outiendret^vous un faix sous qui Uonie »uc>‘onibe

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consommé. Il ne manquait pas de présages pour avertir Pompée de ne point quitter son vaisseau. Cette barque, venant seule, sans pompe, au-de-* vant d’un homme comme lui, devait rendre suspectes les intentions de la cour égyptienne. Mais Pompée, négligeant ces présages, descend du navire dans la barque, préférant, dit Lucain, la mort à la crainte.

. . . . Lethumque juval prælorre timori.

— Il pouvait très-bien n’etre pas placé entre ces deux alternatives; car ce n’est pas craindre que de prendre des précautions, surtout quand on est Pompée et qu’on est chargé de toute la fortune d’un parti. — Cornélic veut le détourner de partir, ou, s’il s’en va, le suivre. Pompée lui ordonne assez rudement de rester; Cornélie insiste; Pompée n’écoute rien; la barque gagne le rivage. Les compagnons du héros ne craignent pas que Ptolémée soit perfide, « mais que Pompée s’abaisse jusqu’à « supplier un roi qui lui doit son trône. »

Sed ne subniissis precibus Pompeius adore!

ScepLra sua donulu manu

— Il paraît que les compagnons de Pompée n’avaient pas de leur chef une aussi bonne opinion que Lucain. Mais est-ce au panégyriste de Pompée à le dire?

Pompée est salué par un Romain au service de l’Égypte, Seplimius, qui avait fait la guerre sous lui, en qualité de tribun, dans l’expédition contre les pirates. Portrait de ce Seplimius. — Du moins

Digilized

ou LA DÉUADKNC.E. l‘27

l’esagération se comprend mieux contre un traître qui va assassiner froidement son ancien chef, que contre ce petit roi imbécile qui croit obéir à son précepteur Potbin, mais ne point faire un acte de politique en lui abandonnant la tête de" Pompée. — Celui-ci, voyant les épées briller, sc voile le visage sans faire entendre une plainte; il ne voulait point gâter par des larmes sa belle renommée. Pendant qu’on le perçait de. coups, il resta muet et immobile; seulement Lucain lui fait tenir en lui-même | un discours de quatorze vers, dans lesquels Pompée' s’encourage à bien mourir, et se persuade, à force de sophismes, qu’il est frappé, non par un enfant, mais par César. Ce discours est ridicule; Pompée y parle en fanfaron; au lieu de s’en fier à l’impression que produira sa mort, il nous recommande l’admiration et nous en dicte, pour ainsi dire, le programme.

Cornélie, qui voit de loin l’assassinat de son mari, exhale sa douleur en lamentations; elle vent se donner la mort, ou plutôt elle demande aux matelots qu’on la laisse se précipiter du haut du pont dans la mer. Après son discours, qui est fort long, elle tombe évanouie. Le vaisseau s’enfuit à toutes voiles. Scptimius détache du tronc la tête de Poin-ij pée, par une horrible opération d’anatomie que| Lucain décrit avec minutie : « L’art n’existait pas « encore de faire tomber une tête d’un seul coup « de glaive’. »

Tune nervos venasqiie secal, nodosaque frangil

(Usa diu : nonduin artis eral caput ense rotare.

I . D'apnV un passage de Suclone, Vit df CnligHla. 33, \\ jiMnaii i)uc ct:l ar. tnTcnié S 0 U 8 ce prince Void le piiseiige de rhutorien ; « dtcofiandi antfrj quihuscumque e cuitvdia capita ampMtabat. *>

Imprécation contre Septimius. Il fiche au bout d’une lance cette tête « qui faisait la guerre et la j)aix'. »

I . Vole» le récU de la mon dt* dans la irag‘'dk» de DirneUlu, aol. U .

5c. II. Ach<>ive qui purle :

Ariioni.ft..

Ses triiis vaiss«*Buii en rade avaient mi» voile El voyam dans le povt prtq«rer nos galf-i'e».

Il croyait que le roi, touché de ses misères, l'ar un lw*ati wnlinieul d'honneur et de devoir,

A'ec louU* sa rour le venait recevtdr' ;

Mai» voyant que ec prince ingrat k ses inérilos N'envnvttit qu’un esquif rempli de saleililes,

11 sou|>çoiine aussitôt son manquement do foi .

Fl se laisse surprendre à quelque peu d’eflroi :

Enfin, voyant in>s h^rüs et tioire flotte en armes ,

Il condumiie en son cœur ees indignes alannes*,

El réduit tiuis les soins d'un si puissant enmii A ne hasarder pas Cornelie avec lui.

.« N’exposons, lut dit-il, que celte seule léie « A la l'éecplion que l’Egvptc m’apprête.

• F.i tandis que miii seul j’en courrai le danger,

« S<*nge k prendre la fuite, alln de me venger Tandis que leur amour en ccl adieu conteste.

Achillas ù son lH»rd j. int son esquif funeste ; ik?p(ime se présente, et, lui tendant la matii.