Le prêtre prend ici brusquement la parole

2. C'est du Pharaon que Nofirliotpou veut parier en cet endroit.

3. Brugsch, Recueil de monuincitts, t. 1, pi. 37; Dûniichen, Hisiorischc Inschrijïcn, t. ii, pi. lx ; Maspero, Noaceorix fragments d'un comiiientairc sur le second licre d'Hérodote, dans l'Annuaire de l'Association pour l'Encouragement des Études grecques, 187G, p. 187-188.

4. Probablement le Ràmeni dont on a plusieurs scarabées curieux(Maspero, La Troucaille de Dèir cl-Bahari dans les Mémoires de la Mission du Caire, t. i, p, 761-762).

44 nisToiRK nr.s ami-.s dans i.'kiïypti'. anciknnk

n'a vu la paroille. Xoire est sa clicvoliirc plus que le noir (le la nuit, plus (jue les haies du i)runellier; rou^'e sa joue. plus que les grains du jaspe rouge, j)lus que l'entame d'un régiuK^ d<^ dattes; ses seins sont bien plantés sur sa \)o\trine'! »> Plus fr('(|ueninient, au lieu d'un ])ortrait ])ljysi(iue, c'est un ])ortrait moral que le mort a trace de lui-même. On pense bien qu'il n'oublie guère de se flatter et se garde d'indiquer ses défauts. Le dicton moderne, menteur comme une cpitaphc. aurait été de mise en Egypte, et peut-être le trouverons-nous (|U(^l(|ue jour au coin d'un papyrus. Menteuses ou non, les épitaphes égyptiennes ont cela de bon, qu'en nous énumérant les vertus supposées des morts, elles nous font connaître celles qu'on exigeait des vivants et nous permettent de reconstituer, pour toutes les époques, la règle morale et le code social de l'Egypte.

Je dois avouer qu'un certain nombre des prescriptions de cette loi ne .sont plus aisément comprises par les modernes : elles répondent à des mœurs tellement éloignées des nôtres, qu'il faut un véritable effort d'imagination pour se représenter l'état d'esprit d'un Égyptien. Une même idée domine dans toutes celles dont nous parvenons k saisir le sens, l'idée de la bonté et de la charité universelle. Le Livre des Morts, ce pas.seport des âmes dans l'autre monde, dont on déposait un exemplaire sur chaque momie, en fournit la formule la plus simple et en même temps la plus complète : « J'ai donné du pain à qui avait faim, j'ai donné de l'eau à qui avait soif, j'ai donné des vêtements à qui était nu..., je n'ai pas calomnié l'esclave auprès de son maître. » Les véritables panégyriques

1. Louvre, C. lUO, publiée par Prisse d'Avenues, Monuments crj'jpiiens, pi. IV, 1, et par Pierret, Recueil d'inscriptions inédites, 2* part., p. 10.5-106; cf. FI. de Roug»'*, Notice de quelques textes /liôrof/lijp/iiques recueillis par M. Grecne, p. 45 (extrait de VAt/icnœuniFra/uais,'iHî>o, p. 1085); Maspero, Xotrs sur quelques points de Grammaire et d'Histoire § 3, dans la Zeitschrijt, 1879, p. 53-54, et Éludes égyptiennes, t. I, p. 207-2.58.

nisroiRK i»i:s a.\ii:s dans i/i'-k^vi'-ik ancimnM': 4.")

