PREMIER RAPPORT SUR LES FOUILLES

jour. Les liabitants des villages voisins ont démoli ceux d'entre eux qui bordaient la vallée, l'ardeurdu soleil d'Egypte a dévoré, pour ainsi dire^ ceux qui sont plus avant dans le désert. Partout la forme extérieure est reconnaissable, mais quand on approche, on reconnaît que le noyau seul de la maçonnerie subsiste, la surface extérieure est tombée lentement en poussière sous l'action de la chaleur et de la lumière. On distingue encore çâ et là quelques signes émoussés, le contour mal défini d'un cartouche, mais rien qu'on puisse déchiffrer. Les puits et la chambre funéraire ne renferment aucun texte, aucune lettre, qui trahisse l'époque de la construction ou le nom du mort. Toutefois, au sud de la Pyramide noire méridionale, sur un petit tertre et dans un ravin creusé en contrebas du plateau principal, le sable s'est accumulé et a enseveli un certain nombre de tombeaux assez bien conservés. Le plus beau, un grand mastaba en calcaire blanc de Tourah, a été dépecé il y a une trentaine d'années, au dire des gens du pays, par ordre d'un riche propriétaire. La fausse porte, qui y tient lieu de la stèle ordinaire,, était de dimensions colossales : les hiéroglyphes, très espacés, sont taillés en ronde bosse et travaillés chacun avec autant de soin qu'un bas-relief. Le cartouche de Snofroui s'y lit encore, comme dans la plupart des tombeaux voisins, ce qui n'a rien d'étonnant, si, coiiiiiie je le pense, Snofioui (Hait enterré dans unedes l\yranii(J<;s de Dalishour. Les seuls rois qui soient cités avec lui sont Khafi'i et Sâhourî ; encore cedernier n'est-il là (ju'acci<l(!ntellemeiit, parce (ine son cartouche entre dans 1(5 nom d'un des domaines du d('fniit\

('oiiuiie toujours, les cimetières de Sa(|qarah nous ont foiu'iii la, moisson la |)his riclK^. Les recluuches y ont été (■on('(îiilf'(''('s |)rcs(|ii(' cniièicincnl niildiir des Pyramides de J*iij)i \"(',l (l(! s(;s succcsseiii's ; (MIcs ont anuMK' la d('('0uverte

1. CcH tnaHt'ihaM sodf, publircs (l.'uis Maspi^ro, Troi.^ Aniirrs ilcfonillcs, dttliH les MùinoircH <fr la Mission ilii Caire, i. i, |>. 1<SS l.S'.t,

de tombes appartenant à deux types difEërents. Celles du premier type ressemblent aux mastabas décrits par Mariette, et se composent d'un noyau de maçonnerie en pierre ou en brique, dans lequel sont ménagées des chambres revêtues de calcaire fin sculpté. Elles s'élèvent au nord-est du Mastabat el-Faraoun, sur le versant de la colline qui descend au village ; une seule, celle de Biou J (l'^^. possède encore des inscriptions'. Les tombes'du second type diffèrent très sensiblement pour la forme et pour la décoration des mastabas connus jusqu'à présent. Les premières ont été découvertes en juillet 1881, un peu à l'ouest de la Pyramide de Nofirkeri Papi II : j'en ai depuis exploré une vingtaine environ, dans le voisinage, mais toutes, à l'exception de trois, avaient été détruites par les chercheurs de trésors et dépouillées de leur revêtement en calcaire par les habitants du village de Saqqarah. La description détaillée de l'une d'elles, celle de Rokhouï J^ m\\, suffira à donner une idée exacte des dispositions qu'elles présentent. C'est un massif rectangulaire de grosses briques, haut d'environ cinq ou six mètres. Sur la façade Est,une fausse porte en calcaire tient lieu de la stèle traditionnelle : mais cette partie du monument a disparu presque partout. Dans l'intérieur étaient réservées plusieurs espèces de cours rectangulaires qui suppléaient le puits des mastabas d'ancien style. On y déposait le sarcophage en pierre blanche, sans ornement ni inscription, puis, on bâtissait au-dessus du sarcophage une chambre en calcaire, aussi large et aussi longue que lui, haute d'environ un mètre et recouverte de dalles posées à plat ; au fond, ou dans une des parois, s'ouvrait une niche qui faisait office de serdab. Au-dessus du toit pUit, on montait une voûte de décharge d'environ cinquante centimètres de rayon. Cette construction occupait les deux tiers environ de

