SUB STAGE

pas pour rien que la surveillance d*un intendant est plos ou moins sdrère ; mais par malheur ce patron est vilain. Grosphus comptait donc en aroir an manteau pour cadeau de saturnales. Il avait fait beaucoup d'avances pour réussir. D*abord il avait loud le port mi^jestueux de son patron sous sa riche toge d'intendant des blés et de surveillant des hôtelleries ; il avait peint magnifiquement Tair d'aisance et de prospérité que donne à un fonctionnaire une belle toge, et la peur que cela fait aux abus. Sachant son patron très- vilain , il ne lui avait pas laissé la ressource d'une équivoque. <« Vous êtes beau sous la toge, disait-il, je n serai superbe sous le simple manteau. » — Il n'y avait pas à s'y méprendre. £n outre, Grosphus avait joint à ces flatteries peu coûteuses une copie de ses dernières poésies , roulée autour d'un cylindre d'ivoire et enfermée dans un étui de pourpre , avec deux couvercles d'argent à chaque bout ; la dépense , je crois , montait à dix as ! Dix as !. c'est ce que coûte le déjeûner ordinaire de Domitien. Eh bien ! mon poète est allé ce matin , dés le lever du soleil , saluer son patron ; il a fail queue une grande heure à sa porte , couvert d'un ▼ieux manteau qui demandait un successeur bien plus énergiquement que son- éloge de la toge et sa copie enfermée dans de la pourpre. Un commis de l'intendant est venu , a reçu tons les saints , celui de Grosphus avec un sourire particulier de bienveillance , et lui a remis y quoi? un bouquin

ronge de» verB , ayant reçu la poussière de cinquante étés , tels que ceux qui serrent d'enveloppe aux olives de Libye , au poivre d'Egypte ou aux ancbois de Bysance. Et pour comble ! ce bouquin renferme les insipides rêveries de Décimus Brutus , très-bon Romain , mais détestable écrivain , sur la philosophie , Téloquence et la politique. Comment trouvez-vous la plaisanterie de mon vilain échappant à la dépense d'un manteau par le don d'un méchant bouquin?

Il y a grande cohue de litières à la porte d'Abascantius. Doraitien et Stace doivent y venir ; le poète et l'empereur ! deux puissances , dont l'une dépend du bon plaisir de l'autre. Stace sera bien applaudi ce soir ; car il est convenu qu'il ne louera pas beaucoup Domitien. Entrons donc. Oui, bonne pie , gloire et santé au Germanique , trois fois divin et clément! Je n'ai pas peur qu'aucun de ceux qui viennent chez Abaàcantius te donne un démenti , prudent oiseau ! Voilà l'esclave qui avertit les personnes d'entrer du pied droit. On tient à mauvais augure d'entrer du pied gauche chez les dieux et chez les grands. Silence ! Glabrion , l'affiranchi de César, vient d'arriver , porté par des esclaves , au son des instrumens. Il se nettoie la bouche avec un cure-dent d'argent, et porte au doigt un énorme anneau d'or. C'est un personnage beaucoup plus important que le maître de la maison , quoiqu'il ne soit ni ministre , ni même intendant. Le voilà tellement entouré qu'on ne distin-