément deux de ces moyens.

Nous donnons un médicament pour détruire la maladie entière avec le secours de cette seule substance, ou, si ce but ne peut être complètement atteint, pour voir, après que le remède a épuisé son action, quels sont les accidents qui exigent encore qu’on les combatte. Un, deux ou tout au plus trois médicaments suffisent pour anéantir la plus grande maladie. Si la guérison

LA uéDIXmE DE L’EXPéRIBNCB. 333

n’a pas lieu, c'est à nous qu’il faut s'en prendre ; la faute n'en est ni à la nature ni à la maladie.

Voulons-nous pouvoirju0er de ce qu’un remède opère et laisse encore h faire dans une maladie ; nous ne devons donner qu'un seul médicament simple à la fois. Une addilion quelconque ne fait qu'embrouiller le point de vue, et comme, s'il nous est à la rigueur possible de connaître les symptômes de l'action d’un remède simple, il ne nous l'est point d'apprécier les forces combinées et en partie décomposées les unes [lar les autres d'un mélange de médicaments, nous sommes hors d’éUit, quand nous voulons faire le départ et des effets du moyen et des symptômes morbides, de distinguer, parmi les changements survenus, quels sont ceux qui doivent être mis sur le compte de la maladie, ou qui dépendent de tel ou tel ingrédient ; par conséquent aussi nous ne pouvons savoir laquelle de ces drogues doit désormais être abandonnée ou continuée, ni quelle substance doit être substituée à l'une ou à l'autre, ou à toutes. Dans un pareil traitement, nul phénomène ne saurait être ramené à sa vraie cause. Sur quelque point que nous dirigions nos regards, nous ne rencontrons qu'incertitude et obscurité.

I.a plupart des substances médicinales simples déterminent, chez l'homme qui se porte bien, une série souvent fort étendue de symptômes positifs. Le médicament approprié peut donc souvent renfermer, dans ses effets primitifs, le type de la plupart des symptômes appréciables de la maladie qu’on veut traiter, avec plusieurs autres types analogues qui le rendent également apte à guérir d’autres maladies.

Maintenant, la seule chose que nous ayons à désirer, c'est qu'un médicament convienne, ou, en d’autres termes, qu’il ait parlui-mômola faculté de produire la plu-

Li. MÉOeCINK DR I.'EXI>^RIB^CU.

part des symptômes qu’on découvre dans les maladies; que par conséquent il soit en étal, quand on l'emploie comme remède ou comme contre-irritation, de détruire ou d'éteindre ces mêmes symptômes dans le corps malade.

Nous voyons qu’une seule substance simple possède cette propriété dans toute sa plénitude, quand on la choisit convenablement.

11 n’est donc jamais nécessaire d’employer plus d’un médicament simple à la fois, quand on en trouve un qui s’adapte bien au cas morbide.

Il est très probable aussi, il est même certain que, dans un mélange de plusieurs médicaments, chacun d’eux en particulier n’agit plus d’une manière à lui propre sur la maladie, et ne peut plus, troublé comme il l’est par ses concurrents, exercer la tendance spéciKque qui lui appartient, mais que l'un agit à l’opposite de l’autre, et que tous modifient ou détruisent mutuellemenl leurs effets; eu sorte que le concours de plusieurs forces décomposées l’une par l’autre dans le corps, donne lieu à un résultat moyen que nous ne pouvons désirer, parce qu’il nous est impossible de le prévoir d’avance, ni même seulement de le soupçonner.

tn effet, l’expérience nous apprenant qu’une irritation générale en éteint ou eu réprime une autre, suivant qu'il y a entre elles soit analogie, ou antilogie, soit une grande différence d’intensité, quand plusieurs médicaments agissent ensemble sur le corps, l'action des uns détruit en partie celle des autres (1), et il ne reste pour

(1) Voilà pourquoi les doses soiivenl énoniies de divers médicaments héroïques qui entrent dans certaines rorimiles roropliq nées ne produisent fréquemment pus d'elfets bien remarquables. L'ne de ces drogues violentes, prise seule à pareille dose , aurait causé la mort dans beaucoup de cas.

tA lIKOBCniE DB I,*EXP^BtKNCE. S35

attaquer la maladie que la portion d'action qui n’a ôté conibaltuc par rien dans le mélan{je. Or nous ne pouvons savoir si celle action restante convient ou non, parce que nous n’avons aucun moyen de calculer ce qui doit rester.

