STÈLES FUNÉRAIRES

DE LA X I r DYNASTIE'

Il y a dans tous les travaux d'arcliëologie égyptienne une partie purement technique qu'il faut réserver pour les spécialistes. Je vous demande la permission de ne rien vous dire des procédés par lesquels je suis parvenu à découvrir le sens des textes dont je veux vous entretenir : il me suffira de vous exposer, sans appareil scientifique^ les résultats de mon étude.

Les stèles funéraires, — et par stèle on entend une plaque de pierre tantôt carrée, tantôt oblongue et arrondie du haut, — les stèles funéraires sont couvertes d'inscriptions qui parlent toujours d'offrandes, faites ou à faire, en l'honneur de personnes mortes, par les vivants de la famille. On les trouve tantôt dans les tombes, tantôt dans les environs de certains sanctuaires, Aby dos, par exemple, où le culte d'Osiris,le dieu des trépassés, attirait chaque année un grand concours de

1. Confôrence faite à Lyon, le 3 septembre 1878, dans l'après-midi, devant les Orientalistes réunis en Congrès. Le bureau se composait de MM. Edouard N.wille, de Genève, présidenf ; Gaston Maspero, viccpri'sident, et William Bermann Berend, de New-York, secrétaire. Elle a été publiée dans les Comptes rendus du Conijrès procincial des Orientalistes, Lyon, 1878, t. i, p. 235-263.

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dévots. On y venait prier pour soi-môme et aussi pour les ancêtres: une stèle, déposée dans cette partie du territoire sacré où s'élevait rescalier du «dieu grand», rappelait aux âges futurs le nom et la ([ualité des personnages qui avaient entre|)ris le pèlerinage, ou des membres décédés de la famille pour le salut desquels il avait été accompli heureusement'. Le monument reproduit sur la planche' est de ceux qui furent dressés dans Abydos, pour le compte d'un mort étranger à la ville. Il remonte à la douzième dynastie, et fut gravé vers le trente et unième ou trente-deuxième siècle avant notre ère. Il se compose de trois parties : une formule commune à toutes les stèles funéraires, une prière qu'on lit assez souvent sur les monuments de la même épofpie, un tableau dans lequel les parents et les serviteurs du défunt

1. Plutarquo, ou l'auteur quel qu'il soit du traite Sur Jsis et Osiris, raconte que les Egyptiens riches et de bonne maison se faisaient transporter à Abydos et enterrer au tombeau d'Osiris «... £v -zi 'Aêjoto to'j; e'joa([Jiovaî Ttov Al'('jizz'n)>'/ -/.at oovxto'j; ijA'/.'.t-.'jl Oir.-tjOy.'. 'it/oT'.jjio'juÉvooî ôijLOTdt'ioi»; eTvai -roô (it.j[jiaxoi; 'Oj-piooî. . . » (Ch. xx, éd. Parthey, p. -H.) Il est possible, en effet, que certains Égyptiens très dévots aient pris soin qu'on les enterrât dans Abydos; mais ce dut toujours être l'exception. Le «voyage vers Abydos», qu'on voit souvent représenté sur les tombeaux et quelquefois sur des stèles funéraires, ne montre pas le transport réel du corps : celui-ci reposait à Beni-Hassan, à Gizeh, à Saqqarah, dans le caveau que le défunt s'était préparé de son vivant, non pas dans Abydos. auprès du tombeau d'Osiris. Le voyage qu'on lui attribuait est un voyage idéal, commencement des pérégrinations éternelles auxquelles il se livrait à la suite des dieux. L'entrée de l'autre monde était « à la bouche de Peffcût, à la bouche de la Fcnlc, à l'occident d'Abydos » ; il fallait que les trépassés commençassent par se rendre en Abydos avant d'avoir accès à l'autre monde. Peut-être le transport et la consécration d'une stèle sur Vescaller d'Osiris avaient-ils pour résultat de favoriser leur passage. Cf. Maspero, Études cfjjjpdcnnes, t. i, p. 118-130.

2. Cette planche a figuré à l'Exposition universelle de 1878, comme spécimen des caractères hiéroglyphiques dont se sert l'Imprimerie Nationale. Elle représente la stèle C 3 du Louvre. Cf. A. Gayet, Musée du Loucrc, Stèles de la XII' dynastie, pi. iv-v.

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sont représentés lui faisant une offrande, à lui et à sa femme. L'ordre de ces trois parties n'est pas toujours constant : la scène finale est parfois placée en tète et remplit le cintre, ou bien le défdé de la famille occupe plusieurs registres superposés. Souvent aussi l'invocation du début et la prière sont plus ou moins longues, selon la grandeur de la pierre. Vers la xiii'' dynastie, la prière intermédiaire est entièrement su])primée dans beaucoup de cas, pour faire place à l'cnumération des noms de la famille.