(Iii'oii li'ouve sur losstrhîsnc sont, au fond, (juc le dcveloppeincnl. la variation plus ou moins licuniuse, plus ou moins prolon^('e, de ce tlicmo : a Moi, je suis le hàton du vieillard, la nourrice de l'enfiinl, l'avoeut du misérable, la salle qui a tenu au chaud quiconque a froid dans la Thébaïde, le pain des abattus, dont jamais n'y eut manque au pays du Midi, la protection contre les barbares '. » Le prince Entouf conte qu'il a « détourne le bras des violents, lancé la force brutale contie qui lance la force brutale, montré de la hauteur aux hautains, abattu l'épaule de qui levait l'épaule » ; en revanche, il était « un honuiie unique, sage, garni de science, sain d'esprit en vérité, connaissant le sot du savant, distinguant les habiles et tournant le dos à l'ignorant..., le père du misérable, la mère de qui n'avait pas de mère, la terreur du cruel, le protecteur du déshérité, le défenseur de qui est opprimé en ses biens par plus fort (juc lui, le mari do la veuve, la salle d'asile de l'orphelin. » Et ne croyez pas que ce fussent vaines phrases auxquelles on n'attachait pas d'importance. Le mort tenait à ce qu'on le crût véridique : « Ce sont là mes qualités, celles dont je porte témoignage, et il n'y a point vantcrie en elles ! Ce sont là mes mérites, ceux que j'ai vraiment, et il n'y a point de fiction en eux ! Ce n'est point l'arrangement de paroles d'un homme qui cherche à éblouir par des mensonges bariolés ! Mais, certes, c'est ce que j'ai fait ; ce sont bien mes fonctions dans la maison royale ; c'est là mon heure [de gloire] dans le palais ; c'est là mon séjour au trésor ! C'est mon cœur qui m'a mis en tète de tout par sa guidance ' ! » Si le portrait n'était pas toujours fidèle, il avait toujours la prétention de l'être : l'homme, tel qu'il est, n'est pas souvent l'homme tel qu'il croit être.

1. Louvre, C 1 ; cf. Maspci'O, Un (jourcr/iciir de T/irlics an temps de la XII' di/nastic, et A. Gayet, Musi-c du Lourrc\ Stclcs de la XII' di/nas(ic, pi. i.

2. Louvre, C. 26 ; cfr. A. Gayet, Stclcs de la XII' di/nastic, pi. xvi-

46 HISTOIUK DKS AMi:s 1>ANS l/iiciVl'l l- ANCIKNNK

La statue nou^ donne la figure du mort, la stèle sa personne morale. Elles sont, à elles deux, la représentation aussi exacte que possible de l'Égyptien vivant; mais est-ce bien tout ce qu'elles représentent? Ici, messicnn-s, je suis forcé, à mon grand regret, de vous parler un peu métaphysique, et métapliysi(iue égyi)tienne. La tâeli(» n'est pas des plus faciles. Nous avons beaucoup de peine à comi)rendre les solutions, bizarres parfois, que la sagesse des prêtres avait données aux problèmes (pii agitaient les dévots alors comme aujourd'hui, Dieu, l'àme, la destinée de l'homme après la mort. Les renseignements des écrivains grecs ou romains, (jui ont assisté à la décadence de l'Egypte, nous trompent autant au moins qu'ils nous instruisent, et ne doivent être admis que sous toute réserve. Les interrogeons-nous sur l'essence de Dieu ? Clément d'Alexandrie répond que « les sanctuaires des temples sont ombragés de tapis brodés et dorés. Si l'on s'enfonce dans l'intérieur de l'édifice et qu'on cherche la statue, un prêtre s'approche d'un air sévère, qui chante un hymne en langue égyptienne et soulève un peu le voile, comme s'il voulait vous montrer le dieu. Qu'aperçoiton alors? un chat, un crocodile, un serpent hideux ou quelque autre animal dangereux. Le dieu des Egyptiens apparaît tel qu'il est : une bête qui se vautre sur un tapis de pourpre. » Voilà qui est bien, mais interrogeons les monuments. Le conquérant éthiopien Piànkhi Miamoun, arrivé à Iléliopolis, voulut, comme c'est son droit, voir le dieu de la ville face à face. « Il entra dans le temple, en faisant l'adoration ])ar deux fois, et l'oinciant en chef salua le dieu qui éloigne les ennemis du roi. Le roi accomplit les rites de la porte, prit le voile:, se purifia d'encens, versa une libation d'eau, apporta la guirlande de fleurs, apportale parfum, puis monta les degrés vers le grand sanctuaire, afin de voir le dieu Soleil lui-même. Le roi se tint seul, poussa le verrou, ouvrit les portes^ vit son père Râ, adora l'arche de Râ et l'arche de Toumou, puis referma les battants, plaça l'argile et y apposa son

