UN CAS UE EOUE

SCS projets. Jour et nuit, c’clait un travail ot une préoccupation conlinucUo.

Dans les premiers temps, il passait les nuits à courir, à pousser des cris sauvages.

Il avait beaucoup de goût pour les parures les plus grotesques; il cherchait à prendre des allures majestueuses. On eût dit tout ensemble un héros de tragédie et un arlequin. Il se peignait la figure de toute sorte do couleurs , avec de la graisse , etc. ; il arrangeait sa coiffure, étalait son jabot et ses manchettes ; il marchait presque toujours la tête ornée d’une couronne de brins d’herbe, de paille ou de fleurs, les reins serrés d’une ceinture (1); signes pathognomoniques qui indiquaient le siège du mal. Mais quel était le remède? Il ne le disait pas : son instinct do somnambule n’allait pas jusque-là.

Cependant, un soir, dans le paroxysme de son délire, il demanda tout à coup une plume, de l’encre et du papier. Lui, qui d'ailleurs ne voulait jamais entendre parler de maladie du corps, il écrivit une ordonnance (2) dont il exigea l’exécution immédiate. Les substances , en petit nombre, qu’elle contenait étaient si bien choisies , si bien appropriées a son état morbide , que j’aurais été presque tenté de voir en lui un médecin plein d’instruction, s’il n’avait on même temps prescrit comme véhicule quelques bouteilles do vin de Bourgogne, ot en outre dos tranches de lard qui devaient

(1) Il n'oubllait jamais celle éiranfie parure , lors marne qu'il sc mcllait à courir tout nu ou à sc rouler dans l'Iierbe , ce qu'un ne pouvait pas toujours emptclier.

(2) Elle coiuniciiçaii jwr : l'r. semences de slramoinc, |jr. Ij , etc.

UN CAS UU rOI.IE,

être prises après le remède. Mais comment un esprit (1) livré aux transports de l'imagination la plus déréglée avait-il pu découvrir, pour le traitement de son espèce de folie, un excellent moyen curatif, ignoré de beaucoup de médecins? Coinmcnt l'idée lui était-elle venue do se l'ordonner, sous la forme et à la dose les plus convenables ?

Une circonstance presque aussi remarquable, c'est (|ue dans les accès les plus violents , il savait indiquer non seulement le quantième du mois , mais avec une précision singulière, l'heure même du jour et delà nuit.

Dès que son étal commença à s'améliorer, celte puissance de divination devint do plus en plus vague et incertaine, et aussitôt qu'il eut recouvré toutes ses facultés intellectuelles, elle disparut complètement.

Après son rétablissement définitif, je le priai amicalement de m'expliquer celle énigme, ou, au moins, de me décrire la sensation par laquelle celte puissance de divination s'élait manifestée chaque fois en lui.

O Je frissonne quand j’y pense, me répondit-il *, je vous en supplie, ne me rappelez plus ce souvenir. » El cependant il parlait alors avec sang-froid de tout le reste de sa maladie.

Il décrivit, comme une espèce d'état léthargique , la première et la plus fôcheuse période de sa folie , et il désignait le jour où , à l'en croire, il aurait senti le premier réveil de son intelligence.

De temps à autre, il me remit des travaux littéraires

(i) La lecture lui était absolument interdite; il u'avalt pas de livres A sa dis|K>ailioii.