Moniteur Égyptien du 15 mars

lÀ^ 1'Im:mii;h hai-port sru i.i:s i-'orii.i.Ks

réussi à découvrir ronlréc. A Lislit, des obstacles imprévus m'obligèrent îi suspendre les travaux. Dans une des Pyramides l'eau jaillit, sous le pic des ouvriers, quand nous n'étions plus guère qu'à cinq ou six mètres de l'antichambre. Il fallut nous arrêter, mais ce ne fut pas avant d'avoir recueilli, entre deux des blocs gigantesques de granit qui bouchaient le couloir, les restes de ])lusieurs boites en bois (|ui avaient renfermé du mobilier funéraire. Le réis Roubi llanizaoui découvrit, parmi les éclats d'une vingtaine d'objets, une gaine de poignard formée de deux feuilles d'or mince soudées par la tranche sur toute leur longueur, des vases d'albâtre en ligure d'oies formés de deux moitiés creusées et coupées en long, probablement pour contenir les momies des oies d'offrandes, enfin des canopes d'une tournure particulière. Les bords de la panse sont entourés de deux longs bras, comme si l'on avait voulu représenter un personnage accroupi les mains croisées sur le ventre : les tètes d'homme qui servaient de couvercle sont d'une délicatesse d'exécution qui rappelle les beaux temps de la IV'' dynastie \ Le couloir de la seconde a été dégagé, mais il aboutit à un puits perpendiculaire, au fond duquel débouchent des chambres inondées aujourd'hui par les infiltrations du Nil '. Dans celle-là du moins, notre peine n'a pas été entièrement perdue. J'ai remarqué, parmi les blocs employés à la construction, une longue architrave

1. Ces objets ont été déposés au Musée de Boulaq : les oies creuses et les têtes de canopes sont décrites dans le Guide du Visiteur, p. 222-223, n" 1054-1057.

2. Les recherches ont été interrompues, aussitôt après mon départ d'Kgypte en 1886, et n'ont pas été reprises. En examinant le plan des Pyramides d'IUahoun (Pétrie, Illahun, Kaliun and Gurob, pi. ii) et de Hawarâ (Pétrie, Kaluin, Gurob and Hcucarâ, pi. ii-iv), on reconnaît que celles de Lisht devaient offrir des dispositions semVjlables, et appartenir, omme je le pensais, à la XII' dynastie. Peut-être une exploration sous l'eau, analogue à celles qui ont si bien réussi à M. Pétrie, permettrait-elle de recueillir des tables d'offrandes, des vases, ou de lire le nom du maître sur le sarcophage.

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en granit, portant le cartouclie de Kliâfrî f^^^ "" ^; W et, devant lui, l'c'peiviei' mitre ^ et accompagné de l'uneus qui surmontait une bannière verticale : deux grandes ailes, vers la droite, trahissent la présence d'un épervierou d'un vautour aujourd'hui détruit, mais qui surmontait un portrait du roi. Il est peu probable que l'édifice d'où ce fragment provient ait été détruit aussitôt après la fondation ; puis donc (jue les pharaons de la V^ dynastie reposent à Abousir et ceux de la W à Saqqarah, ceux pour qui les Pyramides de Lishtontété bâties devaient appartenir à l'une des dynasties postérieures, à la X" ou à la XI". A Méidoum, la fouille, commencée en décembre 1881, était terminée en février 1882. L'entrée est à quinze mètres environ au-dessus du sol : c'est une ouverture carrée, d'environ un mètre de côté. Le couloir descend à travers la maçonnerie l'espace de vingt mètres, puis s'enfonce dans le roc ; à cinquante-trois mètres de profondeur, il se redresse, court horizontalement sur une longueur de douze mètres, puis remonte perpendiculairement vers la surface, et atlleure dans le sol du caveau, six mètres et demi plus haut. La chambre, taillée rudement dans la pierre vive, est vide : un appareil de poutres et de cordes anti(|ucs, encore en place au-dessus de l'orihce, montre que les voleurs ont extrait le sarcophage h loisir \ La violation était déjà accomplie à l'époque pharaonique, car, en examinant les parois du couloir, je vis deux grafïiti tracés à l'encre, à peu de distance de la porte extérieure, sur le rebord même du cadre où le bloc de fermeture était enchâssé. C'était la signature de deux curieux, et la forme des noms comme celle de l'écriture indique la XX*' dynastie : l'un d'eux s'appelait le scribe Sohari =^Vh^, l'autre Amenmésés et constatait sa venue en

