UN CAS DK FOLIE

Ksaû, au sujet du droit d'ainesse; il se servait des paroles mêmes de l’Ancien Testament, mais il ne put terminer son récit. Une nouvelle idée venait le transporter dans des régions étrangères , et il chantait une ode d’Anacréon sur un air qu’il croyait ancien, ou bien il se jetait aux pieds du gardien étonné, en poussant des hurlements accompagnés de pleurs et de sanglots. Souvent il se levait tout à coup avec des mugissements terribles, et vomissait contre ses ennemis des malédictions entremêlées de morceaux du Paradis perdu de Milton , ou de Y Enfer du Dante; ou bien il murmurait en langue wende des exorcismes contre les mauvais esprits; il indiquait, avec une baguette, les quatre régions du ciel ; il traçait sur le sable des caractères magiques, puis faisait le signe de la croix; ensuite il éclatait en rires bruyants, ou, dans une extase amoureuse, il composait des vers , et alors , arrivé è la plus haute chaleur de l’imagination, il embrassait tendrement un de ses gardiens qu’il prenait pour une Daphné.

Ce qu'il avait de plus remarquable dans son délire , c’était l’exactitude do sa mémoire qui lui rappelait fidèlement des morceaux de différents auteurs et de langues diverses, surtout ceux qu’il avait appris dans sa jeunesse. C'était là une preuve de l’étendue de ses connaissances; mais en même temps une sorte d’orgueil et d’ostentation perçait dans toutes ces bizarreries.

Il ne tarissait pas en confidences intimes sur les rapports qui l’avaient uni à des empereurs et è des reines, sur scs amours avec des princesses, sur sa parenté avec des têtes couronnées, etc. Toutes ces confidences, il les

UN CAS Dt FOLIE.

faisait à son gardien à demi-mots, avec un air d'importance ridicule.

Dans les plus niauvais moments , il tutoyait tout le monde, et voulait être tutoyé à son tour.

Lorsqu’il était éveillé, et qu’il se trouvait seul , il se parlait toujours à lui-méme.

Dans ses actes , il ne montrait pas moins d'incohérence que dans ses paroles.

Malgré tous les avertissements, il trompait la surveillance de son gardien pour déchirer et mettre en morceaux, avec les doigts ou avec des fragments de verre , ses vêtements, ses draps, ses couvertures.

A tout moment, désir nouveau : à manger, à boire , un habit, une table, un instrument de musique , la visite d’on de ses compatriotes , du tabac , etc. D’abord il avait repoussé toute nourriture, jeté à terre, sali tout ce qu’on lui apportait , et , bien qu’il eût le pouls très fort , et que la langue fût couverte d’un enduit blanchâtre , il avait refusé de boire (1) , souillant son verre et le renversant. Pour exprimer un nouveau désir, il n’attendait pas que le premier fût satisfait.

Il démontait son clavecin et le reconstruisait de la façon la plus absurde ; tout cela pour découvrir, au milieu d’un vacarme horrible et des bouffonneries les plus ridicules, l’ancien son , complémentaire de l’harmonie. Dans cette vue, il composa des formules algébriques qu'il expliqua aux gardiens , en leur confiant

(1) Dans la période la plus violente de la maladie , il avait le système nerveux tellement troublé par le dérangement de son cerveau, que 25 grains d'émétique ne provoquaient ordinairement chez lui que trois vomissements , et quelquefois moins.