Stèle C 55 du Louvre

BiBL. ÉGYPT., T. VIII. 16

à quelques-unes des peintures des tombeaux thébains que Wilkinson a reproduites dans ses Manners and Ciistoms, sans du reste en tirer les conclusions que j'en tire : on y verra le défunt assis à côté de son bassin et péchant \ ou se promenant sur son bassin dans un bateau hâlé à la cordelle par des serviteurs*. La représentation prouve bien ici qu'il s'agissait vraiment de l'âme, du ka, ou du khoUj ou du baï vivcuit dans la tombe; si la scène du bassin, telle que la mentionne l'inscription, est la description d'un acte matériel du mort, sur cette terre, dans la nécropole où il reposait, les scènes de l'arbre, qui suivent, dans l'inscription, la scène du bassin, doivent être des actes analogues localisés de la même manière. Cela revient à dire qu'il y avait, dans chaque terrain concédé à une famille pour y établir sa sépulture, au moins à l'époque où fut rédigée la formule, un bassin et un jardin.

Il ne faut pas oublier, ce qu'on fait trop souvent, que les stèles, même grossières, n'ont pu appartenir qu'à des gens de haute classe ou tout au moins de classe aisée : les gens du peuple proprement dit n'en avaient pas ou n'en avaient que rarement. A plus forte raison, les grandes stèles soignées, comme celles du Louvre et de Turin, qui portent notre formule, représentent-elles des gens de classe aisée. Rhind, dans son bel ouvrage sur les tombes de Thèbes, a décrit l'aspect que présente encore aujourd'hui l'entrée des tombeaux d'El-Assassîf et des environs ^ : il parle de cette esplanade qui les précède et qui devait servir de cour, mais dont les murs ont disparu, comme ont disparu aussi les édicules carrés surmontés d'une petite pyramide, dont les monuments figurés de toute nature nous révèlent l'existence dans l'antiquité, et qui formaient la partie avancée du tombeau. L'en-