Tout cas morbide quelconque n'exijjeant jamais qu’un seul médicament simple, aucun médecin diijne de son titre n’aura la fantaisie do recourir à des mélanges, et de travailler ainsi lui-méme en sens inverse du but auquel il veut atteindre. Ce sera, au contraire, un si{jue infaillible qu’il est sùr de son affaire, si on le voit ne prescrire qu'une seule substance, qui, étant bien choisie, ne peut manquer de {jucrir la maladie d’une manière prompte, douce et durable.

§ XV. Si les accidents sont légers et en petit nombre, c’est une incommodité insignifiante, qui réclame à peine l'usage des médicaments, et qui n'a besoin que d’un changement de régime pour guérir.

Mais si l'on n’aperçoit qu'un ou deux symptômes graves, chose d’ailleurs assez rare, le cas est plus épineux que quand il y a un grand nombre de symptômes. Il serait difficile alors que le premier remède qu’on prescrit convint parfaitement, soit parce que le malade n'a pas l'aptitude nécessaire pour bien décrire tout ce qu’il é|)rouvc, soit parce que les accidents eux-mémes sont peu prononcés et peu sensibles.

Dans celte circonstance rare, on prescrit une ou tout au plus deux doses du mcdicameut que l'on juge être lu mieux approprié de tous.

Il arrivera quelquefois que ce médicament soit précisément celui qui convient ; mais comme le plus souvent ce ne sera pas lui qu’il aurait fallu employer, on découvrira ensuite des accidents jusqu’alors inaperçus, ou qui prendront plus de développement. Ces sym-

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plômcs, appréciables, quoique faibles, pourront servir à tracer un portrait plus exact de la maladie, d’après lequel on appréciera avec plus de certitude le remède approprié.

§ XVI. I.a répétition dos doses d’un médicament se règle d’après la durée de son action. S’il agit d’une manière positive ou curative, une amélioration s’est déjà manifestée quand il a épuisé son influence, et une seconde dose anéantit le reste do la maladie. Quelques heures peuvent s’écouler sans inconvénient entre la cessation do l’action de la première dose et l'administration d’une seconde. La portion déjà éteinte de la maladie ne saurait se renouveler, et quand bien même on laisserait le malade sans médicaments pendant plusieurs jours, l’amélioration due à la première dose n’en continuerait pas moins à demeurer sensible.

Loin donc qu’il y ait de l’inconvénient à temporiser en pareil cas, trop d’empressement à répéter la dose peut, au contraire, faire manquer la guérison , parce qu’alors la nouvelle dose qu’on donne produit l’elTet d’un accroissement de la première, et peut par cela môme devenir très nuisible.

J’ai déjà dit que la plus faible dose possible d’un médicament positif suffit pour obtenir un cfTet plein et entier. S’agit il d’une substance dont l’action dure longtemps, comme celle de la digitale, qui se prolonge jusqu’au septième jour, si l’on répète cette dose trois ou quatre fois par jour, la quantité absolue du médicament qui, avant l’expiration du septième jour, se trouve vingt à trente fois plus forte , ne peut manquer de nuire (1), puisqu’un vingtième ou un trentième de celte

(1) Il faut encore avoir égard i une autre circonstance. On ne voit pas trop d’où cet effet peut dépendre, mais il n’en est pas moins vrai qu'une

LA MÉDBCIINB DB l’eXPÉRIËNCB. â37

quantité aurait déjà suffi pour opérer la guérison.

