I.a providence, dans son immense sagesse, n’a pas

ESSAI SUH UN NOUVEAU l>HINCIPE.

pu vouloir que l’arl le plus important reste toujours dans un état aussi précaire. Il serait, en effet, funeste pour le genre humain , que sa conservation dépendit uniquement du hasard. Non, c'est une consolation que de croire qu'il existe pour chaque malade, pour chaque état morbide particulier, des remèdes spécifiques, et qu’il y a un moyen rationnel d'arriver à leur découverte.

Je n’appeUe pas découverte rationneUe des puissances médicinales encore inconnues , les essais empiriques tentés généralement dans les hôpitaux, lorsque dans le traitement des maladies graves souvent insuffisammenl observées, les remèdes connus échouent. Dans ces cas, on a recours à une substance qui n’a été employée jusqu'alors que d’une manière empirique ou générale; on se laisse guider par un hasard aveugle, ou au moins par des considérations dont* on ne peut rendre compte ni à soi ni aux autres. Ce procédé n’est, pour me servir de termes indulgents, qu’une loterie insensée.

Je passe sous silence les essais, tant soit peu plus rationnels, faits avec les remèdes vantés çà et là empiriquement, mais que l’on n’a pas expérimentés ultérieurement contre tels ou tels phénomènes pathologiques dans la pratique ordinaire ou dans celle des hôpitaux. Â moins de se baser sur certaines règles de l’art, ces expériences se font aussi , il est vrai , en partie aux dépens de la santé et des jours du malade; mais la prudence et le tact peuvent faire revenir le praticien de beaucoup d’écarts, résultat de sa méthode en quelque sorte empirique.

ESSAI SLIl l'N nouveau PRINCIPE. 27

Comme nous possédons déjà un grand nombre de substances médicamenteuses dont nous connaissons l'efficacité , sans cependant savoir au juste quelles sont les maladies qu’elles peuvent guérir, et comme il y a encore d'autres médicaments qui se sont montrés utiles ou nuisibles dans dos cas déterminés, et dont nous ignorons l’emploi exact et opportun , ce serait une inconséquence que de vouloir augmenter pour le moment le nombre des agents qui constituent la matière médicale. 11 est probable que ceux que nous possédons , nous offrent presque tous les secours dont nous pouvonsavoir besoin.

Avant d’entrer plus avant dans les détails, je crois de mon devoir de déclarer que je ne pense pas qu'il existe ou qu’il puisse exister un remède absolument spécifique contre telle ou telle maladie nominale , avec toutes ces modifications, complications et maux accessoires que les pathologistes considèrent comme ses attributs invariables , essentiels. La grande simplicité et le caractère fixe de la fièvre intermittente et de la maladie vénérienne ont seuls permis de trouver des antidotes qui, aux yeux d’un grand nombre de médecins, ont pu être qualifiés de spécifiques , parce que , dans cos maladies, les variétés sont généralement beaucoup plus rares ou plus insignifiantes que dans d’autres, et que, par conséquent , le quinquina et le mercure ont plus souvent réussi qu’échoué. Mais , dans l’acception la plus large du mot (1), le quinquina n’est pas le spé-

(l) Il rst seulement Uclieux qu'oo n'ait pas compris ta raison pour laquelle souvent les sept quinslimes, par exemple, de tontes les prétendues lièvres Intermittentes contre lesquelles le quinquina échouait, trois dc-

2S tS»At SUH LN NOtVKAU 1>UIKC1I>E.

ciCquc de la ûèvre intermillentc , pas plus que le mercure ne l’est dans les alTeclions syphilitiques. Us guérissent l'un et l’autre lorsqu’ils sont pris simplement , à l'état pur et sans être associés à d'autres substances. Les praticiens éclairés ont trop bien compris cette vérité pour que j’aie besoin d’entrer dans de plus longs détails à cet égard.

Bien que je ne nie pas qu’il existe des spécifiques absolus pour des maladies particulières, selon le plus ou moins d'extension que leur assigne la pathologie ordinaire (1), je suis, d’un autre côté, convaincu qu’il y a autant de spécifiques qu'il y a de maladies , c'està-dire des spéciGqucs contre la maladie simple, et des

mandaient, pour etre guéries, ia noix vomique ou ies amandes amères; deux, l'opium; un, une émission sanguine; un autre enfin , ri|iécacuaniia à faibles doses. On se contentait de dire ; » Le quinquina n'a été d'aucun secours , mais la fève saint Ignace s'est montrée utile ». Mais on ne dit pas le pourquoi I Quand la fièvre intermittente était franche , le quinquina devait ta guérir; quivad, au contraire, elle était compliquée d'une irritabilité excessive , surtout des premières voies, alors ce n'était plus une fièvre intermillentc simple, le quinquina n'éiait plus indiqué, et il fallait rationnellement choisir comme moyen curatif ou comme adjuvant ta fève saint Ignace, la noix vomique ou les amandes amères, selon les circonstances.

(1) L'Iiistoirc des maladies n'est pas encore arrivée & un tel point qu'on se soit efforcé de séparer convenablement l'essentiel de l'accidentel , le caractère principal de l'accessoire , qui appartient h lldiosyncrasie , au genre de vie, aux passions, au génie épidémique et aux autres innucnccs extérieures, il n'y a que quelques nosologistes modernes qui', dans la description des maladies, aient osé séparer quelquefois le caractère Isolé, abstrait , pur de la maladie. Nous devons, avant tout , porter notre attention sur l'affection principale ; les variétés et les symptômes accessoires ne demandent des .secours particuliers que lorsqu'ils sont graves et qu'ils mettent un obstacle à la guérison. On doit, au contraire, les traiter de préférence è la maladie primitive , lorsque celle-ci , passée & l'état chrouique, est devenue plus insignifiante et moins grave, et que ce» modlflcations et ces symptômes accessoires forment l’affection principale.

ESSAI SUn UN NOUVEAU PniNCIPE. 29

spécifiques contre les variétés et les autres étals anormaux de l'organisme.

Si je ne me trompe, la médecine pratiquée procédé ordinairement de trois manières différentes pour adapter des moyens curatifs aux maux du corps humain.

La première voie et la plus élevée consistait à détruire ou à enlever les causes fondamentales des maladies. Toutes les pensées et tous les efforts des meilleurs praticiens seront de tout temps dirigés vers ce but, qui est le plus conforme à la dignité de l’art : mais ils n’ont jamais pu arriver à découvrir les causes fondamentales de toutes les maladies, qui resteront, pour la plupart, éternellement cachées à l’esprit humain. Cependant on classait et on réunissait dans la thérapeutique générale ce que l’expérience de tous les temps avait pu en abstraire. Ainsi, dans la gastralgie chronique, on remédiait d’abord à la faiblesse générale; on combattait les spasmes occasionnés par le ténia en tuant ce lombric ; on faisait disparaître, par des vomitifs énergiques, les fièvres produites par des saburres; quand il y avait un refroidissement, on rétablissait la transpiration cutanée; on extirpait la balle qui déterminait la fièvre traumatique. Ce but est et sera toujours très louable, bien que les moyens auxquels on eut recours ne fussent pas toujours les plus convenables.

D'après la seconde méthode, les médecins cherchaient è supprimer les symptômes existants par des médicaments qui produisent un effet contraire ; par exemple, la constipation au moyen des purgatifs; l’inflammation du sang au moyen des saignées, de la glace

30 ESSAI SCH UN NOUVEAU l>BINGIPE.

Cl du nitrc; les aigreurs d'estomac par des alcalins ; les douleurs par de l'opium. Dans les maladies aiguës, où la nature triomphe le plus souvent par elle-même, lorsque nous éloignons , pendant quelques jours seulement, les obstacles à la guérison , ou dans celles qui se terminent fatalement, lorsque noos ne pouvons pas le faire ; dans ces maladies, dis-je, il sera juste, convenable, suffisant, de recourir à une mé<iication semblable , tant que nous ne posséderons pas la pierre philosophale dont nous avons parlé plus haut , c’est-àdire la connaissance de la cause fondamentale de toute maladie et les moyens d'y remédier , ou tant que nous ne pourrons pas disposer d’un spécifique à action prompte, qui anéantisse, dès le début, l'infection variolique, par exemple. Dans ces cas, j’appellerai ces moyens temporaires.

Mais, si la cause fondamentale de l’affection et les moyens propres à la combattre directement sont évidents, et que, malgré cela, nous opposions à ces symptômes seulement des remèdes de la deuxième sorte, ou que nous combattions avec eux des maladies chroniques, alors cette méthode curative (celle qui consiste à combattre des symptômes par des moyens qui produisent un effet contraire) prend le nom de palliative et doit être rejetée. Dans les affections chroniques, elle ne calme qu’au début ; plus tard, il faut augmenter les doses des remèdes qui ne peuvent pas écartor la maladie principale, et alors ils font d’autant plus de mal qu’ils ont été employés pendant un temps plus long. Nous en indiquerons les raisons plus loin.

Je sais que l’on continue toujours à opposer à la pré-

ESSAI SiR UM MOl'VËAi; PRINCIPE. 31

disposition habiluclleà la constipation, des doses souvent répétées d’aloès, do sels purgatifs; mais que d'échecs ! On s'efforce toujours de remédier aux congestions chroniques des sujets hystériques, cachectiques et hypochondriaques pardepetites saignées souvent renouvelées, par le nitre, etc. ; mais combien compte-t-on d'insuccès ! On prescrit constamment le sel d’E(»om contre les affections chroniques do l'estomac, avec rapports aigres , • qn'on observe ches les sujets qui mènent une vie sédentaire; mais avec quelle faible chance de succès! On combat toujours les douleurs chroniques de toulesortc parl'usage continué d'opium; mais que d'espérances déçues I Lors même que le plus grand nombre de médecins contemporains serait encore fidèle à cette méthode, je n'hésiterais pas un seul instant à la qualifier de nuisible et de pernicieuse.

. J'engage mes confrères à abandonner cette voie ( contraria contrarüs ) dans le traitement des maladies chroniques et de celles qui viennent de signaler leur passage à l'état chronique : c'est une roule fausse dans laquelle on s’égare. L'empirique orgueilleux la considère comme excellente, et se vante du triste privilège qu'il a de pouvoir soulager les malades pendant quelques heures , sans s’inquiéter si , sous ces apparences trompeuses, le mal ne prend pas des racines plus profondes.

Je ne suis pas le seul qui se permette de donner de semblables avertissements. Des médecins éclairés, intelligents, consciencieux, ont employé, d’après uae troisième méthode, dans des maladieschroniquesetdanscelles qui prennent ce caractère, des moyens nullement destinés

à voiler les symptômes, mais au contraire, à guérir radicalement; en un mot, ils ont eu recours à des spécifiques. Ces efforts étaient certainement lés plus dignes d’éloges. Ainsi, par exemple, ils ont essayé l’arnique dans la dyssenterie, et ils en ont reconnu l’utilité spéciûque dans quelques cas.

Mais sur quoi se basaient-ils ? Quelles étaient les raisons qui les déterminaient à essayer ces moyens? Malheureusement, rien si ce n’est l'empirisme, la pratique domestique, quelques cas de guérisons fortuites opérées par ces substances , souvent dans des complications isolées, que l’on ne rencontrera probablement plus jamais, quelquefois aussi dans des maladies franches, simples. Quel malheur, si le hasard et la routine devaient seuls nous guider dans la recherche et l’emploi des agents véritables des affections chroniques, qui, certes, forment la plus grande classe des maladies qui affligent le genre humain I

Pour approfondir les effets des médicaments, pour les adapter aux maux , on devrait s’en rapporter le moins possible au hasard, mais, au contraire, procéder toujours rationnellement. Nous venons de voir que, pour atteindre ce but, la chimie ne nous offre qu’un secours incomplet et qu’elle doit ôtre consultée avec une grande circonspection ; que les analogies, reconnues entre les familles des plantes d’après la méthode naturelle, ou entre les espèces d’une môme famille, no nous fournissent que des données très vagues; que l’aspect du sang, tiré de la veine, ne nous apprend rien sur les altérations produites par son mélange avec les médicaments; que l’injection des substances médi-

dnales dans les veines des animaux, et les résultats observés sur ces derniers après l’ingestion expérimentale des médicaments constituent un procédé trop grossier pour qu’on puisse en induire des applications plus élevées des agents thérapeutiques.

11 ne nous reste donc plus qu’à expérimenter sur l'organisme humain les médicaments dont on veut connaître la pwssance médicinale. De tout temps on a compris cette nécessité ; mais on s’est également égaré dans une fausse voie, en ne les employant, comme nous l’avons dit plus haut, que d’une manière empirique et au hasard. l..a réaction qui s’opère chez un malade par un médicament dont on ne connaît pas encore sufGsamment les effets offre des phénomènes si compliqués , que le médecin le plus perspicace arrive très difficilement à les apprécier. Ou le remède ne produit aucun effet, ou il fait naître des aggravations, des changements, à la suite desquels la maladie diminue, ou la mort arrive , sans que le talent le plus pratique puisse deviner le rôle qu’a joué le corps malade ou l’agent thérapeutique (employé à des doses trop fortes ou trop faibles ? ). Cette manière d’agir n’apprend rien et conduit à de fausses conjectures. Les médecins ordinaires gardaient le silence sur les résultats fâcheux, et ne désignaient que par un mot le nom de la maladie (qu’ils avaient souvent confondue avec une autre) dans laquelle telle ou telle substance s’était montrée utile. De là l’origine des nombreux ouvrages inutiles de Sclirœder, Rutty, Zorn , Chomel , Pomet , etc. , gros volumes qui renferment un nombre considérable de médicaments pour la plupart inefficaces et que l’on préconise contre

une et même plusieurs afTcclions (1).' Iæ véritable médecin qui veut sincèrement perfectionner son art doit llxer toute son attention sur les deux points suivants, les seuls qu’il lui importe de connaître :

1° Quels sont les effets simples produits par chaque substance, prise individuellement, dans l'organisme humain ?

2* Que rcsulte-l-il des observations de leurs effets dans telle ou telle maladie, simple ou compliquée?

Les ouvrages pratiques des meilleurs auteurs de tous les temps, et notamment les modernes, atteignent en partie le dernier but. Ces livres renferment, bien que disséminés , les matériaux jusqu’à présent uniques de la véritable connaissance des vertus médicinales des médicaments dans les maladies. Les substances pharmaceutiques les plus simples ayant été adaptées aux cas décrits avec une grande précision , on y trouve relatés, avec la fidélité la plus scrupuleuse , les cas où elles se sont montrées utiles, à quoi elles ont servi, et ceux dans lesquels elles ont été nuisibles ou moins salütaires. Plût à Dieu que leur nombre ne fût pas trop petit! mais, comme ces auteurs sc contredisent aussi très fréquemment, que l’un regrette dans un cas ce

' (1) Ce qni me semble le plus sorprenant dans ces détails sur les vertus des drogues, c’est qu’à l’époque oit ces hommes ont vécu , on portait à un tel excès la méthode qui, de nos jours, est encore une honte pour la inédeeJne (à savoir d'associer ensemble lege artii plnvienrs substances)^ qu’il aurait même été impossible à un Œdipe d’attribuer à run des ingrédients du mélange une partie de l’effet, et qu'alors, plus rarement encore qii’aujonrd’hui , on prescrivait un médicament seul. Gomment, dans nue pratique .aussi compliquée, les puissances thérapeutiques de chacun des remèdes peuvent-elles ressortir de manière à pouvoir être différenciées l’une de l’autre 7

que l’autre a trouvé excellent dans une circonstance analogue , on s’aperçoit facilement que nous sommes dépourvus d’une règle empruntée à la nature, d’après laquelle nous puissions poser la valeur et le degré d’exactitude de leurs observations.

Cette règle, ce me semble, peut uniquement être basée sur les effets qu’une substance médicamenteuse , administrée à telle ou telle dose, a déterminés chez l’homme sain.

C’est ici qu'il faut ranger les histoires des médicaments et des poisons avalés imprudemment et involom tairement, ainsi que de ceux que l'on s'est administrés soi-même pour les expérimenter, ou qu’on a fait prendre à des individus jouissant d'ailleurs d’une parfaite santé, tels que des criminels condamnés à mort, etc. 11 faut y ajouter encore une partie des récits qui ont trait à une substance employée mal à propos, ou à une substance violente ou administrée à dose trop forte, comme médecine domestique ou comme médicament, dans les affections légères ou dans celles qui sont fa<cilcs à diagnostiquer. ;

Un recueil complet de ces observations, auquel on ajouterait toutefois une notice sur le plus ou 'moins de confiance que chacune d’elles mérite, serait, si je ne me trompe , le code fondamental de la matière médicale, le livre sacré de sa révélation (1).