La formule initiale, quelquefois précédée d'une date et d'un nom de roi', annonce toujours une offrande présentée à un dieu, d'ordinaire Osiris, a afin qu'il donne des provisions funéraires en pain, en vin, en Ijière, des vêtements, des parfums, de l'encens » à une portion de l'àme humaine que je désignerai provisoirement par le terme égyptien de Jxa LJ. Sur notre stèle, plusieurs dieux sont mis en scène : « Proscynème à Osiris, raaitre de Mendès, à Khont-Amentit %

1. Voici la traduction du début de la stèle C 3, qui renferme, outre la date, une biographie de l'ingénieur Merri :

(( L'an IX, le deuxième mois de la saison Shaït, le 20, sous la Majesté du roi des deux Égyptes Khopirkerî, fils du Soleil, Ousirtasen, vivant comme le soleil à jamais; son serviteur véritable, qui est dans son cœur et accomplit ses ordres tout au long de chaque jour, le féal, maître de féauté, le serviteur actif (?) Merri, né de la dame Moxkhitou, dit : « Je suis le serviteur, toujours actif et par chemins, plein de qualités, » une palme d'amour. Mon maître m'envoya en mission, à cause de la » grandeur de mon activité, pour lui préparer un tombeau éternel. Les » couloirs et la chambre intérieure l'emportent sur toute autre place et » reproduisent l'ouvrage des dieux; quand les colonnes eurent été taillées » dans la carrière, un canal fut creusé qui atteignait jusqu'au fleuve; les » portes, les obélisques et l'avant-corps de l'édifice sont en pierre blanche » de Tourah. Osiris Khontamentit se réjouit de cette fondation de mon » seigneur; moi, moi-mémo, je me réjouis et mon cœur se dilate [à la » vue] de mon œuvre. » Cf. dans les Mélanges d'arcliéolofjie éijr/pticnne et assj/rienne, t. i, p. 221, une traduction de cette même partie du texte qui renferme plusieurs erreurs.

2. Litt. : Celui qui est dans l'Occident, c'est-à-dire dans l'Enfer.

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dieu grand, maître d'Abvdos; à Ouapouaïtou ', résidant dans Abvdos; à la déesse Hikit' et au dieu Khnouniou, à tous les dieux d'Abydos, pour (ju'ils tloniieiit des provisions en ]xùn et en vin, en milliers de toutes choses bonnes et pures, au A// de l'ingénieur MiiRiirr, né de la dame Monkihtou * ». Celte formule revient si fré(juemment cpi'elle a eu le sort du tout ce qui est banal : on ne se donne plus la peine de l'expliquer, ou plutôt on aecepte, sans y songer, la première explication qui en a (*lé donnée dans l('S])remiers temps de l'égyptologic '.

Il faut y considérer deux choses : la nature de l'oiïrande et la personne pour laquelle l'oiïrande est faite. L'oiïrande est toute matérielle : on souhaite au mort, non pas les jouissances abstraites et vagues d'un paradis chrétien, mais de la nourriture et des biens semblables à ceux qu'il possédait làbas. (( tout ce que donne le ciel, que produit la terre, que le Nil apporte de ses sources mystérieuses''. » La plupart des objets énoncés étaient servis réellement devant le dieu, au moment de la consécration d'une stèle ou d'un tombeau ; mais le dieu ne les gardait pas pour lui, il les repassait au ka sur le champ. Osiris ^devenait une sorte d'intendant, employé chaque jour à distribuer aux morts un assortiment complet de provisions \ Il leur remettait à chacun, dans des

1. Litt. : Celui qui ourre les voies du ciel, un des noms d'Anubis, ou plutôt le dieu Chacal, seigneur de Siout.

2. La déesse Hikit, à tOte de grenouille, et le dieu Khnoumou, représentent les dieux des éléments primordiaux, ceux qui ont formé et débrouillé le chaos. On verra plus loin, dans un passage de notre stèle, qu'ils passaient pour avoir présidé à la fondation d'Abydos.

.3. L. 7 de la planche.

4. Voir l'interprétation d'E. Hincks, On the lifji/ptiau Stèle or Table t,

5. C'est une formule fréquente sur les stèles. Le mot à mot donne

'=^ Q ^n « que le Nil apporte de ses châsses 9 ». Les Egyptiens dési-

gnaient de la sorte les sources inconnues du Nil.

t>. C'est ce que les monuments appellent le pir/Jirôou ou piUhvôou.