Après que la première dose du médicament employé comme moyen curatif a épuisé son action, on examine s’il convient d’en prescrire une seconde de celte même substance. Si la maladie a diminué dans tout son ensemble, non pas seulement pendant la première demiheure qui a suivi la prise , mais plus tard , pendant toute la durée d’action de la première dose, et que la diminution soit devenue d’autant plus sensible que celle durée approchait davantai;e de son terme; ou bien si, comme il arrive soit dans les maladies très chroniques, soit dans celles dont le retour des paroxysmes n’a point lieu durant ce laps de temps, aucune amélioration sensible ne s’est manifestée, mais qu’il ne se soit cependant montré non plus aucun nouveau symptôme considérable, alors il est presque toujours certain dans le premier cas, cl probablement dans le second, que le médicament était approprié d’une manière positive, et qu’on doit prescrire une seconde , quelquefois même une troisième dose, si les circonstances l’exigent, si la première dose n’a pas produit une guérison entière, comme elle le fait souvent dans les maladies aiguës.

Lorsque le médicament dont on a fait choix pour obtenir une guérison positive n’excite presque aucun

mfme dose de médicament qui suffirait pour procurer ia guérison si on ne la répétait que quand la substance a complètement cessé d’agir, exerce une influence dix fois plus forte si l'on vient à la fractionner et à en donner les fractions à de courts intervalles, pendant le temps que dure l'action du médicament. Par excuipir, la durée d'action d'un médicament est de cinq jours, et une dose de dix gouttes suffit pour guérir ; si l'on divise cette dose de manière A faire prendre deux fois par jour une goutte, i'eifet total au bout des cinq jours u'est pas le même que celui qu'auraient produit les dix gouttes prises k la fois, mais infiniment plus fort, en supposant toutefois que le médicament soit le remède positif et curatif de la maladie.

338 I.A MKDBCINB DK r.’KKPBBIRNCE.

symplAD)c qui u’ail déjà été observé auparavant, on conclut de là qu'il est le remède convenable, et à coup sûr il ({uérira la maladie luimilive, quand bien môme le malade et les assistants n’apercevraient point d’amélioration dans les commencements. En d'autres termes, quand le remède curatif amende la maladie primitive dans toute son étendue , il ne peut produire aucun symptôme fâcheux.

Toute aggravation d'une maladie qui survient pendant l'usage d'un médicament, toute addition de symptômes qui n’avaient point appartenu jjisqu’alors à cette maladie, tient uniquement a l'action de ce médicament, quand elles ne se manifestent pas peu d'heures avant une mort inévitable, ou quand elle n’est point la suite d’un écart de régime, d'une violente excitation de quelque passion, d'une révolution irrésistible de la nature par l'apparition ou la cessation des règles, l'invasion de la puberté, la conception ou l'accouchement. Toujours alors ce sont des symptômes du médicament, que celui-ci produit de lui-môme, au détriment du malade , soit parce qu'il n’avait pas été bien choisi , à titre de remède positif, soit parce qu’on l’a employé trop longtemps et en trop grande quantité, à titre de palliatif.

Une aggravation de la maladie par des symptômes nouveaux d’une grande intensité pendant l’action des deux premières doses d’un remède curatif, n’annonce jamais que la dose ait été trop faible et qu’on doive raugmenter, mais prouve que le médicament n’étail point approprié au cas morbide contre lequel on l’a employé.

Celle addition de forts symptômes étrangers à la maladie ne ressemble en rien à l’aggravation dont j’ai

LA H^DBQINF, DR L’kXPIÎHIBNCE. S39

parlé plus haut, et que les symptômes morbides primitife éprouvent durant les premières heures qui suivent l'administration d’un rernède positif ou curatif. Ce phénomène, dû û la prédominance des symptômes médi-> cinaux, annonce seulement que le remède, bien choisi d’ailleurs, a été employé en trop grande dose, et, à moins que la dose n’ait été énorme, il disparaît au bout de deux , trois ou tout au plus quatre heures , en faisant place à un rétablissement durable de la santé , ce qui arrive presque toujours avant l’expiration du terme fixé à l’action de la première dose, en sorte qu’une seconde est généralement inutile dans les maladies aiguës.

S XVII. Cependant il n’y a point de remède positif, quoique bien choisi qu’il ait été, qui ne puisse exciter de petits symptômes nouveaux pendant son usage, ches des malades très irritables et très sensibles, parce qu’il est presque impossible qu’il y ait entre les symptômes d’un médicament et ceux d’une maladie la môme ressemblance absolue (|u’cntredeux triangles dont les angles et les côtés sont égaux. Mais l'énergie propre de la vitalité suffit, et au delà, pour faire disparaître cette légère aberration, dont on ne s’aperçoit même pas, à moins que le malade ne soit d’une délicatesse excessive.