Cest en parcourant ce recueil qu’on pourrait découvrir d’une manière rationnelle la nature réelle, les

(i) Yoy. notre traduction du Manuel pour tervir d l'élude criiique de la médecine homoKipalhique , par Griesselich. Pari», 184», ln-12, ' p. 36 et suÎY. ‘ ’

ESSAI SUn EM MOEVEAU PHINCIPE.

effets véritables dos substances pliarmacculiques ; c’est là seulement qu’on pourrait apprendre à quel genre de maladies elles peuvent- être opposées avec succès et avec certitude.

Dans la supposition qu’on manque ici d’une clef, je m'efforcerai dans ce travail d’exposer le principe d’après lequel on pourrait procéder pour arriver insensiblement à reconnaître et à employer d’une manière rationnelle, parmi les médicaments connus et inconnus, un moyen curatif spécilique (1) approprié à chaque maladie et surtout aux affections chroniques. Ce principe repose sur les données suivantes :

Tout médicament efficace pi-ovogue chez l’homme une espèce de maladie d'autant plus spécifique , plus caractérisée et plus intense, que le médicament est plus efficace (2).

Aussi faut-il imiter la nature, qui guérit quelquefois une maladie chronique par une affection nouvelle qui survient , en employant contre l’état surtout chronique qu’on veut faire disparaître le remède qui est propre à créer une maladie ariiûciellc aussi semblable que possible à l’affection naturelle. Cctlc dernière sera alors guérie.

Il ne faut pour cela que connaître parfaitement, d'une part, les maladies du corps humain d’après leurs

(1) Dans ce mémoire, j'ai presque toujours en vue la recherche des remèdes spécifiques qui exercent une action constante dans les maladie» et principalement dans les alTeclions clironiques. Je laisse ici de côté les médicaments des maladies aigués qui écartent la cause fondamentale et ceux qui exercent une innuencc temporaire : dans qnelques cas, ces derniers portent le nom de palliatifs.

(2) Les personnes étrangères à l'art de guérir appellent poisons les médicaiiients les plus énergiques qui provoquent des affections spéciale» , et qui sont , par conséqaeut , les plus salutaires.

ESSAI SUR l'N NOUVEAU PRINCIPE. 37

caraolèrcs pathognomoniques et les accidents qui peuvent survenir ; de l’autre, les effets purs des médiea* ments , c'csl-à-dire le caractère distinctif de la maladie arliflcielle spéciale, produite généralement par eux , ainsi que les symptômes qui sont la conséquence de la variation des doses, do la forme, etc. ; alors, en choisissant contre un cas pathologique donné un moyen qui produit une maladie artiQciello aussi iden> tique que possible , on pourra guérir les affections les plus graves (1).

Cette proposition a, je l’avoue, trop l’apparence d’une formule analytique , généralement stérile, pour que je ne me croie pas obligé de l’expliquer d’une manière synthétique ; mais je ferai d’abord précéder cette explication de quelques remarques.

1° Le plus grand nombre des médicaments produisent un double effet : d’abord ils agissent directement , et provoquent d’une manière insensible un effet consécutif, indirect. Ce dernier est généralement un étal

(I) Si, comme U convient à un mMccin prudent, on vent procéder Kradoellcment, on administrera ce remède A une dose t{)ie qu’il manifeste d'une manière presque imperceptible la maladie artuidelle qu'il provoque (car il a|;il dans ce cas à cause de la tendance qu'il a 5 évoquer une alfectlon artificielle semblable); on auftmcntc insensiblement la dose, de manière à Cire certain que le changement Intérieur de l'économie qu'on SC propose de pmdiiire se fasse avec un degré suffisant d'énergie, bien qu'avec des manifestations beaucoup moins vives que les symptômes de la maladie naturelle. De celte façon , ou obtient une guérison douce et certaine. Mais si , lorsque le remède a été bien choisi , on vent agir rapidement , on pourra également atteindre son but, quoiqu’on fas.se courir un certain danger à la vie, et obtenir, comme les empiriques font quelquefois chez les babiiants de la campagne, une cure merveilleuse on cure de cheval : guérir en quelques jours une maladicqui a doré des années. Ce résultat prouve la justesse du mon principe, mais en même temps la hardiesse de celui qui l'obtient.

tout à fait opposé au premier (1). Telle est l’actioa de 4a plupart des végétaux.

2° Il n'y a qu’un petit nombre de substances môdicir nales qui fassent une exception à cet égard, en continuant leur effet primitif sans interruption, d’une ma* niëre uniforme, mais diminuant insensiblement; enfin, au bout d'un certain espace de temps, cet effet cesse et le corps rentre dans son état normal. C’est à cette catégorie qu’appartiennent les substances métalliques et les minéraux, comme le mercure, le plomb, l'arsenic.

â* Lorsqu’on adapte à un état chronique un remède qui offre une grande analogie avec lui sous le rapport de son principal effet primitif direct, alors l’effet consécutif indirect est quelquefois précisément la disposition dans laquelle on cherche à amener le malade. D’autres fois, au contraire (surtout lorsqu’on s’est trompé sur les doses), il s’ensuit dans l'effet consécutif un désaccord qui ne passe quelquefois qu'après quelques heures. Ainsi une très forte dose de jusquiame laisse facilement après elle, comme effet consécutif, une grande disposition à la peur. Lorsque ce désaccord incommode le malade et qu’il faut en abréger la durée, alors une petite dose d'opium exerce une action spéci^ fiquect presque instantanée : la peur disparait. Il est vrai de dire que, dans ce cas, l'opium ne produit qu’un effet contraire, palliatif; mais il ne faut qu’un remède

(1) Prenons pour exemple l'opium. Une dose modérée produit ei» partie, comme premier effet direct , un sentiment d’énergie, de courage, d'intrépidité, de joie, de fécondité dans les idées; mais, huit i douze heures après, on observe peu i peu l'état opposé, l'effet consécutif indirect ; il survient de l'affaissement, de la mélancolie, de la morosité, de U faiblesse de mémoire , du malaise, de la peur.

tssAi siiu liN >uüVËAi: 39

palliatif et temporaire pour supprimer pour toujours un mal passager : c'est ce qui arrive également pour les affections aiguës.

4* Si les palliatifs sont si nuisibles dans les maladies chroniques, et s’ils les rendent plus opiniâtres, la cause en est probablement due à ce que, apres leur premier effet opposé aux symptômes, ils laissent après eux un effet consécutif qui ressemble à l’affection principale.

5* Plus le médicament provoque , dans son effet direct, des symptômes pathologiques qui concordent avec ceux de la maladie qu'on observe , plus le mal artificiel se rapproche de celui qu'on veut écarter, plus le succès est assuré.

6° Comme on peut presque admettre à l'égal d'un axiome cette proposition, que les symptômes de l’effet consecutif sont opposés à ceux de l’effet direct, il est permis à un maître de l'art, dans les cas où les renseignements qu’il a obtenus sur les symptômes des effets directs sont incomplets, de suppléera ce qui manque par des inductions , c’estrà-dire par le contraire des symptômes de l’effet consécutif. Le résultat qu'il obtiendra ainsi l'aidera à fixer son opinion, sans cependant devoir lui servir de base absolue.

Après ces remarques préliminaires, j'expliquerai, par des c.\emples, mon principe, suivant lequel, jsovr découvrir les véritables propriétés médicinades d’une substance dans les affections chrotiiijues, on doit porter son attention sur la maladie artificielle particulière qu’elle provoque ordinairement dans l’organisme, afin de l’ adapter alors à un état pathologique très analogue qu’il importe d'écarter.

Il en résultera en môme temps la confirmation de

40 ESSAI SUH UN NOUVEAU PRLNCIPE,

cette autre proposition, qui présente beaucoup d’analogie avec la précédente, savoir : que pour guérir radi^ calement certaines affections chroniques, on doit chercher des remèdes qtti provoquent ordinairement dans l’organisme humain une maladie analogue et le pltts analogue qu’il e^ possible.

Dans les articles que j’ai ajoutés à la Matière médicale de Cullen , j’ai déjà fait observer que le quinquina administré à fortes doses provoque chei les sujets impressionnables, jouissant d’ailleurs d’une bonne santé» un véritable accès de fièvre qui offre beaucoup de ressemblance avec celui de la fièvre intermittente, et que c’est probablement à cette propriété qu’il doit de surmonter et de guérir ainsi cette espèce do fièvre. L’expérience que j’ai maintenant me permet d’affirmer positivement cette assertion.

J’ai vu une femme bien portante, nerveuse, d’une fibre très contractile, arrivée vers le milieu de sa grossesse, prendre cinq gouttes d’huile éthérée de camomille pour faire disparaître dos crampes dans les jambes. La doso étant beaucoup trop forte pour elle, il en résulta la faiblesse de mémoire ; les crampes augmentèrent, il survint des mouvements convulsifs des membres, des paupières, etc. Une espèce do mouvement hystérique au-dessus du nombril, et des douleurs qui ressemblaient assez à celles de l’enfantement, mais plus incommodes, persistèrent pendant plusieurs jours. C’est ce qui explique l’utilité de la camomille dans les douteurs consécutives h l’accouchement, dans l’excès de mobilité de la libre musculaire et dans l'hystérie, lorsqu’elle est administrée à des doses auxquelles

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ESSAI SEIl UN NOUVEAU PRINCIPE. 41

elle ne peut produire ces divers phénomènes d'une manière manifeste (par conséquent à des doses beaucoup plus faibles que celle qu’a avalée cette femme).

Un homme atteint de constipation , mais assez bien portant du reste, éprouvait do temps à autre des accès de vertige qui persistaient des semaines et même des mois. Tous les apéritifs ne remédièrent pas au mal. Sachant que l'amtca produit le vertige , je lui administrai cette racine pendant une semaine, en augmentant constamment la dose , et j'obtins le résultat que je désirais. Cette substance étant apéritivc, elle tenait, pendant son emploi , le ventre libre par son effet contraire, comme palliatif ; c'est pourquoi la constipation revenait dès que j’en cessais l’emploi , mais le vertige avait disparu pour toujours. J'ai remarqué sur d'autres sujets que cette racine, outre un grand nombre d'autres effets, provoque des nausées, de l'agitation, de l'anxiété, de la morosité, des maux de tète, de la pesanteur à l'estomac, des renvois à vide, des tranchées et des selles fréquentes, peu abondantes, avec ténesme. C’étaient ces effets, et non l’exemple deStoll, qui me décidèrent à l’employer dans des cas de dyssenterie simple (bilieuse). I.es symptômes étaient : agitation, anxiété, grande morosité, maux do tète , nausées, absence de goût, odeur rance, amertume de la langue (qui était nette) , renvois fréquents à vide, pe.santeur à l’estomac, tranchées continuelles, selles sans matières fécales et qui consistent en mucosités grises, transparentes, quelquefois dures et comme des caroncules blanches, mêlées soit intimement avec du sang, soit avec des stries de sang, ou bien sans ce liquide, au nombre d'une ou de deux tout au plus par

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42 ESSAI SUK UN NUUVEAI l>mNGti>E.

jour, accompagnées du ténesme le plus persistant et l«

plus douloureux, et d’elTorts extrêmement pénibles. .

Bien que ces évacuations fussent rares, la prostration des forces arrivait rapidement, mais elle augmentait bien plus encore (et sans amélioration, mais plutôt avec aggravation de la maladie principale) quand on avait eu recours îi des purgatifs. C’étaient presque tous des enfants même au-dessous d’un an . mais il y avait également des adultes. Le régime et le genre de vie ne laissaient généralement rien à désirer. En comparant les symptômes de maladie produits par l’arnique avec ceux que provoque la dyssenterie , la ressemblance frappante qui existe entre eux m’autorisait à opposer l’ensemble des effets de cette substance à la totalité des symptômes de la maladie. Aussi le résultat favorable ne se (it-il pas attendre, et je ne me vis pas dans la nécessité d’avoir recours à d’autres remèdes. Avant de prescrire la racine, j’administrai un vomitif énergique (1) que jo ne renouvelai que dans deux cas, parce quo l’arnica modifie généralement la bile sans l’altérer: Ce phénomène a lieu môme hors du corps, quand on la fait agir sur de la bile gâtée. Le seul inconvénient que présenta l’emploi de cette racine dans la dyssenterie fut d’agir comme médicament contraire contre l'absence des matières fécales dans les évacuations alvines, et de déterminer des déjections fréquentes, quoique peu abondantes, de matières stcrcorales, c'est-à-dire de n’agir quo comme palliatif. C’est pourquoi, lorsque je

(t) Sans remploi de l'arnica, les vomitifs n'cnlrvèrent le goût rance, amer, que pour deux ou trois jours; quelque suivie que fût leur administration , toua les antres accldeius restèrent stattonnaires.

cessai l’usage de la racine, il survenait une constipation constante (1).

C’est pour cette dernière propriété que l'arnica conviendra probablement mieux contre une autre espèce de dyssenterie moins simple, qui serait accompagnée de diarrhées fréquentes; car, dans ce cas, cette propriété, agissant comme moyen curatif d’uq olTet analogue, et par conséquent permanent, manifesterait, dans le premier ciïet direct , sa tendance à pror voquer des évacuations fréquentes des fèces, et, par son effet primitif indirect, arrêterait effectivement la diar* rhée. C’est ce que l'expérience a déjà confirmé ; l’ar^ nica s’est montrée déjà très salutaire dans les diarrhées les plus rebelles. Elle les arrête, parce qu’elle tend elle-même à provoquer des évacuations fréquentes (et cela principalement sans affaiblir le malade). Pour qu’elle soit d’un bon secours dans les diarrhées mu: queuses, il faut l’administrer seulement à des doses tellement minimes, qu'elle n'augmente pas d'une manière évidente les évacuations,. Dans les diarrhées caractérisées par l’évacuation de matières âcres, corrosives , il faut, au contraire, la prescrire à des doses plus fortes.

J’ai vu se produire des tumeurs glandulaires par suite de l’abus d’une infusion de fleurs d’arnica; jq

(1) Il me fallait aussi augmenter tous les jours les doses, plus rapidement qu'op ne le pratique ordinairement avec tout autre remède efficace. Un enfant de quatre ans prit d'abord quatre grains par jour en une seule fols, puis sept, liuit et neuf grains. Les malades Sgés de six et sept ans ne purent d’abord supporter que six grains , et il fallut aller eiiftn jusqu'à douze ctquatorse. Un enfant. Agi! de neuf mois, qui ne prit pas le médicament par la bouche, ne put d'abord supporlcr que deux grains, mélés avec de l'eau chaude, en lavement ; il fallut ensuite porter la dose à six grains.

crois ne pas me tromper en disant qu’elle pourra égale* ment les guérir lorsqu'on la donnera à des doses modérées.

La mitlefeuille , à doses modérées , est d’un excellent usage contre les hémorrhagies chroniques, tandis qu’employée à des doses plus élevées, elle est capable d’en provoquer.

Il n'y a rien d’étonnant à ce que la valériane, à doses faibles, guérisse les alTcclions provenant d'une trop grande irritabilité, puisqu’à doses plus fortes elle exalte à un si haut degré l'irritabilité du corps. J'ai eu souvent l'occasion de me convaincre de ce fait.

Le mouron des champs et l'écorce de la glu blanche possèdent-ils ou non de grandes propriétés médicales? En les expérimentant à fortes doses sur des sujets bien portants, on saurait s'ils produisent une maladie artificielle semblable à celle contre laquelle on les a prescrits jusqu'à présent d'une manière empirique.

La maladie artificielle spécifique et les incommodités particulières déterminées par la grande ciguë sont loin d'étre décrites avec toute l’exactitude néces* saire; loin de là, au contraire, des ouvrages entiers renferment des éloges de cette plante et des critiques de l'emploi empirique qu’on en a fait. Il est vrai qu’elle a provo(|ué la salivation , c'est-à-dire qu’elle jouit de la faculté d’exciter le système lymphatique, et qu'elle pourra rendre de grands services dans les cas où il s’agit de limiter l’activité excessive cl permanente des vaisseaux absorbants (d). Comme, lorsqu’elle est admi-

(1) Lors(|ii'on rcut l'employpr cooiru rtnerlie de ces vaisseaux , elle R'exercc d'abord qu'uu effet palliatif ; mais insensiblement son action di*

ESSAI SCR VN NOVVEAt PRINCIPE.

nislréo à des doses fortes, elle produit, en outre, des douleurs très vives dans les glandes, il est permis de croire qu’employée à doses moins élevées, elle doit être, dans les indurations douloureuses des glandes, dans le cancer , et dans les tumeurs douloureuses occasionnées par l’abus du mercure , le meilleur moyen , non seulement pour apaiser, d'une manière presque spécifique, cette espèce de douleurs chroniques, avec plus d’efficacité et de durée que l'opium et tous les autres palliatifs qui ont aussi une certaine tendance à les provoquer, mais encore pour fondre les tumours glandulaires elles-mêmes, soit quelles dépendent, comme nous « venons de le dire, d'un excès d'activité locale ou générale des vaisseaux lymphatiques, soit qu’elles se manifestent dans un corps d'ailleurs robuste, en sorte qu'il ne soit, pour ainsi dire, nécessaire que défaire disparaître les douleurs pour mettre la nature à même do vaincre seule le mal. Telles sont les tumours glandulaires douloureuses qui reconnaissent pour cause des

Contusions extérieures (1).

mlaue ou devient mime nulle , et elle nuit alors aussi en produisant un état contraire à celui qu'on veut provoquer.

