Guieysse, Le Chapitre LXIV, p

fils de Cliéops ou de Mykérinos, dans un voyage d'inspection que ce prince faisait à travers TÉgypte : il était dans le temple de Khmounou, sous les pieds du dieu, écrit en lettres de lapis sur une tablette d'albiUre ' . On explique d'ordinaire cette indication comme une marque d'antiquité extrême ' ; on part de ce principe que le Livre des Morts est de composition relativement moderne, et qu'un scribe égyptien, nommant un roi des premières dynasties memphites, ne pouvait entendre par là qu'un personnage d'époque très reculée. Cette explication ne me parait pas être exacte. En premier lieu, le chapitre LXiv se trouve déjà sur des monuments contemporains de la X'' et de la XP dynastie, et n'était certainement pas nouveau au moment où on écrivait les copies les plus vieilles que nous en ayons aujourd'hui '. Lorsqu'on le rédigea sous sa forme actuelle, le règne de Mykérinos, et même celui d'Housapaîti, ne devaient pas soulever dans l'esprit des indigènes la sensation de l'archaïsme et du primitif : on avait pour rendre ces idées des expressions plus fortes^ qui renvoyaient le lecteur aux siècles des Serviteurs d'Horus, à la, domination de Rà, aux âges où les dieux régnaient sur l'Egypte. La plus grande part des chapitres du Livre des Morts ne portent aucune date; on les considérait comme ayant été révélés au commencement, avant que Menés et ses successeurs eussent

1. Lepsius, Todtcnbm-h, pi. xxv, ch. lxiv, 1. 30-.32. Une tablette de pierre dure, qui porte le ch. lxiv, a été trouvée à Thèbes, probablement dans le tombeau de Pétéménophis, et avait été donnée par l'empereur Nicolas au général PérofEsky (Golénischeff, Ermitage Impérial, Inccntairc de ta Collection Egr/pticnne, p. 169-170, n" 1101). C'était probablement un prétendu fac-similé de l'original découvert dans le temple de Thot.

2. Ainsi Birch, dans l'introduction qu'il a mise en tête de sa traduction du Livre des Morts (p. 142) : « It is one of the oldest of ail, and is attributed to the epoch of the King Gaga (Housapaïti) Makheru, or Menkhérês. n

3. Goodwin, On a text ofthe Book of the Dead bclonrjing to the Old Kingdom, dans la Zeitschrift, 1866, p. 54-56.

LK LIVRF DKS MORTS 309

abaissé l'Egypte de la condition d'empire régi par des divinités à celle d'empire régi par des hommes, et la découverte des textes gravés dans les Pyramides prouve que ce n'était pas la une vaine prétention. Les seules de ces prières qui eussent besoin d'étayer leur autorité de quelque roman historique étaient celles qu'on pensait devoir attribuer à un âge plus récent, et le chapitre lxiv était de ce nombre : on suppléa probablement à l'antiquité qui lui manquait, par un récit merveilleux des circonstances qui avaient accompagné la découverte. Les variantes des titres qu'il porte nous amènent à une conclusion analogue. Il est appelé, sur un papyrus de Boulaq et dans une partie des papyrus saîtes, le « chapitre de connaître les chapitres de sortir pendant le jour, en un seul chapitre \ » ailleurs, « chapitre de sortir pendant le jour, en un seul chapitre ' ». Cette prétention de renfermer en une seule toutes les formules qui traitaient de la sortie pendant le jour, ne peut guère avoir été émise qu'en un temps où de nombreux morceaux de ce genre avaient cours dans les collèges sacerdotaux. Je ne doute nullement que nous n'ayons conservé quelques-uns d'entre eux sous les n''^ 65- 73. Ils présentent tous certaines variantes dans le titre; le soixante-cinquième sert à « sortir pendant le jour et à repousser l'ennemi '. » Le soixante-sixième, le soixante-huitième, le soixante-neuvième, le soixante-dixième, le soixante et onzième, sont utiles pour « sortir pendant le jour, » sans plus*. Avec le soixante-septième. « on ouvrait les portes du Daït et on sortait pendant le jour ' » ; avec le soixantedouzième, « on sortait pendant le jour à travers la grotte in-