Si un malade doué d’une sensibilité moyenne éprouve, pendant l’action de la première dose, quelque petit symptôme qu’il n’avait point encore ressenti jusqu’alors, et qu’en môme temps la maladie primitive semble diminuer, il n’est pas possible, du moins dans une affection chronique, de reconnaître exactement, à cette première dose, si le remède dont on a fait choix a réellement un caractère curatif, il faut, après que celte dose aépuiséson action, en donnerune seconde pareille, dont les résultats seuls pourront décider la question. Cette

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fois, en effet, si le médicament n’esl point parfoitement approprié, on verra survenir encore un nouveau symptôme, non pas le môme que la première fois, mais presque toujours un autre, et quelquefois plusieurs, d’une intensité d’ailleurs plus forte, sans que la guérison de. la maladie, envisagée dans tout son ensemlde, ait fait des progrès appréciables. Si, au contraire, le médicament convient, cette seconde dose efface presque Jusqu'à la moindre traco du nouveau symptôme, et la guérison marche d’un pas plus rapide, sans qu’il survienne davantage d’obstacles.

Cependant, si la seconde dose provoquait la manifestation de quelque nouveau symptôme peu important, et qu’il ne fût pas possible de trouver un médicament mieux approprié, ce qui tiendrait alors ou à l’inhabileté du médecin ou à l’insuffisance des moyens dont on a étudié jusqu'ici les effets purs, on parviendrait encore, dans les maladies chroniques et dans les affections aiguës qui ne parcourent pas trop rapidement leurs périodes, à faire disparaître le nouvel accident, et à obtenir la guérison, quoique avec un peu plus do temps, en diminuant les doses. En pareil cas, l'énergie de la vitalité n’est pas non plus sans influence.

§ XVIII. Ce n’est pas une preuve de mauvais choix du médicament, quand scs effets primitifs ne couvrent d’une manière positive que les symptômes principaux de la maladie, et n’agissent que comme palliatif sur d’autres d’une intensité médiocre ou faible. En pareil cas, la véritable puissance curative du médicament l’emporte toujours, et la santé se rétablit sans accidents pendant ou après le traitement. L’expérience n’a point encore décidé la question de savoir s’il est bon alors d’augmenter la dose du médicament, quand on est obligé de le répéter.

LA MBDECINK DE L’eXPIÊRIENCB. 3/lt

§ XIX. Lorsquo, dans une maladie chronique, en conlinuanl rem[)loi d’un médieament curatif, sans accroître la dose, il survient avec le temps de nouveaux symptômes qui n'appartiennent point à la maladie primitive, comme les deux ou trois premières doses n’en ont pas moins agi presque sans obstacle, on est fondé à chercher la cause de cette contrariété, non pas dans le choix mal fait du remède, mais dans le régime, ou dans quelque autre influence puissante venue du dehors.

Si, au contraire, le remède positif a été choisi parfaitement en rapport avec le cas morbide bien étudié, s’il a été prescrit à une dose suffisamment atténuée, si môme, au besoin, il a été répété après que la première dose avait épuisé son action, les maladies aiguës ou chroniques , quelque graves ou invétérées qu’elles soient, guérissent d’une manière si rapide, si complète et si insensible, que le malade semble passer presque subitement à la santé, comme par une sorte de nouvelle création ; mais il faut pour cela que le traitement ne soit point contrarié par quelque irrémissible révolution de la nature, par des passions violentes, par d’énormes écarts de régime, ou par des désorganisations profondes d’organes essentiels.

§ XX. On ne saurait méconnaître l’influence du régime et du genre de vie sur la guérison ; mais le médecin ne doit en prendre la direction que dans les maladies chroniques : car, dans les affections chroniques, l’état de plein délire seul excepté, un instinct infaillible parle en termes si clairs et si préci-s, qu’il suffit de prescrire au malade et aux assistants de ne pas contrarier le vœu de la nature par des interdictions ou par des instances déplacées.

L’OBSBnVATBUR BN UBDBUINH.