1. Publié dans Trois Années de fouilles, aux Mémoires de la Mission du Caire, t. i, p. 191-194.

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la cavito et avait l'aspect d'un four dont la ^uioiile bâillerait. QiieKjuefois les nuir.s posaient sur le couvercle même du sai'cophage, et la cellule n'i'tait (xliliécet décorée qu'après l'enlerrenient de la momie ; le plus souvent ils portent sur deux montants de briques, et le sarcophage pouvait être ouvert ou fermé à volonté. Les fuîiérailles terminées, on murait l'ouverture de la chambre et on comblait ce qui restait de la cour. Cette disposition ingénieuse n'est pas la seule différence qui sépare ces monuments des mastabas du premier type. Dans ceux-ci. la chanil)rc fuiK-raire ne renferme aucune d<'Coration ; dans ceux-là au conti'aire elle est tantôt peinte, tantôt sculptée et peinte. Cette innovationest due sans doute au même mouvement d'idées qui a poussé les scribes de la V° et de la W dynastie à remplir de textes funéraires les caveaux des Pyramides : le simple particulier a suivi, selon ses moyens, l'exemple que le pharaon lui donnait. Les sujets représentés sont toujours les mêmes. Sur la paroi de gauche et près de l'entrée, des tas de victuailles, paquets d'oignons, cuisses et têtes de bœuf ou de gazelle, oies, lotus, pains et gâteaux de diverses espèces ; derrière ce tableau, une porte monumentale, et la table d'offrandes placée sur trois hauteurs. La paroi de droite est divisée en deux registres, entre lesquels .sont répartis les parures, les étoffes, les parfums, les vases néces.saires à l'habillement et au ménage du défunt. La paroi du fond est ordinairement détruite. Le constructeur y avait pratiqué' une niche où ('talent d<'i)osés les vases en terre ou en pierre qui servaient de mobilier. Les voleurs ont cru qu'elle marquait l'emplacement d'un trésor et l'ont démolie. On y voit des greniers et des tas de fruits ou de graines où le mort venait s'approvisionner. Les mastabas de ce type se rencontrent autour de la Pyramide de Papi II et de celle de son père Papi P^ Quelques-uns d'entre eux se rapprochent tellement des tombeaux de Thêbes par le style des figures et des hiéroglyphes, que je serais enclin à en faire descendre la construction jusqu'à la XIV dynastie.

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Mariette avait clierelK' en vain des cimetières qu'il put attribuer à cette (époque. I^'iiisuccès de ses perquisitions avait presque lini par lui fairecroire qucMeniphis avait mené une existence misérable sous les Ousirtasen : la vie politique aurait été concentrée à Thôbes ou dans la Moyenne-Egypte, et les habitants de Tancienne capitale n'auraient plus été assez riches pour s'ériger des mausolées durables. La mise au jour d'une nécropole de la X.W dynastie, sur le plateau qui domine Saqqarah, rend l'hypothèse de Mariette intenable, au moins dans ce qu'elle avait d'excessif. Quelques-uns des hypogées étaient de fort bon travail, mais la beauté des matériaux employés les a signalés aux destructeurs. Les tombes médiocres ont seules échappé, encore elles ont été dépouillées presque toutes aux temps gréco-romains et ont servi d'asile à de mauvaises momies, dont quelques-unes ne remontent pas plus haut cjue le siècle des Antonins\ Celles qui s'élèvent à l'ouest de la Pyramide de Papi P'" sont mêlées à des hypogées de la VP dynastie, ou même ne sont cpe des mastabas de la VP' dynastie remaniés. Ainsi le mausolée superbe d'Abi est voisin d'une chapelle où l'on reconnaît encore le cartouche de Papi 1". mais qui a été usurpée par un Montouhotpou. Le 5 avril 1884, les ouvriers dirigés par Khalifah, fils du réis Roubi Hamzaouï, mirent au jour une tombe intacte. C'était une cavité carrée creusée dans le sol. La moitié méridionale en était remplie par deux petites chambres oblongues, ouvrant vers le nord, et recouvertes chacune par une voûte en grosses briques; les parois, également en briques, avaient été crépies à la chaux, et probable-

