I. litre III, vers

•i. Uvre IX, vers 536.

‘2.')0 LLT.AIN,

« Méduse ait permis de se sentir mourir? Le monstre « précipite les destins hésitants , et devance les « craintes. Les membres sont morts sans que le der- « nier souffle ait pu s’échapper, et les mânes em- (f prisonnés se glacent et se pétrifient. »

Lucain n’est pas toujours de ceux qu’on interprète en les traduisant. Après la traduction , il faut donc les commentaires; et quelquefois ni la traduction ni les commentaires ne peuvent tirer du passage de Lucain une idée nette ou seulement spécieuse.

Pourquoi donc n’a-t-on jamais craint la bouche et la face de Méduse? — C'est parce que la pétrification est si subite, si foudroyante, qu’on est mort avant d’avoir eu peur de mourir. L’oncle de Lucain, ^ncque, avait déjà caractérisé cette singulière espèce de mort, qui n’est précédée d’aucun sentiment. Parlant d’un homme frappé de la foudre, il dit : Sed îim erit cogitationi locus. Cnsus isle donal metum : nemo un<iuam fulmcn tiinuit, nisi qui cffugH'. « Il n’y « aura pas place pour une pensée. Ce malheur « vous fait grâce de la crainte. Personne n’a jamais « craint la foudre, si ce n’est celui qui y a échap- (f pé. » Lucain va plus loin : Méduse ne souffiv point que ceux-là meurcnl qui l'onl regardée. Comment cela? pourquoi ne meurent-ils pas? — Parce qu’ils sont morts. Sénèque avait dit : Il n’y a pas place pour une pensée; Lucain dit ; 11 n’y a pas place pour un souffle. Sénèque admet au moins qu’il puisse se passer un clin d’œil entre le coup de la