OU^ LA DÉCADENCE

« eaux de PAraxe en Arménie, sous quelque climat € qu'il respire, sous quelque soleil qu'il vive, est saisi « d'une tristesse dont il ignore la cause; il se reproche « cette peine d'esprit sans motif; il ignore, hélas ! ce « qu'il va perdre dans les champs de la Thessaliel

Quid mirum, populos quos lux extreroa manebat Lymphato trépidasse metu, prsesaga malorum Si data mens homini est? Tyriis qui Gadibus hospes Adjacet, Armeniumque bibUt Romaous Araxem, Sub quocumque die, quocuinque est sidère mundi, Mœret, et ignorât causas, animumque dolentem Gorripit, Ëmalbiis quid perdat nescius arvis I

Le jour de la grande bataille fut si différent des autres jours, que s'il y avait eu sur tous les points du globe d'habiles augures, « de tous les points du monde « on aurait vu Pharsale. »

Spectarl e toto potuit PLarsalia mundo.

Lucain fait à ce sujet une exclamation sur la grandeur de ces hommes dont la destinée ^occupe le ciel et la terre ; il promet à Pompée l'admiration de la postérité.

Pompée range son armée en bataille. Lucain, après avoir énuméré ses troupes, particulièrement les étrangères, fait une étrange exhortation à Pompée: «Hàte- « toi, lui dit-il, de faire couler le sang du monde et « de détruire tant de nations, afin d'enlever à César « toutes les occasions de triomphes. »

Eripe victori gentes, et sanguine mundi Fuso, Magne, semel totos consume triumpbos.

César, en voyant ces préparatifs de bataille du c3té

de l'armée eooemie, est saisi d'au remords. U cornmenoe à accusar les guerre» civiles, non d'être (^imindles, mais d'être un crime trop lent; sa rage de combattre s'alanguit. Mais celanedurequ'un moment. Le voilà, trois yots après, haranguant ses troupes : Le jour est enfin venu qui doit les rendre à leur patrie et leur donner des terres... Ce n'est pas pour lui que César combat, mais pour qu'ils soient libres. Quant à lui, il s^^aiiheureux de r^^rer dans la vie privée. 4c Pourvu, dît-il, que tout vous soit permis, < je me soumets à tout« »

QamlA dom vobis Hcoaat, mkil oh reeuso^

Il y a un autre sens ; c'est celui-d : il n'est rien qne je refuse ctêtre; c'est-à-dire, € je veux être tout. » Enfin Marmontel traduit ainsi les trois mots latins : je consens à n'être plus rien. Le second sens est une naïveté par trop maladroite. César pouvait-îl dire à ses soldats : « Vous allez vous battre pour me Mre 4k dictateur ? Je consens à être votre maître absdu, 4c pour que vous fassiez ce que bon vous semblera ?» Quant au premier, qui rentre dans celui de Marmontel, ce serait une hypocrisie indigne même du César que Lucain a substitué à celui de l'histoire.

César flatte ses soldats ; il se vante de connaître au vol d'un javelot la main qui Ta lancé; il s'extasie sur Pair martial de son armée. Mais quel étrange langage lui prête Lucain î 4: Si ce sont bien vos traits « farouches et vos yeux menaçants que je vois, vous « avez vaincu. Il me semble voir des fleuves de sang, « des rois foulés aux pieds, le corps du sénat 'dis^

ou LA céCApENCE - 175

. « p^sé^ et les peuples oa^eaut dananA immeiuse car* € aage.- »

Qaod si signa ducen nwMpKua l^enUa Teslritm Gonspicio, faciesQue traces, ocutosque ninaûos, Vicistis. Yideor fluvios spectare cruoris, Galcatosque simal reges, sparsumqae senatns Corpus, et immensa populos in csede uatantes*

S'ils se laissent vaincre, le sort que Sylla réservait aux vaincus, les croix, les gibets, les égorgements Ie& attendent. Quant à lui, ceux qui prendront la fuite le verront se percer de son êpée. Il engage les siens à faire quartier aux fuyards, mais à n'épargner aiiCun combattant, fùt-il leur père ou leur parent: dans ce cas-là, « il faudrait les frapper au visage et les déflgu- « rer pour ne pas les reconnaître. » .

. . . • Vultus gla<lio torhate verendos.

€ Qu'ils détruisent leur camp ; Pompée leur donnera le « sien^ » Enthousiasme des soldats.

Ces déclamations d'un furieux font lire avec déliées, dans les Mémoires de César, la courte analyse du discours que ce grand homme tint à ses soldats : € Il les « harangua, dit-il, suivant la coutume militaire^ et « leur rappelant ce qull avait fait pour eux en tout « temps, il les prit à témoin de Pardeur avec laquelle « il avait constamment recherché la paix ; des confé- < rences de Vatinius, de celles de Claudius avec Scim pion, des négociations entamées àOricum avec

1. Âppien prétend que César exhorta ses soldats & détruire leurs retrancbeiDents, afin qu'il ne leur restât de ressource que dans la victoire. Il avait sans doute emprunté ce détail fort suspect & Lucain. Les Commentaires n'en disent mot César, au contraire, loin de détruire son camp, le fit garder par deux cohortes.

€ Libpn pour Fenvoi des députés. Il ajouta qu'il n'a- € vait jamais voulu prodiguer le sang de ses soldats, « ni priver ,1a république d'une de ses armées. — Ce « discours fini, et les troupes, pleines d'ardeur, de- 4C mandant le combat, il fit sonner la charge ^ »

Dans la harangue de Lucain, César est un brigand qui déshonore son armée par la rage de guerre civile dont il croit la voir transportée et par celle qu'il veut lui inspirer. Dans les Mémoires, César est un politique profond qui relève ses soldats à leurs propres yeux en leur étant la responsabilité de la guerre civile, et en se donnant lui-même comme un homme qui a toit épuisé pour l'éviter. Il a été provoqué; il en prend à témoin ses soldats, qu'il associe à sa cause et à ses démarches; il n'attaque pas, il se défend. Son discours est doublement vrai, car il est l'expression de son habileté ou de sa grandeur dame, soit qu'il ait feint de vouloir la paix, avec le désir secret qu'elle échouât, soit qu'en effet un si grand cœur ne fit la guerre civile que malgré lui.

De son côié. Pompée harangue ses troupes ; il leur parle des lois, des dieux de la patrie, du lit conjugal (tkalamos) ; ce motif le touchait particulièrement. Il ne s'oublie point, selon ses habitudes de vanité : € Les <k dieux ne sont point irrités contre Rome ni contre les « peuples, puisqu'ils leur ont conservé Pompée pour < chef. »

I^on iratorum popalis Urbique Deorum est Pompeiam servare ducem...