STKLKS ITNliRAIIiH.S DH I.A XlT DYNASTIK .)

conditions que nous essayerons de déterminer, « une cruclic de bière, des gâteaux pris sur les gâteaux des Maîtres de l'Etcrnil('; et il reroit sa vinndc de la niasse de chairs qu'il y a sur rautcl du Dieu llrand'. » Les pauvres ne pouvaient pas répéter souvent cette olTrande : les riches s'ellorçaient de la perpétuer au moyen de fondations pieuses. Ils instituaient un collège de prêtres spéciaux, chargés (!<• i<Mii' rendre un culte api'ès la nioi-j et l)i(Mi ])ayés i)Our r(Mni)lir leur ollîce. Tout était régl('' à ravance : le nombre exact de pains et de cruches de bière, la mesure de blé et la qualité d'étolïes qu'il convient d'assui'er à chaque prêtre, pour que chacpie prêtre donne une quantité déterminée d'objets et de provisions diverses à la statue du défunt'. L'olïrande complète devait être servie à de certains jours, « à la fête du commencement des saisons, à la fête du commencement de l'année, à la fête de la grande année, à celle de la petite année, à celle de la fin de l'année, à la grande fête, à la fête de la grande flamme, à celle de la petite flamme, à la fête des cinq jours épagonèmes, à la fête de jeter (?) le sable (?), aux douze fêtes des mois, aux douze fêtes des quinzaines, à toutes les fêtes des vivants et des morts*. » C'était un véritable repas qu'on servait au mort dans la chambre ouverte de son tombeau *, et les listes d'of-

1. Louvre, C 55. Le texte est publié dans Prisse cV Avenues, Choix (h nwniiments, pi. xvii, et dans Pierret, Recueil d' inscriptions inédites (lu Musée êgijptien du Louvre, t. II, p. 90.

2. Mariette, Monuments divers, pi. lxvi ctsuiv., a publié le contrat par lequel Hapizoufi, prince de Siout au temps de la xiu' dynastie, règle avec ses prêtres les conditions de son propre culte funéraire. La traduction de ce texte est dans les Transactions of the Sorieti/ of Biblical Archaeoloi/f/, t. vu, p. 1-30, en anglais, et on français, dans la suite du présent volume.

3. Grande inscription de Béni-Hassan, 1. 00-96; cf. Recueil, 1. 1, p. 16 1.

4. Dans un tombeau de l'Ancien Empire, on voit le défunt debout devant une table d'offrandes. En face de lui, une procession de serviteurs apporte des oies, des guéridons chargés de pains, des pots de l)ière, etc. La légende dit : « Les préposés aux pains, liquides et gâteaux viennent avec \o. pirIJirôou, aux l'êtes du mois et du demi-mois. » Le dernier delà

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frandos gravées sur lo mur uous en fout conuaitre le menu par le détail.

Le défunt tout entier n'en avait pas raul)ain»\ mais une seule partie du défunt, le ka. Dans les lliéories des religions modernes, on admet que cluujue homme possède une âme et un eorps. Pour les Égyptiens, l'être humain était singulièrement j^lus comi)liqué qu'il ne Test pour nous. Je n'ai pas la prétention devons api)rendre exactement ce ((u'ils ])ensaient à ce sujet. Il vous sulHra de savoir (jue, dans les textes où il est question de la personne humaine, elle nous apparaît comme un composé de nombreux éléments, le corps, l'àme i^^^haï), l'ombre ( ^ srit), le lumineux (^^h'hou), le ko, le nom. Laissons de côté, si vous }' consentez, l'ombre, le lumineux et le nom. L'âme (haï) était une matière raffinée qui, séparée du corps terrestre par la mort, servait pour ainsi dire de corps céleste aux parties hautes de la personne humaine, au lumineux, par exemple. Le /.a était quelque chose d'intermédiaire entre le corps et l'âme. Ka signifie, à ])ropremcnt pirler, toute espèce de substance : c'est, au sens premier du mot, un gâteau, une masse de terre en forme de galette. Le ka humain est donc, par étymologie, la substance humaine, mais une substance humaine ])lus subtile que celle dont est pétrie le corps'. Il ne me serait pas facile de vous le décrire, si les Égyptiens n'avaient pas pris la peine de le représenter quelquefois sur les monuments. C'est alors un personnage identi(|ue au personnage qu'il accompagne : enfant, si le personnage est un enfant ' ; homme, si le

bande surveille l'opération et donne des ordres. « Il dit : Posez des milliers de pains, g.'iteaux, liqueurs, gazelles, bœufs.» (Lepsius, Drnhinâler, 11,92 e.)