1. Une a été publiée dans Maspero, l'Arc/icolo'jic Jù/i/plicitiir. p. l.'W, fig. 139.

l.M) ;m{i:mii:r h \iMMiin- siiî i,i:s rorii.i.Ks

Il fallait (iii»"" l'amas de décombres qui recouvre le pied de la Pyramide existât di'jà, pour ([u'ils i)ussent arriver à l'enln'e du couloir '. Par malheur, ils n'ont pas jugé à propos de nous dire à qui appartenait le monument qu'ils venaient de visiter. Mariette l'attribuait à Snofroui, pour avoir rencontre le cartouche de ce prince dans les mastabas voisins, mais la présence du cartouche n'a rien de décisif: elle prouve simplement (pie le propriétaire était attaché au culte de Snofroui, sans rien nous apprendre sur le site présumé du tombeau de ce prince. On a trouvé plusieurs de ses prêtres à Gizéh, à Sacjqarah, à Dahshour, sans conclure de ce fait qu'il repose dans une des Pyramides de Gizéh, de Saqqarah ou de Dahshour; pourquoi admettre au sujet de Méidoum une manière de raisonner qui n'est admise nulle part ailleurs? Différentes considérations me portent à penser que la Pyramide a été construite par un des pharaons de la XIP dynastie, peut-être Amenendiàit II ; mais c'est là une conjecture sur la([uelle je ne veux pas insister pour le moment.

Le résultat des quatre campagnes dirigées contre les Pyramides est donc tout entier à Saqqarah. Il est considérable. On n'avait aucun texte développé qui remontât d'une façon certaine jusqu'au temps de l'Ancien-Empire : nous possédons maintenant quatre mille lignes au moins d'hymnes et de formules , dont la plupart ont été rédigées pour la première fois aux temps antéhistoricpies de l'Egypte. On ne savait rien des idées religieuses qui prévalaient sous les premières dynasties : les destinées de l'âme, le culte des morts, le rôle des principaux dieux, nous sont connus aujourd'hui avec clarté. La disposition des parties

1 . M. Pétrie a repris les fouilles en 1891 et a mis au jour, sous l'ouverture même du couloir, la chapelle fun<'raire conservée intacte par les d»!'Combre<'. (Pétrie, Mcdiim, 1892; cfr. Tcn Ycnrs Dif/f/infj in Efjupt, p. 138-147.) Les fjraffUi dont les parois sont couvertes semblent bien montrer que je me suis trompé, et que la Pyramide de Méidoum est l'une des deux Pyramides de Snofroui.

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dont se composait la tombe royale est la même dans les cinq Pyramides du groupe, et la description de l'une d'elles, celle d'Ounas par exemple, s'applique à toutes les autres, sauf en ce qui concerne les dimensions '. L'ouverture est pratiquée au milieu de la face nord, sous la première assise de maçonnerie. Elleest presque carrée, haute de 1 mètre 30 centimètres, large de 1 mètre 30 centimètres, et était fermée par ime pièce énorme de calcaire. Elle donne accès sur un couloir incliné, d'environ dix mètres de long, qui mène à la première chambre. Il était, lui aussi, rempli de blocs en calcaire de grande taille, et les voleurs qui nous avaient précédés s'étaient bien gardés de l'aborder directement : ils avaient d(Mn<^li une ])artie du revêtement, percé la couche extérieure de maçonnerie, puis, rencontrant le noyau rocheux, ouvert le long du couloir, entre les blocs et la pierre vive, un boyau étroit et sinueux c[ui pénètre dans la première chambre. Au sortir de cette pièce, on marche, droit vers le centre, d'abord entre des parois de calcaire, puis entre quatre murs de syénite poli, après quoi le calcaire reparait et l'on débouche dans le caveau funéraire proprement dit. La partie construite en granit est interrompue trois fois par trois dalles énormes formant herse. Au-dessus de chaciue herse l'architecte avait ménagé un vide, dans lequel elle était maintenue par des supports qui laissaient le passage libre : la momie une fois dans la chambre, les derniers ouvriers, en se retirant, enlevaient successivement tous les suj)ports, et les trois dalles, tombant en place, fermaient l'accès aux vivants ', Le caveau se divise en trois compartiments : une première pièce, faisant face au couloir, et couverte d'hiéroglyphes; à gauche, un réduit, bas de

1. Voir, le plan des cliainbres intérieures de la Pyramide d'Ounas dans le Recueil, t. IV. planche vis-à-vis de la page 177.

