Livre Vil, vers

« Le commandeicent de l'aile gauche t'est confié, Lentulus , avec la « premlôre légion, qui fut la nlus yaillaDle dans cette guerre, on te « donne la quatrième. »

ou LA DÉCADENCE 341

fait revenir très-souvent, et qui, pour avoir moins de prétention, n'en contribuent pas moins à la monotonie du poëme. Ce sont de longues tirades sans rejets, où les vers tombent un à un, comme si le poëte était tout essoufflé; puis une espèce de vers où le substantif forme invariablement le sixième pied, et Tadjectif qui lui sert d'épithète, le second.

Exemples:

Immiltit siihitum, non molis cornibus, a{7?n^n... ^'on bene barbaricis unquam commissa caiervis,,, Incapul ejfusi calcavit membra regenlis,..

la hudi conversîs praeceps ruit agmina frenisK.:

Sur huit vers que je prends au hasard, en voilà quatre où cette sorte de balancement, insipide à la longue, se fait sentir. Passe encore quand Tépithète et " le substantif n'ont pas la même consonnance finale; mais quand cette espèce de rime a lieu, cela fait une sorte de faux-bourdon qui assourdit.

Les tirades sans rejets sont très-fréquentes -dans la Pharsale, Lucain n'a pas l'art de la période poétique. Sa phrase est ou lâche ou tendue, tantôt se traînant péniblement de vers en .vers, tantôt suspendue uniformément^u même pied; quelquefois arrêtée à chaque incidente, quelquefois à chaque mot. Il y a des exemples, dans Lucain, de vers coupés par quatre ou cinq virgules, comme par compartiments symétriques, ce qui leur donne un air sautillant tout à fait en désaccord avec les idées, qui sont presque toujours guindées et sentencieuses. Assurément, on rencontre toutes ces