1. Le premier travail sérieux qui ait été fait sur le mot ka, se trouve dans Birch, Mémoire sur une patèrc cfji/pti''nnc du Musée du Loucre, trad. Chabas, 18.'>8, p. .57-68.

2. C'est le cas à Louqsor, pour Aménophis III (("hampollion, Monuments (le l' Efi!i[ilc et de la Nubie, pl.cccxL; Rosellini, MonumeiUi reali, pi. x.xxix).

sti;m:s rrNi:HAiin:s dk i.a xir dvnastii-; {

personnage est un homme'. N'allez pas en conclure que les Égyptiens voyaient l'homme double à l'ordinaire de la vie. Ils le voyaient simple comme nous faisons, et^ si le double qu'ils sculptaient parfois sur leurs monuments pouvait devenir visible et tangible, c'était seulement ])ar aventure, comme les fantômes de nos superstitions populaires. Le ka était comme une projection dans l'espace de la figure humaine, projection vivante et colorée, formée d'une matière ténue qu'on ne peut ni voir ni toucher à l'ordinaire. Il y a quelques années de cela, dans un drame qui eut du succès, beaucoup d'entre nous ont pu juger du degré de vérité auquel on est arrivé en l'art d'évoquer au théâtre de véritables spectres. Une glace sans tain, dressée sur la scène et invisible au spectateur, reçoit, au moyen d'un jeu de miroirs, l'image d'une personne placée dans la coulisse : on obtient de la sorte une figure nette de contours, juste de tons, mais vaporeuse et transparente, et qui est le double aérien d'un être vivant. Le ka devait avoir l'apparence d'un de ces spectres de drame: seulement, il avait une existence propre. Pendant la vie, il s'a])])uyait sur le corps et s'identifiait tellement à lui (pie^ dans l'usage commun, son nom avait fini par devenir une sorte de thème pronominal; on disait : « Je donne des louanges à ton ka », comme on aurait dit : « Je te donne des louanges S). Après la mort, le ka, séparé du corps, se retirait dans le tombeau : il pouvait entrer et sortir, se reposer sous les sycomores qui entouraient le monument ou goûter le frais à l'ombre de l'hypogée; il recevait, aux jours fixés par la loi religieuse, les hommages de ses descendants et le culte que lui rendaient ses prêtres'. Le corps momifié

1. Nestor Lhôte, Lettres écrites d'li;ji/pic, p. 5-7; Champollioii, Monuments, pi. cccxL ; Rosellini, Mon. j-cnli, pi. xli, 2.

2. E. de Rougé, Cfirestoniathio èf/f/ptieane, 2' partie, p. Gl-(î3.

3. La stèle C 5."j du Louvre ropioduite dans Prisse, Monuinvnts cfiiiptiens, pi. XVII, donne une curieuse peinture de ce qu'était la vie du mort dans le tombeau.

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servait de support inerte, mais eomnic le corps aurait pu so détruire et le kn perdre sou appui, les riches déposaient dans une chambre spéciale, soigneusement murée, dix, quinze, vingt statues ou plus, (pii les rei)résentaient aussi lidèlement que possible \ Ces statues étaient le soutien du ka i\('^ humains, de même que les statues des dieux étaient le soutien du Jxn do^ dieux : i)lus elles (MaiiMii nonibrcuscs. ])liis le ka avait de chances de durer'. La loi en l'existence du ka <4ait si bien ancn'e dans l'espi-it du peuple, qu'elle n'a pas disparu avec la civilisation égyptienne et subsiste encore aujourd'hui, malgré deux changements de religion. Le ka hante toujours le tombeau où son corps fut déposé autrefois, mais il est devenu démon : il tue ou frappe de folie qui vient le troubler dans sa retraite'. On ne i)eu1 r(>mpèclier de mal

1. C'est cctto clianibro (juo les Arabes appellent lo serdab, le couloir. Le nom de scrdab, pris dans cette acception, a passé dans la langue archéologique (Mariette, Notice des principaux /nonu/ncats, Alexandrie, 1864, p. 21; et Sur les tombes de l'ancien empire r/uoii troucc à Sar/f/ara/i, p. 8-0.)

2. Le /.a des dieux était cette partie d'eux-nir-nies que la consécration attirait et retenait dans les statues représentant les dieux.

