LES APPARENCES ET LA RÉALITÉ; OÙ SE TROUVE LE BONHEUR
SOCRATE
Bonjour, Physon, je suis content de te voir et de t'approcher : de loin j’admirais déjà l’éclat et la beauté de ta robe.
PHYSON.
Elle me coûte je ne sais combien de drachmes; le pourpre a dû, pour la teindre, fournir trois fois son suc précieux. Désormais il n’csl personne qui puisse se mesurer avec moi ; les plus riches citoyens d'Athènes évitent ma rencontre et me jettent des regards d’envie. Quel changement! avant que j’eusse fait un héritage, je pa.ssais obscur et ignoré.
SOCRATE
Ainsi maintenant tu vaudrais beaucoup plus , tu serais plus heureux qu’aux jours où , pour un faible salaire , tu bêchais mon jardin?
PHYSON.
Girtainement; car n’est-ce pas le bonheur que de pouvoir passer à table les heures du jour et de la nuit, de se faire servir les mets les plus délicieux et les plus chers, de verser à de nombreux convives du vin des Cyclades, du vin de cinquante ans, et d’achever leur ivresse par les concerts dos joueurs de cithare et des
(1) Publié en 1795.
PillLOSOPIIIQtES.
chanteuses? N’esl-co pas le bonheur que de posséder de vastes domaines et d'avoir à ses ordres des troupeaux d’esclaves ?
SOCRATE
Physon, avant d’avoir recueilli cet héritage, tu étais sain d'esprit et de corps; tu avais pour richesse une petite maison, l’amour de ta femme, de tes enfants, de tes voisins , le prix de ton travail qui te faisait vivre , enfln les trésors d’une santé florissante et solide. A combien monte ton héritage?
PUYSOK.
Cinq millions.
SOCRATE
A combien évalueras-tu , en argent , la différence qui se trouve entre un fou , comme ce malheureux Aphron, et un homme jouissant de toute son intelligence, de toute sa raison ?
PHYSON.
Plus de cent millions!
SOCRATE
Pourquoi prix donnerais-tu tes cinq enfants?
PHYSON.
Je ne les donnerais pas pour toute ma fortune. Les médecins seraient les rois du monde, s’ils pouvaient remédier à la stérilité ou sauver les enfants de la mort.
SOCRATE
Très bien! mais alors il me semble quo ta femme n’a pas valu moins.
MÉLA.NGES