(1) Un cniant bien portant de la campagne eut , i ia suite d'une chute grave , une tumeur douioureuse i la lèvre inférieure. An bout de quatre semaines , la tumeur augmenta considérablement en dureté , en grosseur et en sensibilité douloureuse. L'application du suc épaissi de la cigné d'eau opéra une guérison radicale au bout de quinec jours, sans récidive. — Une servante robuste et bien portante , ayant porté un lourd fardeau , éprouva une très forte pression du sein gauche , occasionnée par les bretelles de la hotte ; il se forma une petite tumeur qui, au bout de six mois, à chaque apparition des règles , augmeutait de volume , de dureté et devenait plus douloureuse. L'emploi externe du suc épaissi de la cigué d'eau triontpfaa du mal au bout de cinq semaines. La^ guérison aurait en lieu plus tôt, si le remède n'avait pas entamé la peau et produit des pustules

Dans le vdrilable cancer du sein, quand un état oppose du système glandulaire parait prédominer, et qu’il y a inertie, la ciguë d’eau doit en elîeî être nuisible (malgré le soulagement qu’elle procure dès le début); elle doit principalement aggraver le mal si, comme cela arrive souvent, le corps est affaibli par de longues souffrances. Son action nuisible doit être d'autant plus prompte que son usage seul, continué pendant quelque temps , a plus généralement pour effet consécutif l'affaiblissement de l’estomac et de tout le corps. C’est précisément parce qu’elle excite d’une manière toute particulière, comme beaucoup d'ombellifères, le système glandulaire, qu'elle peut, ainsi que les anciens médecins l’ont déjà observé, restreindre la sécrétion abondante du lait. Si , prescrite à des doses élevées, elle montre unecertaine tendance à déterminer la paralysie des nerfs de la face, on comprend pourquoi elle a été d’une utilité incontestable dans l’amaurosei Elle a fait disparaître des accidents spasmodiques, là coqueluche et l’épilepsie, parce qu'elle est portée à occasionner des convulsions. Elle rend encore des services plus marqués dans les convulsions des yeux et dans le tremblement général, parce que, prise à forte dose, elle peut provoquer ces mêmes symptômes. 11 en est de môme du vertige.

Parmi les accidents qu’amène la petite ciguë, se trouvent les vomissements, la diarrhée, les coliques, le choléra et quelques autres sur lesquels je ne puis rien dire de positif (une tuméfaction générale, etc.), et

dbulouTéasPA , ce qui força dVn discontinuer l'emploi pendant qaelques ' Jours.

ESSAI Sim L’X NOUVEAU PRINCIPE. 47

il'une manière tellement spécifique, l’idiotie, alternant même avec la fureur, que les médecins prudents devraient tâcher de tirer parti de cette plante dans cette afTeclion d'ailleurs si peu curable. J'avais chez moi uii extrait (suc épaissi) que j’avais préparé moi-méme; j’en pris un grain , un jour que des travaux do tête fatigants m’avaient rendu distrait et incapable de lire. Le résultat fut une très grande disposition pour des travaux intellectuels pendant plusieurs heures jusqu'à mon coucher. Le lendemain , j’étais moins bien disposé.

La ciguë d’eau produit une ardeur vive dans l’oesophage et dans l'estomac, du tétanos, des spasmes toniques de la vessie, du trismus , un érysipèle de la face (maux de tète) et une véritable épilepsie. Toutes ces maladies, contre lesquelles nous manquons encore de moyens efficaces , trouveront très probablement leur remède dans cette racine dont l’effet est si énergique , lorsqu’elle est prescrite par un médecin prudemment hardi.

Le Portugais Amatus a observé que la coqm du Levant, employée à la dose de quatre grains, produit des nausées , des hoquets et de l’anxiété chez un adulte.' Chez les animaux , elle provoque un engourdissement prompt, violent, qui disparaît bientôt lorsque la dose n’a pas été mortelle. Nos successeurs trouveront en elle un médicament très efficace, dès que les accidents spasmodiques qu’elle occasionne auront été mieux appréciés. Les Indiens se servent, entre autres substances, de la racine de cet arbre contre les fièvres malignes (par conséquent , accompagnées d’engourdissement). ‘ . .. ,

ESSAI srn UN nouveau principe.

On a trouvé la pariselte à quatre feuilles sAlülAire contre les spasmes. D’après les observations, encore incomplètes, que nous possédons sur les phénomènes pathologiques que ses feuilles peuvent déterminer, nous savons du moins qu’elle occasionne des crampes d’estomac.

Le café , à forte dose , produit des maux do tète ; aussi, employé à dos doses modérées, les apaisc-t'il, à moins qu’ils ne proviennent d'un embarras gastrique ou d'aigreurs des premières voies. Pris en forte quantité, il favorise le mouvement péristaltique des intestins; c’est pourquoi , administré en petite quantité, il guérit les diarrhées chroniques (1). Sans l'abus que nous faisons de cette substance, les autres effets extraordinaires qu’elle produit pourraient très bien être adaptés à d’autres états morbides semblaliles du corps. Gomme remède palliatif, d'une action contraire, il est l'antidote de l’opium, dont il combat les propriétés narcotiques qui irritent la fibre musculaire ; scs effets sont, à cet égard, convenables et suffisants, puisqu’il n’a que des symptômes fugaces à combattre, et non pas une disposition permanente du corps. De même dans les différentes fièvres intermittentes, où l’absence d’irritabilité et la rigidité excessive delà fibre ne permettent pas l’emploi d'ailleurs spécifique du quinquina, celui-ci, pris en grande quantité, semble les faire disparaître, mais il n’agit que comme palliatif, et, dans ce cas, la durée de son action directe n’est que de deux jours.

(1) Yoy. le Mémoire de S. Ilalmemann , Les effets du cafi, publié à la suite do VOrganon, traduit par A.-J.-L. Jourdan. Paris, 18ii5, pages 290 à 318.

ESSAI sin t> novveau pnnciPE.

L:\douce amère, :i forlcdose, produit entre aulrcs accidents, une forte tuméfaction des parties malades, et des douleurs vives ou de l'insensibilité dans ces parties, et môme la paralysie de la langue (et du nerf facial?). Il n’est donc pas étonnant que, à doses modérées, cette plante ait triomphé des accidents paralytiques, de l’amaurose et de la surdité, et qu'elle soit d’un secours plus grand encore dans la paralysie de la langue. C'est par suite de ces deux premières qualités qu’elle est un des principaux moyens contre le rhumatisme chronique et les douleurs ostéocopes qui sont la conséquence de l’abus des préparations mercurielles. Par suite de la propriété dont elle joui t d'exciter la strangurie, elle a été d’un bon secours dans la gonorrhée rebelle, et , en vertu de sa disposition à provoquer dans la peau des démangeaisons et du fourmillement, elle se montre salutaire contre beaucoupd’affectionscutanéesetde vieux ulcères, même con tre ceux qui proviennent de l’abus du mercure. Comme elle produit, quand on la donne à des doses élevées, des mouvements convulsifs aux mains, aux lèvres et dans les paupières, ainsi qu’un tremblement dans les membres, on comprend facilement pourquoi elle a été d’une si grande utilité dans les affections spasmodiques. Dans la fureur utérine, elle sera probablement salutaire, puisqu’elle excito d’une manière spécifique les nerfs des organes de la génération , et qu’administrée à forte dose, elle y provoque des démangeaisons et des douleurs.

Les baies delà morelle noireont produit des contorsions bizarres des membres et du délire : il est donc probable que cette plante se montrera d’une grande utilité dans la déraonomanie (folie avec contorsions des membres

et propos singuliers, cmplialiques , souvent inintelligibles , regardés jadis comme des prophéties et des langues étrangères), surtout lorsqu’il existe en même temps des douleurs à l'épigastre, douleurs que ces baies déterminent à forte dose, et qu’elles font par conséquent disparaître si elles sont prescrites à petite dose. Comme cette plante produit l’érysipèle delà face, elle pourrait être utile contre cette affection ; c’est ce qu’a démontré son emploi externe. Prise à l’intérieur, la morelle noire détermine à un degré plus élevé que la douce-amère, dans son effet direct , un gonflement des parties externes du corps, c’est-à-dire qu’elle entrave momentanément l’action du système absorbant, de sorte que sa grande propriété diurétique n’est que l’effet consécutif indirect. On comprendra facilement de cette manière , en l’expliquant par l’analogie de son action , sa faculté curative dans l’hydropisie , faculté d’autant plus précieuse que la plupart des substances que nous possédons contre cette affection n’exercent qu’un effet contraire ( en excitant d’une manière lente et passagère le système lymphatique), et sont par conséquent des palliatifs incapables d’opérer une guérison durable. Comme en outre, donnée à forte dose, elle occasionne non seulement de l’œdèmo, mais aussi un gonflement général avec inflammation , douleurs pruriteuses et brûlantes insupportables, roideur des membres, éruption pustuleuse , desquamation de la peau, ulcères, croûtes gangréneuses, etc., il ne faut pas s’étonner si , appliquée à rexlérieur, elle a guéri différentes douleurs et certaines inflammations. Mais en rassemblant tous les symptômes pathologiques que

ESSA! SUR ÜR ROtrVEAU PRINCIPE.

provoque la morellc noire, on ne saurait méconnaître une ressemblance frappante avec les convulsions céréales dont elle sera très probablement le moyen spécifique.

Il est presque certain que la belladone se montrera très utile, sinon dans le tétanos , au moins dans le trismus (qu’elle peut elle-même provoquer) et dans la dysphagie spasmodique (qu’elle détermine également d’une manière spécifique); l’un et l’autre résultat appartient à son action directe. Je n’ose affirmer que son pouvoir de calmer la rage, si toutefois elle le possède, provienne de la dernière propriété que je viens de citer, ou bien en môme temps de la vertu palliative dont elle est douée, de supprimer pendant quelques heures l’irritabilité et la sensibilité si excessives dans l’hydrophobie. La faculté qu’elle a de diminuer et de fondre des glandes indurées, douloureuses, ulcérées , s’explique par sa propriété de faire naître directement, dans.ces tumeurs glandulaires , une douleur térébrante , rongeante. 11 me semble cependant que , dans celles qui proviennent d’un excès d'irritation du système lymphatique, elle n’agit que d’une manière opposée, c’est-à-dire palliative et seulement pour un temps très court (avec aggravation ultérieure, comme cela arrive pour tous les palliatifs des affections chroniques); mais, au contraire, par un produit pathologique semblable, c’est-à-dire d’une manière permanente et durable, dans celles qui reconnaissent pour cause une atonie du système lymphatique. Elle serait donc utile dans les cas d’induration glandulaire où la grande ciguë ne saurait trouver son emploi , et

52 ESSAI SUn LN NOUVEAU PRINCIPE.

vice rersd. Cependant comme, prise pendant un certain temps, elle épuise, par son effet consécutif indirect, tout le corps et que même des doses peu élevées ou administrées à des intervalles trop rapprochés, peuvent facilement provoquer une fièvre gangréneuse, il s’ensuit que tout le bien qu’elle peut faire est effacé par ces inconvénients qui résultent de son emploi, et que la maladie se termine d’une manière fâcheuse (surtout chez les sujets affectés de cancer et dont les forces ont été quelquefois épuisées par plusieurs années de souffrances), à moins qu’elle ne soit employéeavec prudence et chez des sujets robustes. Elle suscite directement lu délire furieu.\(de même qu’une sorte de spasmes toniques, dont nous avons parlé plus haut); d’un autre cété, des spasmes cloniques (convulsions) seulement comme effet consécutif, résultat de son action directe, qui consiste à suspendre les fonctions animales et naturelles. C’est pourquoi, dans l’épilepsie avec délire, elle a toujours été très efficace contre celui-ci, tandis que l'action contraire (palliative) du remède s’est bornée, à l'égard de l'épilepsie, h la modifier simplement en la faisant passer au tremblement et à d’autres accès spasmodiques semblables, propres à des organisations affaiblies et irritables. Tout spasme que la belladone détermine par son action directe et première est une sorte de spasme tonique ; il est vrai de dire que les muscles sont dans un étal de relâchement approchant de celui qu’on observe dans la paralysie; cependant le manque d’irritabilité amène une espèce d’immobilité cl un sentiment de constriclion. I.e délire qu'elle excite prenant un caractère furieux, elle calme ce délire en

ESSAI STJIl UN NOUVEAU l'IUNC.Il’E.

lui enlevant au moins ce caractère. Elle supprime, par son effet direct, le souvenir : clitf aggrave, ou bien mémo elle détermine la nostalgie, ce dont j'ai ou maintes fois l’occasion de me convaincre par l’expérience (1).

L’augmentation des sécrétions urinaire et cutanée, du flux menstruel et de la salive, est uniquement la suite de l’état oppose du corps, que laisse après lui un excès d’irritabilité ou au moins de sensibilité, pendant l’état consécutif indirect , lorsque s’est épuisé l'effet primitif direct de la belladone. Pendant celui-ci , toutes ces sécrétions , comme je l'ai observé plusieurs fois , sont souvent complètement supprimées durant dix lieurcs et plus , surtout après de fortes doses. Ainsi donc, dans le cas où ces sécrétions se font dilflcilcmcnt et occasionnent une maladie grave, la belladone, en sa qualité de médicament qui jouit d’une propriété analogue, éloigne cette dillicultéd'une manière durable et énergique, (juand elle a pour cause la roideur de la fibre musculaire et le manque d’irritabilité et de sensibilité. Je dis à dessein, maladies graves: car c’est uniquement contrecellcs-ci qu’il est permis de prescrire des remèdes aussi violents et qui exigent tant de circonspection. Plusieurs espèces d’hydropisie , de chlorose, etc. , sont dans ce cas. La tendance (jii’a la belladone h amener la paralysie des nerfs optiques la rend, comme médicament semblable, très importante dans l’amaurose (2). Dans son action directe, elle détermine

(1) C’est pour celle raison qu’elle sera uiiln conlrc l’alTalblisseiueni de la rndinuire.

(’i) J’al cousiaiil plusieurs fuis sa giaudc iililiié dans le Iraileuirnl de celle maladie.

5i ESSÀi SUK DIS NOÜVE4U PRINCIPE,

de l’insomnie, et le sommeil profond qui lui succède n’esl que la conséquence de l’état opposé produit par la cessation de cette action. Par conséquent, la belladone, à l'aide de cette maladie artificielle, surmontera d’une manière plus durable qu’aucun autre palliatif une insomnie habituelle.

On afCrme quelle s’est montrée très salutaire dans le traitement de la dyssenterie, probablement parce que, par son action directe, elle suspend les évacuations alvines dans la dyssenterie la plus simple, caractérisée par l'absence de matières stercorales et par la rareté des déjections , mais nullement dans ces diarrhées dyssenteriques, lientériques dans lesquelles elle est très nuisible.

Elle provoque l’apoplexie, et si, comme on le prétend elle s’est montrée d’un bon effet dans l’apoplexie séreuse, c’est à cette propriété qu’elle le doit. En outre, dans son action indirecte, elle détermine de l’ardeur à l'intérieur, avec une augmentation de la température des parties externes. Cette action persiste pendant douze , vingtquatre et quarante-huit heures. C'est pourquoi on ne devrait pas répéter la dose avant doux jours. Si on la renouvelle fréquemment, même à faible dose, d’une manière prompte, celaéquivaut pour ledanger à l’action d’une forte dose. L’expérience conürme cette assertion.