3. Les traditions arabes du moyen âge qui, en Egypte et au Caire, ne sont souvent qu'un travestissement des traditions antiques, placent pour gardes, dans les pyramides, une statue aidée d'un esprit. « Le garde delà pyramide orientale était une idole... qui avait les deux yeux ouverts et était assise sur un trône, ayant auprès d'elle comme une hallebarde sur laquelle, quand quelqu'un jetait sa vue, il entendait de ce côté-là un bruit épouvantable qui lui faisait presque faillir le cœur, et celui qui avait entendu ce bruit en mourait. H y avait un esprit commis pour servir ce garde, lequel esprit ne partait point de devant lui. » Les gardes des deux autres pyramides avaient la même composition, une statue et un esprit. L'esprit n'est autre que le /.«, devenu démon au changement de religion. {L'Égj/pic de Mourtadi, fils du Gaph'phe, de la traduction de M. Pierre Vattier. Paris, mdclxvi, p. 46-61.) Les histoires merveilleuses que Mourtadi raconte des pyramides devaient avoir cours déjà à Memphis sous forme égyptienne; cf., dans la suite du présent volume, l'article Sur les Statues prophétiques.

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faire qu'on mutilant, au moment mrme de la découverte, les statues encore intactes cjuc lenl'cinie la chambre sépulcrale; en détruisant son support, c'est lui (pToii tue. Les Arabes n'y manquent jamais (juand ils entrent dans un tombeau, et la frayeur superstitieuse (ju'ils éprouvent en ces occasions a causé la ruine de })lus d'un monument précieux.

Le repas funéraire annoncé dans la première formule, le tableau final en est la peinture exacte. C'est toutela famille, parents, domestiques, amis, qui délile et présente les objets de l'ofïiandc. Dans la scène (jue vous avez sous les yeux, le tableau se compose de deux registres, et, ce qui arrive souvent, réunit en une même adoration le mort luimême et le père et la mère du mort. Dans le premier registre, à droite, Horou, père de Merri, et sa femme Monkhitou, sont assis sur un même fauteuil : sous le fauteuil deux femmes sont accroupies, IIor-Oisir et Sit-Entoif, qui appartenaient évidemment à la famille, mais dont le degré de parenté n'est pas indiqué. Un amas d'otîrandes de toute nature est présenté par un homme debout, qui fait «l'otîrande âOsiris [pour qu'il y ait des] rations funéraires en ])ain et liqueurs, en milliers de toutes choses au dévot Horou, né de la dame Haxoutou. » Derrière ce personnage. Merri est assis, tandis (jue sa sœur Tana (?) se tient debout ; derrière eux sont deux hommes, KHOXTKHrn et Hor-Olsir. Au .second registre, même scène. A droite et affrontés, deux hommes, KFiONTKHiTiMriÀ[T et Entouf, sont assis de chaque côté d'une table d'olïrandes. V^oilà déjà bien des noms barbares : patience, je suis ari'ivé i)ientot à la Un de mon catalogue. DfM'rièi'e ces deux personnages et toui'nê vers la gauche, Khontkuitihotpou. assis, et .sa femme Six, accroupie, regardent une procession do trois esclaves femelles, Hanou, Ti et SiTsiNiT qui, chargées d'offrandes, s'avancent vers Mfrri. Rangées partie dans le registre i)récédent sous le fauteuil de Merri, partie dans le deuxième registre, sont huit jarres de forme diverse pleines des essences canoniques,

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le parfum nikhnomou, la myrrhe, le re/*/ pour les yeux \ le parfum sit, la poix, le parfum hakotwu, l'essonce d'acacia scynl, l'essence d'anis. Le mort n'a pas à se plaindre : tout est bien dans les règles.

Le ha se servait-il réellement dans l'autre monde de tous les objets qu'on lui avait offerts? et, si ces objets parvenaient jusqu'à lui, sous quelle forme et par quel moyen les lui expcdiait-onf Les textes ne nous fournissent aucun l'enseignement précis à ce sujet. Je crois pourtant qu'on peut donner aux (]uestions que je viens de poser une réj)onse certaine. Les Égyptiens ne se bornaient pas à offrir au mort des provisions de bouche et des étoffes : ils lui envoyaient des domestiques, et souvent un mobilier complet. On ensevelissait avec lui des statuettes en terre cuite, en pierre ou en bois, équipées pour le travail, d'une pioche, d'une houlette, d'un lléau et d'un sac à somailles. On les déposait j^arfois sur le sol de la chambre funéraire, et parfois on les enfermait soigneusement dans des coffrets peints. Certaines momies en ont à peine quel- (pies-unes, d'autres en possédaient des milliers, selon la richesse ou la piété des parents'. C'étaient, comme le dit formellement un chapitre du Livi'e des Morts\ des serviteurs

1. Les Égyptiens, surtout ceux des anciennes époques, se teignaient en vert le dessous des yeux. On peut voir l'effet que produisait cette étrange parure sur les statues de Sapi, au Louvre.