1. Papyrus Ca de Mesenmcter, dans Naville, t. ii, p. VA, et Guieysse, Chapitre LXIV, p. 22.

2. Lepsius, Todtnnbuch, pi. xxni, et Guieysse, Chapitre LXIV, p. 22.

3. Le eh. lxv dons Na\ille, t. i, pi. lxxvii, et lunlcifunrj, p. 1:}'.)-140.

4. Les ch. Lxvi, i.xviii-i.xxi dans Naville, t. i. pi. i.xxviii, lxxx- Lxxxiii, et Einleitiing. p. 140-141.

5. Le ch. Lxvii dans Naville, t. i, pi. lxxix, et Einleitung, p. 140.

370 I.1-: I.IVKK DES MORTS

ft'rnalo' « ; enfin avec le soixanto-quatorziônic, « on jouait (les jam1)os et on sortait on terre '. »

l\irvenii a co point, on ne s'occupe plus i[uo, des fortunes de 1 ïime en ee monde qu'elle revient visiter. Kt d'abord, « elle va vers Héliopolis et y prend un logis », auprès des dieux solaires à qui cette ville servait de résidence'. Cette première faveur ne lui sutlit pas : pour arriver au comble de la félicité, elle doit s'identitier complètement avec les dieux, et s'incarner dans leurs corps. C'est une véritable métempsycose, mais bornée aux migrations de l'àme dans les êtres et dans les objets qui touchent de près ou de loin les dieux d'Héliopolis. Comme toujours, la série commence par des généralités, un « chapitre de se transformer en toutes les formes qui plaisent » au mort *. Puis vi<Mit le détail : « chapitre de se transformer en épervier d'or », « chapitre de se transformer en épervier vigoureux ». « chapitre d'être dans la neuvaine des dieux et de s'y transformer en chef des assesseurs du dieu ». « chapitre de se transformer en dieu [Lune] qui éclaire les ténèbres », « chapitre de se ti'ansformer en la fleur de lotus », d'où le soleil jaillit au malin, « chapitre de se transformer en dieu Phtah, pour manger du pain, boire de la bière, s'habiller et être en vie dans Héliopolis », « chapitre de se transformer en vanneau », « chapitre de se transformer en héron bleu », « cha])itre de se transformer en âme », c'est-à-dire en bélier ou en cette sorte d'épervicr ^s, à tête et quelquefois à bras d'homme, par lequel les Égyptiens désignaient l'àme, « chapitre de se transformer en hirondelle », « chapitre de se transformer en vipère », « chapitre de se transformer en crocodile », c chapitre de se transformer en oie' ».

1. Le ch. Lxxii dansNaville, t. i, pi. i.xxxv, et Einleiturir/, p. 142.

2. Lech. Lxxiv dans Naviile, t. i, pi. lxxvi, et Einleiiunfj, p. 142.

3. Le ch. Lxxv dans Naviile, t. i, pi. lxxxvii, et EinleUunrj,\). 142-14.3.

4. Le ch. LXXVI dans Naviile, t. i pi. hxxx\]u,et Eiiilcid/rifj, p. 143.

5. Tous ces chapitres dans Naviile, t. i, pi. Lxxxim-c, et Einlcitung, p. 14.3-1 10.

i.i: i.iviiK i)i:s MORTS 371

La métempsycose était, comme le prouve l'ensemble de ces formules, un enseignement d'origine liêliopolitaine. Je ne saurais dire à quelle école on doit rattacher les doctrines qui suivent, mais il est bien certain qu'elles sup})Osent des conceptions de l'autre vie différentes de celles qui prévalaient dans les chapitres des transformations. Celle d'entre elles qui a laissé le moins de traces au Licre des Morts est celle d'après laquelle ce qui subsiste de l'homme vit dans le tombeau. Un seul chapitre, le quatre-vingt-onzième, traite de la réunion de l'âme au corps, mais non ])oint, comme on le dit d'ordinaire, pour une résurrection de la chair'. Les Égyptiens n'imaginaient pas que le corps pût revivre, mais ils croyaient, au moins beaucoup d'entre eux, que l'intégrité du corps est indispensable à l'intégrité de l'âme, et, s'ils réunissaient ces deux éléments de l'homme, c'était pour que l'un devint le gardien de l'autre. Les vignettes nous montrent en effet l'âme posée sur la poitrine de la momie et la protégeant de ses ailes'. Mais cette conception lugubre d'une âme plongée dans les ténèbres et condamnée à vivre près d'un cadavre inerte, dans un caveau étouffant, ne pouvait suffire à un peuple avide de fraîcheur et de lumière. Ce chapitre est suivi inmiédiatement de deux autres, qui en détruisent l'elïet dans ce qu'il a de trop absolu. Le premier « empêche que l'âme soit emprisonnée »; le second « ouvre les portes de la syringe à l'âme et à l'ombre, pour qu'elles sortent de jour et soient maîtresses de leurs jambes ». La vignette nous montre en effet la porte du tombeau béante, l'âme s'envolant à tired'ailes, et l'ombre, toute noire, marchant en plein soleil '. Ce

1. Le ch. xci dans Naville, t. i, pi. cm, et Einleitung, p. 117.

2. Un petit monument du Musëe de Boulaq (Maspero, Guide du Visiteur, p. 120-l.Jl, n" 11121) montre la même scène taillée en miniature dans le granit noir.