La yu-t^mame, à forte dose, diminue, dans son action directe, à un haut degré la chaleur vitale , et relâche, pour quelque temps, la tonicité : aussi, à dose modérée, est-elle un excellent palliatif externe et interne dans les accidents subits, occasionnés par 4a tension et l’inflammation des libres. Mais ce n’est pas le cas d’en

ESSAI 8in l'N KUUVEAU PUINCIPE. 55

parier ici; il s’agit seulement do remarquer que, par suite de cette propriété, la jusquiame, n’importe à quelle dose on l’emploie , n’exerce qu’une action palliative fort incomjplète contre les accidents chroniques qui proviennent do la contraction de la fibre, et qu’en général, elle les augmente plutôt qu’elle ne les diminue par son effet consécutif indirect, opposé à son effet primitif. D’un autre côté, dans l’atonie chronique des fibres, elle secondera parfaitement les propriétés des toniques, puisque, dans son effet primitif, elle affaiblit, et que, consécutivement, elle relève les forces d’une manière beaucoup plus durable. Elle jouit, en outre, de la faculté de déterminer, à forte dose, des hémorrhagies , notamment l’épistaxis et le retour fréquent du flux menstruel : c’est ce que l’expérience m’a appris. Un fait des plus remarquables est la maladie artificielle que font naître les doses élevées de cette plante : l’aliénation mentale qu'elle provoque est sans sentiment de crainte (1), soupçonneuse, querelleuse, vindicative , accompagnée de propos offensants, méchants, et d’actes de violence (c’est pourquoi les anciens désignaient la jusquiame par le nom di’aUercum). C’est cette espèce d'aliénation mentale qu’elle guérjl principalement, seulement la rigidité des fibres empêche quelquefois la guérison de se maintenir. Il est possible aussi qu’elle guérisse la difficulté de remuer les membres , l’insensibilité qui se déclare dans ces parties, et les accidents apoplectiques qu’elle détermine. Prescrite en grande quantité, elle provoque,

[1) L effet pn5éculir indirect e«t une de limidité et de crainte.

par son effet primitif direct, des convulsions ; de là son utilité dans Icpilepsie et probablement aussi dans la perte de la mémoire, qui complique généralement cette dernière affection ; par elle-même, elle peut amener une diminution des facultés intellectuelles.

Le pouvoir que possède la jusquiame de susciter directement de l’insomnie avec un penchant continuel au sommeil en fait, dans la perle chronique de la mémoire, un remède beaucoup plus durable que l’opium, qui n est souvent qu’un palliatif, d’autant plus qu’elle tient en mémo temps le ventre libre, quoique cela n’arrive que consécutivement et d’une manière indirecte à la suite de chaque nouvelle dose-, par conséquent, son action est seulement paUialive. Elle occasionne , dans son action directe, une toux sèche, la sécheresse de la bouche et du nez, ce qui la rend très salutaire dans la toux d’irritation et probablement aussi dans l’enchifrènement. L’écoulement chronique du nez et la salivation qu’elle détermine quelquefois n’appartiennent qu’à son effet consécutif indirect. La semence donne naissance à des spasmes des muscles de la face et des yeux, et en opérant son action sur le cerveau, détermine des vertiges et une douleur obtuse dans les méninges. Le médecin praticien saura tirer parti de ces données.

I/effet direct dure à peine deux heures.

La pomme épineuse produit des rêves bizarres dans 1 état de \ cille : le malade ne remarque pas les objets qui l’entourent; souvent il confond les personnes, il

délireà hau te voix comme ceux qui parlent pendant leur

sommeil. l^Ile guérit d’une manière spécifique cette sorte do manie. Elle donne lieu d’une façon toute spé-

ESSAI SI II l'N NOIVEAU l'niNCIPE.

ciale à des convulsions, cl devient de celle façon très salutaire dans l’épilepsie. Ces deux qualités en font un médicament utile dans la démonomanie.

La faculté de supprimer la mémoire pourrait engager les médecins h l’employer dans les cas de faiblesse de celte faculté intellectuelle. Elle sert principalement dans l’excès de mobilité des fibres, parce que par ellemême, si on la prescrit à forte dose, elle rend , pendant la durée do son effet direct, les fibres mobiles. Les symptômes qu’elle provoque directement sont : chaleur et dilatation de la pupille, espèce d’hydrophobie, rougeur et œdème de la face, convulsions dans les muscles des yeux, constipation, respiration difficile; consécutivement : pouls lent, mou, sueurs, sommeil. L’effet direct des doses fortes dure à peu près vingtquatre heures; celui des doses faibles, trois heures seulement. Les acides végétaux, cl surtout l’acide citrique, empêchent immédiatement toute son action do se manifester (1).

Les autres variétés de la pomme épineuse paraissent agir d’une manière analogue.

Les propriétés spécifiques du tabac résident , entre autres, dans le pouvoir qu’a cette substance d’affaiblir les sens extérieurs et d’obscurcir le sensorium ; aussi doit-on espérer arriver à en tirer quelque avantage dans l’idiotisme.

Pris en petite quantité, il excite déjà d’une manière

(l) Uu nialailu que deux praiii.i du suc épaisiil de celle herbe avaient chaque fois beaucoup fallgué fut uu jour sans en éprouver le moindre inconvénient : il avait mangé une grande quantité de petites groseilles ; une forte dose d'écaille d'butirc pulvérisée rétablit immédiatement toute l'eflicacilé de la pomme épineuse.

ESSAI SIK UN NOUVEAU UUINCU'E.

assez forte la fibre musculaire des premières voies, propriété qui devient précieuse comme moyen temporaire à effet contraire ( fait reconnu , mais dont il ne peut nullement être question ici); d’un autre côté, comme remède semblable, il rend probablement des services dans les espèces de vomissements qui tendent à la chronicité, dans la disposition à la colique et dans laconstriction spasmodique du gosier. Ces phénomènes ont été déjà confirmés en partie par l’expérience. Il diminue la sensibilité des premières voies : de là sa faculté palliative à diminuer la faim (et la soif? ). Administré à doses élevées, il dépouille de leur irritabilité les muscles soumis à la volonté, et suspend temporairement l’influence que le cerveau exerce sur eux. 11 est possible que celte puissance donne au tabac, en sa qualité de remède à propriétés analogues, des vertus curatives dans la catalepsie; mais, c’est précisément à cause de celle faculté , que son emploi prolongé et excessif (chez les fumeurs et les priseurs, par exemple), exerce une influence tellement fâcheuse sur l'état des muscles qui président aux fonctions animales, qu’il en résulte, avec le temps, une disposition à l’épilepsie, à l’hypochondrie et à l'hystérie. L’usage du tabac est très avantageux pour les aliénés : cette bizarrerie s’explique par l’instinct qui porte ces malheureux à se procurer, d’une manière palliative, une certaine insensibilité dans les hypochondres (1) et dans le cerveau, les deux sièges ha-

(1) Ici SC rapporte aussi le sentiment, quelquefois insatiable, de faim qii’éproiirent un grand nombre d'aliénés, et qu’ils paraissent généralement combattre par l’usage du tabac. J'ai observé quelques maladies de ce genre, surtout citer, des mélancoliques qui n’éprouvaient aucun désir de prendre du tabac , mais aussi qui avaient très peu faim.

biluels de leurs souffrances. Comme médicament contraire, il ne leur' apporte qu’un soulagement temporaire; le goût pour je tabac s’accroît sans cesse et ne suffit plus pour atteindre le but ; dans ce cas , l'affection mentale fait d'autant plus de progrès que la durée d’action de oette plante est plus courte. Celle-ci, si elle est directe, n’est que de quelques heures, excepté pour les doses très fortes : alors elle est tout au plus de vingtquatre heures.

Les graines de la noix vomique sont une substance efficace; mais les phénomènes morbides qu’elles provoquent ne sont pas suffisamment connus. La plupart de ceux que j’ai gravés dans ma mémoire proviennent de mes propres observations.

Ces graines produisent des vertiges, de l'anxiété, des frissons, etc-, dans l’effet consécutif, une certaine immobilité de toutes les parties du corps, au moins des membres , des pandiculations , selon la quantité plus ou moins forte. C’est pourquoi elles sont d’un grand usage , non seulement dans les fièvres intermittentes en général , mais dans les fièvres congestionnelles. Par suite de l’effet primitif direct, la fibre musculairc devient très mobile, la sensibilité s'exalte outre mesure jusqu’à une sorte d'ivresse, avec timidité et disposition à la frayeur. Il se manifeste des convulsions. Celte action persistante sur la fibre musculaire semble épuiser l’irritabilité pour les fonctions animales d’abord, ensuite pour les fonctions vitales. Quand l'effet consécutif indirect se déclare, il y a diminution de l'ir ritabililé, d’abord pour les fonctions vitales (sueurs générales), ensuite pour les fonctions animales, cl, en

60 KSSAI sni UN NOUVEAU PRINCIPE.

dernier lieu , pour les fondions nalurelles. Cet effet consécutif persiste , surtout pour les dernières , pendant plusieurs jours : la sensibilité diminue pendant l'effet consécutif. Je n’oserais pas affirmer que la tonicité des muscles soit affaiblie dans l’effet primitif direct ; mais il est certain que la contractilité des fibres diminue autant dans l’effet consecutif qu'elle a augmenté dans l'effet direct.

Ces faits admis, la noix vomique produit un accès qui ressemble beaucoup aux paroxysmeshystériquesethypochondriques, et l'on comprendra ainsi pourquoi elles so sont montrées si souvent efficaces contre ces affections.

La tendance de cette substance à déterminer, dans son action primitive directe , la contractilité des muscles, montre une si grande analogie avec l’épilepsie, que dès lors on pourrait en tirer la conclusion qu’elle doit la guérir, si l’expérience ne l’avait déjà prouvé.

Outre les vertiges, l'anxiété et les frissons, elle amène une sorte de délire qui consiste dans des visions bizarres, quelquefois effrayantes, et dans une tension dans l’estomac ; elle a dù en conséquence guérir très rapidement, chez un ouvrier laborieux et intelligent de la campagne, une fièvre qui commençait par un sentiment de tension à l’estomac, à laquelle se joignait bientôt un vertige qui le faisait tomber à la renverse. A ce vertige succédait une espèce de trouble dq l’esprit avec visions effrayantes, idées bypochondriaques, anxiété et lassitude. Dans la matinée, il se portait assez bien et il n’était nullement accablé; l'accès ne commençait que versdeux heures de l’après-midi. 11 prit chaque jour une dose do

ESSAI sun m nouveau principe. 61

noix vomique, que l'on augmenta de plus en plus ; dès la quatrième dose, qui était de quelques grains, il survenait une grande anxiété avec immobilité et roideur des membres ; cette anxiété se terminait par une sueur abondante. La fièvre et les accès nerveux avaient disparu pour ne plus se reproduire, bien que, depuis plusieurs années, il eût éprouvé de temps à autre de , ces paroxysmes subits, souvent sans fièvre.

Dans une fièvre dyssentérique (sans dyssenterie) que je traitai chez des sujets qui habitaient une maison dans laquelle se trouvaient des personnes alteinles de dyssenterie, j’ai utilisé la tendance qu’a la noix vomique à provoquer des spasmes du bas-venire, de l'anxiclé et de la pesanteur à l'estomac. Elle diminuait , dans ces cas , d’une manière très efficace, le malaise générai, la morosité, l'anxiété et la pesanteur à l’estomac. J'obtins le même résultat chez des personnes alTcctécs do dyssenterie; mais comme celte maladie était simple, non accompagnée de diarrhée , elle diminua le nombre des évacuations, en vertu de la tendance qu'elle a à déterminer la constipation. Les signes de décomposition de la bile ne tardèrent pas à se manifester, et les excrétions dysscotériques, quoique rares, étaient accompagnées d'un ténesme aussi opiniâtre qu’auparavant et d'une aussi mauvaise natpre. Le goût restait nul ou mauvais. C’est pourquoi la disposition à diminuer le mouvement péristaltique devient fâcheuse dans la vraie dyssenterie simple ; elle sera, je pense, plus utile, au moins comme palliatif , dans les diarrhées même dyssentériques. J'ai vu se produire, pendant son emploi , des mouvements cloniques, comme occasionnés par un animal vivant,

fi2 ESSAI Sl’R UN NOrvEAL PRINCIPE.

aux membres el principalement dans les muscles du ventre.

On a vu la /2ceSaj'n<-/ÿnace occasionner des tremblements qui persistaient pendant quelques heures , dos convulsions, des spasmes, une humeur acariâtre, un rire sardonique, le vertige, des sueurs froides. On en a retiré de bons effets dans des cas analogues. Elle provoque un frisson fébrile el (dans son effet consécutif?) delà roideur des membres, .\ussi a-t-elle triomphé , par un effet semblable, des fièvres intermittentes qui étaient rebelles à l'action du quinquina. C’était probablement des fièvres intermittentes simples, compliquées d’une sensibilité et d'une irritabilité excessives (sans doute des premières voies). Cependant les autres symptômes qu'elle produit demanderaient à être observés plus minutieusement, pour l’adapter aux cas contre lesquels elle convient par la similitude de ses manifestations.

La digitale occasionne les nausées les plus fatigantes; son usage longtemps continué donne souvent naissance à une véritable boulimie. Elle amène une sorte de trouble psychique, assez difficile à reconnaître, puisqu’il ne se manifeste que par des mots incohérents, par une sorte d’entêtement, d’opiniâtreté, de désobéissance sournoise, par une propension à s enfuir, etc ; trouble qui empêche souvent d’en prolonger l'administration. Comme elle détermine, en outre, dans son effet direct, des maux de tête violents , du vertige, des maux d’estomac , une diminution considérable de la force vitale, le sentiment d’une mort prochaine, le ralentissement du pouls el la diminution de la chaleur vitale , on comprendra dans quelle espèce d’aliénation

ESSAI SUn l'N NOUVEAU PIIINCIPE. G3

mentale elle pourra rendre dos services. En effet, elle a été utile dans plusieurs cas de cette affection ; il est seulement à regretter qu’on n’ait pas pris une note exacte des symptômes.

Elle provoque dans les glandes une sensation de prurit et de douleur, qui la fait recommander pour la guérison des tumeurs glandulaires.

Elle enflamme les glandes de 3Ieïbomius , et parlant elle guérira certainement les inflammations. En général, elle parait ralentir le cours du sang, et, d'un autre côté, exciter le système des vaisseaux absorbants et se montrer surtout utile lorsqu’il y a inertie dans l’accomplissement de ces fonctions. Elle remédie à la première par un effet analogue à la seconde, par ses propriétés contraires. Mais comme son action directe persiste longtemps (il y a des exemples de cinq et six jours), elle peut aussi , comme remède contraire, agir comme moyen curatif durable. C’est celte dernière considération qui s’applique à sa propriété diurétique dans l’iiydropisie ; elle oslcontraire et palliative , mais néanmoins persistante, et c’est tout ce qui constitue sa valeur. ,

Dans son effet consécutif, elle rend le. pouls petit, dur, accéléré; aussi convient-elle moins à des malades qui ont un pouls analogue (fébrile), qu’à ceux qui ont le pouls tel que le fait la digitale, dans son effet direct, c’est-à-dire, lent, large. Les convulsions qu’elle provoque, à forte dose, lui assignent une place parmi les anliépilepliques ; elle est probablement salutaire dans certaines conditions qui dépendent des autres symptômes morbides auxquels elle donne naissance. Par suite de son emploi, les malades voient souvent les

Ci ESSAI SUR îiOrVEAU PRINCIPE.

objets aulreaienl coloriés qu'ils ne le sont réellement, et la vue s’obscurcit. Elle guérira donc des maladies analogues de la rétine. — J’ai remarqué qu’en l’associant à des sels alcalins, on neutralise sa propriété de provoquer des diarrhées , ce qui empêche quelquefois la guérison.

Comme l’effet direct de la digitale persiste pendant plusieurs jours et quelquefois davantage (car il est un fait remarquable sur lequel on doit fixer son attention pendant le traitement, c’est que plus on en continue l’usage, plus l’effet direct de chaque dose persiste), on comprendra combien se trompent ceux qui la prescrivent à doses faibles , mais souvent répétées. De cette manière, la première dose n’a pas encore épuisé son action, quand déjà on administre la sixième et la huitième. Ils ignorent en effetqu’ils font prendre ainsi une énorme quantité de ce remède , qui amène souvent une terminaison funeste (1). Une seule dose suffit tous les trois jours, tous les deux jours au plus, et en général, plus on en poursuit l’emploi, plus les intervalles doivent être éloignés.

(Pendant qu’elle agit directement, il faut s’abstenir de prescrire du quinquina ; cette substance augmente , jusqu'à l’agonie, l’anxiété produite par la digitale.)

La pensée commence par multiplier les éruptions cu« tanées, et montre ainsi le pouvoir qu’elle a de guérir celles-ci d’une manière efficace et durable.

(1) Une femme, à Edimbourg, prit pendant trois jours des feuilles de digitale en poudre, i la dose de 2 grains, trois fois par jour, et l'on fui surpris de la voir Succomber à des doses aussi faibles aprts six jours de vomissements. .Mais que l'on considère que c'était presque comme si elle avait pris dix-hiut grains à la fois.