HISTOIRE DES AMES DANS l'ÉGYI'TE ANCIENNE 47

sceau'.)) L'arche de Râ était vide ; vides aussi les naos, comme ceux du Louvre ', qu'on i)laçait au fond des temples et qui étaient la demeure réelle du dieu. Je n'entends pas dire que Clément d'Alexandrie ait voulu tromper ses lecteurs. Avouez cependantqu'il y a loin du cérémonial qu'il dépeint au cérémonial pratiqué dans les temples de l'Egypte pliaraonique, et du serpent-dieu qu'il a vu a ce dieu insaisissable dont on mettait l'emblème mystique dans la niche étroite d'un bloc de granit. De même pour la doctrine de l'immortalité de l'âme. On nous dit que les Égyptiens croyaient queTàme était immortelle, qu'elle passait de corps en corps ; mais, nous dit-on de quelle âme égyptienne il s'agit, et comment elle était immortelle? Chez les Égyptiens, l'homme n'était pas composé de la même manière qu'il l'est chez nous : où nous sommes" deux, le corps et l'âme, il était six, et plus peut-être. Je ne parlerai pas de certaines parties basses de lui-même que je ne connais pas bien. Il avait un corps comme le nôtre, puis un ka. Le Aa, que j'appellerai le Doul)/e\ éia'it comme un second

1. Stèle do Piùnhhi, l. 103-105 ; cf. E. de Rougé, La Stcle du roi éthiopien Piânc/d-Merianicn, p. 50-61.

3. Le terme Double a été employé pour la première fois par Nestor Lhùte, à propos des représentations funéraires où le Aa d'Aï figure à côté de son corps. « A la suite du roi marche un autre personnage qui paraît être son double, ou mieux son génie intime. . . A l'exception du tombeau d'Aménophis, je ne me souviens pas d'avoir vu d'autres monuments où l'on ait ainsi représenté le roi et son sosie. Ce dédoublement peut être regardé comme le plus ancien témoignage d'une distinction dogmatique entre l'âme et le corps. » Et il ajoutoit en note : « Cela rappelle le Fcroucr des anciens rois asiatiques. » {Lettres écrites d'It;/i/pte, p. 5-7.) L'exemplaire que je possède des lettres de Nestor Lhute avait appartenu à Ed. Hincks et a été annoté abondamment par lui. En face de la première phrase de Nestor Lhôte, Hincks a écrit : Surelj/ it is his siandard-hcarcr, en face de la dernière, le seul mot ahsurd. Nestor Lhote avait pourtant raison. J'ajouterai que je n'ai connu ce passage de Nestor Lhote qu'assez longtemps après avoir publié mes études sur le Double.

48 HisToiRi': ni:s amks dans i/ncivi'ii-: ancii'.nm".

oxemplaire du corps en uik^ malirrc moins dciisc (|U(' la inaliîMV corporelle, une projection colorée, mais arrieiine de j'iiidividii. le ivpi'odiiisanl liait pour trait : (Mil'aiit s'il s'a;j:issait d'un enfant, fenuue s'il s'agissait d'uncî f<Mnme, homme s'il s'agissait d'un homme. Après le Double venait l'àme {haï), qui servait elle-même d'enveloppe aune parcelle du feu divin ou de rintelligencc divine. Ces cpiatre parties étaient ou pouvaient être immortelles à des degrés dilTérents, vivaient ou pouvaient vivre dans des mondes difTérents, .séparées ou réunies. Que .saurions-nous de leurs destinées .sans le témoiirnai,nie des stèles et des sarcophages?

Après la mort, le corps devenait momie. Et le Double? Les insci"ii)tions nous ajjprennent (ju'unc des parties du toml)eau, parfois le tombeau entier, s'appelait la maison du Double. Dans les endroits où on l'a rencontrée intacte, c'est une pièce basse, un couloir étroit et long, muré et ne communiquant avec le monde extérieur que par une petite ouverture cairée, ménagée dans la ma(;onneric à hauteur d'homme. Derrière le mur, les statues du mort, parfois en nombre considérable. La présence de ces statues s'explique sans peine. Le corps qui, pendant la durée de l'existence terrestre, avait servi de support au Double, momifié maintenant et défiguré, quelque soin qu'on eût mis à l'embaumer^ ne rapj)elaitplus que de loin la forme du vivant. Il était, d'ailleurs, unique et facile à détruire : on pouvait le 1)rûler, le démembrer, en disperser les morceaux. Lui disparu, que serait devenu le Double? Il s'appuyait sur les statues. Les statues étaient jdus solides et rien n'empêchait de les fabriquer en la quantité qu'on voulait. Un seul corps était une seule chance de durée pour le Double : vingt statues représentaient vingt chances. De là, ce nombre vraiment étonnant de statues qu'on rencontre quelquefois dans une seule tombe. La piété des parents multipliait les images du mort, et, par suite, les supports, les corps impérissables du Double, lui assurant par cela .seul une presfjue immortalité.

msroiui-: dks amks dans i.'i';(;vi'T1': an<ii:nni-: 1'.)

