IA CAÏN

Il commence à accuser les guerres civiles , non d’ctre criminelles, mais d’être un crime trop lent; sa rage de combattre s'alanguit. Mais cela ne dure qu’un moment. Le voilà, trois vers après, haranguant ses troupes : Le jour est enfin venu qui doit les rendre à leur patrie et leur donner des terres... Ce n’est pas pour lui que César combat, mais pour qu’ils soient libres. Quant à lui, il serait heureux de rentrer dans la vie privée. « Pour- H vu, dit-il, que tout vous soit permis. Je me soui< mets à tout. »

Omma dum vobis liceant, nihil es.v mim.

11 y a un autre sens ; c’est celui-ci : il n’esl rien <yi/c je refuse, d'ètre; c’est-à-dire, «je veu.v être tout. >> Knlin Marmontel traduit ainsi les trois mots latins : je consens à nètre plus rien. Le second sens est une naïveté par trop maladroite. César pouvait-il dire à ses soldats : « Vous allez vous battre pour me « faire dictateur? Je consens à être votre maître « absolu, pour que vous fassiez ce que bon vous sem- « blera? » Quant au premier, qui rentre dans celui (le Marmontel, ce serait une hypocrisie indigne même du César que Lucain a substitué à celui de l’iiistoire.

César flatte ses soldats; il se vante de connaître au vol d’un javelot la main qui l’a lancé; il s’extasie sur l’air martial de son armée. Alais (|uel étrange langage lui prête Lucain! «Si ce sont bien vfls K traits farouches et vos yeux menaçants que je vois, « vous avez vaincu. Il me semble voir des fleuves « de sang, des rois foulés aux pieds, le corps du

01 LA DKCADEUCE.

« séual dispersé, et les peuples nageant dans un K immense carnage... «

Quoil si si^na diicem nunquam fallentia vpslnim Conspiciü, faciesque traces, oculosqiie minaces,

Vicistis. Videor tluvios speclare cnioris,

('alcatosque simul reges, sparsumqiie senatuj (iorpus, et imincnsa populusiii cæde natantcs.

S'ils se laissent vaincre, le sort que Sylla réservait aux vaincus, les croix, les gibets, les égorgements , les attendent. Quant à lui , ceux qui prendront la fuite le verront se percer de son épée. 11 engage les siens à faire quartier aux fuyards, mais à n’épargner aucun combattant, fût-il leur père ou leur parent : dans ce cas-là, << il « faudrait les frapper au visage et les défigurer « pour ne pas les reconnaître. »

. . . . Vultus gladio turbate vcrendos.

«Qu'ils détruisent leur camp; Pompée leur don- « liera le sien'. » Enthousiasme des soldats.

Ces déclamations d’un furieux font lire avec délices, dans les Mémoires de César, la courte analyse du discours que ce grand homme tint à ses soldats. « Il les harangua, dit-il, suivant la coutnme mili- « taire, et leur rappelant ce qu’il avait fait pour « eux, en tout temps, il les prit à témoin de l’ar- « deur avec laquelle il avait constamment recher- « ché la paix; des conférences de Vatinius, de celles <( de Claudius avec Scipion, des négociations enta- « mées à Oricum avec I.ibon pour l’envoi des dé-

I Appion prciend que C«J»ar exhorta iiuldats ^ dèlniire leurs rclratti hemenU, iiün qu'il ne leur rectal de resMun'c que dans la victoire. Il avait sans duuie emprunte i-e détail furt suspect à Lui-ain. Les Cornttifulairet n’en dtstml root. César, au l’ontraire, loin de détruire son campt 1^ Ht garder par deux cohortes.

1 0G LICAIN,

« putés. Il ajouta qu’il n’avait jamais voulu prodi* U guer le sang de ses soldats, ni priver la répu- « blique de l’une de ses armées. — Ce discours fini, « et les troupes, pleines d’ardeur, demandant le H combat, il fit sonner la charge'. »

Dans la harangue de Lucain, César est un brigand qui déshonore son armée par la rage de guerre civile dont il croit la voir transportée et par celle qu’il veut lui inspirer. Dans les Mémoires, César est un politique profond qui relève ses soldats à leurs propres yeux en leur ôtant la responsabilité de la guerre civile, et en se donnant lui-même comme un homme qui a tout épuisé pour l’éviter. 11 a été provoqué; il en prend à témoin ses soldats qu’il associe à sa cause et à ses démarches; il n’attaque pas, il se défend. Son discours est doublement vrai, car il est l’expression de son habileté ou de sa grandeur d’âme, soit qu’il ait feint de vouloir la paix, avec le désir secret qu’elle échouât, soit qu’eu effet un si grand cœur ne fît la guerre civile que malgré lui.

De son côté. Pompée harangue ses troupes; il leur parle des lois, des dieux, de la patrie, du lit conjugal (tlialamos); ce motif le touchait particulièrement. 11 ne s’oublie point, selon ses habitudes de vanité : « Les dieux ne sont point irrités contre (f Rome ni contre les peuples, puisqu’ils leur ont « conservé Pompée pour chef. «

Non iratoriim populis Urbiquo Deorum est

Ponipeiuin servare ducem ..

Les grands hommes de l’ancienne Rome seraient