L'ipécacuanha s'emploie avec avantage dans les alTections contre lesquelles la nature elle-même a déjà agi , sans être assez forte pour atteindre le bat. Dans ce cas, ripécacuanha offre aux nerfs de l’oriOce cardiaque , à la partie la plus sensible de l'organe de la force vitale, une substance à laquelle elle répugne absolument, et qui, en occasionnantdu dégoût, des nausées, de l'anxiété, agit ainsi seulement d'une manière plus analogue que les matières morbides qu’il s'agit d’expulser. C’est contre cette double résistance que la nature emploie surtout ses forces d’une manière opposée, et les matières morbides sont ainsi plus facilement éloignées; c'est ainsi que la crise se produit dans les fièvres, que les obstructions des viscères abdominaux , de la poitrine et de l’utérus sont dégagées, et les miasmes des maladies contagieuses transportés sur la peau ; le spasme produit par l’ipécacuanha l'emporte sur le spasme présent; la racine donne du ton et de la liberté aux vaisseaux relâchés on irrités par une matière âcre qui s'j est déposée, ou bien disposés à desliémorriiagies. Son action est surtout manifeste dans le penchant chronique aux vomissements sans matières. On l'administre alors à des doses très faibles pour provoquer de fréquentes nausées, et à chaque nouvelle dose les envies de vomir se reproduisent plus rarement, et finissent même par cesser pendant un temps plus long qu’après l’usage de tous les palliatifs.

Le laurier-rose, qui a la propriété de faire naître des palpitations, de l’anxiété et des défaillances, peut aussi amener de bons résultats dans certaines palpitations chroniques, et peut-être même dans l’épilepsie. 11 occasionne le gonflement du bas-ventre, diminue la cha-

60 Eâ»Al sua UN NOUVEAU PRINCIPE.

leur vitale; en un mot, il semble être une des plantes les plus efficaces.

L’obscurité qui règne encore sur les symptômes morbides suscités par IVcoree du Mcdabar ne nous permet pas de rechercher d'une manière rationnelle sa véritable vertu médicinale. Cependant , comme elle augmente de prime abord les évacuations alvincs, elle semble, par l’analogie de ses effets, propre à arrêter tes diarrhées.

Leratstn d’our«, d'une àcreté perceptible aux sens, possède la vertu toute particulière d’amener asses souvent la dysurie , l’émission involontaire de l’urine , etc., ce qui annonce chez lui une certaine tendance à donner lieu par lui-même à de semblables résultats et à guérir d’une manière durable des maux de ce genre. C’est en effet ce qu’a prouvé l’expérience.

Le rosage à (leurs blanches montre , par la douleur brûlante, picotante et pongilive qu’il fait naître dans les parties affectées, qu’il peut en effet guérir, et l’expérience ne dément pas cette assertion , par un effet analogue, des douleurs de différente nature, et dont les membres sont le siège. Il détermine une certaine gêne de la respiration et des éruptions cutanées ; aussi est-il appelé à rendre des services dans des affections de ce genre, de même que dans les opbthalmies , puisqu’il produit du larmoiement et des démangeaisons dans l’œil.

Les observations que j’ai faites sur le lédon des marais m’ont conduit à reconnaître que, entre autres propriétés , il jouit de celte de rendre la respiration difficile, douloureuse ; de là son efficacité dans la co-

ESKAi SUR UN NOUVKAD PRINCIPE. 6?

quelMcbe. Il on est de mémo probablement -poar la 4yspDée. No serait-il pas également d’un ben secours' dans- le point de côté inflammatoire, puisque son pouvoir de diminuer à un aussi haut degré (dans son ae* lion consécutive?) la chaleur du sang accélère Im guérisoB? 11 occasionne une sensation de douleur lancinante dans toutes les- parties du coi ; aussi est-il d’une utilité très 'grande <lans l’angine maligne et in- Qamonatoiro. J’ai pu reconnaître également la propriété spécifique dont il jouit d'évoquer sur la peau un prurit inoommode, ce qui le rend très utile dans le traitement des affections chroniques de. la peau. L’anxiété et les défaillances, qui sout le résultat de son administration,' recommanderaient son emploi dans des cas analogues. Comme moyen diurétique, il exerce un effet passager et opposé, et, donné en môme temps comme diaphorétique, il {>eul prohablomenl guérir l'hydropisre et surtout i'hydropisie aiguë. C’est sur ({uelques unes de ces propriétés que se fonde le plus ou moins d’efficacité qu’on lui attribue dans le traitement do la dysenterie. Mais était-ce véritablement à la dysenterie qu’on avait affaire, ou u'élail-ce pas plutôt à ces diarrhées douloureuses qu’on a si souvent confondues avec elle? il peut probablement agir comme palliatif dans les diarrhées, en accélérer la guérison et contribuer à l’achever ; je l'ai vu, au contraire, continuellement échouer dans la dysenterie simple , véritable. L’affail)lis.semenl dans lequel il jette le malade, s’opposait à ce que l'on en continuât l’usage, et il ne changeait ni les selles ni le caractère des excrétions , bien que celles-ci devinssent plus rares. Les phénomènes de «lécomposition de la

68 ESSAI Sl'll UN NOUVEAU PltlNCIPE.

bile se manifestaieni pendant son emploi avec plus de fréquence que lorsqu'on abandonnait les malades aux seules forces de la nature. 11 leur donne une mauvaise humeur d’un caractère tout particulier, provoque des maux de tête et de l’obnubilation ; les membres inférieurs vacillent, la papille se dilate ( ces deux derniers symptêroes , ou le dernier du moins, se montrent'ils seulement dans l'effet consécutif?). Dix grains en infusion, dans les vingt-quatre heures, suffisaient pour un enfant de six ans.

L’effet primitif direct de l'optum consiste à exalter passagèrement les forces vitales et <à donner une plus grande tonicité aux vaisseaux et aux muscles, principalement à ceux qui président aux fonctions animales cl vitales. Il excite les organes de l'êmc, la mémoire, l'imagination et les passions. Administré à des doses modérées, il provoque une certaine aptitude pour tes affaires, do la vivacité dans la parole, des saillies ; il rappelle le souvenir des temps passés, excite à l'amour, etc. Pris à des doses fortes, il donne de la hardiesse, de la bravoure, une gaieté folle, de la lascivité ; è doses plus fortes encore, il occasionne des accès de folie furieuse et des convulsions. Dans tous ces états, la spontanéité, la liberté de l'esprit, sous le rapport du sentiment, du jugement et de l'activité, sont d’autant plus affectées que la dose a été plus élevée. De là vient ce défaut de perception des influences étrangères désagréables, des douleurs, etc. Mais cet état ne dure pas longtemps : peu à peu les idées se perdent, les images s'évanouissent graduellement, la fibre se rcIftHie et le sommeil survient. Lorsqu’on en prolonge l’adminislra-

ESSAI SliR VN NOUVEAV I>RINV11>E. 69

tion en augmentant les doses, les suites (de l'effet consécutif indirect) sont : fiii blesse générale, somnolence, paresse, malaise avec morosité, tristesse, perte de mémoire, insensibilité, idiotisme, jusqu’à ce qu’une nouvelle dose d’opium ou d’autres substances analogues déterminent une nouvelle excitation. Dans l’effet direct, l’irritabilité de la ûbre semble diminuer à mesure que la tonicité augmente ; dans l’effet consécutif, au contraire, celle-ci diminue tandis que la première l’emporte (1). L’effet direct accorde à l’esprit, moins que l’effet consécutif, la liberté de sentir ( la douleur, le chagrin , etc.) ; de là sa propriété de calmer les douleurs.

(Dans les cas qui ne réclameront que l’action directe comme cardiaque , il faudra répéter la dose toutes les trois ou quatre heures, c’est-à-dire avant que survienne chaque fois l’effet consécutif relâchant, qui exalte l’irritabilité. Dans toutes ces circonstances, il n'agit que comme palliatif et d’une manière opposée. Employé ainsi, il ne pourra jamais être un tonique, surtout dans les cas de faiblesse chronique. Mais ce n’est pas de cette affection qu’il s’agit en ce moment.)

Âu contraire, si l’on veut affaiblir d’une manière durable, la tonicité de la fibre (j’appelle tonicité le

(t} Il se manifesle une sensibllilé Irts proDoocëc aux influences dësagrëables , telles que la Trayeur, le chagrin, la crainte, i'air vif, etc Qu'on regarde, dans ce cas , la mobilité de ta fibre comme l'exaltation de l'irrilabililé , peu importe , mais sa spbère est très bornée , qnc la fibre soit trop reUebée et qu'elle ne puisse pas se contracter beaucoup, ou bien que, trop contractée et très peu relicliée, elle soit impropre à acxoniplir un acte grand, énergique. I>ans un état pareil de la fibre, il y a évidemmeat tendance aux inflammations chrODiques.

TO BSSAI 8UK UN NOüVBAl) PRINCIPE.

pouvoir dont elle jouit de se contracter aussi bien que de se relâcher complétemcnl), et diminuer, de la itiême façon, son irritabilité trop faible, comme cela arrive dans quelques cas de manie, alors on retire quelque avantagedc l'emploi de l’opium comme moyen à effet analogue, en augmentant successivement la dos6i et l’on met à profil l’effet consécutif indirect. G’est d'après le même principe qu’il faut Juger lés essais faits avec l’opium contre les véritables inflammations, le point de côté, par exemple. Dans ces casj une dose à peu près toutes les douze" à vingt-quatre heures' est nécessaire. ’

Mais il paraît qu’on a même employé cet effet consécutif direct comme moyen curatif analogue; je ne sache pas que celte épreuve ait été faite avec un autre médicament. C’est qu’on a opposé l’opium' avec le fins grand succès, non pas à do véritables affections syphilitiques (on se trompait en le croyant), mais aux accidents si fréquents dus à l’ahus du mercure dans les maladies vénériennes, et qui sont souvent bien plus sérieux que la syphilis même. “ ' ’

Avant d’expliquer celte manière d’administrer l’opium . je vais faire quelques observations sur la nature de la syphilis, et je ferai connaître en même temps tout ce que j’ai à dire du mercure en général.

La syphilis reconnaît pour principe un virus qui, outre les autres propriétés qu’il manifeste dans le corps humain, a une tendance très marquée à donner naissance à des tumeurs glandulaires qui s’enflamment et suppurent (à affaiblir la lonicilc?),à relàchci' les fibres et à en diminuer tellement la cohésion, qu’il se produit

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une fouie d’ulcèrœ qui s’étendent, et dont l'incurabilité s’annonce pas leur forme arrondie ; enGn à ëxaitcr l’irritabilité. Comme une affection aussi chronique ne pouvait être guérie que par un moyen qui détermine un état analogue à la syphilis, il était impossible de découvrir un remède plus efficace que le mercure.

La propriété du mercure , d’opérer des changements dans l’organisme humain, consiste principalement à exciter, par son effet direct, le système glandulaire (et à laisser après lui, par son effet indirect, des indurations glandulaires); à diminuer tellement la tonicitéde la fibre et sa cohérence, qu’il se développe une foule d'ulcères qui s’étendent, et dont l’incurabilité se manifeste par la forme arrondie; enfin, à exalter à un haut degré l’irritabilité et la sensibilité.

Ces propriétés spéciGques ont été constatées par l'expérience. Mais comme il n’existe aucun remède â effet aussi semblable que la maladie qu’on so propose de guérir, l’affection mercurielle (les changements et les symptômes ordinaires que le mercure produit dans le corps) diffère toujours beaucoup do la nature de la syphilis. Les' ulcères syphilitiques ne se rencontrent que dans les parties les plus superficielles, surtout les ulcères deutéropalhiques (les ulcères primitifs n'aug^ mentent que très lentement en étendue) ; au lieu de pus, ils sécrètent une humeur visqueuse; leurs bords ne s’élèvent presque pas au-dessus du niveau de la peau (excepté dans les ulcères prolopathiques), ot sont pour ainsi dire tout à fait indolores (je veux dire les protopatliiques, les ulcères qui proviennent de l’infection primitive, le chancre cl le bulmn en suppuration exceptés).

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72 ESSAI 8UK l’N NOUVEAU PRINCIPE.

Les ulcères qui reconnaissent pour cause les préparations mercurielles pénètrent plus profondément dans les tissus (ils augmentent rapidement de volume); ils sont excessivement douloureux , et laissent en partie suinter une sanie àcre, ténue, en môme temps qu’ils sont recouverts d'une matière sordide, caséeuse; enfin, les bords sont contournés. Les tumeurs glandulaires de l'affection syphilitique ne persistent que quelques jours, ou elles disparaissent rapidement, ou la glande passe à la suppuration. L'activité des glandes affectée» par le mercure e.st excitée par l’effet direct de ce moyen (c’est de cette manière que celte substance métallique fait disparaître des tumeurs glandulaires produites par d’autres causes) , ou bien l’effet consécutif indirect les laisse dans un état d’induration froide. Le virus syphilitique endurcit le périoste des parties les plus superficielles, qui ne sont pas recouvertes de muscles, et y produit des douleurs violentes.

Aujourd’hui, ce virus ne devient jamais la cause de la carie, comme me l'ont prouvé quelques recherches que j’ai faites dans l’intention de m’assurer du contraire. Le mercure anéantit la cohésion des parties solides , non seulement des chairs, mais des os; il frappe d'abord les os les plus spongieux , les mieux recouverts de muscles , et cette carie fait des progrès d’autaut plus rapides que l'usago de ce métal est plus longtemps continué.

Les plaies ducs à des causes traumatiques se transfurracnl, pendant l’emploi du mercure, en vieux ulcères difficiles il guérir, ce que l’on n’observe pas pour la syphilis. Les tremblements qui se déclarcnf

ESSAI SOR VM NOUVEAU MUNCim. 73

dans l’affeetioa mereurielle ne se Iroaveot pas dans la syplulU. rLes préparations mercurielles provoquent une fièvre lente, très épuisante, avec soif et amaigrissement considérable et rapide. L'amaigrissement et raffaiblissement, suite de la syphilis, n'arrivent que graduellement et n'atteignent jamais un haut degré. L'excès de sensibilité et l’inseosibilité qu’on observe dans la maladie qui provient de l'abus du mercure sont propres à ce métal, et non à la syphilis.

La plupart de ces symptômes paraissent être plutôt l’effet consécutif indirect que l’effet direct du mercure.

J'ai passé en revue tous ces détails, parce que les praticiens éprouvent souvent une grande difficulté (1) à distinguer l’affection mercurielle chronique des accidents syphilitiques, et que de celte manière ils combattent, par l’emploi prolongé du mercure, au préjudice d'un grand nombre de malades , des symptôme qu'ils regardent comme vénériens et qui pourtant ne sont que mercuriels. 11 s’agit principaleamnl ici, pour moi , de décrire les accidente mercuriels pour démontrer l’efficacité de l'opium comme moyen à effét semblable.