Le JJoublc, ainsi souteiui, vivait une vie inaléiiellc dunl les conditions nous sont connues dès à présent. Il représentait ce qui reste de l'honinie sur terre après la mort, recevait le culte des parents, avait des prêtres qu'on payait pour lui olïrirdcs sacrilices, possédait des esclaves, des bestiaux, des terres cliargécs de fournir à son enti'etien. C'était comme un grand seigneur (|ui st-journait en pays étranger et administrait son bien par l'intermédiaire d'intendants attitrés. La formule ordinaire des stèles, celle qu'on lit sur presque toutes, nous apprend comment il se nourrissait. Elle est ainsi conçue : « Offrande à Osiris, — ou à tel autre dieu, — })our qu'il donne des provisions en pains, li([uides, bœufs, oies, en lait, en vin, en bière, en vêtements, en parfums, en toutes les choses Ijonnes et pures dont subsiste le dieu, au Double de défunt N. fils de N. «Les peintures ou les sculptures qui ornent la plupart des stèles illustrent fort clairement les termes de cette phrase. .Dans le cintre, le mort suivi de sa famille présente au dieu les objets de l'offrande : dans la partie inférieure, au-dessous de l'inscription, il reçoit les offrandes de sa famille. On donnait aux dieux les provisions que le dieu devait fournir au Double. Le double des pains, des liquides, de la viande, passait dans l'autre monde et y nourrissait le Double de l'homme. Et même il n'y avait pas besoin que l'offrande fût réelle pour être effective : le premier venu, répétant en l'honneur du mort la formule de l'offi'ande, procurait par cela seul au Double la possession des objets dont il récitait Ténumération. Aussi beaucoup d'Egyptiens faisaient-ils graver, à côté du texte ordinaire, une invocation à tous ceux que la fortune amènerait devant leur tombeau : « 0 vous qui subsistez sur cette terre, simples particuliers, prêtres, scribes, officiants qui entrez dans cette syringe, si vous aimez la vie et que vous ignoriez la mort, si vous voulez être dans la faveur des dieux de vos villes, et ne pas goûter la terreur de Tautre monde, mais être ensevelis dans vos tombeaux et léguer vos

50 iiisTonn'; ni:s ami:s dans i. r:(;Yi'ri': anciiinm-:

(liiXiiités à vos enfants, — soit qu'étant scribes, vous récitiez les i)aroles inscrites sur cette stèle, soit que vous en écoutiez la lecture. — dites : (y Olîrande à Anion, maître de Kainak, ])our(iu'il donne des milliers de pains, des milliers de vases de liquides, des milliers de bd'ufs, des milliers d'oies, des milliers de vêtements, des milliers de toutes les choses bonnes et pures au Double du prince Entouf. » La statue servait de corps au Double : la stèle lui assurait des moyens d'existence et parfois en faisait connaître le caractère et la destinée terrestre.

Souvent aussi, elle faisnitconnaiti'e la (leslin(''e surnaturelle de l'àme et de l'intelligence. Tandis que le cou[)le formé par le corps et le Double s'attardait dans le monde où avait vécu l'homme, le couple formé par l'âme et l'intelligence émigrait dans l'autre monde. Je ne saurais dire, comme on le répète sans cesse, que l'àme égyptienne fût immortelle. Son existence était identifiée au cours du soleil et en suivait les phases : elle naissait à la vie, comme le soleil à la journée, mourait à la vie comme le soleil à la journée, passait de même que le soleil à travers les ténèbres de la nuit pour renaître au matin d'un jour nouveau. La vie terrestre n'était ii proprement parler qu'un des jours de l'àme, un des devenir, — c'est l'expression égyptienne, — qu'elle subissait sans cesse. L'àme mourait d'une vie dans l'autre, et chacune de ses vies avait devant elle un infini de durée, comme elle avait un infini de durée derrière elle. L'àme était éternelle [)lutôt qu'immortelle. Ce qu'elle devenait au delà de notre mort, les prêtres avaient la prétention de le savoir et même de le représenter. Pendant les douze heures de la nuit, le .soleil naviguait sous terre dans de longs couloirs sombres et dans des chambres de flammes où les démons torturaient les damnés*. L'àme s'embarquait avec lui, a l'occident d'Abydos,