3. Le cil. xcii dans Naville, t. i, pi. civ, et Einleitnmj, p. 117. Les deux vignettes auxquelles je fais allusion sont celles du papyrus Ap (n" 9947 du British Muscuin) et du papyrus Pc (Louvre, m, 89),

372 M'. I.IVRF. DKS MORTS

cliîipitre et les textes nombreux qui font allusion aux mêmes faits nous apprennent, que la croyance à l'existence de l'âme au tombeau n'était pas sans avoir laissé des traces profondes dans les dogmes qui s'inspirent de la croyance à l'existence de l'âme hors du caveau. Les peuples sont toujours très préoccupés de savoir ce que devient leur survivance, entre le moment où la vie matérielle a cessé pour elle, et celui où, les cérémonies de l'enterrement étant enfin terminées et le corps déposé dans sa dernière demeure, la vie immatérielle va conuiiencer. Il semble bien que, pour rr>g-yptien ancien, comme pour le ])arsi, comme pour le musulman, l'âme désincarnée restait pendant ce temps auprès du corps qu'elle avait aninîé,et allait avec lui au tombeau, non plus afin d'y séjourner comme jadis, mais afin d'y attendre sa destinée. Toutefois, si la situation est analogue, elle ne se dénoue pas de la même manière en Egypte et chez les peuples plus modernes: la formule et l'amulette, ces ressources habituelles de l'Égyptien dans l'embarras, ouvraient au mort les portes de sa prison, et lui assuraient la liberté de ses mouvements

Selon la doctrine qu'elle préférait, l'âme se dirigeait, ou vers le royaume d'Osiris, ou vers la barque de Râ, ou vers lesdeuxâ la fois. Où qu'elle allât, on veillait â ce qu'elle ne fît pas fausse route dès le début, et « ne se rendit pas â l'Orient du Khri-noutri ' ». La théologie qui dominait désormais dans la série des chapitres n'était plus celle des dieux d'Héliopolis, mais celle des dieux de Mondes et d'Abydos: c'étaità l'Occident qu'étaient Abydos et Osiris Khontamentit, c'était vers l'Occident qu'elle devait diriger sespas. Unefois dans la bonne voie^ il lui restait à gagner la faveur des dieux, pour laplupart affiliés au cycle osirien ou lui ayant appartenu dès l'origine, qui pouvaient l'aider pondant sou voyage. Elle obtenait de Thot l'encrier et l'attirail de scribe, sans lequel il semblait que nul bon Égyptien n'aurait su vivre en paix * ; elle

1. Le ch. xciii dans Naville, t. i, pi- cv, et Einlcitunfj, p. 148.

2. Le ch. xciv dans Naville, t. i, pi. cvi, et Einlciiunrj, p. Ii8.

« était avec Thot^ » et elle appréciait cette faveur d'autant plus que Tliot, le principal assesseur d'Osiris, non seulement jouait un grand rôle dans le jugement de l'âme, mais était l'un de ses meilleurs guides pour la conduire devant le tribunal. Il la prenait, s'il voulait, sur son aile, et la portait aux jardins d'Ialou, par-dessus les eaux qui l'en séparaient '. Les chapitres suivants sont classés presque au hasard, ou du moins on ne voit pas trop de prime abord quelles raisons le rédacteur avait de les ranger comme il fait. Une étude peu attentive prouve d'ailleurs, qu'à partir de cet endroit, la classification de la seconde partie du Livre des Morts est moins facile à suivre pour nous que celle de la première. Il n'en pouvait être autrement. La première renferme surtout des instructions générales, des incantations destinées à armer l'àme contre les dangers de l'autre monde, des charmes propres à reconstituer la personne humaine, toutes choses dont l'importance était universellement reconnue, et qui ne variaient guère que dans le détail d'une doctrine à l'autre. Dans la seconde partie, il s'agissait de gagner la félicité suprême et d'établir l'ame en son paradis, mais les conceptions de la félicité et du paradis, diverses à l'origine comme nous avons vu, puis réunies tantbien que mal, n'ofïraient qu'un tissu de contradictions. Si la disposition des chapitres nous semble confuse^ c'est que les idées auxquelles ils répondaient sont confuses encore, et résultent souvent de la superposition maladroite d'idées qui appartenaient primitivement à deux corps de doctrines distincts l'un de l'autre. Je n'en conclus pas nécessairement que l'impression d'incertitude que nous éprouvons fût réellement ressentie par les Égyptiens; la foi les soutenait, comme les dévots de tout pays ou de toute religion, et les empêchait de se rendre compte des antithèses qui nous étonnent. Ils ne cherchaient pas à se

1. Les ch. xcv, xcviii dans Naville, t. i, pi. cvii-cxi, et Einlcitunfj, p. 146-149.