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ou LA DÉCADENCE. 135

est encore de bonne foi en trouvant que la gloire du héros est rehaussée par l’indignité de ses funérailles. Esprit impétueux, peu arrêté, n’ayant que des impressions, mais poifft «d’opinions, tenant pour vrai tout ce qui prête aa style, allant souvent des mots aux choses, se laissant mener par le bruit de ses vers, Lucain passe d’une idée à l’idée contraire, pour peu qu’il y soit attiré par quelque lieu commun de poésie. Les idées ne sont pour lui que ces lambeaux de pourpre dont parle Horace, qui l’avait deviné. Il va tour à tour à toutes celles qui lui promettent des images et des sons.

Le chant VIII se termine par deux imprécations, l’une contre l’Égypte, à laquelle notre poète souhaite, entre autres choses, que le Nil cesse de l’arroser et de la féconder; l’autre contre la Rome de son temps, qu’il accuse de délaisser les cendres d’un de ses plus grands citoyens sur un rivage étranger, quand il serait si beau de lui élever un temple où les populations viendraient adorer Pompée, et invoqueraient sa protection contre les stérilités, les pestes ou les tremblements de terre. Peu s’en faut que Lucain ne propose de faire un dieu du dernier défenseur de la république.