1. Une de celles-ci qui n'est pas antérieure au m' siècle après notre ère portait au cou un collier d'amulettes superbes, dont quelques-uns remontaient jusqu'à l'Ancien-Empire, mais dont la plupart étaient de l'époque des Ramessides. Tout cela était probablement le produit de fouilles secrètes et de vols dans les vieilles nécropoles de Mempliis. Les exemples de ce genre ne sont pas rares, et j'ai trouvé plus d'une fois, à côté de momies presque modernes, des vases ou des objets d'équipement d'une antiquité très reculée.

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ment revêtues d'inscriptions, mais l'enduit était tombé partout.Commcoii voit, c'est la disposition des mastabas du type doKokliouï. Le sol de cluujuc cliamljre n'était autre que le couvercle d'un sarcophage en pierre, grossièrement taillé et sans écriture; un second cercueil en bois reposait par-dessus, qui renfermait un cadavre de femme. La chambre de l'est avait appartenu à Khopirkerî et à une de ses parentes, dont le cercueil ne porte aucune inscription ; celle de l'ouest a Hori et à la dame Sitbastit. L'autre moitié de la cavité servait de cour, et était conîblée de sable et d'éclats de bric{ues amoncelés. La voûte qui recouvrait la chambre d'Hori s'était écroulée sur la dame Sitbastit, et avait tout écrasé dans sa chute. J'ai ramassé pourtant, parmi les décombres, trois grands colliers, des perles en cornaline, cinq bateaux funéraires intacts et les débris de plusieurs autres. Comme la tombe donnait asile à deux cadavres, on avait mis double llottille : les barques sauvées de la destruction sont celles où reposait la momie, une de celles qui portaient la statue, celle qui remorquait le convoi, une de celles (pii étaient chargées d'amis et de pleureurs. Les momies elles-mêmes étaient en lambeaux : la tête seule demeurait intacte. Le crâne d'Hori, friable et noirci par la terre, est d'un homme d'âge mûr; celui de Sitbastit au contraire est d'une toute jeune fille. La .seconde dentition n'était pas achevée au moment de la mort; plusieurs des dents étaient encore engagées dans la partie supérieure de leur alvéole, et attendaient le moment de percer \ Le sarcophage en pierre de Khopirkeri était en l'état où l'avaient laissé les fossoyeurs. Ouvert soigneusement devant moi, j'y aperçus un cercueil en bois, fermé par un couvercle peint et .sculpté. Ce second couvercle enlevé, la momie apparut. Elle était couchée sur le dos, la tête au nord, et ressemblait d'une manière générale aux belles momies de la XIX« dynastie. Toutefois, le système d'habillement diffère

1. Les corps d'Hori et de Sitbastit sont au Muséum d'histoire naturelle de Paris.

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de celui que j'ai ol)scrvé jusqu'à présent sur les momies du Nouvel-Empire. L'épaisseur du maillot était fort mince; sur la face, un seul tour d'étoffe, deux ou trois sur le corps et sur les membres. Par-dessus ce linceul de bandelettes, du plâtre très fin avait été coulé; le masque visait évidemment à reproduire les traits du mort. La perruque était peinte en bleu, la face en rouge, sur la poitrine descendait un collier, dont les rangs, rouge, vert et bleu, étaient séparés par un trait blanc; au-dessous, un scarabée noir aux ailes déployées, et plus baSjdcux lignes verticales de beaux hiéroglyphes, tracés à l'encre noire sur fond blanc. Cette gaine de plâtre se réduisit en poudre comme j'essayais de copier les inscriptions, et la momie fondit sous mes yeux, ne laissant derrière elle qu'une poignée de fragments d'os \