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images, de l’harmonie, et, pour accorder ses impressions personnelles avec la vérité de tous les temps et de tous les pays, du bon sens. Si Lucain avait simplement mis en vers la tradition populaire, sans y rien changer, il aurait pu faire un excellent poème, à la condition pourtant d’être simple et naturel comme les souvenirs du peuple. Mais comme il n’a pas pensé à recueillir une tradition, on peut lui demaiuler pourquoi voulant juger les guerres civiles, il les a si mal jugées; pourquoi il ne sait être ni grand comme la tradition po pula ire, ni instructif comme This tori en. 11 n’y avait que deux nnïmères de faire /a Pharsale, c’était ou de recueillir à Rome et par toute l’Italie les souvenirs nationaux sur ces dernières guerres de la liberté, de courir en tlrèce, en Égypte, sur les traces de Pompée et de César, d’interroger les pâtres de la Thessalie, et de composer une épopée de tous ces bruits populaires; ou bien de peindre à grands traits la corruption d’où sortirent les guerres civiles, et d’expliquer le grand changement qui rendit César maître du monde. Or, Lucain n’a traité son sujet ni de l’une ni de l’autre manière. 11 faut dire que s’il avait consulté les souvenirs du peuple, il n’aurait pas pris Pompée pour son héros.