L’opium , dans son effet direct, administré au moins toutes les huit heures, relève, par son action contraire, les foioes du sujet infecté par le mercure, et calme l'irritabilité. Mais le résultat ne s'obtient

(1) SUdl mtote (Ratio medentU, t. lU, p. kbi, dooledc l'cxisleBce de signes cODlrsires de la guérison complète de la maladie vénérienne : c'est qu'il ignorait 1rs signes par lesquels cette maladie diflèrc de raflectlon syphilitique. '

• Digilized Oy

Ti ESSAI SOR im ROUVEAU PRIHCIEE.

qu'à l'aide de doses fortes en rapport avec la faiblesse et l’irritabilité, de même qu’il n’est efficace qu’à des doses fortes , soaveot répétées , contre la grande irritabilité des sujets hystériques et hypoehoadriaques,et contre la sensibilité excessive des personne épuisées. Cependant l’organisme semble rentrer dans ses droits; il se &it une transformation secrète dans l’économie, et la maladie mercurielle est peu à peu surmontée.' Au fur et à mesure que les malades se rétablissent, ils ne supportent' que des doses de plus en plus faibles. C’est ainsi que l'affection mercuHelle semble, en effet, être apaisée par la vertu palliative', contraire de l'opium ; mais quiconque connaît la -nature presque indomptable de la maladie mercurielle qui anéantit et trouble profondément la machine humaine, comprendra facilement qu’un simple palliatif ne pourrait pas l’emporter sur une affection aussi chronique, si les effets consécutifs de l’opium n’étaient pas tout à fait opposés à la maladie mercurieliei cl s'ils n’aidaient pas à vaincre le mal. Les effets consécutifs xle l’opium , continué à forte dose , l’exaltation de l’irritabilité, l'affeibiissemenl de la tonicité, le manque de cohésion des parties solides, et la difficulté avec laquelle les plaies se cicatrisent, le tremblement, l’amaigrissement du corps, l'insomnie avec une espèce do somnolence , offrent une grande ressemblance avec la maladie mercurielle, cl ne diffèrent que parce que les symptômes du mercure, s’ils sont très prononcés, persistent pendant des années, souvent jusqu'à la mort, tandis que ceux de l’opium se raanifestont seulement pendant quelques heures ou pendaul quelques jours.

ess«i vn notvEAu principb. 75

il faudnU que ce narcolitpie ffttadmitiistré longteMjps el à dès deses excessivemeni fbrtcs', pour que ‘les sÿUptônaes de sen effet consécutif persistassent pendaiH des setnaines et un peu au delà. C’est ainsi que celte durée courte, limitée à un espace de temps peu prolongé des effets consécutifs de l’opium, devient le vé^ ritable antidote des effets consécutifs du mercure arrivés au plus haut degré d'intensité, et qui tendent h se prolonger indéRnitnent ; ce n'est, poür àlhsl dire, que d’eux qu’on peut s’attendre il un rétablissement véritable et durable. Cei effets consécütift peuvent, pendant toute la durée du traitement, elercer leur puissance Curative dans l’intervalle des doses, dès que l’aètion dirécte de chacune' d’elles s’èst épuisée, et qu’on en discontinue l’usagé. -t

^ Ijé plomb, dans «on èllet primitif, è^tfcite, dlmè lefe nerfs sous-cutanés {appartenant au mouvement muscuiaire?), une douleur violente, déchirante, et diminue (par conséquent?) la contractilité de la fibre musculaire, jusqu’à la pitralysie. Elle devient pâle et flasque. Comme le démontre la dis^tion , mais le sentiment des objets extérieurs reste, bien qu’il soit amoindri. Non seulement la fibre ainsi affectée perd toute fàcullé de se contracter, mais , par suite de la perte presque totale de l’irritabilité (1), le mouvement, qu’èlle peut encore faire, devient plus difficile que dans des relâchements semblables. C’est ce qu’on observe seule-

(î) l.ês vomlsscmenis convulsifs et les diarrlides dysenldriques qu'on observe qnetqnefois i la suite de l'Ingestion d'une forte q«anü(ë de plomb doivent tire etipllqufo d'après d'autres principes, et ae trduvenl poipt ieur place , pas plus que la propriété émétique de l'opium pris en trop -grande quantité. - • • ' ■ ■ ,

76 ï^AI SUR U> KOUVKAU 1>KIKC1P£.

ment dans les muscles qui apprtiennent aux fonctions naturelles et animales ; pour ceux qui président aux fonctions vitales, cette action .s’accomplit sans douleur et à un degré moindre. Comme, dans ce cas, le jeu réciproque du système des vaisseaux sanguins se ralentit (pouls dur, rare), on s’expliquera ainsi la cause de la diminution de la chaleur du sang par le plomb.

Le tnercure diminue, il est vrai , d’une manière aussi efGcace l’attraction mutuelle des parties de la fibre musculaire, mais il exalte, jusqu’à une excessive mobilité, sa réceptivité pour la substance qui détermine de l’irritabilité. Cet effet est-il direct , ou est-ce un eifct consécutif indirect? Peu nous importe, il est de longue durée; aussi, à cause de cette dernière qualité, le mercure, par son effet contraire, est-il d’une grande efficacité contre les affections salornioes. D’un autre côté, à cause de sa première faculté , il agit en produisant un effet semblable. Administré en frictions, ainsi qu’à l’intérieur, le mercure a presque une vertu spécifique contre les maladies occasionnées par le plomb. L’opium accroît, dans son action directe, la contractilité de la fibre musculaire et diminue l'irritabilité. Par suite de sa première propriété , il agit comme palliatif contre la maladie saturnine, et, en vertu de sa dernière qualité, d’une manière durable, en produisant un effet analogue.

Il résulte de cette définition de la nature des affections saturnines, que l'avantage qu’on a tiré dans les maladies de ce remède , dont l'emploi demande de la prudence , repose seulement sur une action contraire

ESJ»AI Sl’R IN ROCVEAi: PRCiCIPK. 77

'(dont il ne peut être <]uestion ici), bien que la durée en soit très longue.

On n’a pas sufGsamment approfondi la véritable na* tare de l’action de l’arsemc. Les observations que j’ai pu faire m'ont appris qu'il aune forte tendance à pro* voquer, dans les vaisseaux sanguins, le spasme, et, dans les nerfs , cette commotion qu’on appelle frisson fébrile. En le pr^rivant à une dose un peu forte (1/6*, 1/5* de grain) pour un adulte, ce frisson devient très perceptible. Cette tendance en fait un remède très énergique , par son action semblable , contre la flëvre intermittente, d’autant plus qu’il jouit de la faculté, que je lui ai trouvée, d'exciter, lors môme qu’on n’en discontinue pas l'usage, un paroxysme qui se reproduit tous les jours , quoique en s’affaiblissant insensiblement. Dans les affections typiques de toute sorte (la céphalalgie périodique, etc.), cette propriété de l’arsenic, pris en petite quantité (1/10”, tout an plus 1/6* de grain en solution) , de produire le type^ devient très précieuse et le sera, j’en suis presque certain, bien plus encore è nos successeurs, qui seront peut-être plus hardis, plus attentifs , plus circonspects. (Comme sa durée d’action est de plusieurs jours, il arrive que les doses, quelque minimes qu’elles soient, mais souvent répétées, réunies dans l’économie, équivalent à une dose forte, dangereuse. Ainsi donc, lorsqu’on juge son emploi nécessaire une fois par jour', il faut que toutes les doses subséquentes soient plus faibles que la précédente au moins d'un tiers. On fera bien mieux encore , si l’on a à combattre des types courts, par exemple quarante-huit heures d'intervalle.

78 E9aAI $VR 1>N J(0UVEAU HUNCiM^

«k» ne prescrire toujours une doso quo pour «n seul accès,deux heures avant, eide laisser passer l’accôe su ivtn»t sans donner d’arsenic ; on ne le reprendra que deux kaures avant le troisième paroxysme. Le moyen le plus aÛF est d'agir de la sorte, même contre la fièvre quarte, et de ne procéder contre la série des paroxysmes iiw lermédiaires qu’après avoir réussi, pour la première série des accès. Dans les types à intervalles plus-éloi* gués, par exemple de sept, neuf, onze et quinze jours, 00 peut administrer une doseiavanl chaque accès.) rrl -En continuant l’usage de l’arsenic à doso .toujours QMMSsaoto, on amène insensiblement un état fé-o brile presque continu; cest pour eette raison que pris en petite quantité (à peu près. 1/12? de grain), il sera d’un bon usage comme médicament; doué de propriétés analogues dans les fièvres hectiques’ et ré. millentes. L’emploi de l’arsenic, continué de celte manière, restera toujours un cbef-d'œuvre de l’art, attendu qu il a une tendance très marquée à diminuer la chaleur animale et la tonicité de la fibre musculaire. (De là les paralysies à la suite de son usage immovléré ou prolongé imprudemmeol.) Il pourra, en vertu do eette dernière vertu, devenir un moyen •ii^ efficace dans les. maladies inflammatoires pures, en produisant un effet opposé. D affaiblit la tonicité de la fibre musculaire en diminuant la proportion de la lymphe coagulable contenue dans le sang, et sa cohésion, faitqup j’ai pu vérifier dans la vénésectîon des personnes qni avalent abusé de l’arsenic , notamment dè celles dont le sang , avant 1 emploi de ce remède, avait pbis de çoiudsUnce. Mais il ne diminue pas seulement la cha-

ESSAI SUR VN NOUVEAU PRINaPE. 79

leur vitale el la tonicité de la fibre musculaire, mais encore, ainsi que je crois l’avoir observé , la sensibilité des nerfs, (C’est ainsi que, pris à une seule dose faible, il procure le sommeil aux maniaques dont la fibre est trop contractée et le sang trop épais, el chez lesquels tous les autres remèdes ont échoué. Les sujets empoisonnés par l’arsenic sont bien plus rassurés sur leur étal qu’on ne serait tenté de le croire ; en générai , il semble avancer l'heure fatale plutôt par l’extinction de la force vitale el du sentiment que par sa propriété inilainmaloire purement locale et corrosive dans une petite étendue seulement. C’est à ce point de vue qu’il faut se placer pour expliquer la prompte décomposition des cadavres de ceux qui ont succombé à l’arsenic, ainsi que de ceux qui meurent à la suite de la gangrène.) Il affaiblit le système lymphatique , ce qui pourrait peut-être faire reconnaître un jour en lui uno vertu curative particulière (par un effet analogue ou contraire?) ; cependant, en continuant son administration, il faudrait y mettre beaucoup de réserve. La même observation s’applique à la propriété dont il jouit d’exalter l’irritabilité de la fibre, surtout du système des fonctions vitales , el par conséquent la toux et les mouvements fébriles dont il a été question précédemment.

Il est rare que l’emploi prolongé de l’arsenic, administré à dose un peu forte, ne produise pas une espèce d’éruption cutanée un peu chronique (au moins la desquamation de la peau) chez les sujets qui prennent en môme temps des diaphorétiques et suivent un régime échauffant. Cette tendance le rend très efficace

ESSAI Sl’R 1:N ISOlîVEAl' PRIXCIPE.

pour les médecins des Hindous contre l'affeclion culanée la plus terrible , l’élépbantiasis. Ne serait-il pas appelé à produire le même résultat dans la pellagre? Si , comme on le prétend , il est en effet utile dans l'hydropbobie, ce serait en vertu de la faculté dont il est doué, de diminuer (l'influence de la force nerveuse sur) l’attraction des parties de la Gbre musculaire et sa tonicité, de même que la sensibilité des nerfs; il eaercerail alors une action contraire. Je l’ai vu provoquer des douleurs très vives et prolongées dans les articulations. Je ne veux pas décider comment on pourraitse servir de celte propriété comme d'un moyen curatif. L’avenir nous apprendra quelle est l’influenoe réciproque des maladies arsenicales, saturnines et mercurielles, et comment on parviendra à guérir l’une par l’autre.

Dans les cas où les accidents qui proviennent de l’administration prolongée de l’arsenic mettent la vie du sujet en danger, l’opium sera salutaire comme il l'est contre l'affection elle-même (voy. plus haut); on aura recours en outre à l’acide sulfhydrique , en boisson et en bains , pour anéantir ce qui reste du métal dans le corps (1). '

L'if commun (2) mérite d’être rangé à côté des poisons

(1) Depuis que ce mémoire a éJé publié, tiahneraann a essenUeUemeot modlGé son opinion sur IVmploi de l'arsenic, surtout pour ce qui est relatif à la dose. (Voy. Doririne et traitement honuropathique de* maladie* chroniqtu», traduit par le docteur A.-J.-L. Jourdan. Paris, 18A6 , t. I , p. 405.)

(2) Voy. Rerherche* sur l'hiiloire médicale de l'if, dans Kerue eri-

tiqsse et rétrntpertire de la matière médicale. Paris , 1840 , t. I , p. 489, 635; t. Il, p. 463. ^ . . i .

r.SSAI SI'P. TN NOrVEAV PniNOlPE. 8t

minéraux, à causo de la violence el de la continuité de son action. Toutes les parties de cette plante, et surtout l’écorce de l'arbre après la floraison, doivent être prescrites avec beaucoup de précaution. En elTet, on ne voit quelquefois que plusieurs semaines après la dernière dose survenir des éruptions cutanées, souvent accompagnées de signes de décomposition gangréneuse de la fibre; d’autres fois, après la dernière dose, la mort survient tout à coup, ou bien d’autres fois encore, au bout de quelques semaines, avec des symptômes de gangrène, etc. Il détermine, à ce qu’il parait, une certaine àcrcté dans toutes les parties liquides et une condensation de la lymphe; les fibres et les vaisseaux sont irrités, ils accomplissent leurs fonctions, mais avec plus de difficulté. C’est ce que prouvent les selles peu abondantes, accompagnées de ténesme, la strangurie, la salive visqueuse, alcaline, brûlante, les sueurs visqueuses , fétides, la toux, les douleurs vives , fugaces dans les membres après la sueur, la podagre, l’érysipclc pblegmoneux, les pustules de la peau, les démangeaisons de la peau et la rougeur dans les endroits où se trouvent des glandes, l’ictère artificiel, les horripilations, la fièvre continue, etc., qu’il fait naître. Cependant les observations ne sont pas encore assez précises pour qu’on puisse distinguer ce qui appartient î» l’effet primitif direct ou bien à l’effet consécutif. L’action directe parait avoir une durée assez longue. Lorsque la fibre et les vaisseaux , notamment ceux qui appartiennent au système lymphatique , présentent un état d’atonie , d’inertie , caractérisé par l’absence partielle de la force vitale, on peut considérer cette phase

comme l'effet consécutif. De là les sueurs, la salivation, les urines aqueuses, fréquentes, les hémorrhagies (une dissolution du coagulum fibrineux rouge), et, après de fortes doses ou après un usage trop prolongé, l’hydropisie, l’ictère opiniâtre, les pétéchies, la décomposition gangréneuse des humeurs. Il est probable que, donné avec prudence à doses augmentées d'uno manière insensible , il puisse se montrer réellement utile contre une altération semblable des humeurs et contre un état analogue des parties solides , en un mot , contre des incommodités pareilles à celles qu’occasionne cette plante; dans l'induration du foie, l'ictère, les tumeurs glandulaires chez les sujets dont la fibre est très contractée, dans les catarrhes chroniques, dans le catarrhe de la vessie (la dysenterie, Tischurie, les tumeurs chez les sujets qui ont la fibre contractée ?), dans l’aménorrhée avec fibre également rigide. (C’est à cause de la longue durée de son action qu’il pourra , j’espère , par son effet contraire , rendre de bons services dans le rachitisme , dans l’aménorrhée avec atonie de la fibre.

\Jaconil provoque des douleurs picotantes, déchirantes, excessivement violentes dans les membres, la poitrine, les mâchoires. C’est un des principaux remèdes contre les douleurs de toute sorte qui se font sentir dans les membres (?)-, il sera également d’un bon secours dans les maux de dents chroniques , rhumatismaux, dans la fausse pleurésie, la prosopalgie et dans les douleurs qui sont la conséquence de l’apposition >4e dents humaines. Il amène avec lui un sentiment do pesanteur à l’estomac, accompagné d'un froid glacial, ' des douleurs à l’occiput, des lancinations dans les reins,

ESSAI SUR IN NOUVEAl PRINCIPE. 83

une opliUialaiie Gxlrômeineul douloureuse, des douleurs dans la langue. Le praticien habile saura profiler de ces maladies artificielles pour combattre des affections naturelles analogues. L'aconit a surtout une grande tendance à produire du vertige, des défaillances, de la faiblesse, des apoplexies et des paralysies temporaires, des paralysies générales et partielles, de 1 hémiplégie , des paralysies de membres , d’organes isolés , de la langue, de l’anus, de la vessie, l’obscurcissement de la vue et une cécité passagère, des bourdonnements d’oreilles ; il est également salutaire dans les paralysies générales et partielles des parties que nous venons de mentionner. C'est ce que l’expérience a déjà en quelque sorte confirmé.

C’est eu amenant un état analogue qu’il a guéri plusieurs cas d’incontinence d’urines, de glossoplégie etd’amaurose, de même que des paralysiesdes membres. Dans le marasme et dans les atrophies curables, la propriété dont il Jouit de déterminer des accidents semblables le rendra cerlaiiiemeul bien plus utile que tous les autres remèdes connus. On a consigné quelques cas de guérison obtenus de la sorte. 11 donne lieu, d’une manière presque aussi spécifique , à des convulsions tant générales que partielles des muscles de la face , des muscles des lèvres et du col, et des yeux, d’un côté seulement. 11 a aussi guéri des cas d'épilepsie. 11 détermine la dyspnée. Pourquoi s’étonner alors qu’il ail fait disparaître quelquefois celle afi'eclion ? 11 occasionne du prurit, des picotements dans la peau, une desquamation de l’appareil cutané, une éruption rougeâtre ; il est par conséquent d’un excellent usage

84 ESSAI Sl'R NrtUVEAl- PRINCIPE.

contre les affeclions cutanées graves el les ulcères. Sa prétendue efficacité contre les maladies vénériennes les plus opiniâtres ne portait , ce me semble, que sur les symptômes suscités par les préparations mercurielles. Cependant il est bon de savoir que l’aconit détermine des douleurs, des maladies cutanées, des tumeurs, et, en excitant l’irritabilité, c’est-à-dire comme remède analogue, il surmonte avec une grande énergie d’action la maladie mercurielle semblable; il est supérieur à l'opium en ce qu’il ne laisse pas derrière lui une faiblesse persistante. Quelquefois il provoque autour do l’ombilic la sensation d’une boule qui remonterait et qui répandrait un sentiment de froid dans la partie supérieure el postérieure de la tète. C’est ce qui engage à l’essayer dans des cas semblables d’hystérie. Dans l’effet consécutif, le froid qui se manifeste d’abord dans la tète , semble passer à une sensation d’ardeur brûlante. On observe, dans son effet primitif, une sensation générale de froid , un pouls lent, une rétention d’urines, de la manie ; dans l’effet consécutif, un pouls intermittent, petit, accéléré, des sueurs générales, de l’énurésie, de la diarrhée, des selles involontaires, un état de somnolence. (Comme plusieurs autres plantes qui produisent une sensation de froid dans leur effet direct, il fond les tumeurs glandulaires.) La manie qu’il détermine est une gaieté alternant avec du désespoir, et c’est par son effet analogue qu’il pourra triompher de ces espèces de manie. La durée ordinaire de son effet est de sept à huit heures, excepté dans les cas graves qui ont été occasionnés par des doses trop fortes.