2. Voir, dans Maspcro, VArchcologic Éijupticnno, p. A'^'^. fig. l;î.5, une vignette montrant la disposition de la herse avant la fermeture de la Pyramide.

Vri 1'I{i:mii:h haim-out si i{ i,i:s Forii.i.iis

plafond, sorte de serdal) À ticMs niches, encombré d'éclats de piiMTo entassés à la hâte par les onvriers au moment où l'on nettoya les autres chambres pour recevoir le mort; enfin la salle funéraire. Celle-ci est la plus soignée : le fond, aménagé en niche pour le sarcophage, est décoré d'ornements simulant des portes, tracés à la pointe et rehaussés de noir et de vert. Le sarcophage, en ))asalte noir ou en granit, était placé la tête au nord, les piods au sud, à cinquante centimètres environ de la muraille ouest : quand il porte une inscription, c'est le nom et le titre du roi avec quelque brève formule. Les deux grandes chambres sont recouvertes de blocs gigantesques, assemblés deux à deux à angle aigu, et semés d'étoiles à cinq branches.

La décorationn'estpas uniforme pour toutes les Pyramides. Dans la plus ancienne, celle d'Ounas, la chambre du .sarcophage est occupée au quart par les dessins d'architecture, et les hiéroglyphes sont de haute taille, espacés, enfermés entre de larges lignes; au fur et à mesure qu'on descend plus bas dans la VP dynastie, la surface réservée à la décoration devient plus étroite, les hiéroglyphes diminuent de dimensions, les lignes se pressent et s'entassent, l'écriture envahit les couloirs et les chambres qui d'abord étaient blanches. Tout porte à croire que la coutume d'orner les parties de la tombe que les anciens laissaient nues dut être introduite par Ounas ou par ses prédécesseurs immédiats. Il faut remarquer d'ailleurs cjue les bas-reliefs sont rigoureusement exclus du caveau royal ; seuls les textes y figurent. Dans les mastabas au contraire, les scènes l'emportent sur les légendes. Ce n'est point là, je crois, question de capi-ice ou de mode, mais de destination et d'emploi; la chapelle était la demeure du double, le caveau était celle de l'âme. Je n'ai pas à revenir sur le sens de ces mots que les recherches des dernières années ont élucidé sufTisamment. Le double (^ ha), (ju'on croyait être la reproduction fidèle du vivant, habitait toujours les chambres ouvertes à la récep-

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tion des olTrandes et à l'accomplissement des cérémonies réglementaires. L'âme (^^t '^0- 0^' *^^ ^^ représentait sous la forme d'une sorte de grue ou d'un épervier à tète humaine, était munie d'ailes pour s'envoler vers un autre monde ou pour revenir à son gré dans celui-ci; on lui avait assigné son logis parmi les salles murées du sépulcre, auprès du corps qu'elle avait animé. Les scènes des mastabas avaient trait surtout aux destinées du double, les textes des Pyramides ont trait surtout à celles de l'âme ; néanmoins ces deux formes successives de la survivance humaine étaient dès lors si exactement superposées et si bien confondues, que le double avait pénétré, lui aussi, dans le caveau, et que sa vie y est décrite à côté de celle de l'âme.

A l'époque où les Égyptiens fixèrent la conception du double dans ses grandes lignes, ils n'avaient certainement pas encore l'idée d'un autre monde^ ou, pour parler le langage de leurs écrivains, d'une autre terre n n .Ce qui survivait de l'homme continuait à habiter l'Egypte et plus particulièrement le coin où son existence visible s'était passée. Ce qu'était sa condition, les textes nous le laissent entendre clairement, en exprimant ce qu'on lui souhaitait d'avoir ou de ne pas avoir après le jour des funérailles. En premier lieu, il n'était pas immortel; il était exposé à la seseconde mort, c'est-à-dire à l'anéantissement définitif, et cette catastrophe suprême pouvait être produite par les mêmes causes qui produisent la première. Le venin des serpents, des scorpions et des insectes venimeux, circulait dans son corps comme dans le corps du vivant. La dent des bêtes féroces avait prise sur ses chairs de double comme sur les chairs de l'homme tangible et visible. La faim et la soif le travaillaient; la vieillesse finissait par avoir raison de lui et par l'emporter.

