IV. Exire per ferruni^ < sortir à travers le jave- « lot

Per ferrum tanti securas yulneris exit (ieo) *...

Littéralement : « Sans se soucier d'une si large bles- « sure, le lion passe à travers le javelot... » Jusqu'à Lucain, c'était le fer qui sortait du corps du blessé, et non le blessé qui sortait du fer. Ici encore, c'est Poncle de Lucain qui a les honneurs de Tinnovation. Dans le Traité de la Colère^ on lit cette phrase :

« Gaudent feriri, et instare ferro, et tela corpore orgere, et a pervulnus suumexire^ »

« Ils aiment à être frappés, à se pousser sur le fer, à « enfoncer les traits avec le poids de leurs corps, et à « sortir à travers leur Messure. » Quant à Texpression securus vulnerîs, elle n'est guère moins insolite, quoiqu'elle ait plutôt l'air d'une négligence que d'une innovation. Dans la langue de Virgile, on disait déjà très-hardiment : Securus amorum çermanœ^ (Pygmalion) : < S'inquiétant fort peu des « amours de sa sœur (pour Sichée). » Lucain renchérit sur cette hardiesse. Avant lui, Sénèque avait dit : Secura metus Troïa pudes ^ : « La jeunesse « troyenne, libre de toute crainte. » Et c'est d'après ce double exemple de l'oncle et du neveu, que vous trouvez dans Valérius Flaccus : Tantse molîs secii-

t. Pfiarsale, livre I, vers 212. ^2. De la colère, Uvre m, 3. 3. EnéidCy livre I, vers 350. — 4. Agamemnon, vers 637.

rus 1 ; dans Stace : Tantique maris secura juven- ^W5 2; dans Silius Italiens : Securus cœdis^; toutes innovations qui ont fait perdre au mot securus son acception vraie et générale. Il y a une nuance trèsprofonde et très-distincte entre la signification de ce mot securus dans la belle latinité, et ce qu'on lui fait dire dans la latinité de la décadence. Cette nuance porte tantôt en deçà, tantôt au delà de Tacception vraie; mais jamais les deux latinités ne se rencontrent. Je ne dis rien de l'idée qui a donné lieu à la citation de Lucain, ni de l'espèce de magnanimité de ce lion qui sort à travers le fer, avec insensibilité du fer lui-même entrant dans ses flancs. Ces exemples de fausse grandeur se voient à chaque instant dans Lucain.