MpUébore noir produit, par son usage prolongé, des

SUK UN NOUVEAU l'niNClI’E. 85

ooaux de tète incommodes (do là sa vertu curative dans certaines maladies mentales et aussi dans la céphalalgie chronique) et de la ûèvre ; ce qui explique la propriété dont il jouit de guérir la Oèvre quarte , et en partie celle qui existe dans l'hydropisie dont les cas les plus sérieux sont toujours compliqués d’une fièvre rémittente. Dans ce dernier cas , c’est à l'aide de sa propriété diurétique (qui, je crois, appartient plutôt à son elTet consécutif), qu’il est d'un bon usage. (Cette vertu se rattache à une autre qu’il possède, d’exciter les vaisseaux abdominaux, ceux de l'anus et de l’utérus.) La faculté de provoquer dans le nez une sensation de constriction et de su (location engage à le prescrire contre des accidents semblables que j’ai observés aussi dans certains cas d’aliénation mentale.

L’ellébore a été si souvent confondu avec d’antres racines, que nous devons nous borner à ce petit nombre de données certaines. '

La douleur térébante, incisive, que produit dans les yeux malades l’usage interne de l’anémone des prés , a engagé à l'administrer favorablement dans l’amaurose, la cataracte et l’obscurcissement de la cornée. La cé« pbalalgie sécante que fait naître l’usage interne du sel inflammable, cristallisé par la distillation de l'eau, fait qu’on a donné celte plante dans des affections analogues. C’est probablement la raison pour laquelle l’ancmone des prés a guéri un cas de mélancolie.

La benotte' offieinale , outre sa propriété aromatique, est douée du pouvoir de susciter des nausées ut du produire dans l'économie un état qui tient de la fièvre. Elllc pourra donc se montrer, contre les fièvres in-

lermitlentcs , aussi utile que les aromates employés concurremment avec l’ipécacuanha.

Le principe renfermé dans les amandes amères, qui constitue la vertu curative des noyaux du cerisier ordinaire, du cerisier à grappes, du pécher, de la Variété amère de l’amandier commun, mais surtout des fe^iUles de laurier-cerise , jouit, dans son effet direct, de la faculté particulière d’exaller la force vitale et la contractilité de la fibre musculaire de la même manière qu’il les fait diminuer pendant son effet consécutif. Des doses modérées déterminent de l’anxiété, des spasmes d'estomac et d’autres spasmes toniques, du trismus, de la difflculté à remuer la langue, de l’opislhotonos alternant avec des spasmes cloniques de nature et de violence diverses , pendant l’effet direct (1) ; cependant l’irritabilité s’épuise insensible-

(1) Quant h l’cITel primitif du principe des amandes amères , que j’ai représenté par les phénomènes d'un excès de contractilité de la fibre musculaire et par les efforts de la force titale , si l’on ronlait le conteslef rationnellement , parce que , dans quelques cas où des doses énormes ont été prescrites , la mort est surrenue presque instantanément sans réaction visible de la force vitale et sans douleur, on se tromperait de la même manière que si l'un voulait soutenir que la mort par le fdaive n’est accompagnée d'aucune douleur, et prétendre que le coup du glaive ne constitue pas un état indépendant , différent de l’état de mort qui en est la conséquence.

Je pense que cette douleur est aussi vive , bien que moins instantanée peut-être, que le sentiment d’anxiété et de souifrancc éprouvé à la suite de l’ingestion d’une dose toxique d’eau de laurier-cerise , bien que cet effet dure à peu près une roinntc. C’est ce que prouve un cas observé par Madden; un individu qui succomba, au bout de quelques minutes, à une forte dose d'eau de lanner-cerise , éprouvait une angoisse excessive dans la région de l’estomac , qui est probablement l'organe principal de la force vitale. On comprendra facilement que , dans ce court espace de temps , toute la série des phénumènes qui se déclarent après une dose non mortelle ne pouvait pas se produire; mais il est probable que , dans; ce court

ESSAI SDK UN NOUVEAU l>KINCIPE. 87

ment (1) , et , dans l'effüt consécutif, la propriété d« contracter la Qbre musculaire, ainsi que celle d’exciter la force vitale, décroît autant qu'elle s'était exaltée auparavant. 11 survient une sensation de froid , du relâchement, de la paralysie ; mais ces divers états passent tout aussi rapidement. On a employé plusieurs fois l’eau de laurier-cerise comme remède palliatif contraire dans la faiblesse de l'estomac et du corps en général. Les suites étaient des paralysies et des apoplexies.

Ce qui nous intéresse ici le plus, c’est la propriété curative de son effet direct (qui représente une espèce de paroxysme fébrile) contre la fièvre intermittente, surtout , si je ne me trompe , contre celles que le quinquina seul ne peut pas guérir à cause d'une contractilité trop active de la fibre musculaire. De la même manière, l’eau des cerises noires s’est montrée souvent utile dans les convulsions des enfants. Comme remède analogue, l’eau de laurier cerise , comme le prouvent quelques observations, se montre efficace (2) dans les affec-

espace de temps ( jusqu’à quelques moments avant la mort , c'est-à-dire l'elTet consécutif indirect qui dure quelques Instants) , il sc produit des changements et des Impressions sur Téconomie, semblables k cens que j’ai indiqués plus haut , en parlant de l'cITet direct. Un voit , par CMiaple, les phénomènes électriques lorsqu'on peut les faire passer lentement devant les yeux , mais lorsque l’érlair passe rapidement devant nous, on ne sait pas au juste ce qit'on a vu et entendu.

(1) Un petit lézard ordinaire s'était mû assez rapidement pendant une minute dans l'ean faible de laurier-cerise ; je le mis dans de l'eau plus concentrée. Aussitôt ses mouvements devinrent tellement rapides pendant quelques secondes , qu’oii pouvait k peine les suivre des yeux ; puis deux ou trois convulsions lentes survinrent, et tout mouvement cessa: l’animal était mort.

(’i) Les spasmes toniques (et cloniques), sans inflammation du sang et

88 tü8Al »UK tN .NULVtAL

lions dues ù un excès de contraclililé de la libre, ou eu général dans les cas où celle conlractililé l'emporle de beaucoup sur la faculté de se relâcher, dans l'hydrophobie, le iclnnos, le resserremenl spasmodique du canal cholédoque el dans d’aulres spasmes semblables, eiiCn , dans quelques manies. Elle mérile également égard dans les maladies inÛammatoires proprement dites ; du moins elle agit dans ce cas , en partie , comme moyen analogue. Lorsque la vertu diurétique qu'on a trouvée dans le principe des amandes amères se rencontre dans son elTcl consécutif indirect, on peut s’attendre à de bons résultats de sa part dans les hydropisies avec un caractère inflammatoire chronique du sang.

La puissance de l’écorce du cerisier à grappes conitû la lièvre intermittente repose egalement sur le principe qu’il renferme, et qui est celui des amandes amères, et au moyen duquel il agit comme moyen semblable.

Ce que nous savons do positif sur la drosère à feuilles ronrfes, c’est qu’elle excite la toux el qu'elle a été, par conséquent, employée avec succès dans la toux catarrhale humide, de même que dans la grippe.

' Le principe curatif contenu dans les fleurs et dans d’autres parties du sureau {el de rhièble?) semble, dans son elfet primitif direct, augmenter la contractilité de la fibre musculaire qui préside principalement aux

Kaiu affecLion nolahie de la coDsciencc , aeniblcul élre la véritable spbérc d'action du principe des amandes amércs, puisque, ce me semble, même dans sou eflcl direct , il u'cxallc pas la chaleur vitale el n'affecle point le système de la sensibilité.

bbSAl StH LA .>K)IJVt;At l>HliV;U>E. 89

fondions naturelles et vitales, et exalter la chaleur du sang; dans son effet consécutif indirect au contraire, diminuer la chaleur, ahaisscr l’activité vitale et même diminuer la sensibilité. S’il en est ainsi , les e.\cellents résultats qu'elles produisent dans les spasmes toniques des terminaisons les plus ténues des artères, dans les refroidissements, les catarrhes, l'érysipèle, seront certainement dus à une action analogue.

Différentes espèces de sumac regardées comme vénéneuses, le rhus radicans par exemple, semblent être douées d’une disposition spéciale à provoquer des inflammations et des affections érysipélateuses de la peau. Ne serait-il donc pas utile dans rérysijtèle chronique et les maladies cutanées les plus graves? — C’est le sureau qui, eu vertu de l'effet analogue qu'il exerce, limite l’action excessive du rhus.

Le camphre, à dose élevée, diminue la sensibilité do tout le système nerveux; il suspend l'influence des esprits vitaux , pour ainsi dire, engourdis sur les sens et le mouvement. Il fait naître des congestions dans le cerveau, de l'obnubilation, du vertige, une incapacité de faire agir les muscles par l'empire de la .volonté , l'impossibilité de penser, do sentir, de se souvenir. La contractilité des fibres musculaires, surtout de celles qui appartiennent aux fonctions naturelles et vitales, semble diminuer jusqu'à la paralysie ; l’irritabilité s'affaiblit au même degré, surtout celle des branches terminales des vaisseaux sanguins (1) , moins

(1) La force nervense et son état semblent exercer la plus grande influence sur ces brandies termihale.s, moins sur les gros vaisseaux el moins encore sur le cœur.

KSSAI SUR UN NOUVEAU RHINGIPE.

celles des grosses artères , et moins encore celles du cœur. La surface du corps est froide; le pouls , petit, dur, se ralentit de plus en plus, et, par suite des états differents du cœur et des terminaisons capillaires des vaisseaux, il se déclare de l'anxiété et des sueurs froides. Cet état de la fîbre produit, par exemple, l’immobilité des muscles de la mâchoire, de l'anus, du col , qui prend le caractère d’un spasme tonique. 11 survient une respiration profonde, lente, de la syncope (1). Pendant le passage à l'effet consécutif, il se manifeste des con* vulsions, de la manie, des vomissements, du tremblement. Dans l'effet consécutif indirect même, commenccd'abord le réveil du sentiment et, pour ainsi dire, de la mobilité des esprits vitaux engourdis ; la mobilité presque éteinte des extrémités artérielles se réveille , le cœur surmonte la résistance qu’il rencontrait jusqu’alors. Les pulsations, après avoir été lentes, augmentent en nombre cl en force; le jeu du système circulatoire rentre dans son état antérieur, ou le surpasse même quelquefois (à la suite de très fortes doses de camphre, de pléthore, etc.}; le pouls devient plus accéléré, plus plein. Plus les vaisseaux ont été immobiles précédemment, plus ils se montrent maintenant mobiles ; la chaleur augmente et se répand par tout le corps; en observe en même temps de la rougeur et une perspiration uniforme, parfois abondante. Tous cos phénomènes s’accomplissent en six, huit, dix, douze,

(1) Ce qiit proiiTC, seton Carminall , que le camphre n'anitantU en aucune manière l'irritahililè , nuis que seulement il la suspend tant que les muscles restent sous l'empire d’un engourdissement des nerfs , c'est que lorsque tout seiitiment a déji disparu par l'elTet du camphre, le cœur excité continue à battre plus fortement pendant plusieurs heures.

ESSAI SBR BR ROBVEAB PRIRCIPE. 91

lout au plus vingt-quatre heures. La mobilité du tube intestinal est celle qui larde le plus à se rétablir. Dans tous les cas où la contractilité de la fîbre musculaire a une prépondérance notable sur sa propriété de se relâcberj le camphre, par sa vertu contraire, apporte des secours prompts , mais uniquement palliatifs, au bout de quelques minutes, dans plusieurs manies, dans les inflammations locales et générales, purement rhumatismales et érysipélateuses, ainsi que dans les refroidissements. Comme dans la fièvre nerveuse pure , maligne , le système des ûbres musculaires et celui de la sensibilité et la prostration des forces vitales ont Tjuelque chose d'analogue avec l’effet primitif direct du camphre qui exerce alors un effet semblable , c’est-àdire, durable et salutaire. 11 faut seulement que les doses soient suffisamment fortes pour donner naissance à une insensibilité et à une lassitude plus grandes encore ; toutefois elles ne doivent être administrées que toutes les trente-six ou quarante-huit heures (si c’est nécessaire),

f 8i le camphre dissipe réellement la strangurie déterminée par l’emploi des cantharides , c’est par son effet identique, car il provoque cet état. Les accidents graves auxquels donnent lieu les purgatifs drastiques, il les enlève en partie comme remède contraire, palliatif et suffisant dans ce cas, en suspendant le sentiment et en relâchant la fibre. Dans les effets consécutifs fâcheux do la scille, lorsqu’ils sont chroniques (jeu de la contractilité et de la faculté de se relâcher, qu’on peut facilemcut provoquer), il n'agit que comme palliatif et d’une manière moins efficace, lorsqu’on renouvelle fré-

92 b^SAl i>lH IN ^UlVbAl; PKlMUPb.

quetnment les doses. Il en est de môme de sod résultat dans les accidents chroniques qui proviennent de l'a> Lus du mercure.

Dans le frisson prolongé de la fièvre intermittente dégénérée (avec sopor), il seconde puissamment l'action du quinquina , en déterminant on effet analogue. C'est pour la môme raison qu'il combat avec énergie l'épilepsie et les convulsions qui dépendent d’un état de relâchement de la fibre dépouillée de son irritabilité. Il est l'antidote connu des fortes doses d’opium ; il agit généralement dans ce cas d’une manière opposée, palliative, mais suffisante, puisque cet accident n'est que passager. D’un autre côté, l'opium est l'antidote très efficace des fortes doses de camphre, en ranimant d'une manière opposée, mais suffisante, la force et la chaleur vitales diminuées par cette substance.

Un phénomène singulier est l’effet que produit le café dans l’effet direct du camphre administré à fortes doses : il excite l’irritabilité engourdie de l’estomac, en y déterminant des mouvements spasmodiques; il fait naître des vomissements convulsifs; pris en lavements, il provoque des évacuations promptes ; mais la force vitale ne se relève pas, les nerfs continuent à rester dans leur état d’engourdissement qui va toujours en augmentant. C’est ce que je crois avoir observé. Comme l'effet direct le plus palpable du camphre sur les nerfs consiste à assoupir, pour ainsi dire, toutes les passions et à faire naître une indifférence parfaite pour les objets extérieurs, quelque intéressants qu'ils soient, il conviendra, à cause môme de cet effet analogue, dans les manies dont le symptômo principal est l'indifférence

ESSAI SUR TM NOUVEAf PRINOIPK. 93

avec un pouls lent, supprimé, et une pupille contractée , ainsi que, d’après Auenbrugger, les testicules rétractés vers le haut. Il serait inopportun de l'employer indistinctement dans toutes les manies. Comme remède externe, le camphre dissipe les inHammations locales et générales temporaires , et même des inflammations chroniques, pendant quelques heures, mais il faut, si l’on veut obtenir un résultat salisflnsant, que les doses administrées contre les premières soient promptement répétées, c'est-à-dire toujours avant que l’eflet consécutif se manifeste ; car alors le camphre ne fait qu’augmenter la tendance au retour do l’inflammation qu’il fait passer ainsi à l’état chronique, et il dispose le corps principalement à des affections catarrhales ou au refroidissement. Si l’on en continue pendant quelque temps l’usage à l’extérieur, il peut rendre plus de services et mettre le médecin à même de réparer ici d’une autre manière les inconvénients qu’il laisse à sa suite.

