VI. Des innovations de mots

Je me borne à quelques exemples des unes et des autres; une énumération conqdète, outre qu’elle ne prouverait pas plus qu’un choix raisonné

ou LA DÉCADENCE. 229

d’exemples, aurait de plus l’inconvénient d’être parfaitement ennuyeuse; et la matière que je traite n’est pas déjà si plaisante que je n’évite, par tous les moyens, de la charger d’une érudition superflue. 11 y en aura cependant de quoi satisfaire même les exigences d’un philologue.

I. AiUle quod adxuesds falis'. Adsuesro est ici pris dans le sens actif, contre l’usage qui l’avait fait neutre jusque-là. Le passage d’où est tiré cet exemple est curieux. C’est celui où Cornélie éplorée déclare à son mari que, parmi tous les inconvénients qui résulteront de sa relégation dans l’île de Lesbos, il y a celui-là par-dessus tout, qu’elle pourrait fort bien s’accoutumer à l’absence et apprendre à la longue à supporter la douleur. Adde quod adsuescis faiis signiGe donc : « Ajoute à cela que tu m’accoutumes âmes destins errants, c’est-à-dire à être loin de toi. » ^dsuexcis est pour adsuefacis assurément, mais n’en est pas le synonyme, du moins dans la belle langue du siècle d’Auguste. On trouve, il est vrai, dans Horace: « Pluribtis assuerit mentem', » et dans Virgile, « .Vc, pueri, ne tanta animis assuescite hella^. » Mais, dans ces deux, exemples, il y a seulement action réfléchie; dans Lucain, il y a action directe, c’est-à-dire que le verbe est tout à fait actif. Stace a dit comme lui : Rhodopen assuevcral umbra\

II. Pati employé dans le sens absolu de viverc. On passerait à peiné cette hardiesse à Héraclite,