PHILOSOPHIQUES
des plaisirs, s’il emploie des moyens factices pour réveiller ses nerfs engourdis, il parviendra sans doute à rendre son système nerveux très irritable , ce qui n'arrive point à l’homme tempérant; mais cette sensibilité excessive ne produit guère de jouissances réelles. Car, à mesure que, par des moyens artificiels, nous essayons d’augmenter le nombre et la vivacité de nos plaisirs, nos sens s’émoussent, et nos impressions deviennent chaque jour moins agréables.
Il faut au sybarite , pour exciter son appétit blasé, des épices , du sel , des vins forts et chargés d’alcool ; les aliments les plus assaisonnés lui deviennent insipides, et son palais demande chaque jour des sauces nouvelles , de nouvelles inventions de l'art , qui combattent les mouvements du cardia , et lui fassent oublier sa fonction naturelle , son devoir, si je puis dire , de rejeter le superflu. Cet homme que deux ou trois plats ont bientôt rassasié , n’en exige pas moins impérieusement que le génie gastronomique lui serve encore deux ou trois services , dont les mets , par leur aspect agréable , par leur parfum suave , par leur saveur piquante et variée, enfin par l’abus des condiments, trompent sans cesse et de plus en plus les sens fatigués, et surtout la langue. Mais ce n’est là qu’un plaisir fac< ticc, tout d’imagination, ce n’est point une jouissance réelle , née d’un bien-être véritable et général.
Le paysan qui bat le blé dans la grange éprouve , en prenant son repas de bouillie de seigle , de pommes de terre et de sel , plus de jouissance que le gourmet, dont le dîner coûte peut-être mille fois davantage. L’un, gai, joyeux pendant le jour, dort, la nuit, d'un som-
MÉLANGEA
meil profond et réparateur ; l’autre so couche l'esto^ mac tout surchargé; il ne connaît qu’un sommeil léger, plein d’angoisses , troublé par des rêves pénibles , et , quand il se lève le matin , il a le front assombri, la langue épaisse ; ses bâillements convulsifs attestent assez que la nuit ne lui a point apporté un repos bienfaisant et salutaire.
Lequel vaut mieux , du repas pris sons le chaume ou du somptueux festin? Qui , du paysan ou du gastronome, a goûté la jouissance la plus élevée, la plus réelle? A quelle table s’est assis le vrai plaisir?
Le villageois qui boit de la bière le dimanche, éprouve ce jour-là plus de plaisir que le riche Président n’en a trouvé à boire pendant toute la semaine les vins les plus exquis et les plus chers. L’un , en se désaltérant tous les jours de travail à la source voisine de sa pauvre chaumière, a conservé sa santé, son humeur joyeuse; l’autre a dépensé beaucoup d’argent pour s’échauffer et s’étourdir.
En vain le libertin s’imagine qu’à dissiper honteusement des forces créées pour une fin plus noble, il trouvera de vifs plaisirs et des jouissances heureuses. Sans parler de l’affaiblissement et des souffrances sans nombre qui sont les suites inévitables de ses écarts insensés, sans rappeler qu’il se prive ainsi des douces joies de la paternité, sans montrer les rides précoces que la débauche marque profondément sur son front sillonné, le libertin reste toujours l’esclave misérable d'une habitude qui lui cause moins de plaisir que de peines et de douleurs. Infortuné! il ignore les charmes ineffables de ces rares et féconds embrassements d’une
PHILO8OPHI0VKS.
tendre épouse, dont la vertu, la pudeur inspirent le respect, et savent remplir le lit conjugal des jouissances d’un véritable amour.
Celui qui aime à vider jusqu’à la lie la coupe de la volupté, pourra trouver ce qu’il cherche sur la couche effrontée des courtisanes. Mais adieu à toute sensation délicate ! le cœur s’émousse ; l’amour, cet ange du ciel, devient pour l’enfant perdu de la débauche un jouet ridicule. Bientôt le libertin verra ses sens môme s’engourdir et s’éteindre , si bien qu’il faudra, pour les exciter, les plus grossiers aiguillons et des ressources qui, en révoltant la pudeur, font frémir l’imagination. L’épuisement du corps et de Tâmc, le mépris de soi-môme, le dégoût delà vie, une mort misérable et prématurée, voilà donc les fruits de ces prétendus plaisirs!
Que les hautes classes sachent le comprendre , elles qui s’efforcent do se distinguer par le raffinement dos mœurs , par l’éclat du dehors et des apparences , pourquoi, dans les choses de l'amour, sont-elles si inférieures aux classes pauvres? Pourquoi tombent-elles si bas et dans un tel excès d’abrutissement? C’est qu’elles veulent trop jouir, et trop vite. Les riches pourraient être heureux s’ils connaissaient la véritable, l’unique voie qui conduit au bonheur, la source intarissable des jouissances les plus réelles et les plus vives , des joies abondantes et profondes : la modération.
MÉLANGES
SOCRATE ET PHYSON.