Ceux qui en général se montrent favorables aux médicaments nouveaux commettent ordinairement la fltute de cacher avec soin, contrairement au but qu’ils se proposent d’atteindre, les effets fâcheux que déterminent les remèdes qu’ils prônent (1). S’il n’en était pas ainsi , nous pourrions, par exemple, apprécier, d’après

(1) Ainsi , on lit souvent dans les journaux de médecine , que telle ou telle substance médicinale , regardée comme très énergiqne, a guéri les affrctiODS les plus graves sans déterminer les moindres accidents fâcheux. Si eetie dernière remarque est vraie , on peut en conclure avec certitude k rinefScadié parfaite du médicament; an contraire, plus les accidents qu'il provoque sont graves, plus il devient précieux pour le médecin praticien.

les effets pathologiques qu’elle produit, les vertus niée dicinales de Vécoice du marronnier d’Inde, et juger si elle est propre, par exemple, à être opposée à la fièvre intermittente pure ou à ses variétés , et quels sent les cas auxquels elle convient. Le seul phénomène que nous lui connaissions est de provoquer une sensation de constriction de la poitrine ; de là son utilité dans la dyspnée périodique (spasmodique). t [ • Les symptômes propres que fait naître la phylolaque chez l’homme méritent une description exacte. Elle est certainement une plante très active. Chez les ani< maux, elle détermine de la toux , des tremblements et des convulsions. jj,

L’écorce de V orme champêtre, employées l’intérieur, augmente primitivement (1) les éruptions cutanées ; il est donc plus que probable qu’elle a une tendance à en produire par elle-même, et qu’elle est en consé-» quence utile contre ces affections. C’est ce qui a été constaté par l’expérience. ,

Le suc des feuilles de chanvre parait être un narcotique semblable à l’opium ; cependant ses effets morbifiques n’ont pas encore été suffisamment étudiés, Je crois fortement qu’il présente des différences qui, lorsqu’elles seront connues, lui assigneront des propriétés médicinales particulières. Il amène l’obscur*' cissement de la vue, et, dans la manie qu’il pro-

(1) lAnqtt'oB Teut tirer une iadnetion favoruble des effets d'une snb*' stance qui aggrave le mal , alors cette aggravation doit se nianilesler dès le délMit, c'est-à-dire dans son effet direct. Ce n'est qu'alors qu'elle peut être regardée comme salutaire par l'action analogue qu'elle exerce. Les aggravations qu'on observe souvent plus tard (indirectement) proitveiil le contraire , lorsque les remèdes employés ont été mal appropriés.

voque • divers phénomènes ordinairement agréables.

Le safran semble, dans son effet direct, diminuer la circulation et la chaleur vitale : le pouls se ralentit, la face devient pâle, on observe des vertiges , de la fatigue. C'est probablement dans cette période que se déclarent la tristesse et les maux de tête qu’on l’a vu déterminer, et ce n'est que dans la deuxième période (l’effet consécutif indirect) qu’on remarque une gaieté folle, de l’assoupissement, une activité plus grande dans la circulation et de la chaleur. En dernier lieu , des hémorrhagies supprimées. C’est, je le présume , pour cette raison, qu’il rétablit des hémorrhagies supprimées , puisque ce n’est que dans l’effet consécutif qu’il accélère la circulation ; il faut donc que le contraire ait lieu dans l’effet direct. U semble de môme, par sa vertu semblable, se montrer utile dans le vertige et les maux de télé avec ralentissement du pouls. Dans son effet direct, il a été mortel en déterminant l’apoplexie; on affirme, d’un autre côté, qu’il a été utile dans des accidents semblables ( probablement chez des sujets lymphatiques). Les phénomènes pathologiques qu’il fait naître dans son effet consécutif, indiquent une excitation de l’irritabilité de la fibre; aussi parait-il produire facilement l’hystérie.

L’ivraie des blés est une plante très active : quiconque connaît les symptômes morbides auxquels elle donne lieu bénira l’époque où l’on aura appris à l’employer pour le bien de l'humanité. Les accidents principaux de l’effet direct des semences sont des spasmes qui semblent être toniques ( une sorte d’immobilité), avec

96 ESSAI srh en NorvEAi' i*niNciPE.

relAciicmont do In fibre et anéantissement des esprits vitaux; grande anxiété, lassitude , froid , resserrement de l’estomac, dyspnée, déglutition difficile, immobilité de la langue, céphalalgie gravative et vertiges (ces deux derniers symptômes persistent au plus haut degré pendant plusieurs jours, plus qu’a la suite d’une autre substance), bourdonnements d’oreilles, insomnie, perte des sens ou faiblesse des sens extérieurs , rougeur de la face, fixité du regard, étincelles devant les yeux. Pendant le passage à l’effet consécutif, les spasmes deviennent cloniques ; il survient du bégaiement, des tremblements, des vomissements, des émissions fréquentes d’urine, et des sueurs froides (des éruptions et des ulcères sur la peau ?) , des bftillemcnts (d’autres spasmes) , de la faiblesse de la vue, un sommeil prolongé. Dans la pratique, on observe des cas de l’espèce la plus opiniâtre de vertiges et de maux de tète que l’on abandonne généralement comme incurables; l’ivraie des blés semble être créée pour les cas de cette espèce les plus graves, et probablement aussi pour l’idiotisme, cette pierre d’achoppement de l’art de guérir, ôn peut s’attendre â quelques bons résultats de son emploi dans la surdité et dans l’amaurose. ‘

La scille semble être douée d’une âcreté qui se fait longtemps sentir dans le corps ; mais l’absence de données précises m’empêche d’établir une distinction suffisante entre son effet direct et son effet consécutif indirect. Je crois que cette âcreté possède une tendance très forte à diminuer le calorique spécifique du sang j et, par conséquent, à provoquer dans le corps une disposition très prolongée pour l’inilammatinn chronique.

F.ss\i srn IX xor\r.Ar puixfiPK. 97

Jusqu’à préscnl, Cftlle propriùlc île la piaule a été un écueil pour le médecin qui s‘cn esl servi ; rinsuffisance des observations que j’ai faites sur elle ne me permet pas d'affirmer qu’il soit possible d’en tirer un bon parti. Cependant, comme cette vertu doit avoir ses limites, qu’elle ne produit primitivement qu’un état inflammatoire aigu et laisse seulement après elle l’inflammation chronique , lente, surtout après un long usage, elle me semble être indiquée plutôt contre les inflammations simples et la contractilité de la fijire, que contre la nature froide ou inflammatoire des humeurs chez les sujets hectiques, et contre la mobilité de la fibre. C’est ce que prouvent à l'évidence les services éminents que rend la scille dans la pneumonie, et l'action funeste de son usage prolongé dans la phthisie ulcéreuse chronique , de même que dans la phthisie pituiteuse : il n’est nullement question ici de soulagements palliatifs. Cette Acreté met les glandes inuciparcs à même de sécréter des mucosités ténues' au * lieu de visqueuses, comme le fait généralement toute diathèse modérément inflammatoire. A dose forte, la scille détermine la strangurie ; il en résulte , l’cxpérienco l'a également prouvé , que dans la rétention d’urines qui s’observe dans quelques espèces d’hydropisie, elle doit être très utile pour provoquer l’excrétion des urines. Les hydropisics très aiguës semblent être sa principale sphère d’action. C’est parce qu’elle excite par elle-même la toux, qu’elle a guéri des espèces de toux d'irritation.

S'il est un remède auquel nul autre ne peut être comparé, c’esi le vérntre blanc .Ses effets si énorgique-

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98 ESSAI sim EN NOEVF.AE PniNClPn.

inenl loxiqnes devaient inspirer an médecin qui tend vers la perfection do son art une grande réserve, et en même temps l’espoir de surmonter quelques uns des cas de maladies les plus difficiles qui jusqu’à présent se sont montrées rebelles. Dans son action directe, il détermine une sorte de manie : à fortes doses, le désespoir; à doses faibles, la préoccupation de choses indifférentes et purement imaginaires. Dans l'effet direct, le vératre produit ; 1» de la chaleur générale; 2“ de l’ardeur dans les diverses parties extérieures, par exemple, les omoplates, la face, la tête; 3* l’inflammation de la peau et le gonflement de la face, quelquefois ( à fortes doses ) sur toute la surface du corps; h° des éruptions cutanées et la desquamation ; 5“ de la constriction à l’arrière-bouche, à la gorge, une sensation de suffocation ; 6® l'immobilité de la langue, raccumulatioii de mucosités visqueuses dans la bouche; 7° la constriction de la poitrine; 8” des accidents pleurétiques; 9" des spasmes toniques dans les jambes; 10“ une sensation anxieuse ( corrosive') dans l’estomâc, des nausées; 11* des tranchées et des douleurs sécantes çà et là dans les intestins; 12® une anxiété générale excessive; 13" deâ vertiges ; 14“ des maux de tête (égarement), une soif vive. Dans le passage à l^effet consécutif indirect, le spasme Ionique devient clonique; il se déclare : 15° des tremblements ; 16° du bégaiement ; 17° des contorsions des yeux ; 18“ des hoquets; 19° des éternumenls (quand il est pris à l’intérieur) ; 20“ des vomissements (à fortes doses, des vomissements do matières noires, sanguinolentes) ; 21* de petites évacua lions al villes, (loulou reuses, avec ténesme;

ESSAt 8l!R ITN NOlIVKAll PRlJtClPE. Ô9

22" lies convulsions partielles ou (h fortes doses) générales ; 23“ des sueurs froides ou ( à fortes doses ) sanguinolentes ) ; 24“ l’écoulement d’urines aqueuses ; 25® de la salivation; 26* des crachats; 27* un frisson général; 28* une faiblesse considérable; 29* la syncope; 30“ un sommeil prolongé, profond. Quelques uns des symptômes de l’effet direct (11, 12, 18, 15, 16) semblent conseiller son emploi dans la flèvre dyseiftérique , sinon dans la dysenterie. La manie qu'il provoque, avec quelques symptômes de l’effet direct (&, 6, 7,8, 13, 16), indique qu’on pourra l’admiftistrer dans riiydropbobie avec chance de succès. Un chien qui en avait pris fut saisi d’une véritable rage qui dura huit minutes. Les anciens l’ont vanté dans l’hydropisie (dans le tétanos?). Dans la constriction spasmodique de l’oesophage, et dans la dyspnée spasmodique, il se montrera spécifique à cause des symptômes 6 et 8. Dans les exanthèmes chroniques, il rendra des services durables à cause des symptômes 3 et 4 : tel a été le résultat qu’on en a obtenu dans l'herpès rongeant. Dans les affections dites nerveuses , il est d’un bon usage , lorsqu’elles dépendent de la contractilité de la Gbre ou de symptômes inflammatoires (1, 16) et que, pour le reste, les phénomènes pathologiques offrent une grande ressemblance avec les effets morbifiques du vératre ; de môme dans les manies de cette sorte. — Un aubergiste de la campagne, ayant la Gbre d’une très grande tonicité, le corps bien constitué, la face rouge, florissante et les yeux à fleur de tète, fut pris, presque tous les malins , bientôt après son réveil, d’une sensation anxieuse dans la région de l’estomac : au bout de quelques heures.

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CGttc sensation gagna h poitrine et y produisit un resserrement, souvent jusqu’à la perte de l’haleine. Quelques heures après, le mal remontait vers la gorge avec menace de suffocation ; le malade ne pouvait alors avaler ni liquides ni solides. Vers le soir, cette sensation abandonnait cette région et se concentrait sur la tète , en menaçant également le malade de suffocation. Il y avait en même temps de la mélancolie , du désespoir, de la désolation, des idées de suicide jusque vers dix heures; il s'endormait alors et tous les symptômes morbides disparaissaient. La manie propre au vératre , décrite plus haut, la rigidité de la ûbre du malade et les symptômes me déterminèrent à lui en prescrire trois grains tous les matins. Après quatre semaines, tons les accidents de cette maladie, qui avait duré plus dequatre ans, disparurent graduellement. — Une femme de trente-six ans, qui avait eu de fréquents accès d’épilepsie pendant ses différentes grossesses, fut prise , quelques jours après son dernier accouchement, d’un délire furieux avec, convulsions générales des membres. Déjà, depuis dix jours, on lui avait administré sans succès des vomissements et des purgatifs. Â minuit , elle était constamment prise de lièvre avec une grande agitation; elle s’arrachait tous les vêtements, particulièrement toutee qui lui recouvrait le cou. Le quinquina ne fit qu’avancer de quelques heures l’accès fébrile et augmenta la soif et l’anxiété. Le suc épaissi de stramoine, administre d’après la méthode de Bergius , fit bientôt disparaître toutes les convulsions et amena des intervalles lucides de quelques heures, pendant lesquels on apprit que, hors du temps dgja fièvre, le symptôme le

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plus incommode, outre les douleurs dans tous les membres , était le sentiment de suffocation dans la gorge et dans la poitrine. Mais là se bornait l'action de ce remède ; son emploi continué augmenta la gravité de ces derniers symptômes; la face s’œdématiait, l’anxiété devenait de plus en plus grande et la Cèvre plus forte. Des vomitifs n’amenèrent aucun résultat. L’opium provoqua l'insomnie et accrut l’agitation ; les urines étaient brun foncé, la constipation permanente. La faiblesse extrême de la malade empêcha de recourir à des émissions sanguines. Le délire reparut, ainsi que les convulsions, même sous l’iniluencc de l’extrait de stramoine; les pieds se gonflèrent. J’administrai à la malade , dans la matinée, un demi-grain de .vératro blanc en poudre, autant l’après-midi à deux heures. Il survint un délire d’un autre genre, plus l’accumulation de mucosités dans la bouche, mais sans fièvre ; la malade s’endormit et rendit le matin des urines blanches, troubles, A part une faiblesse excessive, elle était bien portante, calme et sans aucune espèce de délire. Le sentiment de suffocation à la gorge avait disparu, le gonflement œdémateux de la face diminuait, ainsi que celui des pieds; seulement le soir il se manifestait une sensation de constriclion à la poitrine,8ansque la malade eût pris aucun médicament. A la suite d’un demi-grain d’ellébore que je lui administrai le lendemain après raidi, elle eut un délire presque imperceptible, un sommeil tranquille, des émissions abondantes d’urines le matin , et quelques petites selles. Les deux jours suivants clic prit encore , l'après-midi , un demi grain par jour. Tons les accidents cessèrent , la fièvre

avait disparu , et la faiblesse céda à un régime convenable.

Dans la démonomanie, le vératre, par la propriété dont il jouit de produire la manie et les spasmes, s’est montré d’un bon usage. Dans les accès d’hystérie et d’hypochondriequi proviennent d'une trop grande con' traclilité de la fibre, il se montrera utile , comme il l'a déjà été dans plusieurs cas. La pneumonie trouvera en lui un remède efficace. La durée de son action est courte (y compris l'effet consécutif) ; elle est limitée à cinq, huit, tout au plus dix heures, excepté dans des cas graves, occasionnés par des doses fortes.

La semence de sabadille produit des troubles de l’esprit et des convulsions , et les guérit , mais les détails ne sont pas encore connus. Je l’ai vue exciter aussi une sensation de fourmillement dans tous les membres; on prétend également qu’elle provoque des douleurs d’estomac et des nausées.

L’ agaric moucheté détermine une manie semblable à l’ivresse , sans crainte (avec projets vindicatifs , hardis, penchant à faire des vers, des prédictions, etc.), une exaltation des forces, des tremblements et des convulsions, comme effets primitifs directs ; de la lassitude et du sommeil, comme effet consécutif. C’est pourquoi il a été employé avec avantage dans l’épilepsie avec tremblement, causée par une frayeur. Il guérira également des affections mentales semblables à la démonomanie. La durée de son action directe est de douze à seize heures.

La noix muscade diminue d’une manière durable I irritabilité de tout le corps , principalement des pre-

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mières voies. {N augmenlerait ellc pas la roiilraclililc de la fibre musculaire, principalement dans les premières voies , et ne diminuerait-elle pas sa faculté de se relâcher ? ) A fortes doses, elle amène, dans son eiTet direct, une insensibilité complète du système nerveux, du mutisme, de l'immobilité, de rimbccillité; dans son effet consécutif, des maux de tète et du sommeil. Elle possède des propriétés excitantes. Ne serait-elle pas aussi utile dans l'imbécillité associée au relâchement et à l’irritabilité des premières voies : contre celle-là , à cause de son effet analogue; contre celles-ci, par suite de son action contraire? On assure qu’elle a été très salutaire dans la paralysie du pharynx, probablement parce qu’elle est douée de la faculté de provoquer un état analogue.

La rhubarbe, même aux doses les plus faibles, est très avantageuse pour combattre les diarrhées sans matières, plutôt à cause do sa tendance à favoriser les selles, qu’à cause de sa propriété astringente.

Les topiques anodins, les cantharides, les sinapismes, le raifort râpé, l’écorce de garou, la poudre de renoncule, les moxas, apaisent souvent, avec un succès durable, une douleur sourde, fixe, en provoquant une douleur artificielle.