Tome II, pages 136 et

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faire la moindre violenœ? Quel dommage qu'ayant à choisir entre César, qui l'aimait et qui lui avait sauvé la vie, et Pompée, qui avait fait mourir son père, son austère vertu l'ait réduit à préférer Pompée!

Domitius ^norbarbus, le même qui avait laissé prendre Corfinium^, meurt d'une belle et dramatique manière. César, le voyant se débattre contre la mort, se met à le railler. Domitius lui répond d'une voix mourante qu'il payera cher le mal qu'il a fait à Pompée et à ses amis. — Tout est faux dans cette mort. Voici la vérité : Domitius, vers la fin de la bataille, se sauva du camp sur une colline; il y fut poursuivi et tué par les cavaliers de César. L'inexactitude de Lucain est d'autant plus fâcheuse ici que, pour faire mourir l'ancêtre de Néren à la manière d'un héros de Plutarque, il prête de lâches propos â César. Il calomnie un grand homme, pour faire sa cour à un tyran.

Ce n'est pas le moment, remarque Lucain, d'entrer dans le détail des morts particulières, comme au combat naval de Marseille; ce qui ne l'empêche pas de décrire de combien de façons les soldats périrent à Pharsale. Il y a là de beaux vers : Pharsale n'eut pas les mêmes conséquences que les autres défaites romaines; € ce qui était la mort de soldats dans ces < défaites, dans celle-ci fut la mort € d'une nation. »

...... Qnodmililislllic,

Mors hic gentis erat...

Pompée, se voyant trahi par les dieux et par la l.P/uir«a{e, livre II.

ou LA DÉCADENCE 185

fortune, se retire dans son camp ; mais il ne veut point entraîner toute son açmée dans son malheur; après une prière aux dieux, « qu'il se résout, dit Lucain, à € croire encore dignes d'entendre ses vœux, » '

Sustinuit dignos etiam nanc credere votis Cœlicolas...

il Mt sonner laretrai te, se jette sur un cheval rapide, -et sort du camp, < ne craignant point les traits qu'on € pouvait lui lancer par derrière, et portant un im- € mense courage pour les dernières épreuves de sa € destinée. »

Nontergo telapaventem,

logente&qae animos extrema in fata ferentem.

Lucain donne à Pompée fugitif d'assez singulières consolations. Dans une apostrophe emphatique, il lui dit, entre autres choses : « Puisque c'est après ton départ qu'ont eu lieu les plus grands désastres de la bataille de Pharsale, tu peux prendre les dieux à témoin que ce n'est point pour toi, mais pour la liberté, que tes soldats ont continué à se battre, que tu n'étais pour rien là dedans; que tu es aussi innocent des exterminations de la bataille de Pharsale que des autres combats qui suivirent ta mort ; « que les deux seuls < rivaux qui vont se disputer l'empire, c'est la liberté € et César. »

Sed par, quod semper hàbemus.

Liber tas et GassarerunU..

Singulière justification! P2U*ce que Pompée abandonna son armée et s'enfuit avant le massacre, le voilà réha-

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bilitè de la défaite de Pharsale I Sonlrce là des raisons d'boxnme ou d'adolescent qui n'a pas encore coupé sa première barbe 1?

Pendant que dure cette apostrophe, César se rend maître du camp des Pompéiens. Pillage de ce camp. Les soldats passent la nuit sur des lits qui avaient été dressés pour des rois, ce qui irrite Lucain contre ces braves gens qui, depuis si longtemps, n'avaient eu que la terre pour lit^. En dormant ils sont tourmentés par les ombres de ceux qu'ils ont tués : l'un voit son sommeil troublé par le cadavre de ses frères; € dans € la poitrine de celui-ci est un père ; dans César sont € tous les mânes à la fois. »

Pectore in hoc pater est, omnes in Gœsare mânes.