Le nombre des prières et des formules adressées aux animaux venimeux montre quel elïrt>i le serpent et le scorpion

ir>l l'HHMlKI^ HAI'I'ORT SUR LKS FOUILLES

inspiraient aux Égyptiens. Beaucoup d'entre elles sont écrites dans une langue et avec des combinaisons de signes, qui ne paraissent plus avoir été complètement comprises, même des scribes, sous Ounas et sous les Pépi. Je crois, quanta moi, qu'elles appartiennent au plus vieux rituel et qu'elles remontent au delà du règne de Mini. Quelques-unes sont évidemment cadencées et étaient probablement, à l'origine, des chansons de charmeurs de serpents; toutes rentrent plus ou moins pour nous dans la catégorie de ce qu'on appelle le galimatias triple. (( S'enroule le serpent : c'est le serpent qui s'enroule » autour du veau. 0 replié sur lui-même, qui sort du sein de » la terre, tu as dévoré ce qui sort de toi ; serpent qui des- » cends, couche-toi châtré, tombe esclave^ ! » A'oilà une des plus compréhensibles ; qu'on juge des autres. Telle était pourtant la foi qu'elles inspiraient qu'on les retrouve, nonseulement dans toutes les Pyramides, mais, au cours des siècles qui précédèrent immédiatement notre ère, dans le tombeau de Bokounrinif, à Saqqarah, et jusque sur des sarcophages d'époque ptolémaïque. Elles mettaient en fuite tous les êtres venimeux ou annulaient l'effet de leur poison. La faim et la soif étaient plus malaisées à combattre. Il faut croire qu'il y a une certaine difficulté pour l'homme à les considérer comme une fonction naturelle de son corps, caries Égyptiens en faisaient deux substances ou deux êtres particuliers, qu'on avalait comme on avale les aliments, mais qui agissaient à la manière des poisons, si l'on n'en contrebalançait pas les effets par l'absorption immédiate d'une nourriture plus réconfortante. « C'est l'horreur de Teti que la faim, » et il ne la mange pas; c'est l'horreur de Teti que la soif, et » il ne l'a point bue'. » Cette faim qu'on mange et cette soif

1. La Piiraiaide du roi Ounas, dans le Recueil, l. iv, p. 220, \. 68-G9. M. Pleyte a publié une intéressante étude sur ces textes obscurs, le Xaj'a, dans les Proceedings de la Société d'archéologie biblique, t. XIII, p. 12-.30.

2. La Pyramide du roi Téti, dans le Recueil, t. v, p. 12, 1.74-75.

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qu'on boit sont étranges ù imaginer, et plus d'un l(?cteur croira à une erreur de traduction. Il ne faut pas cependant aller bien loin pour rencontrer des expressions analogues. Un poète byzantin, parlant des jeunes d'un stylite, emploie, ])ar amour de la rhétorique, la même image que le théologien memphite : u Entre terre et ciel se tenait ce héros, sans souci » des vents qui souillaient de toutes paris. Il se nourrissait )) d'une faim ambroisiennc et d'une soif exquise en procla- » mant le lils de la Mère Vierge^ . » Le sort du double livré dans l'autre monde à ses propres ressources était des plus déplorables. « C'est l'horreur de Téti que les excréments, » Téti rejette les urines, et Téti déteste ce qu'il y a de détes- » table en lui; Téti a horreur des matières solides et ne les » mange pas, Téti a horreur des matières liquides'. ))La portion idéographique du texte égyptien ne laisse aucun doute sur la nature de ces excréments : Dante y plongeait ses damnés', et les Égyptiens en réservaient l'user aux morts abandonnés des leurs. Quand le double sortait de sa tombe, chassé par la faim et par Ui soif, il se nourrissait comme il pouvait de ce qu'il trouvait gisant sur le sol, c'est-à-dire de rebuts et d'ordures. J'ai dit ailleurs que les offrandes représentées sur les parois du tombeau étaient destinées à le délivrer de cette cruelle alternative, de dévorer des matières dégoûtantes ou de mourir une seconde fois. Il en voyait continuellement la figure, et la répétition des formules prononcées sur elles le jour de l'enterrement suffisait à hii en assurer la réalité. Pour phis de précaution, nos textes s'adressent a la faim elle-